荆州刺史的人选很重要。
荆州北连豫州和关中，西面挨着益州，东连扬州，堪称四通八达的战略要地。虽然不是兖州那样的四战之地，荆州的重要性毋庸置疑。
荆州刺史的人选，就更重要了。
曹休面对曹操突如其来的询问，思考了好一会儿说道：“伯父，我们刚拿下襄阳，坐镇的人必须知兵，要能带兵剿灭各地贼匪才行。”
曹操继续问道：“你认为谁适合呢？”
曹休说道：“我认为元让叔合适。”
曹操有些惊讶，问道：“怎么想到举荐元让呢？你麾下有诸多的人才，不是没有胜任荆州刺史的人。”
曹休解释道：“元让叔、妙才叔、子孝叔等人，都是自己人。尤其是元让叔坐镇南阳，对荆州熟悉。再加上元让叔作战勇猛，擅长带兵打仗，剿灭荆州抵抗的力量不是问题，从各方面考虑，元让叔最合适。”
曹操眼神赞许。
曹休这小子这一点好，像他，敢用自己人。
如果一个主君，连自己宗族的人都不敢用，还能用什么人呢？
曹操果断吩咐道：“你去安排夏侯惇接任荆州刺史的事情，尽快安排。兵力方面，留下四万精兵给他。荆州安排妥当，我们就直扑江夏，出江夏往东去扬州。如果黄祖识趣，也就罢了。黄祖不识趣，就帮他体面。”
“喏！”
曹休拱手应下。
曹休转身离开了中军大帐，直接就去见了夏侯惇，说了让夏侯惇出任荆州刺史的事情，却丝毫不提是自己的举荐，只说曹操安排。
事情说完，曹休嘱咐道：“元让叔，荆州很重要，请您费心了。”
夏侯惇也很意外，先是答应了下来，才问道：“贤侄，是你举荐我出任荆州刺史的吗？”
曹休微笑道：“虽然是我举荐，却也是伯父拍板定下的！”
“多谢了。”
夏侯惇粗犷的脸上露出一抹笑容。
他虽然是独眼盲夏侯，心中却是敞亮，按照曹操培养曹休的力度，摆明了曹休未来要执掌曹家基业。
和曹休搞好关系没错。
再说曹休立下赫赫战功，夏侯惇也是服气的。
夏侯惇话锋一转，顺势道：“剿灭荆州的贼匪，我倒是擅长，没什么大问题。治理荆州，我就有些不擅长了，可有举荐的人？”
曹休回答道：“叔父，蒯越是合适的人选。蒯越是辅佐刘表稳定地方的人，对荆州非常熟悉。只是叔父用他，也要限制，不能让蒯家等荆州大族掌握太多的话语权。”
“明白！”
夏侯惇颔首道：“要用人，也要压荆州大族，这事儿简单。”
曹休赞叹道：“元让叔一点即通，伯父就没有忧虑了。荆州大族能为刘表效力，能为刘备效力，现在能背叛刘备为我们效力，都是墙头草，所以要控制。”
夏侯惇附和道：“说得对，就是些墙头草。”
曹休和夏侯惇又商量了地方的治理，一切安排完，曹休把俘虏都交给夏侯惇处理，该整编的整编，该遣散编户的全部编户。一切布置妥当，都已经又过了良田，曹操和曹休离开襄阳往江夏郡去。
曹操的大军刚进入江夏，就传来江夏太守黄祖归顺的消息。大军走到一半的路程，黄祖已经带着人亲自来归顺，成为了朝廷的一部分。
军队进入江夏郡，才沿着江夏郡往东去。
这一路没有走水路。
走水路是最方便也是最轻松的，问题是开春后靠近初夏，天气渐渐热了起来，长江上雨水多，江水更加的湍急，船体颠簸摇晃，北方的士兵乘船有难度，经不住船上的颠簸。
大批士兵承受不住，暂时就只能走陆路。好在目前具备陆路前进的条件，不一定非要走水路。和能轻松。
在曹操大军沿着陆路行进，往合肥方向去的时候，九江郡合肥县已经战事临近。
夏侯渊率领的大军，驻扎在合肥。
控制了合肥，随时可以南下直插吴郡的腹地，威胁到孙权的安全。恰是如此，夏侯渊一直镇守在这里，扼守着这一处战略要地。
合肥城中。
军营，中军大帐。
夏侯渊坐在主位上，关羽和张辽坐在下方。
三人是这一战的主将。
夏侯渊面色肃然，缓缓道：“周瑜去襄阳有一段时间了，孙权却在吴县磨磨蹭蹭的。到如今，终于带着大军来了。”
“以目前的判断，孙权的兵力顶多三四万人，我们在合肥足足五万人。”
“我们兵力远超孙权。”
“恰是如此，本将考虑主动出击，直接突袭孙权。”
夏侯渊看向张辽和关羽，问道：“云长、文远，你们意下如何？”
关羽捋着胡须思考，缓缓道：“长途奔袭杀入吴郡境，因为地理位置的改变，对我们其实不利。江南的地势不像是北方可以策马奔腾，我们的骑兵施展不开。去吴县进攻，只能步兵进攻。我们的步兵，能否适应江东的地势？”
夏侯渊微微皱眉。
地形的确是一个限制。
夏侯渊沉声道：“虽然会有些影响，对我们的战斗力也有一部分的削弱，可我们兵强马壮，也未必怕了孙权。”
张辽补充道：“夏侯将军，我们不惧孙权。可是我们主动进攻，战场在吴县，孙权就可以借助城池防守，我们攻打反而不容易。”
“孙权主动来了，就是引蛇出洞，我们可以在合肥以逸待劳，守株待兔。”
“等孙权的大军抵达合肥，我们直接出城突袭孙权，一鼓作气击溃孙权。”
张辽眼神睿智，分析道：“不管怎么安排，只要孙权出来了，一切就好办，战事就有利于我们。”
关羽赞道：“文远的分析，关某认为可行。”
夏侯渊也是从善如流，笑说道：“就依照文远的分析，我们在合肥等着。最多再有一天，孙权的大军就来了。”
三人议定策略，在合肥厉兵秣马备战。
与此同时，合肥边境。
孙权的大军来了。
孙权最终带来的兵力，不是当初的三四万人。为了一战而胜，为了夺取合肥，孙权和扬州大族商量，让利给扬州大族，向大家族借了大批的私兵，凑够足足六万精兵。
恰是如此，孙权才意气风发，觉得自己必胜。
这一战，孙权要证明自己不比父兄差，甚至会更上一层楼，更要打出江东精锐的风采。他会踩着张辽和关羽的尸体，一步步踏上最高。