第二天一早，李来亨就让一阵寒气冻醒了过来。他下了床，一打开门，就见到庭院里铺上了不少雪花。这才十一月初旬，龙驹寨中就下了一场雪。房屋庐舍、城墙道路，极目一望，尽是白色，雪后的天空也像海一般蔚蓝。
几间茅屋前静悄悄的，柴门半掩，一只小麻雀站在竹篱上啾啾叫着。房坡上的雪经太阳一照，暗暗融化，虽然屋檐还不见滴水，却有冰凌条垂挂下来。
倘若你每隔一会儿仔细瞧瞧，就看见那些冰凌条在慢慢加长，增大，闪着银光，向阳的山头上冒着乳白色的烟雾，缭绕，蒸腾，会集成云朵，一朵朵在蓝色的大海中向远处飘去。
庆叔和昨晚小虎队收留的那个女孩子阿辞，将小院里扫得干干净净。扫开的雪都堆在篱根，柴门外也扫了两条小路，向左右分开。阿辞站在路的中间，手上拿着一条扫把，伸了个懒腰，她身材体型分外纤细，伸展间显出了极好的身段来。
李来亨听到屋外有人敲门的声音，从茅屋中走出来，把小麻雀都惊飞了。小老虎睡觉时，也随身带着李双喜送的那把虎头腰刀，他将刀别在身后，示意庆叔和阿辞让开道，自己走过去将柴门打开。
门外来客有好几人，为首的一人斜挂着身甲衣，唇上无须，相貌英武，看着年龄大概和李双喜相当，比小老虎可能也大不了多少。他身后的几人则应该是老营的人，年龄都很大，其中还有一个人手上有残疾。这几人一齐抬着一大包腌肉和蔬菜，一大早就让李来亨看着肚子犯了饿。
英武的带头人向李来亨抱了下拳说道：“我是老掌盘的中军高一功，掌盘和我姐姐都观念小老虎你身子不壮实。恰好刘将爷从几户士绅家地窖里，拷掠来了好多窖藏的腌肉和蔬菜，我姐姐就托我给你送来，好叫小老虎补补身子。”
李来亨受宠若惊，他知道高一功就是李自成妻子高夫人的弟弟，是老掌盘的妻弟，在闯营里地位也不低。李自成和高夫人，让高一功亲自送腌肉、蔬菜过来，算得上是特别的爱护了。
“哪里劳烦高管队亲自送过来，下次说一声，我自己过去拿便是了。”
小老虎赶忙招呼庆叔过来，帮着将东西搬进柴房里。他看阿辞瘦弱，就没有叫她帮忙，但阿辞却主动上前，怯怯看了两眼高一功等陌生人后，还是凑上前去，帮着李来亨和庆叔搬运肉、菜。
“小老虎，她是……？”
因为李自成自己只有一妻，不好女色。因此闯营中的其他人，就更加不敢僭越，擅自掳掠妇女了。高一功见到李来亨的营中有一个女孩子，自然感到十分奇怪，他知道掌家的十分欣赏小老虎，才语带犹疑问了一句。
“呃……”李来亨也有点尴尬，他还没想好怎么同闯营解释阿辞的事情，只好将昨晚发生的事情，一五一十悉数将给高一功听。
“这孩子双亲都让乱兵杀害了，我们小虎队又占了她家的房子。庆叔和摇旗看她无家可归，恐怕就要冻死路旁了，便发了恻隐之心，想帮帮忙……高管队，我也不知这是否触犯了闯营军纪，但我想，究竟是我们占掉了人家的房屋，实在不忍看着孩子因此冻死路旁。”
他心下喘了口气，若是李来亨掳掠少女那事情可就大了，恐怕连他义父李过都要受到连累。高一功摆了摆手，放松笑道：“如此便无妨了，小老虎你若实在不忍，我看不如将这孩子送去老营那里，托我姐姐照看。”
李来亨知道，闯营休整几天后，便要在官军回师围剿以前，撤离龙驹寨了。到时候行军打仗，他要么将阿辞留在龙驹寨，要么将阿辞托放到老营里带走——阿辞失去了双亲，孤寡一人，又生得容颜姣好，若留她一人在龙驹寨，李来亨也觉得结果一定会很糟。
正好他之前写的条陈，将老营做了很大改革。将人员混杂的老营分成清晰明了的各支队伍，妇女集中起来，由高夫人管束统领，号为女儿营。若让阿辞进入女儿营里，应当也不会有什么风险，只是不知她自己愿意不愿意了。
因为阿辞个头比李来亨低矮一些，小老虎便躬下身子，将头探近了阿辞，问道：“阿辞，将来小虎队要离开这里，到时候你愿不愿意跟我们一起走呢？只是一起走的话，在外曝风霜、餐风露，一定非常艰苦。”
李来亨将头靠得太近了点，他说话时哈出的热气，就快贴到阿辞脸上了。小女孩有些怕痒地缩了缩脖子，她微微将眼睛上挑，看着小老虎，迟疑了一会儿，还是点了脑袋。
“那就好。”
