【坦白的说，莫塔里安，你的建议的确不错，我不得不承认我有点心动了：但在此之前，你好像忽略了一个小小的问题。】
【马格努斯可是我的兄弟，我的至爱亲朋、手足至亲：他是智库计划的首要提倡者，他是强大的千子军团的主宰，他不但有着和我不相上下的灵能力量，还在帝国境内享有不计其数的潜在追随者，他们也许愿意为了他的事业而死。】
【想让我在冒犯上述一切条件的前提下，背叛这样一个人？】
【巴巴鲁斯的莫塔里安，我的好兄弟：你这次的价码，是不是给的有点太低了？】
……
她比他想象的还要容易：或者说是比他想象的还要贪婪？
罢了，反正结果都一样。
在坚韧号灰蒙蒙的走廊总是会让人联想到生命的终结：每当有访客进入其内，便会有一股衰败与死亡的味道扑面而来，让拜访者们提前明白这艘舰船的主宰所奉行着怎样的生存观念。
莫塔里安追随着强韧，莫塔里安信仰着死亡，他麾下的军团则以他为榜样，骄傲地生活在这座阴冷的钢铁坟茔中，学会了和【巴巴鲁斯上的气息】共处。
由此，这些湿冷的阴潮鬼气便肆无忌惮地在坚韧号的长廊与房间中横行霸道：直到死亡之主阴沉的脚步声在墙壁间回响时，所有令人不快的气息才会一哄而散，纷纷逃离这艘战舰真正的主宰。
若是在以前，那么面色蜡黄的凡人仆役们也会选择逃离，以躲避死亡之主阴晴不定的怒火：但是今天就不一样了，士兵和凡人都必须伫立在走廊的两侧，直到原体和他最尊贵的客人们走过，认下他们微不足道的尊重和拜服。
在数千双恐惧的眼神中，这支队伍显得并不庞大：莫塔里安一马当先，随后是另两位原体，以及他们各自的七位侍从，加起来也不过是二十四人而已，但在更后方却是有着数百名紧紧跟随的仆役，抬着两个巨大的金属箱子。
死亡之主低着脑袋，大踏步地前进着，率领着他的部下与客人们走向早在十几天前就已经准备好的会客厅：他完全没有看路，只是在凭借着过去的几十年间养成的肉体记忆而前进，苍白的额头下，一双铜色的眼睛时不时地移动着，所有的狡诈心思都写在了里面。
莫塔里安想笑，他现在就想放声大笑，让内心中喜悦的火光震碎身旁的黑暗，但坚强的意志和遮蔽了大半个面容的呼吸器及时的制止了他的失态：但他的呼吸依旧不受控制地粗重了，墨绿色的有毒气息宛如一条飘在空中的宽丝带，牢牢的绑在了他的身后。
这让他紧张了一下，但幸好紧跟着他的摩根和基里曼看起来都没有发现异常：这两个远东的藩王此时正在用口型和低沉到几乎听不见的声音窃窃私语，看起来像是摩根正在拷问基里曼，刚才的见面仪式中都说了些什么？
基里曼什么都没说。
莫塔里安轻蔑地想到。
没有摩根的帮协，马库拉格人终究也只能吐出一堆干巴巴的礼貌话术，和他的胆子一样干瘪：基里曼不值得重视，反而是摩根的态度给了他一个巨大的惊喜。
回过头来，沉浸在喜悦中的死亡之主当然没有发现蜘蛛女皇状若无意地瞥了他一眼，他正徜徉在谈判如此顺利的美好中：仅仅是见面后的几句闲谈，就解决了他今天最担忧的那个问题。
任他做梦都想不到，摩根对于马格努斯的态度居然如此凉薄，仅仅是思索了片刻，居然就同意了献祭掉千子的原体：蜘蛛女皇甚至不愿意再装模作样，从而与他接着讨价还价一番，反而更关心死亡之主向她承诺的【补偿】。
眼看着事态的顺利发展，又想到自己在之前的几个月里面，忧心忡忡、苦思冥想的样子，莫塔里安不由得在内心中又是给马格努斯记上了狠狠的一笔：要不是这个红毛混账在过去的几十年里，玩了命的向外界吹嘘他和摩根那神交已久的炽热友谊，让连他在内的所有人都深信不疑的话，他何必为这点简单的事情纠结这么久呢？
这个满嘴谎言的混蛋！
