打发了下人，毓溪安抚七福晋：“要有什么事，早传出来了，眼下治水一案有了进展，圣心大悦，皇阿玛不会计较其他，我们安心便是。”
七福晋笑道：“胤佑只求无功无过，跟着兄长们当些小差事，这回皇阿玛忽然要他也一起写治河方略，可把他吓坏了。”
毓溪心里明白，七阿哥自知前程有限，是绝不会开罪任何一个兄弟，就算有本事理顺河工治水，也不能越过太子，不能强过任何一位兄长，比起能不能写出令皇阿玛满意的方略，不在这件事里得罪人，才是最重要的。
可见，权争之下，受苦的只能是百姓，百姓盼着朝廷治水，可朝廷里的人，还在琢磨人情世故、玩弄权术。
午后，七福晋带着孩子回去了，小和子派人传话回来，说四阿哥已经离了畅春园回紫禁城，这会儿该是在工部忙碌，和往常没两样。
不知为何，毓溪心里隐隐有些不安，之前安抚七福晋的话，对她和胤禛并不管用，毕竟胤禛多年行走工部，这次拿不出上佳的治水方略，在皇阿玛跟前可不好交代，可他这阵子心情极好，看不出半分着急，实在很古怪。
畅春园里，德妃正在看荣妃送来的信，说是宜妃一天找她闹三回，想着法儿要跟来畅春园，问德妃几时回去，她快被宜妃烦死了。
德妃对环春笑道：“但愿十年二十年后，她还是这么闹腾，有她在，宫里才热闹。”
环春说：“只怕荣妃娘娘也想来，不然给您写信做什么。”
德妃将信函收起来，说道：“如此才好，大家都还有心气儿，大家都还不老。”
正说着，宫女来禀告，和贵人在门外求见。
德妃命人请进来，一见和贵人神情焦灼，就担心皇帝那儿，是不是出了什么事。
果然，和贵人战战兢兢地说：“皇上不知为何发脾气，还不让外头知道，自己在屋里生闷气，想摔个茶盅解气，拿起来又放下了。”
德妃问：“太子和阿哥们，都走了吗？”
和贵人点头：“是，只剩几个大臣在前头候旨，趁他们面圣的功夫，臣妾来找您了，实在是臣妾无能，怕皇上憋出心火，伤了龙体。”
德妃说道：“今日那么大的事商议，皇上却不骂儿子，我就知道不对劲，却不知是哪位阿哥惹怒了皇上，我不好贸然出面，妹妹先回去守着万岁爷，我想好了就过来。”
和贵人都要哭出来了，央求道：“还请娘娘早些过来，大臣们一散，就打发小太监来禀告您，您一定早些过来。”
德妃赶忙来安抚，好说歹说，先把人劝了回去，送走和贵人，转身与环春对上眼，主仆二人心照不宣，进门后，环春才轻声道：“怕不是太子爷吧。”
德妃说：“前些日子驳也就驳了，犯不上为了顾虑太子的体面生闷气，皇上更不会拿百姓安危来考验儿子们，今日这治水方略必定错不了，但是不是太子自己写的，恐怕皇上一眼就看出来了。”
环春奇怪道：“纵然是索额图大人为太子找的谋士，以太子的名义呈上来，也不妨碍什么，七品芝麻官儿还有个师爷写判书呢，太子当然该有谋士辅佐。”
“是这道理，就怕……”
德妃不安地看着环春，这谋士是谁，可千万别叫她猜中了。
是日黄昏，最后一位面圣的大臣从清溪书屋退下，没等和贵人给德妃娘娘报信，圣驾就自行往瑞景轩去了。
皇帝离开时，虽一切如常，还是吓得和贵人躲得远远的，更在心里暗暗松了口气，外人只说她瓜尔佳氏是当今新宠，谁知这伴君如伴虎的辛苦。
瑞景轩里，德妃早有准备，清溪书屋一有动静，话就传过来了，她迎到门前，果不其然，遭皇帝狠狠瞪了眼，可皇帝还要装作没事人，和往常一样的身形气质进门去。
“娘娘……”
“都退下，等我的话。”
德妃定下心来，待宫女太监都退出去，便亲手关上了门。
“你在外头忙什么，进来！”
皇帝冷不丁一声，饶是德妃也哆嗦了一下，心下转了又转，绕过屏风，便见皇帝将一摞折子摔在桌上。
德妃顺势跪下了，皇帝猛地愣住，但冲天的火气顿时收了一半，走来拉起跪着的人，没好气地说：“你倒先将朕一军？”
“臣妾不敢，可皇上若是恼儿子，您将他抓来或打或骂，臣妾横竖是不疼的，可您要是拿臣妾撒气，臣妾受不住，不是年轻那会儿身子骨皮实了。”
“朕还没说什么，你先委屈上了，你看看你生的好儿子，他想做什么？”
