征得主帅朱辉的同意,费尔南多对战俘进行收编,在萨佩洛的积极配合下,这支圣骑士军团彻底臣服,准备从所罗门群岛撤军,失去神奇快艇的萨满艾玛,也将随军前往新大陆,目前他只能从陆路返回家乡。
就在这时,奥雷托国王的使者来了,随船而来的有三百名王庭精锐禁卫军、还有韩小玉和张狗儿。
原来,在朱辉出征期间,虽然治部次郎的寻宝队没来,但有一艘日本的商船突然来了,船主很神秘,他们俩都没弄清来者何人,通过稚子的表现来看,应该是室町幕府的家臣,至于来奥塞亚干什么,国王连一点风声都没透露。
这位使者名叫拉巴尼,是个满头卷发的粗壮汉子,据说他来自被白海山所征服的“食人族”部落,奥塞亚经过白海山、洪真人的长期调教,基本上全都成为正常人,而拉巴尼则不同,他是食人族部落酋长的后人,尽管早已臣服,但始终保持着一定的独立性。
如果朱辉还没有取胜,奥雷托就准备让拉巴尼率领禁卫军参战,务必要把西班牙海军赶走;让这位使者吃惊的是,短短几天功夫,数千名装备精良的西洋海军全部成为俘虏,于是,拉巴尼只好执行第二套方案,向朱辉颁布国王诏书。
宣告大军胜利班师的同时,对主帅朱辉给与嘉奖,册封他为所罗门群岛总督,张狗儿担任副职,韩小玉、拉巴尼负责提供后勤保障,命令他们率领明军战士及三百名禁卫军,继续驻扎在所罗门群岛,务必要打捞出沉入海底的宝藏。
在整个所罗门群岛上,分布着数百个部落,虽然每个部落的人数不多,但他们生性凶猛,部落之间经常冲突不断,这里终年炎热、没有旱季,日常降水量很大,普通农作物较少,到处都是茂密的森林,猛兽毒蛇随处可见,卡洛斯在这里驻扎好几个月,始终不敢轻易登岛居住。
大家都明白这意味着什么,朱辉、张狗儿怒从心头起,恨不得把拉巴尼等人给杀掉,韩小玉及时把他们给劝住了,当前,无论奥塞亚还是阿卡普尔科,都是阴风四起,面临着严峻的威胁,即便放弃效忠奥雷托,看在白老前辈的份上,也没必要和他闹翻脸。
此刻,在战俘营里,杰克正遭受艾玛的威胁,吓得他跑来找朱辉求救。
考虑到阿卡普尔科数千人的命运,目前全都寄托在费尔南多的身上,而费尔南多将来还希望用杰克来对付亨得利,他们二人正打得火热,于是,朱辉二话没说,便跟着杰克来到战俘营,去给艾玛打招呼,请他得饶人处且饶人。
艾玛早就对杰克恨之入骨,随时准备要他的小命,听罢朱辉的请求,提出一个条件,让杰克交出手中的戒指,算作他曾经伤害自己的赔偿。
这个提议按说毫不过分,但杰克坚决不答应,费尔南多对此冷眼旁观,既不帮杰克说话,也不对其施加压力,艾玛则不依不饶,甚至放出狠话,如果杰克再不交出来,他就要屠杀西班牙海军战俘。
艾玛独自一人横扫千军的场面,杰克和朱辉都见识过,事情闹到这个份上,谁也不肯让步,新的危机随时会爆发,如果再死一个西班牙海军,费尔南多给总督准备的那套说辞,也就不成立了。
张狗儿、韩小玉担心朱辉的安全,一起找到费尔南多,这时,费尔南多才得知奥塞亚国王的命令,对他们表示极大的同情,这位前帝国殖民地将领考虑到自己的前程,希望将来能借助沈琦的财力,在新大陆好好发展,便力劝朱辉等人,暗中跟他一起走,彻底抛弃奥塞亚。
张狗儿、韩小玉都认为,不管奥雷托是否受到稚子的影响,只看他在白海山死后的一系列表现,实在不值得继续对其效忠,有意接受费尔南多的邀请,但朱辉作为主帅,难免要表现出一些矜持,没有轻易表态,其实他已经动心了,不过,如此一来,六十多名明军战士将惨遭抛弃。
回到中军帅帐,张狗儿便开始做准备,他们三人乔装打扮,等天一黑,就提前登上西班牙海军战舰,次日一早跟随费尔南多返回新大陆。
眼看张狗儿、韩小玉已经换好衣服,朱辉越想越来气,按他的性格,搁在以往,宁死也不会背叛奥雷托,此刻,他盯着腕上的水晶手镯,内心突然激昂澎湃,仔细一想,有多少人都为寻宝而舍生忘死,而自己完全具备寻宝的条件,为何还要受那么多掣肘?
