今年的新春宫宴虽然规模与往年不能比，但参加的人数还是不少的。宫宴上发生的事，在接下来几日内，就陆陆续续在京城宗室皇亲勋贵官员圈子里流传开来。
海长安初二傍晚进宫去值夜，初三午前回家。海礁则是初四白天的班。叔侄俩在宫中都听说了不少小道消息。而后两人在不当值的时候，又或是寻亲探友，或是与同僚朋友聚会饮宴，海礁还往承恩侯府、周四将军家以及周家三房各去过一回，收集到的消息就更多了。
海礁私下跟小妹议论：“这张家是不是昏了头竟然让嫡出的千金在宫宴上表演歌舞！若是有心要展现才艺，弹个琴吹个笛子都行呀！任那张家嫡女歌舞再出众，也不该当众为之。这般行事，是把自己当成歌姬舞伎了么好好的后族千金，何苦这般自甘下贱！”
海棠倒是隐隐有些猜测：“哥哥之前不是说过，这张小姐先前也进宫陪伴张恭太妃了吗周雪君与吴琼先前被接进慈宁宫去了，张家想必也是着急，才会把张小姐也送进去。张家不甘心女儿落选新君皇后，还想往新君后宫里再送一个张家女，才会这般行事吧估计就是张小姐在宫里住了这么久，都未能得偿所愿，因此心里着急了。年前三位小姐都被送出了宫，张家不知道自家女儿还能不能再进宫，就只能借着新年宫宴的机会，再推她一把了。”
海礁想想，觉得有道理：“不错，寿康宫中如今除了许太后与张恭太妃，其实没多少先帝妃嫔。张恭太妃原本只是太嫔，身份比许太后低得多，许太后在寿康宫中一人独大，过得更舒心，实在没必要再捧出一位太妃来碍眼。她本与张恭太妃关系平平，却还是让新君在大年初一提升其位份，又容许张家家主进宫参加宫宴，这都是特地赏的恩典！说不定许太后就是在警告张恭太妃，不要再打新君的主意了。年后哪怕周、吴两位小姐会再被接入慈宁宫教养，也不会有张小姐的份。张恭太妃心里再不甘，也只能认命。她还有两位公主，不可能为了侄女冒犯新君圣颜。”
然而，张恭太妃能认命，张家家主却不能。
张家祖上靠着女儿做了皇后、太后，生下的儿子又成了新帝，才得了几十年的富贵权势。尝过好处的他们，又照着这条路，将一代代的女儿往皇帝后宫送，做不成皇后就做妃子，只要生出了儿子，就能争一争那个位置，让张家能长久风光下去。然而这条路并不是每一次都能成事的。上一代张家女所生的儿子在夺嫡之争中落败，未能继承大统，如今只能伏首称臣、伏低做小；这一代的张家女只生了两位公主，早早失宠，即使有心要搅动风云，也没有一争的资格；下一代的张家女早早被踢出新君皇后甄选，就意味着张家下一代很可能不会再有女儿入宫了。张家的后族之名如何能再延续下去
张家没有出色有才能的子弟支撑门楣，若是连女儿都成不了新君后妃，他家就真的要败落下去了！
抱着这样的想法，张家家主心急之下出了昏招，让女儿顶替夫人的名额进宫参加大宴，然后在宴席上表演，也是没有办法的事。因为他女儿在宫中陪伴张恭太妃期间，未能得到太皇太后与太后的认可，也没能给新君留下什么好印象，若不能趁着这次机会，再向新君表现一回自己的出众才貌，她就真的没有希望了。
张家家主之女若是不能入宫，就只能嫁给宫外其他人了。可她还能嫁给谁呢京中宗室皇亲、权贵高门，但凡是象样点的子弟，都被先帝赐了婚。剩下的人选不是歪瓜裂枣，就是平庸庶脉之辈，张家哪里看得上
张家先是拒绝了许太后递过来的橄榄枝，只肯将旁支女儿许配给太后的外甥，后来又觉得吴家有爵位更显贵，踢开了太后的外甥，转投承恩伯。由始至终，张家都没想过拿嫡支嫡女去联姻，只想让她成为新君的后妃，因此就将旁支女儿当成了联姻工具。可如今，旁支女儿与承恩伯吴珂定了亲事，将来稳稳当当就是承恩伯夫人，皇亲国戚，富贵体面；嫡支的女儿却婚事无着，难不成还嫁得不如旁支的姐妹！
就算张家家主能接受，张家小姐也不可能接受的。
这父女俩出于不甘，哪怕知道事情不妥，也要奋力一搏。即使在人前失了脸面又如何只要能让新君对张小姐产生兴趣，召入宫中为妃，日后张家自然还有机会上位。张家有家世背景，在宫中又有张恭太妃为援，还有两位公主相助，谁说新的张家女就一定不能成事呢
“可惜呀！”海礁感叹道，“张家算盘打得再精也无用，新君就是对张家女没有兴趣。张家女比新君大了好多岁，任她再美貌过人、才艺出众、歌舞双绝，在新君眼里与寻常歌姬舞伎又有什么区别谁会明知道张家无能却野心勃勃，还多看她一眼呢”
新君他还是个孩子呀！距离会被美色所惑的年纪还远着呢！在那场宫宴上，只怕席上的美味佳肴，都比面前载歌载舞的美人更能吸引新君的目光。
海棠听得好笑，有些好奇地问：“那现在，张家打算怎么办呢张小姐进不了宫，如今只怕好点的人家，都不大乐意为自家子侄求娶她了吧”
海礁道：“消息传得宫里宫外人人都知道了，当中也不知道是否有人推波助澜。反正张家这位嫡支千金的名声已经坏了，那些宗室王府、皇亲显贵、权势高门或是世家大户，是不可能接受这样的儿媳的。当然，兴许还会有人看在张家还有太妃、公主的份上，愿意为子侄求娶张小姐，可是以张家家主父女俩的心高气傲，又是否愿意接受这样的姻缘呢”
若是能接受，张家嫡支千金婚后就注定了要低旁支的堂妹一头；若是不能接受，她这辈子还不知能不能再找到更好的婚事了。
这位张小姐如今羞于见人，张家声称她患了风寒，暂时让人躲起来了。倒是张家家主，沮丧了没两天，就开始打听宫里出来的教养嬷嬷了，据说是打算培养孙女呢。
张家靠着送女入宫，富贵了这么久，即使这一回失败了，也没打算放弃。女儿不行，就继续培养孙女。眼下只是时运不济罢了，可新君总有长大的时候，谁敢说张家日后就一定不能再出一位皇后或皇妃呢
海礁说完了自己在外头打听到的消息，对着小妹把双手一摊：“瞧，可别小看了人家张家，这后族名门，没那么容易失了心气！”
海棠忍不住白了兄长一眼，随即感叹：“幸好张家旁支那位迎凤小姐，要嫁的是吴珂，而不是哪个人口繁盛的大家族的子弟，否则出嫁前娘家闹出了这种笑话，她也要受到牵连，将来的日子不会好过的。”