乔怜儿凄凉一笑，看向沐芷兮的目光，有些空洞。
“娘娘，人这一生何其短暂哪。你有过后悔的时候吗？不知道，您会不会为了今晚的选择而后悔呢？”
沐芷兮双眸半眯，心口颤动。
“说清楚！到底发生何事！”
“娘娘这么聪明，应该能猜到吧。”乔怜儿强扯出一抹笑来。
她抬手轻抚身边的琵琶，眼中满是哀思。
“这把琵琶，是他送我的。
“上了这艘画舫，拨响第一根弦时，我就有感觉，这是我最后一次弹奏它了。
“古有伯牙摔琴祭子期，我本想着，也做一回伯牙，为我的子期毁了这琵琶。
“但我舍不得。
“我想，若是转赠给娘娘，也能告慰……”
沐芷兮眸色肃冷，抢断她的话，催促道，“乔怜儿，我的耐心没你想得那么好。”
乔怜儿抬手擦了擦湿润的眼角。
“叶谨之说，亥时过后，他若是没有回来，便让我将那些话转告娘娘。”
沐芷兮没有说话，冷冷地看着乔怜儿。
“飞花令曾在不周山出现过，并非传言，而是事实。
“在不周山占山为王的，是您母亲的两位旧部。
“所以，飞花令不只是在不周山出现过……”
话说到这儿，乔怜儿刻意有所停顿，看向沐芷兮。
“飞花令一直都在不周山，是么。”沐芷兮自然地接上话，语气冰冷疏离。
乔怜儿点了点头。
“叶谨之是这么怀疑的，当年，您母亲很有可能将飞花令交给了那两位部下。
“俗话说，最危险的地方就是最安全的地方。
“这东西，看似远在天边，其实近在眼前。
“那两位将军擅长机关术，整个不周山上机关重重，外人根本没法进出。”
沐芷兮目光微冷，“这些事，你们是怎么查到的。”
乔怜儿不慌不忙地回答。
“娘娘应该问叶谨之。毕竟，我只负责传话。有些事，我或许还没有您清楚。”
说完，她拿出了一份羊皮卷，交给沐芷兮。
“这是不周山的机关布防图，有了它，娘娘随时都能派人上山，找到飞花令，也不过是时间早晚的问题。”
沐芷兮并未接，目光清冷地盯着乔怜儿。
乔怜儿微微敛眉。
“娘娘是信不过我，还是信不过叶谨之？”
“他真的出事了吗。”沐芷兮双手微握，心底翻涌着异样的情绪。
乔怜儿愣怔了片刻，似乎不知道如何回答。
“娘娘决定不见他的时候，就该想到他的结局吧。
“现在您又何必来问我呢。”
“告诉我，他是不是真的……”
乔怜儿笑意凄凉，且带着几分讽刺。
“娘娘，您和太子逛花灯会，皇上怎么没有陪同呢？连我都觉得奇怪，您别说，您一点都没有怀疑过。”
见沐芷兮仍然是一副无动于衷的淡然模样，乔怜儿眼中一冷。
“那个时候，皇上肯定正在全力诛杀叶谨之吧。
“我和叶谨之约好了，若是平安无事，他会给我发信号。
“可我等了这么久，还是没有任何消息。
“去了那么多人，开来已经全军覆没了。
“否则，总有人能够发出信号，好让我知道，他还活着。
“娘娘，即便你不去赴约，叶谨之也能把他查到的一切告知您。
“所以，日后若得到飞花令，还请不要忘了他这个功臣。”
“为什么……”沐芷兮眸光微垂，双手紧握，“他为什么要回来……”
即便乔怜儿说了这么多，她也不信，谨之他真的死了。
“娘娘，您到现在都在怀疑他吧。
“怀疑他别有用心地安排这一切，怀疑他假死，好让您悔恨痛心。
“说到底，你从未试着接纳他、包容他，相信他的一片真心，相信他爱您至深，不会伤害您。
“若是他不想，谁能发现他的踪迹呢？
“娘娘，是您背弃了他。
“我想，当那封信到您手上的时候，您就迫不及待地告知了皇上吧。
“皇上才有机会在今晚伏击他。
“娘娘可知，将一封密信送到您手上，并非易事？
“我们甚至死了两个人。
“但是那封信和叶谨之一样，都被您弃如敝履。
“他今晚，一定是满心欢喜地期待着和您相见，可是娘娘您……”
沐芷兮冷着脸，藏在袖子里的手指有些颤抖。
“我问你，他回来做什么！”
她眼中有滔天的愤怒和痛意，积压着，无法发泄。
“我从来就不需要什么飞花令，是他多此一举！他在西境不好吗，何苦折磨自己！
“不要以为他死了，我就会为他伤心，为他惋惜！
“他的东西，我不会要！”
触及女人眼中的怒意和杀气，乔怜儿依旧淡定地坐在位置上。
她的手轻轻地搭在琵琶弦上，眼神中流露出一丝似水柔情。
“娘娘，您其实很心疼他吧。跟我一样，舍不得他死吧？”
沐芷兮眸光黯淡，一如那平静的湖水，不起波澜。
但，谁都不知道水面以下藏着什么。
她紧握着双手，指甲刺痛掌心，却浑然不觉。
往昔的画面一幕幕浮现，那时，他们天真无忧，拥有过最纯粹的喜欢。
无关男女情爱，只有对彼此的欢喜和依赖。
可现在，早已是物是人非。
看着矮几上那份机关布防图，她的手仿佛被千斤重的秤砣吊着，无法抬起。
“他不该回来的。”
听到她这声呢喃，乔怜儿心情复杂地解释。
“其实，他回到皇城，也不尽然是为了帮娘娘得到飞花令。
“皇后娘娘，您知道么，叶谨之早已放过自己了。
“是您把他想得偏执不堪。
“他早就放手了。”
沐芷兮不可置信地抬眼，定定地注视着对面的乔怜儿。
“娘娘，他要成亲了啊。”乔怜儿笑中含泪，格外凄婉。
“成亲……”
“娘娘是他唯一认可的亲人，他冒险回到皇城，是想要告诉您，他找到了可以一生相守之人。
“他努力地放下了，希望娘娘能够帮他证婚，他想要您的祝愿，希望带着您的祝愿，和那个女子一生幸福下去。
“这些话，若是今晚您去赴约，他会亲口告诉您的。
“可惜现在，只能由我来替他说了。
“娘娘，他还想做您的谨之弟弟，可是，您没有给他这个机会……”
沐芷兮瞳孔皱缩。
她的身子一阵冰冷。
刹那间，仿佛全身的血液都凝在了一块儿。