吴方原也在严阵以待。
他从容地坐在车上，抱着他剑，眼睛半睁半闭，偶尔眼皮翻起，却是闪过慑人的精光。
年当而立，踏足九级，他的人生正是一帆风顺之时。
他拥有一副好相貌，身长八尺，双肩宽阔，鼻若悬胆，飞眉入鬓，刚刚蓄起的髭须代表了他的成熟和骄傲，在伏波郡城之中，也曾有不少女子为他魂牵梦萦。
不过那都是年轻时候的往事了。
如今的吴方原心中只有一件事，就是他的剑。
能够在不到三十岁的年纪成为九级剑客，没有过人的天资和努力绝对不可能。
吴方原三岁练剑，到如今已有二十七年，进度不算太快，却也没有什么阻碍，此次伏波郡试，他本来是独一无二唯一一个九级剑客，解元已经被他视为囊中之物。
没想到突然出了个李淳。
年龄几乎只有他一半的李淳。
吴方原在郡试之前仍在家中修炼，未曾见过李淳，只是从别人口中听说了他一招击败崔操之的故事，心下不由凛然。
就算是他对上崔操之，要想一招制敌，也不是那么容易。
难道这小子，当真能在这个年纪就跨过九级剑客的门槛？
——所以他在考场的门口等待，想要在郡试之前，好好看看这个李淳。
“他怎么还不到？莫不是怕了我？”
眼看郡试就要开始，李淳却依旧没有出现，吴方原也有些诧异，回头笑着跟朋友打趣。
“吴兄你是老牌的九级剑客，听说他那日对上崔操之的时候还不曾晋入九级，就算这几天有所突破，也不会是吴兄的对手。”
朋友知道吴方原的心思，笑着开口宽慰。
吴方原微微摇了摇头，不再说话，叹了口气站起身来。
李淳还没到。他是不打算再等下去了，越等就越心浮气躁，只怕会影响自己的发挥，还是先进去吧。
他回头朝着远处又瞧了一言，下车进了考场。
“吴方原都进去了……”
叶秦和百里云也看到了，相视一眼，越发地着急。
“来了！来了！”
就在他们几乎第三次派人去岳府催促之际，李淳总算慢条斯理地出现在大街的那一头，百里云和叶秦急不可耐，冲了上去。
“李兄弟。怎么这么晚才来？叫我们等的好苦！”
李淳被两个大男人扯住。啼笑皆非。心中却知道这两个朋友是真为自己担心，当下微微点头。
“早上出门之时，忽有所悟，所以才耽搁了一会儿。”
若不是因为有所领悟。他也不至于会在这么重要的考试差点迟到。
“忽有所悟？”
百里云和叶秦脸上都是露出惊喜的神色，“莫不是兄弟你突破到了第九级？”
李淳哈哈一笑。
“你们猜！”
***
在考场之中，伏波郡王安静地坐着，几位考官围在他的身边，都是陪着笑，只有负责监督的永白鹤真人颇为清高地远坐一处。
——这一次郡试的监督，刚好也是庆丰城府试时候的永白鹤真人，正是他在道学考试中拔擢李淳为第一，这才让他在总分上压倒了崔非野。成为庆丰城的案首。
这次郡试又是他，对李淳来说倒是一个幸运的巧合。
按照规矩，伏波郡王是不准进入郡试考场的——府试、郡试、殿试都是直接对朝廷负责，乃是天子抡才大典，地方上的贵族不能随意插手。至少不能明目张胆地插手。
但这一次，伏波郡王居然打破了这个惯例，亲自坐镇考场！
——当然也是因为他在伏波郡权势太大，无人能够抗衡，这些考官才不敢多说什么，只在心中暗自揣测王爷到底是看中了哪一位，如此下血本地帮他。
永白鹤真人是方外之人，不涉政争，虽然不愿意得罪伏波郡王，但以他的身份，自然也不会来阿谀，所以保持一点距离。
“考生都已经进场了么？”
伏波郡王不怒自威，开口发问，自有气势。
主考官不敢怠慢，抹了一把额头的冷汗，“启禀王爷，报名的士子，除了一人因丧父守制，一人因病未曾到场，其余人都已经到了……”
“哦？”
伏波郡王抬起头来，“我知道叶老先生去世了，他儿子不来郡试是道理；但剑客寒暑不侵，何人会称病不来？”
主考官苦笑，称病肯定是借口，到了能参加郡试的地步，剑客的修为已经颇高，哪里会有寻常病症？
“是庆丰城的崔操之……”
说出这个名字，伏波郡王脸上露出一丝促狭的笑容，微微点了点头。
“是他，那就可以理解了。”
崔操之前几天丢了一个大脸，自己去挑衅别人结果一招就被打昏，据说是连夜就回乡去了，那里还会参加郡试，称病只不过是遮羞的理由罢了。
“原来郡王也听说他的事了。”
主考官松了口气，平常郡试主考都是说一不二，他这个主考却不得不屈服于郡王的淫威之下，当的也甚是艰难。
崔操之之事半天就传遍郡城，这些考官们当然都听说了，知道他不来考试，都觉得合情合理。
“既然都到了，”伏波君王其实就是想确定李淳到了没有，“那就开始郡试吧，你们到前面去主持，本王就在这儿歇歇，有了结果，再来告诉我！”
幸好伏波郡王没有突发奇想，要自己去主持考试，按主考官真是颜面扫地了。
主考官听这话顿时放下了胸中的大石头，谄媚弯腰行礼，“是是，那下官几人就先告退了。”
“若王爷有什么吩咐，就尽管派人来知会……”
他们也怕自己万一不小心刷落了伏波郡王要的人选，所以小心翼翼，希望郡王有什么赶紧说一声，不要到了最后再来。
主考官一行人匆匆来到前面，只见士子们都已入座，全场鸦雀无声。
——郡试不同府试，这些士子都是有职业级别在身的剑客，身份不同，行事自然也大有不同，不会像府试那般凌乱。
考官们到了考生面前，自然都恢复了一派公正凛然的气度，主考官举目四望，神情威严，待等到诸人的目光都投注在他身上，方才高声开口。
“闭门！”
“今日郡试，开始了！”