死亡之主的眉头缩了一下，愈加笃定了他要在尼凯亚上向马格努斯和他的巫术宣战的决心，但是与此同时，他也深知摩根这边的事情是不能就此了结的：作为他曾经最敌视的兄弟，莫塔里安曾经非常细致地收集过摩根的资料，他深知蜘蛛女皇现在表现得很不对劲。
这个不见兔子不撒鹰的家伙怎么可能如此轻而易之地就将马格努斯给奉献出去呢？千子的原体虽然狂妄且愚蠢，但总归来说也不算是什么负资产……吧？
而且如此一来，摩根又是如何确保她能从此受益？她外在的名声会不会受到影响？她如何处理和察合台可汗的关系？还是说这其中本就有可汗的推波助澜，就连乔戈里斯人都抛弃了马格努斯？
问题实在是太多了，即使他们在最后敲定了协议，莫塔里安也不能完全地信任摩根：毕竟他的内心里是很清楚的，即使他承诺会保障摩根等人的利益，但如果尼凯亚上的形式【非常好】的话，他当然有足够的理由将整个人类帝国彻底从乌巫术的泥潭中拽出来。
至于巴巴鲁斯的誓言？
他为什么要关心那个世界？
而且，谁又能保证摩根不也是这么谋划的呢，打算吃掉他给出的好处，然后再不认账：要费脑筋的事情还多着呢。
不过……
当走廊的尽头隐约浮现在他的瞳孔中的时候，莫塔里安稍微侧过头来，与他的两位血亲兄弟互相对视了一眼，点了点头，示意他们跟着自己进去。
无论如何，事情现在的发展也比他想象中的还要顺利：即使这次只能解决掉马格努斯，莫塔里安也会知足了，哪怕是让摩根和她的智库逃过一劫又如何？
帝皇即将回归。
荷鲁斯即将掌权。
原体和他们的军团即将迎来靠力量与权威来仲裁的新时代。
以后的日子还长着呢：莫塔里安有的是机会，让摩根的巫术国度在他的面前熊熊燃烧，让傲慢的蜘蛛女皇跪在他的脚边，像是无助的婴儿般痛哭流涕，紧握住他的披风来懊悔自己曾经犯下的过错。
而他将仁慈的握住她的手，将她搀扶起来，与她共同面对曾经走过的错路，再指引她和察合台可汗如何迈向真正的未来：马格努斯已经无药可救，但摩根与可汗的能力有目共睹，莫塔里安不介意成为他们的新导师，教授他们正确。
不过，在此之前……
“欢迎你们的拜访，兄弟们。”
——————
“我特地为你们准备了礼物。”
三人刚刚落座，还没等摩根和基里曼适应他们屁股底下那由巴巴鲁斯岩石雕刻出来的椅子，莫塔里安就拍了拍手，示意等在旁边的死亡寿衣们抬上来两个箱子，死亡之主亲手打开了它：鲜红的丝绸中静静地躺着两件神兵。
“在我刚刚回归的时候，帝皇赠予了我一把名为【提灯】的能量手枪作为礼物，那是他在一次战斗中缴获的战利品，被一直收藏在布塞法罗斯号的武器库里，直到我一眼相中了它。”
诉说着过去，死亡之主小心翼翼地从箱子里面取出了一把有着浓郁的黄铜风格的能量手枪，枪管两侧刻有他和基里曼的名字，但若是仔细观察的话，会发现马库拉格人的名字明显是新刻上去的。
“那是一把好枪。”
死亡之主将这把能量手枪放在了三人中央的圆台上，随后又从自己的腰间取下了【明灯】：两把能量手枪惊人的相似，但新的一把明显是莫塔里安亲手打造的，他的骄傲也证明了这一点。
“在此之后，我就一直尝试要打造出同样精良的武器，而眼前这把名为【理性】的作品就是所有模仿品中最让我满意的一个：我将它作为礼物赠予你，基里曼兄弟，因为你是我们所有人中，射击技术最好的那一个，这点毋庸置疑。”
基里曼点了点头，满怀感激的收下了这份礼物，然后暂时的将它先放在了圆台上，他回头，示意身后的奥古斯顿将属于他的那个箱子也给抬上来，然后亲手将自己的礼物也放在了圆台上。
那是两艘精致的船模，每一丝细节都做到了栩栩如生，仿佛它们真的存在，随时都可以出航、战斗并获得荣耀：死亡之主的瞳孔不由得扩大了一圈，因为他认出了这两艘与他颇有渊源的船。
