李陶苦笑道：“你也算用心良苦，正因为你对我太好了，我才始终没有怀疑过你，大概这就叫‘鬼迷心窍’吧？张松的死，尚可理解为崔文利得知我开始调查此案，未雨绸缪，杀人灭口；狱卒的尸体被抢先盗走，害得我们扑了个空，也可理解为醉春楼内藏有奸细，偷听了你和南郭先生的谈话。但去南京找洛宁，却只有我们两个人知道，崔文利却能派人赶在前头，那时我便该怀疑你才对。”
成娇道：“我借给你买衣服的机会，通知崔风咏火速派人前往南京，除掉洛宁。但我深知到了这步田地，再怎样掩盖，也不过是延缓你接近真相的脚步，所以我暗自决定，这次到了南京，说什么也不准你再回来，我要跟你浪迹天涯，开始新的生活。于是我交出针盒，让崔文利转告谯王，我不再为他卖命了。”
说到这里，她苦笑一声，“没想到我那样恳求你，你都不肯答应。若不是你趁我昏迷，把我带上返京之路，我誓死都不会回来的，倒要看看你怎么忍心丢下重伤的我，独自离开。”
李陶一笑道：“那是我封点你伤口附近的穴道时，用特殊手法点了你的晕睡穴，可保证在半个时辰后发作，让你睡上一天。”
成娇气结地瞪着他，是爱？是恨？抑或是无奈！
李陶接着道：“趁你昏睡之际，我到外面询问当地百姓，得知去年的赈济粮中，根本没有掺杂霉米，从而猜到李白抄写的那页记录是你故意假造的，目的是要把矛头指向宗楚客。”
成娇道：“我这么做，不是为了嫁祸宗楚客，也不是为了掩护崔文利，而是要让你因看不到希望而死心。”
李陶叹道：“为了我，你的破绽愈来愈多。到最后便是按下葫芦浮起瓢，再也无法掩盖了。回到京城的当晚，我潜入你的阁楼，仔细查看那本秘录。发现赈灾的那一页皱皱巴巴，显然是你有意为之，好让偷看的人很容易翻到它。而整本秘录为线装，唯独那页是粘贴，且相比前后两页，墨迹要新鲜得多。显然，你早已发现李白偷看了秘录，将计就计，加了这么一页。”
成娇直言不讳：“第一次看到李白，我便怀疑你们是一伙的了。那天从刑部回来。我发现盒子被打开过，隐约猜想是她，后来在地宫，我见他陪着你，遂确定了自己的判断。料想她还会偷看秘录。这才临时编造了赈灾那页加进去。”
李陶哀伤地望着她，眼中满是怜惜：“只能说你开始是错，后来更是错，现在你一定很后悔爱上了我。”
成娇猛抬起头：“不，不，我不后悔！”她凄然惨笑，终于再也忍不住。泪珠滚滚而下：“我好希望能像我们假扮的那对老人，携手到白头。但足你的执著敲碎了我的幻想，我眼看着你一步步地揭开谜底，却无力阻止。回来后的这段日子，我每天都活在焦虑和忐忑之中，不是不想跟你说话。而是觉得，我距离你已经愈来愈远，愈来愈远了……”
李陶默默地听着，有如万箭穿心，似乎真切地看到成娇从他面前飘然而逝。他伸出手，却什么也抓不到。他又何尝不叹惜造化弄人？真希望自己从没插手过这件案子，从没遇到过一个叫“成娇”的姑娘。
“放心吧，我有把握保你不死，等着我的好消息吧！”李陶深深地看了一眼成娇，转身而去。
壶酒喝光，成娇伏在桌上，呜呜大哭。哭了好半天，她感觉身体好像已被掏空了，再没有一丝力气。突然，成娇抬起头，哈哈大笑，眼中有醉意，有泪。哭过，笑过，爱过，痛过，她大概觉得人这一生本该如此，无憾无悔。她踏上桌子，将腰带挂在梁上，打了个结。
落日的余晖温暖而柔和，照在她仰起的脸上，娇美红艳，仿佛就像一朵带血的花……
……
李陶与李显坐在御花园的八角亭内，天高云淡，桂花飘香，二人沐浴在和煦的微风中。
“什么，真的是此逆子？”李显面色潮红，显然是气的不轻。
李陶坐在李显对面，思绪万千，似乎没有听见李显的问话。这一番残酷的较量，他成了最后的胜者，但他却感到身心俱疲，真希望自己只是做了一场梦，醒来后，便尘归尘，土归土。
忽然，一朵淡白色的小花随风飘过，李陶一愕，下意识地伸出手，将它托起来。他知道，御花园内并没有桂树。
“难道是……”他举目望去，视线穿越一片片屋脊，一条条街巷，也穿越了地狱和天堂。万千人群中，他看到一个熟悉的背影，心中猛地一颤：“是她！”
那女子回眸一笑，随即如雾如烟，消散于人海。
“陶儿，陶儿！”李显急切的喊声将李陶惊醒。
“阿翁，谯王反叛之事，现在之有您、我与刘玄三人知道，他还有两名死党，手中掌握着军队，若把他逼急了，一旦起事，对朝廷来说也是不小的损失。待后天的事一了，我就启程去将那两人解决了，如此一来，谯王那里便掀不起什么风浪了。”
“后天的事？”李显一愣。
“阿翁，您忘了，后日您要宴请各国使节与文武群臣吗？”
李显拍了拍脑袋：“我让这个逆子给气糊涂了，差点把这事给忘了。”
说到这里，李显担忧道：“你独自去岂不危险？”
李陶笑道：“阿翁，您放心，对付这些酒囊饭袋我有办法，实在不行我也会保得性命回来的！”
……
九月初九，日月并阳，两九相重，故而叫重阳，也叫重九。
这一日，中宗在含元殿宴请各国使节、皇亲国戚、与文武群臣以及女眷。本来，这是每年例行之事，但今日群臣发现了一个奇怪的事情，很少出现在群臣面前的蓝田王，不，现在已经不是蓝田王了，是李陶又现身了，而且他有了一个不伦不类的身份—宴会总管。