心中打定主意,朱辉悄悄离开帅帐,把拉巴尼找来,告诉他一个秘密,独眼龙杰克手上的那枚戒指,正是发现所罗门宝藏的神物。
拉巴尼立刻叫上十来个禁卫军,跑进战俘营就把杰克抓走了,吓得费尔南多、萨佩洛等人紧急来找朱辉帮忙……
在萨满艾玛面前,杰克还能胡搅蛮缠、强词夺理,面对这位凶残的食人族,却没有任何道理可讲,杰克知道,胆敢说一个不字,或许就会成为人家口中的大餐,于是,他乖乖地把戒指取下来……
就在这时,萨满艾玛突然出现,只见他一个箭步扑过去,从杰克手中把戒指抢走了……
这场意外让拉巴尼吃惊不小,他才不管艾玛是什么人,有什么能耐,二人顿时展开厮杀,很快就抱在一起,倒在地上打起滚来,奥塞亚禁卫军投鼠忌器,干瞪眼而没法帮忙,就试图先把他们分开,而他们两人实在过于生猛,直到双方上半身的血肉模糊不堪,这才从地上爬起来展开对决……
三百名禁卫军挥舞着大刀、长矛,经过一番较量,终于把艾玛团团包围……
艾玛突然腾空而起,大家这才看清,他的双足是用水晶人脚接上去的,只见他展开双臂、宛如大鹏展翅,从半空中俯身落下,好似秋风扫落叶一般,把这伙精锐之师打得鬼哭狼嚎……
拉巴尼立刻冲过来,继续与艾玛决斗,这时,奥塞亚数千将士一齐帮忙,他们大声喊叫着,让拉巴尼赶快撤,有人端着火绳枪、有人手执弓箭,随时准备着射杀艾玛。
艾玛毫不畏惧,闪展腾挪、宛如脱兔,就准备大开杀戒……
在这危急关头,朱辉带着张狗儿、韩小玉适时赶来,他以王国大将军的身份,首先命令奥塞亚战士收起兵器,再喝令艾玛停止厮杀,尽管拉巴尼很不服气,但他的禁卫军大多数都被打残了,眼下只好执行朱辉的命令。
就在艾玛对朱辉表示感谢时,有个奥塞亚士兵把水晶球抱来了,当众递给拉巴尼,艾玛一看,杀心再起……
拉巴尼刚刚把水晶球接到手,却不料想,艾玛瞬间变窜到他的近前,以迅雷不及掩耳之势,在他天灵盖上猛击一掌,他都没来得及吭一声,便倒在地上暴毙而亡。
这下子可不得了,奥塞亚士兵近乎全体出动,想把艾玛给剁成肉酱,突然之间,从朱辉身后闪出六十多名明军战士,抢先把艾玛给五花大绑。
张狗儿、韩小玉立刻吹响口中的军哨,命令全体士兵列队集结……
接着,朱辉等人开始安抚那些禁卫军,对全体将士训话,把责任全部推到拉巴尼的头上,并特别强调,他会矢志不渝地贯彻国王的指示,率领自己的卫队及王室禁卫军继续寻宝,让副将张藩带领大家次日撤军。
朱辉的此番表态,让圣骑士岛上一片欢腾,这整个过程,被费尔南多等人看得清清楚楚,不禁对朱辉的手段暗自钦佩,把那趾高气昂的国王特使给收拾了。
当晚,朱辉把艾玛交给明军战士看管,算是把他释放了,一再给他强调,那水晶球依然属于他的,那神奇快艇被打烂了,愿意用这枚发现宝藏的“神奇戒指”做补偿,问他现在想何去何从?
从艾玛的角度来看,不管任何时候,这个少年从未有任何贪念,他对朱辉等人表示衷心感谢,愿意留下来继续帮忙。
次日天刚蒙蒙亮,朱辉以主帅的名义发布命令,让西班牙帝国海军战俘先撤离,为配合萨佩洛和费尔南多的说辞,他对战俘发表一番演说,并特别强调,自己是费尔南多将军的盟军,兵发所罗门群岛,是为了剿灭叛匪卡洛斯。
接着,独眼龙杰克发表演说,他表示,自己是个虔诚的基督徒,是波多西富商老菲力的好朋友,是帝国海军最值得信赖的伙伴;然而,由于卡洛斯、特里达尼等人背叛大西班牙帝国,作为国王陛下的忠实臣民,不得不拆穿叛匪的阴谋,故而遭到卡洛斯的严重迫害,在走投无路的情况下,他听说菲律宾殖民地海军来了,这才联合费尔南多将军进行平叛,却不知道,萨佩洛将军已经把叛匪卡洛斯杀掉了,以至于闹出一场巨大的误会,希望全体将士回到新大陆后,将此事禀告总督大人、主教大人及大法官,集体拥立费尔南多将军。
帝国海军全部撤走了,奥塞亚将士得胜而归,朱辉等人在萨满的陪伴下,率领明军战士及王庭禁卫军,继续留在所罗门群岛,开始新的寻宝生涯……
(本章完)