但慕容氏真正发展为氏族，还要追溯到三国时期的鲜卑慕容部落。当时的部落首领莫护跋曾追随司马懿讨伐公孙渊，得胜后被封为率义王。
彼时汉人流行戴步摇冠，莫护跋也弄了一顶戴在头上。部落中的鲜卑人看到后，都称他为“步摇”。又因为当地方言的步摇和“慕容”读音相近，所以慢慢传成了慕容。西晋初期，莫护跋的后人慕容廆萌生异心，率军劫掠边地。直到被司马炎派兵击败，才暂且臣服。
随后慕容廆潜心发展内政，并先后击败了高句丽、扶余等部落，将部落版图扩张到燕北和辽东一带，定都于辽宁朝阳附近的棘城。八王之乱后，中原陷入战乱，慕容廆趁机在辽东一带搭建长棚，吸纳了大量因为战乱而逃往北方的中原难民，鲜卑慕容部落进一步发展壮大。
慕容皇族的子孙虚心向他们学习汉人的文化与风俗，并依照汉人的风俗，将“慕容”当成了王族姓氏。
在《天龙八部》中，扫地僧曾在慕容复自刎时说道：“大燕国当年慕容皝、慕容恪、慕容垂、慕容德何等英雄，却不料都变成了断种绝代的无后之人！”
他口中的慕容皝乃是慕容廆的儿子，也是前燕国的缔造者。
据《晋书》记载，慕容皝“龙颜版齿，身长七尺八寸。雄毅多权略，尚经学，善天文”，是具有雄才伟略的一代英主。东晋时期天下大乱，而慕容皝坐拥老爹慕容廆打下的疆土，便立志要问鼎中原。公元337年，他自立为燕王，并于七年后击败了后赵来犯的二十万大军，定都于龙城。
然而就在慕容皝平定鲜卑内乱，击败来犯的中原王朝后，他却于公元348年遗憾去世，未能实现入主中原的愿望。随后慕容皝的儿子慕容儁继承大业。古人常说“生子当如孙仲谋”，然而和慕容儁的才干与成就相比，孙十万就有点不够看了。
随后慕容儁登基称帝，建立大燕（后世称“前燕”），定都于邺城，开启了一路开挂的称霸模式。
最辉煌的时期，前燕与前秦、东晋三足鼎立，重现了东汉末年三国争霸的局面。
连唐代名臣房玄龄都在《晋书》中称赞他“一战而平巨寇，再举而拔坚城，气詟傍邻，威加边服”。
正所谓“盛极而衰”，就在慕容儁即将出兵东晋称霸中原之时，他却像父亲一样染病身亡。临死前，他故意试探骁勇善战的弟弟慕容恪，谎称要把皇位传给他。后者察觉到兄长用意，立誓要忠心辅佐年仅10岁的少主慕容暐。慕容恪临死前，将辅政重任传给了五弟慕容垂。
然而少主却不信任慕容垂，故意不重用他。直到公元369年，东晋名将桓温北伐，大破前燕大军，迫使慕容皇族将国都迁回到龙城。此时慕容垂方才得到一展身手的机会，率领八千铁骑对东晋兵马发动奇袭，一战功成，名震天下。
然而慕容垂非但没得到少主信任，反而因为功高震主受到猜忌。得知少主想要除掉自己后，慕容垂被迫投奔前秦。而前燕也因此快速衰落，最终被前秦灭国。
收复旧都邺城后，慕容垂于公元384年建立后燕。往后十年间，慕容垂扫荡东晋，百战百胜，拿下了兖州、青州和徐州等地，还击败高句丽，重新夺回慕容家族的起源地辽东。无论国土面积还是人口数量，后燕都超越了前燕的鼎盛时期。
与此同时，将慕容垂逼走的前燕少主慕容暐也在谋求复国。在他死后，其兄弟慕容泓在关中建立西燕。几代西燕皇帝都想东归故土，却在10年后被慕容垂连根拔起，西燕就此灭亡。然而此时年事已高的慕容垂，并没能完成统一中原的大业。
在与北魏的战争中，慕容垂的儿子慕容宝在参合陂遭遇惨败，慕容垂御驾亲征，却在途径参合陂祭拜死去的同胞时吐血病倒，很快便不治而亡。之后慕容宝继位，没了慕容垂的后燕，就像是被抽走了主心骨，在北魏40万大军的猛攻下，丢掉了大半江山。
随即后燕接连不断地爆发内乱。慕容宝被杀，其兄弟慕容麟、慕容熙先后称帝，后者又遭到养子慕容云和猛将冯跋的背叛弑杀。慕容云自立为王，建立北燕，却不被慕容家族所承认。与此同时，慕容垂的弟弟慕容德在青州建立南燕，最终灭亡于东晋刘裕手中。
从慕容儁到慕容德，慕容家族的三代豪杰先后建立了5个大燕政权，却在几十年内迅速幻灭。
此后700年间，慕容后人一直在谋求复国。
以上所述，均是前世萧炎对慕容的了解。
萧大门主相信，这一世的慕容世家，同样也差不到哪去。
他们寻求复国的野心，可以说深深刻印在了慕容世家每一个人的血液里。
他们可以不择手段，无所不用其极的为复国而努力。
九州的内乱，很多部族的战争，都是因慕容氏在幕后挑唆导致。
虽然慕容世家能人辈出，可依旧缺乏足够的气运，不能改写慕容氏的命运。
如今听说有慕容氏拜访自己，而且在这个即将战争的微妙时刻，萧炎不禁冷笑道：
“黄鼠狼给鸡拜年，不安好心呐。”
“不过既然来了，也不能坠了我天门的威风。”
“让他们进来吧，我在军营当中接见对方。”
四方要塞，因为各方前来通商，人员大量聚集。
原本军事重地的要塞周围，现在已经出现了类似城镇的建筑、坊市。
但军管区，谁敢未经允许踏入一步，杀无赦！
要塞的军事指挥中心，萧大门主见到了慕容家的代表。
前来的共三人，一名男子两名女子。
萧炎启动天眼望去，不动声色的倒吸了一口凉气。
为首的男子也就三十多岁，英俊潇洒、气宇轩昂都不是最重要的，重要的是他的实力。
半步宗师。
就连随同的两名女子，同样是一名七品，一名八品。