按照以往惯例，殿试该在三月初一这天举行，今年比惯例足足晚了十四天。
三月十五一大早，所有通过会试的学子穿戴整齐，自宫门处核查身份入宫。
有人戳戳张进。
“进爷，您说咱们今天会不会碰到司大人？”
进了皇宫之后便不能左右张望，所有人都低着头，踩着前面人的脚印儿往里走。
张进也是头一次进宫，原本还想趁机看看皇宫长什么样子，被身后的人一问，立刻收敛心神，就算他没见过世面也绝对不能丢人！
“那还用问吗！”
会不会见到司一珞，张进心里也没底，殿试只考一场策问，题目由内阁拟好，提前一天交给曜帝抽取。
也就是说，今天殿试，昨天题目才定下来。
为了避嫌，司一珞从昨天到今天都没往宫里凑，免得被人说三道四。
周裕背靠沈案兴还是有好处的，提前拿到了可能的考题，连夜将题目告知自己拉拢的那几个人，只要殿试文章出彩，再暗中操作一番，仍旧有希望。
文华殿内外摆着许多单独的桌凳，之前的排名用途就在这里，排名靠前的人可以进殿内考试。
张进与几人分开，在内侍的引领下进到殿内。
余光瞥见一抹绣着龙纹的金色衣摆，内侍高昂且拖着长调的声音紧接着响起。
“跪——”
三百多人呼啦啦跪成一片，内侍又是一声长调。
“参拜圣上——”
殿内殿外响起整齐的参拜声。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
周荣站在曜帝身侧，曜帝点头，魏赫言将题目递给他。
“今日策论的题目是：西南夷之难训，自古难矣，以汉唐之盛不能尽服……诸士恒居而虑切桑梓，试尽言筹之，勿泛勿讳。”
此题目一出，场上不知道有多少人傻眼。以往的考题虽然也有与治理有关的题目，但大多都是治国之道，题目从来没有细致到这个程度……
关键是，场中许多学子顶着两个巨大的黑眼圈，昨天传出来的十个题目，他们熬夜列了提纲，原本以为十个里面至少会抽到一个，也有可能是两个或者三个合成一个。
没想到，准备好的一个也没出。
魏赫言陪与曜帝在考场上巡视一圈，瞧着考生们抓耳挠腮的模样，唇角勾了勾。
“赫言你留下……”
殿试要举行一天，日落前交卷即可。
这段时间他不可能一直待在考场，考试由周荣主持，魏赫言监督，不会出岔子。
魏赫言顿住脚步，恭送曜帝离开。
考生们伏在案上奋笔疾书，除了他们之外，谢韫李维和俞世博三名主考也在考场上巡视，这个题目简直就是为李维量身定制，他在西南待过几年，在场的人都是纸上谈兵，唯有他能总结出一些实用的经验。
题目他们三人也是刚刚才知道，李维觉得手痒，命内侍准备了笔墨纸砚，自己动手研墨后，提笔蘸墨落在纸上。
太阳明晃晃地挂在天上，晒得不少考生都出了汗。早上进宫，拿到考题后要写完卷子才能离开，这会儿时间还早。
怕茶水打湿卷子，考生们连一口水都不敢喝，周荣坐在殿内，魏赫言让人搬了张椅子在院外的阴凉处坐下，姒海给他泡了茶，拿了点心。
场中有人看着，他在这儿镇住场子即可。
发发呆愣愣神，轻松的一天就过去了。
临近太阳落山前，有人开始交卷，谢韫组织人手收卷密封。殿试的卷子只有一天阅卷时间，后天早上要公布名次。
从今晚就要开始阅卷。
魏赫言负责白天考场的纪律，司一珞负责晚上的阅卷。阅卷人选是从朝中抽调的进士及第的官员，为了防止他们以公谋私，一份试卷要由三个人批阅后才能最终确定名次。
阅卷的任务量很大。
阅卷的官员从晚膳开始，就待在文华殿，不能交谈，不能私下商讨。
当然，有司一珞大马金刀地坐在一旁镇场子，四周全是凶神恶煞的锦衣卫力士，他们这些文人也不敢造次。
魏赫言今天晚上也没有出宫，每隔一段时间就让内侍送来些吃食。
怕把考生的卷子弄脏，阅卷的臣子也不敢吃喝，最后送来的东西大多进了司一珞的肚子。
司一珞觉得无聊，她还从来没有领过这么轻松的差使……
有官员在暗中嘀咕，难道说皇上格外重视今年的考生吗？
以往也没见有这些待遇……
吃饱了撑的难受的司一珞熬到天亮魏赫言来接班，先去外面溜达了一圈消食，又步行回衙门值房里补觉。
衙门门口照例出现几份早餐，她看都没看一眼，直接让下属分了。
一气儿睡到下午，起来洗了把脸，精神饱满的打道回府。
“二乔你这丫头出落得越发水灵了呢！”
“这么好听的名字是谁给你取的？”
在院子里就听到客厅的说话声，常锦婵捏捏二乔还带着婴儿肥的脸颊，“看来司府的伙食不错，跟上次比起来，二乔的脸又圆了一圈。上次见面是什么时候来着……好像才上个月吧！”
常锦婵调侃的语气让二乔想哭又不敢哭，沈茉冉喝了一口陈婶子熬的山楂水，笑着说道：“行了，表妹你就别开二乔的玩笑了……”
“你们怎么来了？”
司一珞抬脚迈进客厅。
沈茉冉跟常锦婵盛装打扮，一身华丽的衣裙，头上的朱钗不是金子就是珍珠，好看倒是挺好看的，就是……
“你们俩不觉得沉吗！”
常锦婵哈哈一笑，在椅子上坐下附和道：“我就说吧，司大人肯定也嫌麻烦。我们俩今天这不是去荣王府赴宴了嘛，表嫂说我性子跳脱，要是少戴几根钗子，压不住我的性儿……”
“这个节骨眼上开宴会？”
周荣刚在宫里主持了殿试，荣王妃就在府上开宴会，看来曜帝的态度大转变。
常锦婵附和道：“可不是嘛，幸好表嫂有先见之明，我们俩才没有丢人，今天去赴宴的人还挺多，就连沈夫人和伯阁老夫人也去了呢。”
“司大人你快看看，我穿这一身衣裳好看吗？”
她今天的衣服是宽袖的裙子，层层叠叠的纱衣看起来既飘逸又有层次感，主色是豆绿，与她的年纪也相符。
司一珞敷衍应了一句，看向沈茉冉，眼神询问宴会情况如何。
“陈婶子做的八宝鸭子应该好了，表妹你不是说宴会上没吃饱吗，让二乔带着你去厨房看看。”
常锦婵刚才还在抱怨宴会上的菜点中看不中用，被她一提醒，肚子似乎又咕咕响了几声。
二乔开口说道：“常小姐您跟我来吧，陈婶子做的八宝鸭子可好吃了，我自己一次就能吃半只呢！”
常锦婵又在她脸上捏了一把。
“怪不得你长胖了呢！”
二乔小脸耷拉下来，委屈巴巴地恳求道：“常小姐，您能不能别总是嫌弃我……”
屋外传来女子爽朗的笑声。