漆黑的大海一望无际，漫天的星斗密密麻麻，一轮斜月挂在天边，比在陆地上看，显得要大很多，却不十分明亮。
一条大帆船漂浮在波涛汹涌的海面上，借助南下的洋流往前缓慢航行，经过近两天的行程，天亮就能到达首里那霸港。
这艘典型的浙型海船，艏艉两头翘、艉楼很高，能减少受风面积，适应在海上乘风破浪；艉部出虚艄、前桅靠近船头，主桅居中偏前，艏舷部有龙目，可正视前方，尾旗杆设于后部左舷，艉端中间设置大型艉灯，平艏绘兽面、方艉绘鹏鹚，艉楼前有带柱的棋棚。
海面上忽然起了暴风，顿时雷雨交加，阵阵轰鸣声把陈申和王冲都给惊醒了，二人来到艉楼棋棚下了望，只见天空中阴云密布，大海船摇晃得非常厉害……
王冲问道：“没了星斗，还能辨清方向吗？”
“王千户不必担心，除非有大的风暴，外海一般反比近海的海况要好一些。船上有‘筹海图编’和航海罗盘，舵手们都会‘牵星术’，‘定太阴出役歌’烂熟于心，对这段航程也了如指掌，我昨晚夜观天象，应该不会有大风暴。”陈申答道。
“谢天谢地！”王冲叹道。
二人都没了困意，王冲想多了解一些琉球国的情况，便问道：“陈掌柜，林一官为何会跑到了琉球？”
陈申笑了笑，答道：“王千户，在堺町的时候，你一听说有了林一官确切的消息，二话没说，便跑到码头去找商船，要去琉球抓捕林一官，我也不能阻拦你们，只好跟着一起过来了。不过，说实话，有很多情况你们不了解，我们这趟差事不容易！”
“此话怎讲？”王冲问道。
“林家在首里城外开了家烧酒坊，有钱有势，周围村子里的村民也多是海盗出身，与琉球官府的关系盘根错节、错综复杂。”陈申答道。
“难道琉球不是大明的属国吗？”王冲问道。
“当然是大明的属国，这不容置疑。王千户，你可知道琉球国的来历？”
王冲摇了摇头。
陈申讲道：“据说，在洪武太祖爷那会儿，琉球国三王相争，太祖曾派出使者杨载来宣抚昭化，琉球三王诚惶诚恐。这时，中山国王察度，当即命王弟泰期随杨载去南京上贡，其他二王得知了消息，深恐太祖承认中山国为琉球正统，于是，他们也争先恐后，派人前去上贡。三王之间彼此明争暗斗，冲突不断升级。”
“到了成祖年间（朱棣），山南国有位部落头人起兵，推翻了虽被朝廷视为正统、却昏庸无道的中山王，他派人到北京请求册封，于是，这位头人的父亲就被封为中山王，宣德年间（明宣宗朱瞻基）才正式赐中山王室为‘尚’姓，当时的中山王尚思绍，开创了第一尚氏王朝，正式归为大明的藩属国，现如当今的琉球王是尚元王。”
王冲问道：“陈掌柜，我有一事不明，既然琉球王宫有人给我们送信，作为大明的藩王，尚元王没有不替朝廷捉拿林一官的道理，为何会有人不远千里给我们送信，难道当地官府不能捉拿林一官吗？”
陈申苦笑了一声，答道：“酒坊老掌柜就是林一官的叔叔，堺町老掌柜当年也是从琉球过来的，据说，他们林家还出了个豪商林道乾，曾在潮州做过官，林氏一门大多是商人，正是因担心林一官连累林氏家族，堺町老掌柜给朝廷的密报中，才没把侄儿列为钦犯，这其中的关系相当微妙。”
“林一官勾结罗文龙、严世蕃，盘踞在日本九州岛秋目浦，为严氏父子卖命，如今奸党已经倒台，其罪证确凿，难道尚元王竟敢庇护海盗不成？”王冲质问道。
“如果说我们拿出确凿的证据，林文俊就是盘踞在萨摩的海盗林一官，那么，琉球官府和尚元王当然没什么好说的，一定帮忙抓捕这个海盗，并将其押赴京城交给朝廷处置，林家烧酒坊也得充公，只怕黑幕重重，又加上林一官极端狡诈，你们这趟差事并不容易。”陈申无奈地答道。
这番话令王冲十分失望，不解地问道：“那么，琉球王宫里又是谁派人远渡重洋，为何跑到堺町给我们送信？”
陈申呵呵一笑，答道：“相信他一定知道，把这个消息传递给你，肯定比通报给朝廷还管用，相信你们一定不会放过林一官。”
“陈掌柜，请你直说吧，这个人到底是谁？”
“琉球王宫有位王公公，传说是东厂派来的，或许就是他送的信。”陈申答道。
“那么，到了首里城之后，我们能不能联络上这位王公公？”
陈申沉思了片刻，摇着头答道：“王公公非常神秘，神龙见首不见尾，见过他的人极少，只能说试试吧。不过，说真的，如果琉球官府不帮忙，单凭我们三人之力，想抓捕林一官简直比登天还难！”
