刘表看到蔡瑁离开的背影，暗地里也是叹了口气。
他认为蔡家对他还是颇为忠心的，起码人家把妹妹都嫁给了他了。
而且蔡瑁刚才说的话，其实也颇有道理。
刘表只觉得刚才他对蔡瑁的态度是稍微有些生硬了，不过这都是为了荆州的未来啊！
当然还有一部分原因，也是为了他这个荆州牧的面子……
要是让孙乾看到他连手下的人都不能折服，那岂不是平白传出去笑话？
至于蔡瑁的委屈，刘表觉得只能以后再稍加补偿了。
其实，要是说起荆州士族对权力的把持，很大一个因素就是刘表的这种性格。
他的性格跟刘璋有点相似，稍微有些暗弱了，性格反复无常却又有几分对亲情的看重，才导致了他的这些出人意料的做法。
慢慢的，他这种性格便被荆州几大士族摸透了，从而不断的利用，荆州才跌落到今天的这一步境地。
刘表暂且将蔡瑁的事情抛之于脑后，如今已经没有人反对招揽刘备了。
他遂命孙乾先往报刘备，表示接受了对方的投靠。
同时，刘表为了不毁坏自己在天下人心目中的形象，也是为了表达自己对贤才的渴望，决定亲自出郭三十里迎接刘备。
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刘备终于见到了刘表，这是两人第一次相见，他执礼甚恭。
刘表见到对方的态度，心里是十分满意，亦相待甚厚。
一番寒暄，刘备引关、张等将佐拜见刘表。
刘表看到这关张二人孔武有力、气势非凡的样子，心中也是极为满意。
他纵观麾下，感觉竟然没有能与之比肩的将佐，有这刘关张三兄弟加入到他的麾下，他抵抗骠骑军入侵的把握，必然也是提高了不少。
刘表遂与刘备等同入荆州，分拨院宅给众人居住。
却说曹操探知玄德已往荆州投奔刘表，麾下的将佐多上表建议，欲以刘表收纳了刘备的这个事情为借口，大军借机南下强行进攻刘表，把荆州也收入于囊中。
曹操对于这种愚蠢的想法，自然是不屑一顾的。
以他们的实力，想攻下荆州其实并不困难，但是他们现在已经是强弩之末了。
袁曹大战中，袁绍虽然兵败，可是他们曹军人数稀少，但消耗的物资却是十分的庞大。
虽然他这一次打败了袁绍，也收纳了大量的领土，但是这些原本颇为富庶的地方，都已经打烂了。
这些地方想要恢复，没有那么两三年，甚至是三五年的时间，那是绝对不可能的。
而这荆州早已被那张俨视为囊中之物，马上就要出兵攻打了。
现在在跟张俨抢夺荆州。无疑相当于再打一次袁曹大战，甚至消耗要比对付袁绍更大。
曹操可是知道他那员女婿的，说上一句雄才大略毫不为过，那就是光武帝刘秀一般的人物，不是袁绍可以相比的。
如今他们正处于最衰弱的时候，再跟张俨做战，张俨还求之不得呢。
那荆州来四战之地，平原开阔，难以固守。
等到张俨攻下了荆州，那又如何？
以后他们实力要是强大了，只要能够击败张俨，那收回荆州也不过轻而易举之事。
因此，曹操对麾下人的上书概不理会，不少人对此都颇为不解。
于是，不断有曹军将领跑去问到程昱。
而程昱对于这些愚蠢的人问话，也是不胜其烦。
武将只想着立功，也不想想现在他们的情况，他们目前还有没有这个实力。
未几，程昱干脆开门见山的对众人说道：“袁绍未除，而遽攻荆襄，倘袁绍从北而起，胜负未可知矣。不如还兵许都，养军蓄锐，待来年春暖，然后引兵先破袁绍，后取荆襄。”
却说玄德自到荆州，刘表待之甚厚。
一日，刘备与刘表正相聚饮酒，忽报降将张武、陈孙在江夏掳掠人民，共谋造反。
刘表闻言大惊，道：“二贼又反，为祸不小！”
刘备现在这个情况，认为是一个掌军的好机会，连忙道：“不须兄长忧虑，备请往讨之。”
刘表大喜，即点三万军，与刘备前去。
刘备领命即行，不一日，来到江夏。
张武、陈孙引兵来迎。
玄德与关、张、陈到出马在门旗下，望见张武所骑之马，极其雄骏。
刘备谓左右道：“此必千里马也。”
其实也难免刘备那么激动，他们这些人都是苦惯了的，可不像张俨，麾下养不了一个南匈奴。
那骠骑军要多少战马，就有多少战马。
而对刘备来说快乐都是别人的，他们什么都没有，大多都靠着两条腿走路。
因此，便是刘备的战马也不过是一匹普通的战马，说是良马，那也都颇有些勉强。
自从刘备出道以来，是真的是没有阔过，要不然当年张飞也不至于为了五百匹马，就得罪了吕布，被人家揍的晕头转向的。
言未毕，关羽挺刀而出，径冲彼阵。
张武纵马来迎，不三合，被关羽一刀砍落马下，随手扯住辔头，牵马回阵。
陈孙见了，随赶来夺。
张飞大喝一声，挺矛直出，将陈孙刺死。
敌众尽皆溃散。
刘备招安余党，平复江夏诸县，班师而回。
刘表出郭迎接入城，设宴庆功。
刘备等人第一次出征，就惊艳了刘表，让他也十分满意，觉得自己招揽了一个了不得的贤才。
酒至半酣，刘表道：“吾弟如此雄才，荆州有倚赖也。但忧南越不时来寇，张鲁、孙权皆足为虑。”
刘备低头喝酒的眼睛里，闪现出了一丝不为人知的异色，抬头道：“弟有三将，足可委用：”
“使张飞巡南越之境；云长拒固子城，以镇益州敌军；陈到拒三江，以当孙权。何足虑哉？”
刘表闻言大喜，欲从其言。
蔡瑁当场听到这个建议，心中更为不满。
这刘备要明着跟他们抢夺权力了。
当蔡瑁退下之后，乃即使告其姊蔡夫人，道：“刘备遣三将居外，而自居荆州，久必为患。”
蔡夫人乃夜对刘表道：“我闻荆州人多与刘备往来，不可不防之。今容其居住城中，无益，不若遣使他往。”
刘表文员也有说惊疑，但是终究还是说道：“玄德仁人也。”
蔡氏看到刘表已经有了一些动，连忙趁热打铁道：“只恐他人不似汝心。”
刘表听罢，沉吟不答。
次日出城，刘表见刘备所乘之马极骏，问之，知是张武之马，表称赞不已。
刘备见此，虽然心中百般不舍，但还是将此马送与刘表。
刘表大喜，骑回城中。
蒯越见而问之。
刘表或为自得，说道：“此玄德所送也。”
蒯越见此眯了眯眼，道：“吾兄蒯良，最善相马；越亦颇晓。”
“此马眼下有泪槽，额边生白点，名为的卢，骑则妨主。张武为此马而亡。主公不可乘之。”