就在林风等人抵达南京的这一天，应天巡抚衙门的吴师爷，慌慌张张地跑进了海瑞的官邸。
海府的老家人讲道：“吴师爷，海老爷正在吃饭，你先等一等吧。”
抹去额头上的汗水，吴师爷给老家人作了个揖，答道：“哎呀，实在是不想打搅海老爷吃饭，衙门里刚刚又接到一份状纸，这位原告咱得罪不起，得赶紧请海老爷定夺。”
听说有公务要办，老家人领着师爷去见海瑞，讲道：“吴师爷，我家老爷实在寒酸，可不是装出来的，请千万不要见笑。”
“岂敢、岂敢！蒙老祖宗积下的阴德，小的今生能伺候海老爷，也不枉在应天府衙门当回差，实乃三生有幸！”师爷答道。
“呵呵，要是咱大明的胥吏，都像你吴师爷这样，朝廷的事儿就好办了，我可听说，差役们得知海大老爷主政应天府，昨晚上差不多都吓得卷铺盖跑了，请问吴师爷是这样吗？”老家人问道。
“不做亏心事、不怕鬼敲门，贪墨小吏、恶霸差役，哪个衙门没有？有些人死有余辜，跑得了和尚跑不了庙，等着让海大老爷慢慢找给他们算账吧。”
二人说话之间，到了书房，只见海瑞正坐在一张藤椅上，喝着半碗棒渣糊糊，时而吃上一口腌制的咸菜，手拿一张状纸边吃边看。
“老爷，吴师爷来了。”老家人轻声讲道。
发现来人是衙门的师爷，海瑞抬起头笑道：“来得正好，我这正准备派人去找你，快请坐。”
“拜见海老爷，又有份状纸送到了衙门，小的怕误事，赶紧给你送来了。”吴师爷说着作了个揖，把一张状纸递给了海瑞。
海瑞对老家人讲道：“你下去吧。”
老家人走后，海瑞从身旁拉一条板凳，让吴师爷坐下来，这才开口讲道：“本官正好有些事情，想问问先生。”
吴师爷谢过了海瑞，拘谨地讲道：“还是先看看这份状纸吧，小的等不得。”
不看徐鲲的状子便罢，看了这份状纸，让海瑞顿生厌恶之情，只见他面带愠怒，猛的把桌子一怕，讲道：“这徐姓商人巧舌如簧、不仁不义，明明是他趁着汤景离家六年，霸人娇妻、夺人家产，在没有证据的前提下，居然死咬自己曾经的好友是海盗，如此信口雌黄，真是岂有此理？”
“海老爷明鉴！这确实是一桩奇案，汤姓商人说自己这些年流落海外，却没说干什么营生，那么，他为何就突然回来了？”吴师爷装作颇为奇怪地问道。
“这其中虽有蹊跷，但汤景的状纸也讲得明白，七年前，他确实曾犯过海禁而不敢回家，如今，新君登基大赦天下，开放海关，准贩东西二洋，他才敢回来，至于他这么些年干过什么？本官定会详细调查。”
“不过，汤景确有可疑之处。”
看着吴师爷脸上的那副表情，海瑞冷笑了一声，问道：“吴师爷，徐鲲到底给你送了多少银子，你来替他说话？”
吴师爷顿时打了个哆嗦，跪倒在海瑞的近前，委屈地答道：“在下区区微末小吏，从不收人钱财、更不敢贪赃枉法，昨日，那些恶霸贪墨之徒，听说大人履新应天府，全都吓跑了，如今在咱们衙门中，想找个干事的人都难，小的不是替谁说话，只是说说心中的猜疑罢了。”
“汤景这六年里干了些什么，我自会明察暗访，他若有不法之处，我定不会轻饶。眼前只说这两份状纸，徐鲲必须得从汤家搬出去，天理昭昭，是非自有公断，不容置疑！”
“老爷！”吴师爷无奈地喊了一声。
“你还有什么好说的？”海瑞问道。
吴师爷低下了头，委屈地答道：“小的也知这件案子的是非曲直，只是这徐姓商人，怕咱们惹不起。”
海瑞命令道：“王子犯法与庶民同罪，立刻给我传徐鲲到衙门来，我这就升堂问案。”
吴师爷跪在地上，支支吾吾地讲道：“这、这是老爷你的恩公、徐大学士的亲侄儿……”
不提徐阶倒还则罢了，海瑞听罢这番话勃然大怒，问道：“你是不是也不想干了？不想干就赶紧卷铺盖回家，若是还想干下去的话，现在带上衙役们，立刻传讯徐鲲！”