对王冲来说，不管朝廷有没有把林一官列为钦犯，为了那两件国宝，把抓捕林一官当成了头号使命，不管面临多少艰难险阻，决不能让这个不忠不孝、不仁不义的恶贼逍遥法外！
沉默了半晌，王冲问道：“陈掌柜，听你口音应该是江浙人氏，因何入籍到了琉球？”
陈申顿时黯然伤神，叹息了一声，答道：“据家谱记载，我祖籍宁波，在琉球经商已历三代，我们陈家也曾在首里城显赫一时，只是我时运不济，早些年，去往马尼拉送货的途中，为了躲避倭寇，带船队夜间航行中翻了船，赔干了家底，好在捡回了一条命，但欠下了巨额债务，便独自一人跑去堺町，在堺町林掌柜的帮衬下，开了这家丝绸铺。因此，为给林掌柜报仇雪恨，抓捕林一官也是我的使命。”
二人聊着天，不知不觉天色已经发白，商船抵达了那霸港，王冲夫妇在陈申家住了下来，继续商议对策。
接下来几天，他们分别行动，对林家烧酒坊进行了一番侦查，并试探着联络琉球王宫的王公公。
但王公公始终也没有露面，林家烧酒坊及附近的村子，有一伙团练武装日夜巡逻，除了运酒的马车及熟悉的客商外，陌生人难以靠近。
林一官在日本国是混不下去了，首里城又有这么大的一份产业，听他的亲弟弟文涛说，他甚至还有锦衣卫发的腰牌，因此，大家一致判断，林一官到琉球避难是理所当然，应该就藏在林家烧酒坊。
尽管知道他藏在何处，正如陈申所言，要抓捕林一官的确不易，无奈，王冲决定求助于琉球官府。
于是，他们来到了首里城所司代官衙，有位师爷在签押房接待了王冲和郭奕，让陈申在衙门外等候。
不一会儿，发现又有个师爷从衙门口跑了出来，焦虑的陈申急忙喊道：“师爷，我们求见所司代老爷。”
这位师爷没有搭理陈申，直接推开了签押房门，对王冲讲道：“千户大人，所司代大人不能同意借兵给你，林文俊也是在册的锦衣卫，他在我们的衙门有锦衣卫的勘合文书，而你们既没有勘合文书，也没有都指挥使大人的书信，仅凭一块腰牌，就要在琉球国抓人，于理、于法都不容。”
郭奕闻言大怒，质问道：“难道你们就没见过朝廷的邸报吗？林文俊就是盘踞在日本萨摩的林一官，他勾结奸贼严世蕃和叛匪罗文龙，引倭寇祸害我们大明沿海，现在，严氏奸党均已伏法，难道你们还想包庇钦犯不成？”
“郭千户息怒，所司代大人让你们等候数日，我们今天就已经派使者前往京师调查，若林文俊是朝廷的钦犯，定然将其捉拿归案。”师爷答道。
“我们得到了确切的消息，林一官就藏在首里城外烧酒坊，如果你们不及时行动，一旦放走了朝廷的钦犯，谁担得起这个责任？”郭奕生气地问道。
“所司代大人见到了你们的腰牌，听了你们的陈述之后，已经做出了部署，现在林家烧酒坊及附近的村子，都已布满了暗哨，一旦坐实林文俊是朝廷的钦犯，我们绝不会心慈手软，请王千户、郭千户放心，安心等待也就是了。”
王冲一向恪守军纪，听了师爷的话也不便反驳。
郭奕把桌子一拍，怒道：“我们知道林家在首里城势力不小，难道你们被他买通了不成，就不怕朝廷的王法吗？”
师爷对郭奕深鞠一躬，答道：“琉球国上自国王、下至黎民，都是心系朝廷、遵纪守法，没有人敢窝藏朝廷的钦犯，目前实在是因形势不明，我们不敢轻举妄动。”
“既然如此，我们自己去抓。”郭奕站起身，对着王冲喊道：“走。”
王冲和郭奕起身到了门口，签押房的门从外面打开了，进来了一群人，虽然都是文职打扮，但一眼就能看得出，这是一群武将。
为首之人对王冲和郭奕深施一礼，讲道：“奉所司代大人之命，我们负责招待王千户和郭千户，请随我们到国驿馆赴宴，请！”
二人立刻意识到，要遭到他们的软禁，郭奕试图反抗，被王冲拦住了。
郭奕厉声喝道：“如果走漏了消息，放走了林一官，你们这些人都会吃不了兜着走！”
师爷急忙躬身施礼，不紧不慢地答道：“请郭千户放心，我们琉球国每位官吏都遵纪守法，效忠我们的国王和皇帝陛下，绝不会放走林一官，请你们先安住一些时日吧。”
眼睁睁地看着他们被琉球官兵带走了，陈申无奈地离开了衙门。
王冲和郭奕被看守在了琉球国驿馆，下榻的当晚，就在他们整理行装的时候，突然听到门外有异样的声音传来。
于是，二人急忙拔出宝剑，立于房门两侧，这时，从门缝里塞进来一封书信。
捡起书信拆开观瞧，只见上面写道：请王千户切记，务必不要将王室牵连其中。
(本章完)