去往西梁和亲的苏楠,并不知道自己才离开京都几日,就已经与她的亲娘萧氏,阴阳两隔了。
她跟随西梁使团,来到了京都去往西梁最为险要的地段——平安道。
平安道长约二十余里,两头分别连接云启两个军事重镇,平安镇和青龙镇。
它之所以取名为平安道,并不是此地十分安全,恰恰相反,是因为这一路山高林茂,且道路狭窄,为盗匪时常出没之地。每年死在这里的人没有几百也有几十。
百姓们希望每次路过这里都能平平安安,故而为此路加上平安二字。
每次经过这里,人们都会在离平安道最近的平安镇上歇息一晚,待天亮之后,再一鼓作气,打马快速穿过它。
原本西梁使团的人,也是如此打算。走在前面的楚寒舟等人,甚至已经做好了下马休整的准备。
苏楠的马车也跟着他们停了下来。
她撩开车帘,便看见了路边立着的石碑上,刻着“平安镇”三个鲜红的大字。
盯着这三个字瞧了一会,她恍然记起,那日在她的梦中,也曾见这个地方。
梦里楚寒舟并未在云启选中任何贵女,他独自带领使团回西梁的时候,经过这里,当天晚上就歇在镇上的一家客栈里。后来那客栈半夜起火,差点将他们一行人全部烧死在里面。
也是因为此次遇险,他在回到西梁第一时间,便决定率兵攻打云启。
苏楠觉得,如今云启的兵力大部分掌握在她爹和荣国公手里,这两人行军打仗都十分厉害。所以此时,并不是进攻云启的好机会。而且,她也担心今晚若是真的发生火灾,会给自己带来危险。
思及此,她立即吩咐离她最近的西梁士兵道:“此地有危险,不可久留。去通知二皇子殿下,趁天色还早,咱们今晚行夜路穿过平安道!”
片刻后,士兵便将消息禀报给了骑在马背上的楚寒舟。
楚寒舟扫了一眼这个巴掌大的小镇,实在想不出若是真有杀手,他们会隐匿在何处。
“此事国师大人如何看待?”
楚寒舟直到此时,都不敢完全相信苏楠的话。
苏楠毕竟是安远侯苏凌天的女儿,而苏凌天是云启西北军主帅。若是两国开战,他们二人就是战场上的对手。
因此他担心她故意以嫁给他为由,将他们引入平安道,而后借机杀了自己。
国师闻言,打马往平安道方向跑出一段距离,而后下了马,蹲在地上仔细查看。
半刻钟后,他骑马返回,跟楚寒舟禀报道:“殿下,此处青天白日,竟未见到一只飞鸟,实属反常;刚刚本国师去前面查探了一番,发现那边的路面,明显比此处要紧实许多。所以本国师觉得,苏二小姐的话,应当可信!”
楚寒舟听完他的禀报并未出声,皱着眉不知道在想什么。
其实在他心里,他一直觉得苏槿更像那个天命凤女,她的胆识和功夫,都更像是能为他开疆扩土的人。
可苏楠却知道他在寻找天命凤女之事,还能预知云启帝半年后归西的事,这让他很是不解。
“若是殿下不放心,不如咱们先假装在镇子上找个客栈住下,待天色暗下来后再悄悄离开。只留下两个士兵,让他们假扮成您的样子,今晚在此过夜。如果他们真的遭遇不测,那就说明此地的确有埋伏,若是他们平安无事,那就说明苏二小姐的预测并不准确,她那天命凤女的身份,也还有待商榷。”
沉吟片刻,国师对楚寒舟建议道。
“好,就依你所言!”
随后他一声令下,众人纷纷往离这里最近的一家客栈走去。
苏楠见此情形,以为楚寒舟并未相信自己的话,心中有些生气。
而此时,平安镇最好的客栈里,一身黑衣装扮的云昭,正在客房里听下属禀报消息。
“禀大殿下,西梁使团已经进入平安镇,就安置在咱们前面的那间客栈。”
“好,你们留两个人在那里盯着他们,其余人先回房休息,等到亥时三刻再动手。今晚务必要将苏家二小姐和楚寒舟弄死!”
原本他只打算将苏楠杀了,挑拨苏凌天与楚寒舟之间的关系。但见到神机营将士们手中的火铳时,他瞬间改变了主意。
他觉得要是能将楚寒舟一并杀掉,那自己往后就少了一个强劲的对手。
“是,属下遵命!”
而西梁使团的人,只在客栈里草草用了顿晚膳,便分成零零散散的几波人,陆续离开了那里。
当晚亥时三刻,客栈居中的一间客房突然起了大火,火势蔓延地很快,片刻工夫便将整个客栈吞噬。
一群黑衣人隐匿在客栈外的大树上,食指放在手里火铳的扳机处,随时准备对从里面冲出来的人射击。
可从火起一直等到整个客栈被烧毁,他们都没有见到一个西梁人从里面出来,也没有见到苏楠和她的丫鬟。
他们不知西梁使团的人全部被烧死了,还是根本就不在里面,惶惶不安地回来,将此情况禀报给了云昭。
“你们不是看着他们进客栈的吗,定是一路奔波太过劳累,睡得太死了,根本就没发觉起火。好了,赶紧回去睡觉,明日一早启程回京!”
“可是殿下,属下总觉得此事太过诡异……”
“你们就别涨他人志气,灭自家威风了,他们又没有未卜先知的能力,还能知道今晚有人会对他们出手?过几日,再让人将消息传给父皇,就说西梁使团在平安道遇袭,为了逃命,他们丢下了送去和亲的苏家二小姐,只顾自己逃了!”
而此时,云昭以为已经葬身于火海之中的楚寒舟等人,早就趁着夜色进入了平安道。
第二日一早,他们顺利到达了与平安镇相邻的 另一个军事重镇,青龙镇。
楚寒舟等人在青龙镇包下一家客栈,用作休整,顺便等待那两个假扮他的士兵回来。
这一等就等了一日,都没见到他们回来,却从另一队从平安镇过来的商人口中得知,昨晚平安镇上的一家客栈半夜起火,住在客栈里的所有人全部葬身火海。
楚寒舟闻言暗自心惊,立即吩咐下属道:“传信去云启京都,让他们去查,到底是谁,要对本皇子下手!”
直到此时,他才确定,苏楠就是自己要找的天命凤女。接下来回程的路上,对她的态度比之前好了不少。