小老虎喘了口气，他本还有几分担忧，小姑娘不愿跟随闯营离开。李来亨在阿辞的身上，看到了很多与幼娘相似的影子，但是幼辞是幼辞，她并不是幼娘，身上又带着一种同幼娘截然不同的气质。
幼娘的死令他耿耿于怀，但阿辞的出现，却似乎宽慰了李来亨一点。乱世使亲人与亲人之间不得再相见，但又使一些本不相识的人，交汇在了一起。
“高管队，那还要托您帮个忙，跟高夫人那边讲一下。等咱们拔营离开后，就让阿辞跟着老营走吧……”李来亨获得阿辞的同意后，便向高一功请求，希望闯营离开龙驹寨后，阿辞可以参加到高夫人带领的女儿营里，一起走，他又补充道，“阿辞……她的大名叫做幼辞，之前受了乱兵的惊吓，暂时说不出话来，也不知姓氏为何，我和摇旗他们，都管她叫阿辞。”
“行，这不成问题，就交给我吧。”高一功一口答应了下来，他说话做事都很利落，与李双喜那种总胡说大话的样子完全不同，让李来亨感觉十分放心。
“再跟你说点正事。”那边庆叔和阿辞已经帮着高一功的部下，将肉菜都搬进了柴房里，高一功看无关人等都走远了，才把话头转到军机方面，“掌盘准备在离开商州前，先把商州境内除了州治所以外的其他小城小寨，全部扫荡一遍，尽量多搜括一些物资。”
李自成的这个打算，之前议事时便已经讲过了，李来亨也很清楚。他从高一功的话头里，听出了一点意思，“嗯，这是自然。掌盘已经安排好小虎队的任务了吗？”
“不错，掌盘准备让我和小老虎你，一起扫荡山阳县一带。”
山阳县位于商州西南部，县域内多山多河，北有流岭、中有鹃岭、南有郧岭，号称“三山夹两川”。山大沟深，地势险峻，民、田则相对都较少，是一块肉少骨头硬的难啃地方。
明宪宗成华年间，朝廷强化对商洛、郧阳一带的统治时，才将商县丰阳巡检司改设山阳县。当地颇为贫瘠，但地势又易守难攻，民风也比较强悍。之前闯营自郧入商时，便没有进攻山阳县，而是直接绕开了它，攻入更为富庶一点的商南境内。
“只有我们两队人马吗？”小虎队刚刚建成不久，虽然编制的米脂乡勇都久经训练，又获得了田见秀和袁宗第补充的大批新装备，但李来亨对小虎队的战斗力还不是特别放心。而高一功虽然是李自成的中军，手底下人马应该比较精锐，但李来亨估计，人数应该也不会很多。
就靠小虎队和高一功所部兵马，估计也就二百人不到的兵力，要扫荡一个地势险峻、民风彪悍的县……这任务还是非常艰巨了。
“那倒也不是，咱们两支人马加起来，并不过二百，要拿下山阳县，恐怕够呛吧。”还好高一功否决了李来亨的猜想，“亮哥……就是刘芳亮，他带兵在漫川里一带搜集粮秣。然后还有你义父，过哥带兵在竹林关那边驻扎着。这两支人马完成任务后，都可以过来支援我们，咱们只要打好头阵就行。”
“嘿，有赛兰陵和我义父在，那就不成问题了。”李来亨随口将刘芳亮称为赛兰陵，见到高一功一脸疑惑的模样，才赶忙解释道，“赛兰陵……我是说刘芳亮将爷，他的武艺好比南北朝时的兰陵王，我们小虎队里便管他叫做赛兰陵。”
高一功恍然大悟，不过他大概并不特别清楚李来亨说的兰陵王是何方神圣，只当这是一个水浒三国评书内的厉害角色，就跟着夸赞了两句。
“那小老虎你这边就准备准备，我先去我姐那边跟她讲幼辞的事情。之后咱们等过哥他们出发了，就跟着一起出城。”
李来亨见高一功称自己的义父为“哥”，又思考了一下，感觉他既然是李自成的妻弟，那确实辈分比自己大些，虽然大家看起来年龄差得不多，但还是决定管高一功叫“叔”了。
“好，一功叔，那就这么定了。”
但高一功听到李来亨的称呼，神情却很微妙，他强忍着笑意，还是没忍住破了功，大声笑了出来，“哈哈哈，你可别叫我叔了。咱们年岁差的也不多，你管我叫哥就行了。咱们称呼就按岁数来，别按辈分了，双喜是掌盘的义子，我跟他也是兄弟相称的。”
“这……这怎么成，你跟我义父也是兄弟相称啊。”
“哈，这有什么不成呢？那就这样好了，咱们各论各的，你管我叫哥，我管你叫侄，行吧？”
这下轮到李来亨神色微妙了，都怪李自成和李过这两位叔侄，成日以兄弟相处，搞得闯营里头一大伙人，都乱了辈分。
“得，反正我也不想管双喜哥叫叔，那就各论各的咯！”
(本章完)