皇帝自然明白他的来意，却是温和了语气，转而道：“如今明侯一倒，抵得上国库近两年的收入，当下西北军制改革正是财政吃紧的时候，这笔进项来得正如及时雨，解了朕的燃眉之急。”
他从上面缓缓走下来：“还有魏王的妻弟李敢，他们捏造伪证，想抛出去一个李益，和李敢父子撇清关系。廷尉府昨日已经结案，听姜卿说，也多亏你劳心劳力，从中斡旋。阿凤，你一直是朕强力的支持，实实在在地为朕分忧。不论什么事，只要交给你，朕就很放心。你这一二月间功劳累累，朕心中有数。即便你现在开口让朕将你的封邑扩大两万户，朕也会应允。”
这已经不是暗示，这是明示，甚至，是明晃晃的诱惑：只要他肯打消那个念头，就可以得到前所未有的封邑和荣耀。
夏凤兮道：“依照祖制，亲王封邑为一万至十万不等，我有封邑十万，已是大哥厚爱，岂敢再邀逾矩之恩？”
皇帝微笑道：“你既熟读史书，岂会不知，规制之上，更有殊荣。”
夏凤兮起身，正色辞道：“臣弟功浅德薄，不堪殊荣。如此隆恩，实不敢受。何况过逾之赐，亦难免损及陛下英名。请陛下收回成命。”
皇帝无奈，只得道：“罢了，你既如此固辞，朕也不勉强你了。只是，你明明知道，她的身份根本不配成为楚王妃。扶妾为妻，更是从无先例，不合体统。即便朕肯松口，宗正寺那帮老顽固也不会善罢甘休。还有那些好事的言官，大约也要上折子参你一个废弛礼法。群情哗然，你想过没有？”
夏凤兮却道：“如果她不配，那我就不是亲王。”
语意昭昭，掷地有声。
皇帝从来知道他这弟弟性子倔犟，却也从没想到，竟会倔犟到这个地步。
他久久地凝望着眼前之人，这是他十余年心血精雕细琢的最骄傲的美玉，是他亲眼看着，从稚气无知的孩童，长成了如松如柏的朗朗少年。
这样的气质气度，配得上天下最好的一切。他也愿意，将所有最好的一切都予他。可他偏偏，心甘情愿在自己的人生中、后世的青简上留下不可抹去的污点。
他又能如何？
皇帝沉默了良久，才道：“你知道自己在说什么？”
夏凤兮道：“知道。”
皇帝问：“你愿意为她放弃一切？”
夏凤兮道：“是，请大哥原谅我的任性。”
皇帝再问：“儿女情长，可是男子汉大丈夫所为？”
夏凤兮道：“不孝之辈，更何谈忠？连自己妻儿都不能守护的人，又如何能守护家国？无情无义并非大丈夫，不辜负才是。”
他愿用他所拥有的一切，赌他心上人一个应有的名份。即便是倾家荡产的赌徒，也没有什么好荒唐的。
子非鱼，安知鱼之乐。
皇帝无奈至极，道：“从你第一次向朕提起此事，到今日，也才不过半个多月的光景。朕已经答应你会考虑此事，也没有再逼着你娶别人，你又何必如此着急呢？婚姻大事，非同儿戏。你能保证你以后不后悔吗？”
夏凤兮道：“我绝不后悔。”
皇帝道：“阿凤，你才十七岁，你的人生还很长，变数还很多，你拿什么保证？”
夏凤兮道：“我心匪石，不可转也。”
皇帝看着他，似乎也有些怅惘，叹：“阿凤，朕有时候也会怀疑自己，是不是朕做错了？朕从小教你礼义廉耻、行止有度，朕的确不希望你长成一个游戏花丛的风流公子，却也不曾想会教出这样一个三贞九烈的亲王。”
他顿了一顿，方缓缓续了下去：“人生，不过短短数十载的光阴。即便身为帝王，也不过如此。江山万里，富贵无边，到头来也不过是一场空。人所真正拥有的，也就是感受到的一生罢了。世俗礼法，门户之见，倘若你以为不重要，那便不重要罢。阿凤，若这是你想要的，大哥成全你。但你要记住你今天说的每一句话，记住这是你自己的选择，你要对此负责到底。朝堂的非议，天下的舆论，后世的评说，都由你一一承担。”
夏凤兮听了，不觉欣喜，道：“谢谢哥。”
皇帝看了他许久，才淡淡地笑了一笑，说不出是欣慰还是苦涩。