淡淡的月色下，宛如一只巨大无朋的乌龟的金军营寨，就静静地伏卧在远处的暗夜中。
金军大营所驻扎的地方，距离洹水北岸约十里，一个名为北岗的山坡下。营寨的西北面是连绵起伏的丘陵，东南则是滔滔洹水，这样靠山面水的驻营地段，倒也中规中矩。
狄烈三人此时就潜伏在距金军营寨约三里外的一片杂草丛中，仔细地观察着营寨周围的动静。
三人一路行来，除了拔掉一桩暗哨之外，竟出奇的顺利，很轻松地就找到了此行的目的地。这多少令狄烈有些疑虑，这金军的防守，似乎也太松懈了一些吧。
杨折冲却不以为然，这怎么能叫忪懈？就说被他们先后干掉的十个金兵吧，那可是十个货真价实的女真金虏！而且还是精锐哨探。十名女真精骑，这是什么概念？如果换成是宋军步兵，需要多少兵力？有两桩战例可以从中略窥一般：
第一桩，发生在去年，也就是靖康元年二月间，金军第一次南侵大宋。金军东路军右副元帅宗望率六万大军兵临汴京城下，围困旬月，逼得钦宗割地赔款求和。宋金和议已定，宗望决意退兵，派出十七骑先行归国报与金主，由磁州归国。
屯扎在此地的宋磁州河北路兵马镇辖在早些时候得令，命各地掩杀女真人，不知和议已成，于是侦知女真人只有十余骑之后，率手下二千人马前往途中劫杀。
双方相遇，女真兵告以和议已成之事，宋人以为这一行金人落单，有些胆怯，故意拿话搪塞他们，根本就不相信，于是打算以众击寡来个群殴。
于是，二千对十七展开厮杀。
金兵七人在前冲锋，左右各五人掩杀，十七人如狂彪直扑宋人。宋人被冲杀的阵脚大乱，二千人溃不成军，被十七名金人砍杀射死，加上自己拥挤堕马而死几近半数。
2000：17的pk，以金完胜告终。
第二桩战例，依然发生在靖康元年，而时间却是到了十一月份，金军第二次南侵大宋期间。依然是大军兵临城下，依然是围困汴京，而这一次，金军左右两路副元帅胜利大会师于宋帝都城下，金军兵力也比前一次多出一倍，达到十余万人马。
在朝廷上下乱作一团，人人都做缩头乌龟之时，难得有人雄起了一把，这人就是京畿提刑秦元。此人教习保甲兵有六七万之众，为分君父之忧，他率领王千人聚集在朝阳门外与女真兵相持。女真兵六七个人突然纵马直向他们阵前冲杀过来。霎时间，这五千人马把兵刃丢的满地，四散奔逃。
这一次更离普，几千人竟然不敢与几个人放对，实在让人不知应该说是金兵太强，还是宋兵太弱了。
时金军中有降金之汉官，为金军之摧枯拉朽般的灭国攻势作赋一阙，其中有“七将渡河溃百万之禁旅，八人登垒摧千仞之坚城”之句，可视为对彼时正处于战力上升期的金军强横实力的写照。
杨折冲或许对具体的战例不太清楚，但却肯定知道一个交换比例，即便是拉出大宋最精锐的西军，以步对骑，起码也要百人以上，才有可能与十名金兵哨骑放对。如果换成禁军（中央军），这个数字就变成五百；如果是厢军（州府兵），那么还要翻倍；如果是地方乡勇与保甲兵……算了，前面已有过令人汗颜的比例了。
换成杨折冲自己是金军主将，也会高枕无忧的。别说宋军没有摸黑上门的胆量，就算有，几百人过河大战，这动静还能小了？到时调兵遣将也完全来得及。说不定固新心里正乐得宋军这么做呢。只不过这位金军猛安这次算流年不利，撞上了头领这样的变态家伙。不声不响就吃掉了十名金军哨骑……嗯，有两个是自己的功劳，嘿嘿……
其实认真说来，那两名暗哨也不等闲，这些阴险的家伙居然设了陷阱与绊索。如果不是有那夜视宝镜及狄烈头领的敏锐触觉的话，指不定他们已经暴露行藏，今夜的行动也就功败垂成了。
也许是因为设下陷阱及绊索，自度万无一失。当狄烈与杨折冲摸到敌人藏匿处时，那两名暗哨居然在打盹。结果一人盯一个，干脆利落地扭断了脖子。事后一搜查，才发现这两名暗哨不是女真人，而是渤海人或高丽人，难怪收拾起来不费力。
狄烈观察了一会，终于决定还是自己去抓个舌头，了解一下情况，低声对杨、叶二人道：“我到前头去了解一下敌情，你们就在这里不动。如果出现突发情况，就在河边的渡索处汇合，如果失散的话，还记得怎么联络吧？”
杨折冲摸了一把挂在颈下的一枚竹哨，点头道：“记得。一长一短，报告方位；被敌兵追击，短促吹哨；若是陷入重围，吹三长两短……俺说头领，这主意你是怎么想出来的？”