“遵命，老爷。”吴师爷答应一声，给海瑞作了个揖，退出了书房。
吴师爷回到应天府衙门，叫来一帮衙役，讲道：“海大老爷有令，让我现在就去传徐鲲，你们哪个要是怕了，现在就走还来得及，要是不怕，现在就跟我走吧。”
留在衙门里的众差役，大多还算是本分人，这个时候，你看看我、我看看你，没人敢动。
突然，吴师爷大喊了一声：“老爷不怕，我们怕什么！走。”众差役这才跟他到汤景家去传讯徐鲲。
汤家门外有两辆套好的马车，家丁徐喜扬着马鞭正准备出发，被应天巡抚衙门的官差把他们给拦住了。
徐鲲跳下马车到了吴师爷的近前，威胁道：“好大的胆子！你们想干什么？莫非是来抓我的不成？”
吴师爷给他作了个揖，答道：“徐大官人，委屈你了，海老爷看了你的状纸，现在请你到衙门去一趟，听老爷判案。”
“呵呵，吴师爷，这还用得着我去吗？汤景曾是我多年的好友，他生意做赔了，跑到海外做了很多年海盗，这大家都是知道的。”徐鲲一边解释，一边指着马车上何氏母女，继续讲道：“这些年来，若不是我照顾着她们娘仨，早让人卖到青楼里去了，汤景还有何颜面来告我？”
何氏夫人从马车上下来，哭着跪在了徐鲲面前，讲道：“官人，当年咱们可是说好了的，我家相公若是还能回得来，你就从这个家离开，请官人好好想想，你是不是这样答应的？”
徐鲲飞起一脚将何氏踢倒在地，汤景的两个女儿哭着下了马车，抱住她们的母亲，娘仨哭得是昏天黑地。
这时，徐鲲发现巷子外围上来很多看热闹的，有人喊道：“徐大官人，就跟他们走一趟吧，到了衙门，你这官司也不见得会输。”
这官司不管输赢，徐鲲都觉得自己丢不起这人，心中十分恼火，抬手就要殴打吴师爷。
吴师爷躲过了他这一巴掌，也被激怒了，当众宣读了海瑞的判词，官差们一拥而上，准备捉拿徐鲲。
“看你们谁敢！”徐鲲大喝一声，把官差们都吓退了。
作为堂堂内阁首辅大学士家的侄儿，大庭广众之下遭此“屈辱”，徐鲲恼羞成怒，厉声喊道：“徐喜，咱们走，回头再找他们算账！”
汤府门前聚集的人越来越多，把南门大街都给快堵死了，徐鲲和徐喜挤出了人群，朝聚宝门方向而去，这时，前来寻找阿萍的林风等人，正在秦淮河畔徘徊，他们也随着人群前来看热闹。
街坊邻居齐来劝慰何氏母女，把她们送回了家，汤景和朱辉在暗中看着这一切，不由得黯然泪下。
等看热闹的走完了，汤景终于忍不住跪在地上，仰望着天空喊道：“祖宗保佑，真是遇到青天大老爷了！”
这时，朱辉把他拉了起来，搀扶着他往家走。
汤景犹犹豫豫地问道：“这个家，今后我该如何面对……”
朱辉劝道：“待会回到家中，你要给嫂子认个错，倘若嫂子刚才跟着徐鲲走了，或者她向着徐鲲说话，即便青天大老爷判你赢了官司，恐怕也是枉然。再说，哥哥你离家这么多年，错不在嫂子。”
于是，汤景躲在朱辉的身后，用扇子遮住脸，生怕路人认出了自己，不一会儿，便到了自家门前，朱辉前去敲门，一个小姑娘把门打开了。
“爹爹！”随着一声撕心裂肺的喊声，一家四口哭声连成了一片。
此刻，林风等人看了一出好戏，暗自庆幸没把他派往宁波，心中咒骂着这个老王八，悄悄离开了南门大街，罗阿敏担心妹妹被人卖到了青楼，继续拉着林风等人沿秦淮河到处打听……
觉得这么找下去，根本不是办法，林风劝道：“阿敏，你根本用不着担心，阿萍也不小了，手中也有钱，也许她到南京玩几天，自己就会回去的，我们还是回宁波吧。”
“要走你走吧，找不到我妹妹我坚决不回去！你回到宁波，若是阿萍也已经回去了，你就派人给我捎个信来。”
“捎个信来、捎个信来……”
林风念叨了几句，忽然灵光一闪，拍着脑门讲道：“阿敏，你还记不记得，阿萍在辽东时曾认识个叫荣儿的姑娘，她托阿萍给许郎中家的灵儿捎了封信，在琉球的时候，阿萍就五次三番闹着要去日本送信，难道说，她独自去了日本？”
