这四人在继承汗位的问题上互不相让，以至汗位一直空悬数月仍不能决，代善是大贝勒，对后金的建立又有巨大的功郧，本是最有希望继承汗位，皇太极采用了范文臣的办法，让布木布泰（即庄妃大玉儿}拉拢多尔衮，皇太极成功了，多尔衮对这位比自己还小一岁的嫂子有深厚的感情，皇太极通过庄妃获得了多尔衮，多铎兄弟三人的支持。
皇太极对阿敏有救命之恩，当初阿敏的父亲舒尔哈齐被努尔哈赤杀死时，曾想把阿敏也一同除去，皇太极跪在父亲面前才为他求得一条命，阿敏见自己继承汗位无望，转而支持皇太极，而莽古尔泰当年在他母亲获罪被努尔哈赤贬回家中时，莽古尔泰亲手杀了他的母亲，导致努尔哈赤的不喜，努尔哈赤曾说；“莽古尔泰，这哪象我的儿子呀，一点也不仁义。”
莽古尔泰这种行为不可能获得汉大臣的支持，满人也看不惯，剩下的一个代善马上孤掌难鸣，皇太极发誓遵从父亲的遗愿，后金由四大贝勒共治，顺利的登上了汗位，其中多尔衮兄弟三人的支持起了关健作用。
但皇太极登上汗位后，渐渐违背了四大贝勒共治的宣言，皇太极竭力抬高汉大臣的地位，以分各满人手中之权，引起了阿敏和莽古尔泰的不满，两人与皇太极的冲突日益严重，阿巴亥是皇太极害死的传言渐渐到了多尔衮的耳中。
崇祯二年，皇太极找到借口把阿敏关了起来，多尔衮进入牢中求证，阿敏为了让多尔衮帮他求情，在牢中将阿巴亥之死一五一十的说了出来，多尔衮用锡汁将铜锁浇灌住，阿敏在绝望中自杀。
皇太极知道多尔衮得知阿巴亥的事后，想找借口把多尔衮除去，布木布泰对皇太极劝道：“大汗，多尔衮一把好手，有勇有谋，可贵的是他做事公正，允当，其他人哪比得上他。”
皇太极也说道：“如果他不是大福晋的儿子就好了，那样，我也许会真把他当成自己的儿子，可是他现在对我有疙瘩，对代善有疙瘩，他相信了这些传言，怀疑父汗要他额娘殉葬是假，怀疑我们几个大贝勒在其中玩了阴谋。”
布木布泰道：“多尔衮相信了吗？”
皇太极道：“谁知道呢，多尔衮是一只狼，凶狠，狡诈，不论怎样喂养他，他都不会驯服的，布木布泰，我知道你很聪明，你说，我该对多尔衮怎么办？”
布木布泰道：“大汗，如果我有这么一个兄弟，那么我就用权力和封号收买他，象他这样的人，不稀罕别的，只希罕权力和荣耀，那就给他，多多的给他，同时把他拴在自己的腰上，大汗，自古以来，有才识的皇帝骑的是烈马，用的是能臣，烈马能把人摔死，能臣会图谋不轨，可是用得好，他们能以一当十，只有昏馈的君主才不敢用有才能的臣子，而是千方百计的想杀了他。”
皇太极哈哈大笑：“说得好，布木布泰，你真是一个聪明的女子，若是男儿，我一定用你作我的军师，我不会学崇祯那样自毁长城。”
布木布泰连忙道：“哪可不敢，大汗，你只当我胡说八道好了。”同时，布木布泰将悬着的心终于放了下来，皇太极虽然宠爱她，毕竟年龄和她相差太大，只有在多尔衮面前，她才会有一种幸福包围的感觉，她心里叹道：“多尔衮，我能为你做的只有这些了，你自己要努力才行。”
这次出征大明，布木布泰来到小树林为多尔衮送行，多尔衮紧抱住她道：“布木布泰，你是我的，大汗之位也是我的。”
布木布泰大惊，一把推开多尔衮道：“多尔衮，你不该有这种想法，大汗对你就象亲儿子。”
多尔衮道：“我不该有这种想法吗？”
布木布泰掩住他的嘴：“不该，多尔衮，你这样会让后金分裂的，你要忍耐，记住，时间是在你这边的，你总有一天会得到这一切的。”
两人紧紧相拥，习习的风将他们的话遮没了。
多尔衮想起临行前和布木布泰的话，手里摸了一下她送给自己的香嚷，收起情怀，带着一万大军直奔保定而去，一路上唯恐人不知，大势招摇，各地闻风丧胆，紧闭城门不出，小城或逃或降，经过灵丘时，知县蒋秉募兵坚守。
多尔衮大怒，他虽然只有一万兵马，但每天带三匹马换乘，远远望去，不下五万大军，没想到一个小县竟敢挡路，吩咐马上攻城，要让灵丘鸡犬不留。
灵丘只有正规士兵三百人，蒋秉又从城中抽出三千名壮丁，发给兵器死守，给后金造成了很大的伤亡，多尔衮大怒，亲自率领全军攻击，灵丘的墙高不过一丈五，后金士兵每人用一个麻袋装土，冲出城边再把土丢下，很快城下就堆到了城墙一样高，骑兵轻轻一跃就过了城墙。
灵丘再也挡不住，后金士兵冲入城中大势砍杀，不分男女老幼全部杀死，又放火焚城，等后金士兵离开时，城中二万余人只剩下了二十三个活人，知县蒋秉也英勇战死。
多尔衮统计了一下损失，在灵丘之战，全城英勇反抗，满人伤亡达六百多人，他顿时对明军的战力大为改观，若是一路上守军都能如此，那这一万人马就有危险了。
灵丘和保定的距离并不远，灵丘被破的消息传来，保定知府何复忙招聚众人商议如何应对清兵的攻击，监军方正化，推官许回可，守将王登洲，同知邵玄宗，清宛知县朱永康都端着一碗茶坐在一起，或激动感奋，或无所适从。
保定是北京的南大门，驻有五千官兵，听到清军有五万人马来袭，人人都愁眉苦脸，为目前的危局苦思良策，不过，清兵此次在大同宣化一带烧杀抢掠，许多降官也被当成奴隶，此时在座的众人倒是无人有投降的想法。
许回可道：“知州大人，不如紧闭城门，马上在全城抽掉壮丁，共同守城，我想即使鞑子真有五万人，保定守个十天半月肯定没有问题，到时救兵必到。”
众人听了都点了点头，如今也无其它办法，出去和鞑子打野战那想都不要想，这时一个传令兵急匆匆走了上来：“报，鞑子已在城下叫门，要我军开城投降，不然城破之后，全城鸡犬不留。”