叶蝶儿垂首抚着竹哨，突然抬头道：“奴、奴要跟着去……”
狄烈一怔，随即伸手拍拍她的脸蛋，笑着宽慰道：“不用担心，这只是职业习惯，行动前的例行交待。我不会有事的，我向你保证，金人永远也别想第二次再抓到我。”
叶蝶儿没有说话，只是将脸贴在那厚实而宽大的掌心上，轻轻摩挲。
而对真情流露的二人，杨折冲却只想偷笑。因为之前经狄烈提议，三人全都换上了金人的服饰，甚至还将金兵的发辫割下，吊在皮毡帽后冒充金钱鼠尾。因此在他眼前的场景就是：一个大个子士兵与一个瘦小的士卒，执手凝视，默默无言，真是好一付“基情燃烧”的场面啊……
在狄烈消失的这一段时间里，杨折冲就在原地一动不动，只用布巾将手脸捂得严严实实，一任飞蚊虫蚁在四周嗡嗡乱飞。他不时朝不远处的叶蝶儿瞟上一眼，但见她双手合什，嘴唇微动，似乎在祈祷着什么。
或许真的是叶蝶儿的祈祷之故，在杨折冲的感觉中没过多久，前方传来一声蝈蝈的鸣叫声，随即杂草分开，狄烈那熟悉的身影再度出现。他的肩上还掮着一个黑乎乎的东西，随着他一抖肩膀，那东西嗵地摔在草地上，发出一声痛呼，杨折冲才知道那是个人……嗯，也就是一名俘虏。
狄烈伸了个懒腰：“算这家伙倒霉，居然偷跑出营寨，躲起来喝酒，正好撞到我手里。人我逮来了，下面讯问就交给你了。”
狄烈虽然也跟侯方镜及杨折冲学了一阵的女真语，但限于时日，还没有明显成效，一些简单的日常用语还能对付，稍复杂一些的就不成了。所以，通常用抓俘讯问这些活，都是交由杨折冲来干。虽然他的女真语也不太地道，但好歹也能对付。
不过还没等杨折冲开口，那俘虏一咕噜爬起来，冲着三人连连叩头：“三位好汉饶命啊！小的不是女真人，更不是契丹狗或渤海蛮子、高丽棒子，小的也是宋人，是燕地的签军。”
“等一等。”狄烈上前一步，站在杨折冲之前，“既然是签军，那就由我来讯问吧。”
对于签军，狄烈也听杨家兄弟提到过。辽金间每有征伐及边衅，辄下令签军，使远近骚动，民家丁男，若皆强壮，或尽取无遗。也就是强制征调所有汉人丁壮当兵，谓之签军。其中尤其以燕山府一带为多。金人入寇，则驱之列之行阵，或于两军对阵时，以为前驱；或在攻城拔寨时，充当炮灰。所以，也可称之为“炮灰军”。就在金军中的地位而言，签军是连契丹人、奚人、渤海人等仆从军都不如的奴隶军，大致上跟高丽人差不多。
借着月色的微光，隐约可见这名俘虏是名二十出头的年轻人，面庞削瘦，身体单薄，但一双不大的眼睛却滴溜溜的，很是灵活。此时他蜷伏着跪在地上，一只手不住地揉着后颈，显然之前被狄烈一记手刀打晕的部位，还兀自疼痛。
狄烈蹲下身体，面无表情地慢慢贴近这年轻的俘虏，声音平静得不带丝毫感情：“看你的样子也像个聪明人，我就不多说废话了，如果不想让我把手刀变成砍刀的话，就把你所知道的情况，巨细无遗的说出来。”
这年轻的俘虏果然有几分眼力见，知道好汉不吃眼前亏的道理，而且以他这样的小兵垃子，在金营中所得到的待遇与处境而言，也实在没有为金人豁命的理由，当下立马将所知道的所有情报合盘托出。
据他所说，自己名叫左开，是易州人，以前是一名店铺里跑堂的。去年二月，金军攻陷易州时被签发入伍。由于之前职业的关系，他虽然谈不上孔武有力，但手脚利索，口舌便给，居然颇得其上司汉签军谋克的赏识，给他当了一名小小的什长，能管十来个人。最重要的是还不用上战场，只要看守好金军抢掠的物资就行。
通过左开的交待，进一步证实了，这支金军的主将就是猛安固新，他所率领的人马，正是金军第一批北返的南略大军，全军人马近五千。加上同样数目的俘虏及大量骡马牛羊等物资，这营寨中，竟然有上万人，牲畜无数。
这么纷繁复杂的人员情况，要从中找到一个女人，真有点在这荒野里找根细针的感觉。好在狄烈并不打算挨个询问打听，他要的是先把这里搅成一锅粥，然后再浑水摸鱼。而左开下面紧接着提供的一个重要情报，不但解开了狄烈之前的疑虑，更令三人精神为之一振。
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