“死神之镰号？第四骑士号？”
“你最初的座舰，不是么？”
基里曼尽可能笑得温和。
“在一百年前，我们各自的军团第一次并肩作战的时候，你所乘坐的便是这两艘战舰：坚韧号彼时正在经历大修，但这丝毫没有耽搁死亡守卫们的神勇发挥，你的伽罗连长是那场战斗的首登者。”
“你记得还真清楚。”
莫塔里安笑了一下，他回头看了眼自己的七连长，古老的回忆逐渐在脑海中变得清晰，随之而来的便是巨大的骄傲：在彼此之间假惺惺的微笑中，死亡之主无不怜悯地扫了眼基里曼的礼物。
两件礼物摆在了一起，和威力巨大的武器相比，两座精致的船舶是如此的奢华且无用，真是符合五百世界堕落气息的思想：他甚至不想找个房间专门安置它们，因为这会污染到坚韧号的纯洁。
摇了摇头，莫塔里安便开始回想起了自己私人房间的摆设，想要在里面找个合适的地方，勉为其难地放下这两个没用的东西：就放在他每天睁眼能看到的地方吧，全当做对于自己的警示。
完美。
原体自得地抬起头，然后转身拿出了他的第二件礼物：和给基里曼的手枪相比，这把立起来差不多和摩根本人一样高的巨大镰刀便显得颇有诚意了，即使是以最挑剔的视角来看，它也显得足够的精致与华美，漆黑色的长柄搭配上闪烁着银光的锋芒，点缀其间的蓝宝石更是莫塔里安的得意之处。
“我叫它【裁决】。”
死亡之主挺起了胸膛。
“同样是我自己的作品。”
【以你的价值观来说，打造它比这件礼物本身更具有诚意。】
蜘蛛女皇用双手接过了这柄即使放在帝皇之子军团里来说，都太过于华贵的武器，她几乎不相信这是莫塔里安的作品，但依旧感激地点了点头，露出笑容。
【谢谢，兄弟：我的上一把武器正好已经变得脆弱了。】
“对于原体的武器来说，脆弱也是一种不常见的词汇。”
巴巴鲁斯人那过于显眼的冷嘲热讽腔调又上线了，单看在他刚刚给出了礼物，摩根倒也没在意。
【那就是把普通的武器，不过是到了使用的年限罢了：我不确定我能不能用惯镰刀，毕竟，如果可以的话，我还是想找一把类似于单手剑的主武器。】
【但无论如何，谢谢。】
摩根笑了笑，随后让拉纳与阿里曼将自己的礼物抬了上来。
“等等。”
莫塔里安的眼皮抖了一下，他盯住了沉默的阿里曼。
“我记得……你是千子？”
“阿里曼，马格努斯的子嗣。”
千子不卑不亢地行礼，死亡之主的表现则比想象的冷静。
“如果我没记错的话，你很久没有跟随千子军团一起行动了。”
【早在一百年前，阿里曼就在阿瓦隆这边协助我的智库学院。】
看到眼前的形势，就在旁边的基里曼还有些发愣的时候，摩根已经走上前来，亲手接过了两人手中的箱子，然后示意阿里曼和拉纳重新站到她的身后去，用自己的微笑面对着兜帽之下，死亡之主那张晦暗不明的脸。
“是么。”
莫塔里安点了点头。
“聪明的选择：告诉我，你对于明天的尼凯亚会议怎么看？”
在三位原体的注视下，阿里曼只是犹豫了片刻。
“我会遵从帝皇的裁决：无论他最终的意志究竟是什么？”
“漂亮话谁都会说。”
死亡之主轻哼了一声。
“如果他猜就到马格努斯，你难道会自愿的放弃你的灵能吗？”
面对这个问题，就连阿里曼自己都没有想到，他的内心反应会是如此的平静，他只是出于对于父亲的担忧而深呼吸了一下，甚至没有注意到他的担忧是纯粹地对于基因之父的：而对于以后是否还能使用灵能这个问题，阿里曼的内心甚至连担忧都不曾有过。
他的回答出自于本能。
“我的想法无关紧要。”
阿里曼的嗓音沙哑。
“莫塔里安大人，当人类帝国的疆域还停留在神圣泰拉的土地上的时候，我和我的兄弟就已经是千子军团的一员了，我经历过军团和帝国最开始的那些岁月，我比任何人都清楚记得，在一开始，整个千子军团没有一个人是灵能者，我们都是战士，纯粹且普通的战士，凭奉献和忠诚为了帝皇而战。”