失去了理智的罗阿敏早已经急疯了，听罢这番话仔细一想，觉得妹妹应该不会没事到南京来，极有可能到日本给许灵儿送信去了。
“走，我们立刻回日本，阿萍肯定是去了秋目浦。”罗阿敏说走就走，却被林风拦在了近前。
“你要干什么？”罗阿敏问道。
“刚才那出好戏我还没看够，真是没有想到，这桩奇案的苦主居然是汤景，这王八蛋不在朝鲜好好给我干活，竟敢偷偷地溜回了家，还不知道他有没有出卖我们，等我今晚上把这混蛋抓回去，看我不扒了他的皮！”
汤景回了家，觉得应该去谢谢青天大老爷海瑞，日近黄昏，便带着朱辉出了家门。
来到大街之上，汤景感叹道：“真不知给青天大老爷送点什么才好？”
“既然是青天大老爷，就不会在意我们送什么，依我说，到海老爷的府邸，磕头谢恩也就行了。”朱辉答道。
“说得也是。听说海老爷今天是第一天上任，咱也别坏了人家的名声，就买两只咱南京的板鸭，请大老爷尝个鲜吧。”
二人拎着两只板鸭到了海瑞的官邸，却被老家人给轰了出来，汤景和朱辉都不甘心，便在府门前跪了两个多时辰……
一直跪到戌时，也没人搭理他们，这才起身沿着花市大街往回走。
此时，徐鲲和徐喜在烟花柳巷酒足饭饱之后，又找上了门来，准备好好奚落一通汤景，再把他给赶出去。
派徐喜前去敲门，徐鲲气哼哼地讲道：“爷还从来没受过这样的窝囊气！待会儿，给我狠狠揍这王八蛋……”
话没说完，徐鲲就被人捂住了嘴，两个后生就把他给捆上了，徐喜刚一扭头，又冲上来俩人，这小子都没来得及吭一声，就被人勒住了嘴，把他捆上之后，将二人塞进了两条麻袋，非常麻利地把他们扔上了马车，趁着夜色出了聚宝门，一行人马不停蹄返回了宁波。
次日清早，林风都没来及吃口饭，对手下人讲道：“把汤景那个王八蛋带过来，问问他有没有出卖我们？”
张狗儿把麻袋打开，给他们解开了绳子，徐鲲、徐喜被这一路折腾，都快散架了，钻出麻袋就吐了一地。
林风仔细一看傻眼了，眼前这位不是汤景，而是那位鸠占鹊巢的徐鲲。
徐鲲吐完之后，指着林风骂道：“你们这些该死的海盗！我就知道汤景这龟孙，他跑出去这几年没干好事，你、你们真不要命啦？你们真不知道我是谁？难道你们不怕灭门九族吗？”
虽然没逮着汤景，林风知道眼前的这位也不是善茬，想从他身上榨出点油水来，乐呵呵地问道：“这几年，你没少占汤景的便宜吧？”
徐鲲仍以为这是汤景的同伙，继续威胁道：“我堂堂相国的亲侄儿，我占他的便宜？你们都他娘的不想活了？”
林风忽然来了兴趣，问道：“请问你是哪位相国家的亲侄儿？”
“松江府还能有哪位相国？文渊阁首席大学士徐阶，难道你们不知道？那是我的亲叔叔！”
虽然没有见过严世蕃，但林风突然发现这位好似严世蕃的感觉，想巴结他，就给他作了个揖，低声讲道：“徐大官人，真是对不起，我本来是要抓汤景这王八蛋的，没想到冒犯了阁下，请多多谅解！”
徐鲲还以为林风害怕了，抬手就给了他一个大嘴巴，跳着脚骂道：“该死的强盗，道歉管个屁用！”
林风强压胸中的怒火，问道：“那你说怎么办？”
“折腾了老子整整一宿，快把我给憋死了，不赔十万两银子，我灭你九族！”徐鲲恶恨恨地答道。
看他如此嚣张，林风顿生厌恶之情，怪不得普天下之人，如此痛恨严世蕃，看来，眼前的这位比严世蕃还过犹不及，便决定把他弄走，将来要挟那位内阁首辅大学士。
想到这儿，林风给保镖们递了个眼神，和颜悦色地讲道：“送徐大官人回家，该赔偿的银子，一并给人家送去，咱们可惹不起！”
凶神恶煞的保镖架起徐鲲就走，只听他仍在不依不饶地骂道：“真是一群不长眼睛的混蛋！”
(本章完)