两个刚才还称兄道弟的县太爷,只一会儿功夫,便吵得面红耳赤,若不是碍于水行舟在此,早就撸胳膊挽袖口动上手了。
水行舟忙重重咳了两声,尴尬相劝道:“两位兄台,两位公子各有千秋,均是良配,只是絮儿刚刚入得水家族谱,又是水家嫡长女,不加以教导就嫁出去,恐要折了水家的门面,不得贸然定下婚事,怎么着也得两年以后........”
“先定亲!”江、杨两位县令几乎异口同声。
水行舟表面性子随和,对待上官见风使舵,对待下官和蔼可亲,几乎是见人说人话,见鬼说鬼话的地步,但不等于他不会使权弄权和作威作福。
水行舟是州官,两位县太爷是县官,差着级别呢,水行舟的脸色肃了下来,不耐烦的挥了挥手道:“我说不定就不定,两位大人莫不是要强娶不成?”
江、杨两位县令顿时意识到二人求娶心切,忘记了自己的地位,也忘了水行舟是自己的上官,且有“笑面虎”的绰号。
二人讪然的住了口,互相使了个眼色,立刻和好如初,连忙向水行舟告罪。
江佑郎抢先说道:“大人恕罪,是下官心急了。有道是窈窕淑女,君子好逑,概因水小姐相貌、才学、德性太过出众,求娶过门,实乃家族之大幸。吾儿先建功立业,挣得一方前程,再来求娶不迟。”
杨尽忠怏怏答道:“江兄说得极是。好的女子,如春风十里,百里名传。依水小姐的名声,是百家、千家求娶的名门淑媛,下官也心急了,两年弹指挥间,等得,也值得。”
几句话夸赞下来,连水行舟脸皮这样厚的人都听不下去了,老脸羞得想要钻到地底下去,一个初次见面就暴打继父、洞房花烛夜拦着不让圆房、七八天过去连一句“父亲”都未曾称呼的继女,被人睁眼说瞎话夸成天下少有的“贤良淑德”姑娘,听着说不出来的滑稽。
水行舟怕日后折了面子,忙将话头叉开,转而谈论起朝廷政务来,不再刻意提及柳絮的婚事。
相比于江佑郎,杨尽忠除了忧心儿子杨承仁的婚事,更加着急女儿杨玉卿的婚事。
杨玉卿之所以成为十九岁的精致老姑娘,完全是因为杨佑郎心劲儿太高造成的。
杨玉卿及笄的第二年,也就是三年前,正是宫内三年大选的日子,被选中的女子,可以进一步被选为皇帝的女人,没被皇帝选中的,可以选配给皇子,没被皇子选中的,也可以帝后作主、配给侯伯爵等世袭之族嫡子嫡孙。
即使没被皇帝、皇子、伯侯贵公子等权贵看中,因有幸入选过,在民间说亲的资质也会提升不少。
因是特意找宫中出来的嬷嬷训练过的,所以杨玉卿言谈举止、装束妆容等都精致的让人挑不出错处来。
事与愿违,三年前选秀入宫的日子到了,杨玉卿却因前一夜洗澡得了风寒,错过了入宫的时辰;今年杨县令想再搏一搏,准备七月份的时候再参加选秀,可惜皇太后上个月刚刚下了懿旨,将入宫年纪由过去的不超过二十岁缩小到了十八岁,杨玉卿突然被刷在了线外。
这下子可急坏了杨县令,四处想法给女儿找婆家了。
杨县令眼珠转了转,笑容满面道:“大人,下官有个不情之请。玉卿曾受宫中典司吴嬷嬷教导过宫中礼仪,大人若想教导嫡小姐礼仪,可否由玉卿代授?应该比这小县城的教导嬷嬷好些。”
吴典司曾在宫中教导秀女的礼仪典范,出宫后,京城中贵胄嫡女们十有八九都被她训导过,水行舟没有女儿,所以也没有这种考虑,如今有这种考虑了,可惜天高京城远送上门来的杨玉卿真是不二之选,可惜,水行舟也摸不准这个便宜女儿愿不愿意学习。
水行舟不敢冒然答允,又不愿直接拒绝,顾左右而言其他道:“说什么教导不教导的,让这小姐俩多亲近亲近些,互相学习,以长补短为好。”
.......
“娘,蘸料!!!”
“柳芽儿,大火!”
“柳毛儿,风箱!加速!!”
杨玉卿奇怪的看着忙活得满头大汗的柳絮,在伙房里,如同大将军般的挥斥方遵,眼睛如同孩童般的惊奇与羡慕。
这些年来,杨玉卿无时不刻的为进宫而做着准备,琴棋书画、女红舞蹈等样样精练,唯独没有练过厨艺,因为皇家的膳食,在宫中是由御膳房负责,厨艺再好能盖得过御膳房?
