七个人纷纷变色，垂手掏枪。
“都不要动。”向东举起手来。
七个人死死盯着长枪女，眼神变得无比愤怒。
江湖故事非常残酷，我得承认，长枪女说的一点都没错，这七个人的战斗力加起来都比不上长枪女的一根手指。
“大家都别乱动，好好活着、平安走出去才是我们最重要的任务。”向东说。
“北方大帝的人在哪里？”长枪女问。
“在距离此处一公里的拐弯外面，共有六个人，没有携带重型武器。”向东回答。
我谨慎地思考这个答案的真实性，如果向东真的屈服于黄花会的压力出卖北方大帝的人，这将是一个不可饶恕的懦夫行为。
从我对向东的第一判断看，此人绝非胆小怕事之辈。他之所以这样说，也许是一石二鸟之计，把黄花会的杀气引向北方大帝，自己却坐山观虎斗，坐收渔翁之利。
这一轮简单的对答正是双方深度计谋的博弈，真真假假，虚虚实实，彼此永远处于试探之中。无论黄花会是否相信向东的话，下一步的行动都会变得危机重重。
假的雪菩萨无法做出决断，这也正是判断她身份的重要依据之一。
“真希望向东先生说的都是真话。”长枪女说。
“我说的当然是真话。”向东回答。
“没有携带重武器的人对大家就没有威胁，是这样吗？”长枪女问。
向东摇摇头：“我并没有这样说，我只是简单地陈列事实。究竟有没有威胁，需要黄花会自己来确定。现在，资料可以给我了吗？”
他的手一直向前伸着，指向那个牛皮纸信封。
长枪女的眉头无声地皱起来，她当然无法依靠雪菩萨的帮助，那本身就是个傀儡，但是她又不肯让向东看到这一点。
“等一等。”雪菩萨突然开口。并且向前迈了一大步。看样子，她是要阻止长枪女把资料交给向东。
变化就在这一刻陡然发生了，向东平伸的手掌突然一翻，袖口之内蓦地出现了一把匕首。匕首一闪，已经划过了雪菩萨的喉管。
雪菩萨的后背突然僵硬地挺直，静默了三秒钟之后，直直地仰面跌倒，喉头鲜血汩汩横流。
向东动作极快，杀人之后，身子向前一冲，抢到了牛皮纸信封，随即翻身向外逃走。
那七个人配合他的行动，分为两路。三人在前，冲出门口；四人在后，截断追击。
这种行动模式，就算黄花会的人射杀敌方三人，也会给向东留下遁逃之机。只要出了石塔，借着夜色的掩护，向东就能安全撤退。
既然对方刺杀的是假的雪菩萨，那我自然不必着急。一般情况下，被拿来当替身的都是无用之辈，早就被算计好了做炮灰的。
长枪女没有追出去，而是在雪菩萨身边蹲下来，凝视着那个触目惊心的伤口。
外面没有喊杀之声，但也不能肯定，因为某些战斗是在无声之中进行的。越是无声，越是凶险。既然罗盘村是黄花会的据点，那么无论如何，坦克帮都不可能全身而退。
外面的事无需担心，现在我需要解决的最大的困惑，就是——假的雪菩萨从何而来？究竟担负着什么样的使命？
我从黑暗中走出，慢慢地走向长枪女。
向东那一刀，分寸掌握得恰到好处，不会太深，也不会太浅，正好将雪菩萨的喉管切断，连救援的必要都没有。
雪菩萨仍然在血泊之中抽搐，十指指甲在地面上胡乱地抓着。
“她完了。”长枪女说。
“这似乎是个意外，坦克帮的人一进来时，并没有决定要杀人。”我说。
长枪女站起来：“这种结果谁都没料到，可以说……是个最失败的结果。”
我没有揭破雪菩萨的身份，现在还不到时候。黄花会这样做，把真正的雪菩萨藏起来，让一个傀儡面对危险，自有他们的特殊目的。
知道某个帮派的秘密越多，人就越危险。我如果忘了这一点，行走江湖，难免死不瞑目。
“为什么没有追出去？”我问。
“那些资料价值并不高，可以说，跟金山银海翡翠宫有关的全部资料价值都不高。这么多年过去了，无论敦煌本地还是海内海外，任何人获得的任何资料都找不到真实依据。除了道听途说，就是以讹传讹。”长枪女回答。
“可是毕竟我们这一方有一个人实实在在地死了，这种损失，谁来买单？”我问。
我故意用“一个人”来代替雪菩萨，一语双关，意蕴深厚。
“生生死死，这就是江湖。入了江湖，身不由己，这条命已经不是自己的。”长枪女有感而发。
血腥气充满了石塔，长枪女忽然呛咳起来。
“龙先生，我们可以去外面走走。”她说。
我点点头，陪着她一起走出木门。
东南方向有四五道光柱胡乱闪动着，我猜，那正是罗盘村的人在拦截向东一伙人。
“这是我们的据点，就算向东能逃出去，也得带伤。可是，这种交换性的战斗有什么意义呢？”长枪女淡淡地说。
看来她的外表虽然瘦小，但考虑问题的能力却很强大。正如她所说，这种一饮一啄式的战斗交换的确没有意义，既不能为黄花会增添新的线索，也无法深刻打击坦克帮的势力，只是白白浪费了双方的时间。一个不慎，还会让其它帮派趁虚而入。
向东看，月牙泉小镇那边渐渐有了点点灯火。看来黑风沙已经过去，游客们的夜生活仍然会不甘寂寞地展开。
月牙泉小镇的出现，给古老的月牙泉、鸣沙山带来了勃勃生机，也让敦煌的旅游事业蓬勃发展，改变了老城旧貌，增添了戈壁新颜。
