曹休脸上带着笑意，更有一丝期待，问道：“刘表的条件是什么？”
蔡瑁没有隐瞒，直接道：“回禀侯爷，刘表的条件是三千两黄金、五十万石粮食，同时把新野县交给侯爷掌控。如果侯爷不同意，他就要死战到底。”
曹休心中权衡着。
三千两黄金、五十万石粮食，不是一个小数目了，黄金更是稀缺品。
蔡瑁见曹休一时间没给任何的答复，再一次说道：“侯爷，干脆直接南下襄阳。我荆州世家，愿箪食壶浆以迎朝廷王师。”
曹休笑着摇了摇，忽悠道：“舅父，攻打荆州不是这么简单的。之前我刚下襄阳，刘表没有任何的防备和戒心，你们愿意迎接最好。”
“现在发生了冲突，刘表有了防备，就很难直接夺取。”
“关键是北方的战事，却还没有尘埃落定，袁绍还苟延残喘的活着。如果荆州现在发生大规模的战争，极可能会影响到北方局势的走向。”
“等袁绍被摁死，北方局面彻底巩固，才是夺取荆州的时机。”
“现阶段，荆州可以发生小规模的战事，不能打大战。”
曹休冠冕堂皇的分析了很多理由。
实际上，曹休有自己的小算盘。现在就攻打荆州，对他的发展不利，暂时低调些最好。
蔡瑁信以为真道：“侯爷英明。”
曹休继续画大饼，蛊惑道：“舅父且按捺住心思，等攻打荆州的时候，舅父还愿意迎接王师，那么拿下荆州之日，就是舅父主政荆州之时。届时我向伯父建议，以舅父为荆州刺史。”
呼！！
蔡瑁瞬间兴奋起来，呼吸都有些急促。
荆州刺史！
这是治理一方的大员。
刺史不像是州牧掌管了军政大权，可是正常情况下，曹操也不可能任命外姓人担任一地州牧。
蔡瑁欢喜道：“请侯爷放心，在下一定全力以赴。只不过刘备跟着刘表回了襄阳，现在刘表很器重刘备，似乎有进一步支持的打算，如何安排呢？”
曹休不急不躁的道：“尽力压制刘备就行，事情可为就去做。如果不可为，保全自己等待时机。”
“在下明白了。”
蔡瑁连忙回答。
曹休想了想，又进一步嘱咐道：“舅父回了襄阳，尽力笼络蒯家等其他的大族。”
“明白！”
蔡瑁再一次回答。
曹休完成了任务后，亲自送蔡瑁离开将军府，就暂时在新野县驻扎。到十一月初，刘表才把三千两黄金，五十万石粮食全部送到。
曹休得到了所有的物资，留下甘宁率军三千士兵镇守新野县，就带着人返回宛县。
回到宛县，曹休的粮食一方面补充军需，提高士兵的伙食待遇。另一方面，进一步赈济灾民，毕竟入冬后流民增多，不论是北方来的，亦或是东面来的，到处都是流民。
吸纳流民，安置在南阳，这些是资源。
乱世中，人口就是根本。
有人口，才有资源。
曹休得到的钱财，主要用来打造甲胄器械，大批购置战马，把虎豹骑扩充到三千人。
虎豹骑的统领，曹休选择了赵云，让赵云负责三千虎豹骑。
赵云对此很震惊。
虎豹骑是曹休的嫡系精锐，远超其他骑兵，曹休直接就给了他，这是足够的信任。
赵云接下任务，任劳任怨的训练，加强虎豹骑的战斗力。
曹休留在宛县的步兵，定在一万人。
这是目前的极限。
养三千骑兵，以及一万步兵，另外还有新野县甘宁麾下的三千士兵，总体是一万六千人的兵力，每天消耗的粮食都非常多。
也就是曹休杀了南阳大族，抄家无数，加上刘表和蔡瑁给的钱财粮食，曹休才能坚持下去。
否则，要自给自足不容易。
曹休在扩军的同时，也进一步整顿南阳郡，安插自己人在各县任职。
到十二月中旬，曹休接到曹操的书信，通知他回许都述职，同时在许都过年。最后的消息，是甄宓怀孕后，按照医师判断的时间，这个月的月底，以及下个月的月初，就可能会生孩子。
正巧回许都等孩子出生。
曹休得到书信，安排人把贾诩和沮授请到书房议事。曹休说了曹操的安排，直接道：“我不在南阳郡期间，政务由沮先生负责，尽力吸纳流民，安抚百姓。”
“喏！”
沮授拱手回答。
曹休又看向贾诩，说道：“贾先生，荆州是未来的重中之重，请先生全力安插眼线，渗透襄阳。虽然蔡瑁站在我们一方，可蔡瑁的立场是随着利益变化的。有利于蔡家，蔡瑁会跟随。如果有更大的利益，蔡瑁可能倒向另外的人。”
贾诩捋须轻笑道：“主公放心，在下明白该怎么做。”
话锋一转，贾诩沉声道：“主公返回许都，有一件事，不知道当讲不当讲。”
曹休说道：“尽管说。”
贾诩缓缓道：“甄夫人待产在即，如果生女，也就罢了。如果生了儿子，就是主公的长子。在下建议主公拜见司空，请司空赐名。当然一切的抉择在主公，在下只是建议。”
曹休眼神明亮，感慨道：“我得先生之助，如高祖得陈平，多谢先生。”
沮授眼神幽深，瞬间又恢复平静。
贾诩也是捋着胡须，耐人寻味的笑了笑，眼中更有一抹欣慰。
曹休的武艺很强，能征善战，这些在贾诩看来不足为奇，因为这样的人很多。关键是曹休能听劝，更能明白他劝谏的意图。
曹休现阶段的根基在于曹操，恰是如此，请曹操这个伯父赐名，是拉近双方的关系。
这是细节上的把握。
曹休把贾诩和沮授的事情安排玩，又让黄忠、赵云和魏延继续统军，就带上黄月英和张春华，以及周仓和一百虎豹骑离开宛县北上。
曹休北上的速度快，一路急赶。
经过几个月的治理，南阳郡北面的小股贼匪已经肃清。再加上曹休之前肃清贪腐，诛杀了南阳郡的诸多大族，释放了诸多的资源，使得百姓渐渐安居乐业。
恰是如此，一路很顺利，没有遇到什么饿死在半路上的人，也没有遇到不开眼来打劫的。
十二月二十八，临近年关，曹休终于回到了阔别已久的许都。
曹休先安排周仓保护黄月英和张春华回府，直接去司空府拜见。
曹操见曹休回许都的第一件事，就是来司空府拜见，心中也非常高兴。不过，曹操没有拉着曹休详谈，简单的一番叙旧，就让曹休回家看看家人，后续再详谈政务。
曹休拜别曹操，才径直回府。
他骑着绝影马刚到大门口，还没来得及翻身下马，就见周仓急切跑了过来，高声道：“主公，甄夫人要生了，已经临盆生产中。”
曹休精神振奋，神色更是急切，瞬间就翻身下马，把绝影马交给周仓，飞快朝甄宓所在的院子去。