见皇帝指着桌上的折子，德妃也不矫情，径直走来，挑出了胤禛的折子，细细看过，抬头看皇帝，在他的眼神示意下，又看了太子的。
这一看，立时就察觉出问题，两本折子说一件事，皆是当下最要紧的河工治水，虽不至于逐字逐句照着抄，可很显然彼此有借鉴，出自一人之手。
皇帝恼道：“他是兄弟是臣子，辅佐太子应当应分，可他这算什么意思，是怕朕不知道，他聪明他能干，还是在挑衅朕，对朕说，太子不如他，东宫早该易主了？”
德妃这一次再跪下，就不是拿捏皇帝的情绪，而是替胤禛请罪。
这事儿不论胤禛有什么说辞和内情，都不该做到这一步，但凡这折子要经众臣传阅，胤禛是要把自己和太子对立起来，还是要给了太子一颗枣，再狠狠扎一刀？
“胤禛胆敢欺君，是臣妾之失，请皇上降罪。“
“可见上回他还是没跪明白，朕到底该拿他怎么办，他就是吃定了朕不能追究这件事，他翅膀硬了，都会利用太子来裹挟朕了。”
“皇上息怒……”
“这一个还没养好，小的紧跟着长大了，胤禵的反骨比胤禛还多一百零八块，咱们俩的好日子，可算开始了。”
德妃的身子禁不住一哆嗦，但很快就被有力的大手搀扶，再次将她从地上拉了起来。
“皇上不要怒伤身子，是臣妾没教好儿子。”
“实在可笑，像是朕把太子教得有多好。”
“皇上……”德妃颤颤地摇头，“您不该说这样的话。”
皇帝满身疲惫地问：“朕该拿那小子怎么办？”
德妃疼儿子，更疼皇帝，一时怒道：“臊着他，不是吃定了您不能追究这件事吗，那就臊着他，只当什么事儿也没有。皇上也别怪太子借了胤禛的法子，身为弟弟和臣子，他本该辅佐东宫，而太子博采众长、集思广益，这亦是了不得的能耐，您该欣慰才是。”
皇帝卸力坐下，渴了要茶喝，看着德妃侍弄茶水，他道：“朕不怪太子找胤禛相助，可朕还是很可惜，他不能自行写出上佳之法，水利乃朝廷命脉，他怎么能两眼一黑，什么都不会呢？”
德妃奉上茶水，温和地说：“咱们太子会的，还不够多吗，可这水利屯田之事，岂能纸上谈兵，太子长那么大，出过几回远门？皇上，不是臣妾圆滑世故，此刻偏要为太子说话，就这回治水，您想出好法子了吗？”
“混账……”
“臣妾深知，您不会在百姓头上悬一把刀来考验儿子们，既然您一时也想不到最好的法子，太子才经历多少事，您该多包容才是。”
皇帝吃了茶，说道：“只怕他把朕的包容当了真，以为自己真有多大能耐，从此不思进取。”
德妃接过茶碗，劝道：“那也是将来的事，皇上，太皇太后常说，人往往只能做好眼前的事，朝臣们奉承您，才说您是天是神，可您和太子，分明都是有血有肉的人。”
“朕头疼得紧，来揉一揉。”
“宣太医吧。”
“来你这儿就能好了，你总能让朕的心，有一处暂放之地。”
德妃不语，搀扶皇帝在美人榻上躺下，搬了凳子坐在身后，为他舒缓头疼，不消片刻，就能感受到皇帝紧绷的身子渐渐缓和，她也安心了。
“那话，是皇祖母说的？”
“太皇太后一生教导臣妾无数道理，臣妾也记混了。”
“现编的吧？”
“要不就是太皇太后教导臣妾，要不就是臣妾长智慧了，看您怎么信。”
皇帝嗔道：“给你儿子长长智慧该多好，你长了做什么用？”
德妃说：“之后的日子，您该怎么做还怎么做，只字不提这事儿，臣妾也不问不关心，咱们臊着他。”
皇帝惬意地长舒一口气，说道：“就照你说的办，可你别心疼儿子，就背叛朕。”
德妃道：“这么多年了，皇上还看不出来，在臣妾心里，您比孩子们更重要。”
皇帝笑了：“这话就不老实，朕也就和小崽子们打个平手，朕可不信你。”
“那也是皇上应得的……”
“好大的胆子，怎么说？”
“荣妃姐姐给臣妾写信，说宜妃发脾气呢，非要来园子里，皇上，臣妾能和姐姐妹妹们打个平手吗？”
皇帝干咳一声，却又忍不住笑了，抓过德妃的手摸了又摸，摆在心口，惬意地闭上眼，要好好歇一歇。
德妃耐心地伺候在一旁，直到听得轻微鼾声，才小心抽回了自己的手，捧来毛毯轻轻盖上，又坐在一旁守着。
皇帝信不信的，她没准数，可她自己知道，儿女们没法和阿玛打个平手，就当是她这个额娘，对不起孩子们了。