如今不仅看到了一个知州家的嫡小姐在做菜,还大呼小叫的指挥着知州家的夫人调蘸料,知州家的嫡二小姐在烧火,知州家的嫡二少爷在拉风箱!
杨玉卿忍不住揉了揉眼睛,再三确认没有看错,再定睛间,只见柳絮拿了一勺子什么东西,直接浇在了锅中的一方肉上,肉上“蹭”的窜起一丛火苗,烧得肉“嗞嗞”做响,吓得杨玉卿尖叫一声,以为着火了。
肉上的火苗着了几下便灭了,肉香四溢,柳絮接过刘氏手中的蘸料,均匀的撒在了焦香的肉表面,边撒边颇为可惜道:“可惜没找到子然,美味打了折扣,好在找到了辣椒。”
杨 玉卿惊魂方定,忍不住走近了两步,惊奇道:“刚刚不是走水失火吗?是专门烧肉块儿的?还可以这样做膳食?”
柳絮嫣然一笑答道:“民以食为天,食之一字搏大精深,是舌尖上的艺术,更是文化的承载,比如这脆皮猪肉卷,学名叫做‘猪八戒过火焰山’; 那盅龟汤,学名叫做‘通天老白鼋’;那盘酱凤爪,学名叫做“寻径五指山”.......
因女眷与男眷是分开用膳的,用罢了膳食,各人回到各自房间休息,杨县令急匆匆回了房间,关好门窗,谴退了下人,只留下妻子和一双儿女。悄声问妻子杨氏道:“夫人,你们女眷接触得多,你对水家的过继嫡女印象如何?”
杨夫人叹了口气摇了摇头道:“老爷,我看着可万万不妥。姑娘长得还算俊俏,只是眉间英气太浓,说话气势太盛,我瞧着,在这宅子里可是说一不二的,连她娘都只听她一个人的,二个字都不说,这样盛气凌人的姑娘,若是嫁到咱宅子里来,说不定要翻出多大的浪花来,咱可不能为了与水家结亲而娶进来个母老虎。”
显然,杨夫人对柳絮的第一印象不太友好,虽然 ,她不得不承认,柳絮做的菜色很丰富、很新颖、很好吃,但在她看来,这些都是哗众取宠的事情,性子柔和任她揉搓才是关键。
杨县令将眼光瞟向了女儿杨玉卿,示意女儿也发表一下见解,毕竟,这四个人当中,女儿与柳絮接触的时日也是最长的,也最有发言权。
玉卿沉吟片刻道:“女儿观察不妥有三,其一,无人之时,水絮仍自称柳絮,称其弟为柳毛,其妹柳芽儿,其心有异;其二,问其课业,未读私塾与官塾,只会写字,且字迹不堪;其三,不据小节,步如风,声如钟,如同武人。 ”
杨县令的眉头深深的皱了起来,看来,这个姑娘,分明就是一滩扶不上墙的烂泥、一个地地道道的村姑。
可是,如今形势所迫,又怎能不娶?不娶的后果,自己一家真的有思想、有准备、有能力去承受吗?
杨玉卿瞧出来父亲的为难,沉吟了片刻,咬了咬下唇,犹豫再三说道:“不过........女儿觉得她和一般的村姑不一样,脑子里装了很多奇怪的思想,让人、让人总忍不住要亲近一番、了解一番,甚至有些欲罢不能.......”
杨县令奇怪的看了一眼女儿,杨玉卿打小心劲儿就高,眼睛里从不揉沙子,一般的人是不会放在眼里的,能让她张嘴夸奖的姑娘 ,简直是凤毛麟角。
一直没有说话的杨承仁笑着说道:“爹,我觉得妹妹最后一句话说在了点子上,这个村姑,还真不是一般的村姑。”
一天的功夫,杨承仁只见了柳絮两面,没有机会像杨氏和杨玉卿一样直接感观柳絮的品性,但杨承仁云袖善舞,善于交际,一方面,派人到大街小巷打听,一方面,自己与惜柳庄的仆人们交谈,得以更深一步的了解了柳絮。
现在,他知道了很多事情,比如说,惜柳庄的真正主子是柳絮,而非水家; 比如说,柳絮很有钱,具体有多少钱,仆人们也说不清;比如说,奇绣工坊的幕前东家是孙家,而实际上柳絮才是幕后东家等等云云.......
杨承仁说的唾液飞扬,越说语速越快,眼睛里几乎冒出了星星,面色因为过于激动而面色绯红,显见很是兴奋。
杨尽忠诧异的打断儿子的话,狐疑道:“奇綉工坊?是那个往京城.、甚至往宫内送货的奇绣工坊?是要成为皇商的奇绣工坊?”
奇绣工坊,名字虽说叫绣坊,实则卖出很多稀奇之物,五花八门,包罗万象。