仔细想想，当敦煌在本地居民、外地游客眼中日新月异地发展的时候，江湖上又会出现什么样的新情况？
答案是否定的，因为江湖永远不会改变，无论是行事方式还是势力格局，总是延续着过去的状态。
江湖人永远为了利益和权力活着，这种生态自从诞生的第一天起，就注定了随人类发展而发展，随朝代更替而更替，随时间推移而迁延，永远不会消失，也永远不会浮出水面，永远藏在正常生活的背面。
像雪菩萨、长枪女这一类人，一旦踏入江湖的门槛，终生无法退出，直到马革裹尸为止。
跟她们比较，我似乎是幸运的，因为我离开霹雳堂的时候，雷动天举手欢送，不曾有任何的为难。并且，他一直都在说，霹雳堂的大门永远向我敞开着，雷氏一族永远是我的好朋友。任何时候江湖有难。我一个电话回去。霹雳堂门下子弟。任意供我驱驰。
“龙先生，我有一个困惑，一直不明白你为什么要离开霹雳堂？我看过你的资料，假如一直留在港岛，未来一片光明。二十一世纪的港岛已经不是古惑仔的天下，而是那些思想进步、跟随潮流、放眼世界、心胸开阔的人才能掌控的新新世界。只有在那里，你才能挥洒自己的才华，追逐潮头上的一切。相反，来到敦煌以后，你的世界变得单调而无聊，每天都会跟着一群画家到莫高窟里去，日复一日，碌碌无为。三年的时间说长不长，说短不短，总共一天多天，这一千个日子里，你究竟干了什么？浪费这些时间，你究竟得到了什么？我从资料中完全看不出你的想法，真的为你感到悲哀。”长枪女说。
不单单是她看不懂，就连孟乔都看不懂。
我浪费了一千多天，得到的只是一千张似是而非的反弹琵琶图绘画，付出和收获完全不成正比。相反，如果我把这一千多天全都奉献给霹雳堂，或许此刻，雷动天已经在港岛横扫所有对手，成为华裔世界中毫无疑问的东南亚龙头老大。
那正是雷动天的梦想，也是霹雳堂的计划。
换句话说，他之所以努力培养我，或许已经把我当成了一个大计划中的一部分。我的离开，是霹雳堂最大的损失。
“每个人都有自己的追求，就像你，凭借一杆长枪，横行于阿拉伯沙漠、阿富汗山地到底在追逐什么？当你扣动板机射杀目标的时候，心里只是想着完成任务吗？应该不是，而是有着更高的追求目标。”我回答。
像长枪女这样有着惊人技艺的江湖高手，通常不会把普通人渴求的金钱富贵放在眼里，而是追求独到的心灵境界。
“在黄花会里，我是小人物，必须服从命令，这一点你应该知道。”长枪女说。
我摇头微笑：“大家都说自己服从命令，向东、你、雪菩萨都这样说过，可是我们究竟在听谁的命令？这份命令的真假到底如何判断？”
坦率来说，我很清楚，大家服从的是五角大楼作战中心给出的终极命令，不能反抗，不能违背。黄花会虽然是江湖的一部分，但严格意义上说，她们是不穿军装的军人，接受的也是军队最高层的指示。
长枪女回答：“我们接受的是五角大楼的命令，这一点毋庸置疑。而坦克帮接受的却是北方大帝的命令，这一点非常可笑。要知道，他们都是华人。”
我立刻反驳她：“他们并不接受任何人的命令，像戈壁滩上的野草一样，努力生长，遇水发芽。只要能活下去，无论多卑微的事都会去做。”
这就是我对坦克帮的看法，即使他们行事很不高明，做事缺乏原则，但他们代表了底层江湖人的奋斗。
“龙先生，你竟然同情坦克帮？”长枪女问。
我没有回答，因为这谈不上什么同情不同情，只是我对江湖帮派的认识。
远处，手电光柱消失了，四周重新归于宁静。原本黑黢黢的房子里，接二连三地亮起了灯光，人声狗叫声也响起来。
夜已经深了，但罗盘村的村民却好像一个接一个从睡梦中醒来，开始了一天的生活。
其实这些人的生活是围绕黄花会的行动展开的，没有自我，也没有未来。从他们身上，我也想到了反贼坑甚至历史上更多同类的村子。
在这样的村子里，每一个活着的村民都很清楚，生命并不是自己的，而是属于某一个人、某一个团体。如果一辈子都接不到命令，那当然可以像普通百姓一样平静生活，百年而终，可是一个命令传来，他们就要做好前仆后继流血牺牲的准备。
这就是他们的命运，祖祖辈辈，已经注定。留在基地里的日本人也得接受同样的命运安排，无法逃离死亡枷锁。
“今晚能跟龙先生站在一起聊聊天，谈谈心，心里再也没有遗憾了。”长枪女说。
“为什么这样说？大家遇到，这样聊天不是很正常吗？”我问。
长枪女拿起胸前的望远镜向东南方向用心地望了一阵，忽然长叹：“江湖人拥有普通人无法企及的荣耀，但却没有普通人拥有的幸福生活，所以大家永远都在患得患失中生活，被普通人羡慕，又羡慕普通人。我在阿拉伯沙漠、阿富汗山地时，看过了无数次生离死别，也用长枪夺走了无数*的性命。死去的人从来没有让我动心，只有活着的人才会引起我的感慨。不幸又万幸的是，我跟雪菩萨拜访过雷先生，也就是在雷先生府上看到了龙先生的资料。对于我而言，龙先生是一针安慰剂，让我每天都活在欣喜之中。这样想一想，多美好啊……”