言罢，阿里曼将自己的头盔摘了下来，光洁的额头让两颗金质的服役钉显得如此耀眼，哪怕在座的都是基因原体，也不得不严肃地聆听着千子的豪言。
“直到大远征开始后，帝皇才逐渐将闪烁着灵能力量的光芒，降临在我们的头上：既然这从一开始便是帝皇给予的恩赐，那么他想要收回便也是理所应当的事情：即使没有灵能力量的加持，千子军团也能为帝皇和帝国而战，就像我们刚刚创立时的那样，我们会继续用我们的奉献和忠诚作为武器，骄傲的投身于接下来的大远征。”
“……”
“好！很好！”
在仔细的听完了眼前这个千子的雄心豪言之后，死亡之主的笑声在房间中久久的回荡着，就连他身边的墨绿气息都为之颤抖：他一边笑一边看向其他人，先是微笑着看向了他的兄弟们，随后又略显亲昵的拍了拍提丰的肩膀。
“你们知道么，我曾听说过有时候孩子会比父亲更具有智慧，更具有决断力，当父亲年老时，甚至是需要孩子来决定整个家庭的未来发展方向，成为他们新的支柱：在此之前，我还不相信这个理论，直到今天才算是开了眼界。”
“原来真的会有基因原体，被他们的子嗣在觉悟上超越呀。”
莫塔里安拍打着提丰的肩膀。
“闻所未闻，对吧，提丰？”
“……”
“是的，大人。”
提丰尽可能地微笑着，将自己黑色的眼珠遮掩起来。
“说得很好，千子。”
死亡之主傲慢的挥了挥手。
“退下吧：希望明天的马格努斯会有与你一样的觉悟。”
“我们所有人都会轻松不少。”
说着，莫塔里安落座，随后才发现自己似乎忘了什么。
他看向摩根，而蜘蛛女皇则是将一片闪亮的金属端了上来。
【我想你会需要它的：也许就是在明天的尼凯亚上。】
“……”
死亡之主没有回话，他看清楚了摩根摆上来的礼物：那是一块用各种名贵的金属，精心打造出来的护心甲，一看便知道绝对是出自基因原体之手的精品，但其中的含义却令所有人为之皱眉。
“你觉得我会是防御的一方？”
【谁又知道呢？】
摩根眨了眨眼睛，如此无辜。
【毕竟，马格努斯又不是什么泥塑雕像，既然所有人都知道你要对他穷追猛打，保不准他也留着些许反击的手段呢：普罗斯佩罗的雄辩传统可是源远流长，我觉得你不会想体验一二的。】
“当然了，莫塔里安。”
没等死亡之主有所表示，基里曼便想抓紧机会。
“如果你愿意妥协一下，比如说尊重并保留智库制度已有的一切成果的话，我想马格努斯也不愿意在尼凯亚这种公共场合里闹的实在是过于难看：你只需要点个头，我们就可以帮你说服他。”
“……”
死亡之主没有立刻回答，他认真的看着基里曼，直到确定了马库拉格人的每句话都是真心的，这才漫不经心地笑了起来，随后便指向了墙壁上，一副描绘着巴巴鲁斯场景的油画。
“看来我需要再说一次。”
原体点了点头。
“我愿指巴巴鲁斯为誓，只要你们愿意牺牲马格努斯，我可以暂时保留对于智库的声讨：对马格努斯的裁决是我在尼凯亚上想要达成的唯一一件事情，当然，具体的结果还需要帝皇来定。”
“那么你呢，基里曼？”
“我？”
五百世界之主皱了下眉，他似乎有所抵触，但并不在意。
“好吧，如果你愿意就此放弃对于智库的制度的声讨，并宣誓从今以后再也不提及它，我也愿意指马库拉格为誓：我们会停止进一步扩大智库制度的想法，并且适当的申诉马格努斯的不端行为。”
“……”
“……”
一时间，两人面面相觑。
他们都不信对的的誓言。
因为他们也不信自己的誓言。
沉默了片刻后，基里曼几乎是出自本能地看向了摩根。
“你不说些什么么，姐妹？”
【暂时还不想。】
“为什么……”
【因为……】
【因为我真的有个阿瓦隆。】
(本章完)