随州城正在左镇的凶猛攻势之下，如风中残烛，摇摇欲坠。
按理说，贺锦、白旺、陈可新都是可担当大任的实干人才，以他们三人的精诚合作和全城军民的众志成城，居然犹且无法抗衡左镇的猛烈进攻。
贺锦神色沉重，他刚来投奔闯军不久，便要承担起随州之战守城主帅的责任。一旦守城有失，他左金王、他左营的数千兄弟，又如何在闯营之中立身呢？
贺锦和左良玉交手过不少次，他对左镇最大的印象，除了这支部队糜烂疯狂的军纪以外，就是他们活像只泥鳅，跑得极快，任谁都抓不住。
但他却从未见过，左镇这群兽军会像今日这般不惜命！
“贺兰，你带我的亲兵哨去北门增援！”贺锦还是担忧北面有失，咬咬牙痛下决心，命部将贺兰将他压箱底的亲兵哨都带去增援。
但白旺的意见却和贺大帅不同，贺兰刚刚转身要走，便被一脸焦急的白旺抓住衣袖说道：
“不、不！我们的中军兵马太少了，现在去增援北门，一会儿谁去增援南水门？水门的形势才是关键，才是今天的胜负手，左良玉一定会集中兵力以水门为突破点。我们的兵马不能调去北门，一定要抓在手上，以免南水门失守！”
此刻左镇陆师已经全军发力，从三面环攻随州城，南水门同样遭到了剧烈的攻击。可是以贺锦的观察，南水门这次遭到的攻势，烈度同金声桓、左梦庚上一次发动的进攻是差不多的，他相信精通水性、善于水战的刘希尧，一定有办法撑住左良玉的进攻。
贺锦摇头否决了白旺的意见，他依旧坚持将主要的机动兵力用于驰援北门：“左军对南水门的攻势，力量有限，和上一次进攻的烈度相当。刘希尧兵马损失很少，他上一次能顶住左军水师，这一次就一定还可以。可是北门已经是摇摇欲坠，左良玉集中了这么多火炮狂轰滥炸，又毫不吝惜兵马损失、伤亡，简直是玩了命在打。”
城墙上的战斗愈发激烈，有十多段壕沟都已经被左军彻底填埋。好有好几处的城墙防线被突破了，多达近百人的左军猛将锐士登上城头，同守在城垛处的闯军刀牌手展开搏命的厮杀。
几乎每一秒都有人从城墙上坠落下去，每一个呼吸间都有白刃挑起无数片血花。
左军的重炮威力惊人，五斤、八斤甚至还有一些斤数更高的重型炮弹，不断砸在城墙上。一发下去，就是一片碎石和一个硕大的深坑。像纸片般被蹂躏如渣的城墙上，还插满了数千支、数万支的箭矢，密密麻麻，恍若城头上爬伏着一头巨型刺猬似的。
又有一发炮弹飞中城垛，方向正接近贺锦和白旺等将领所在的位置。亲兵们眼疾手快，急忙飞冲过去，用身体将两位大帅扑倒，死死护住他们的要害，碎石飞溅。好在因为距离不算特别近，只有三四名亲兵轻伤，无人死亡。
贺锦被这发炮弹惊出不少冷汗，他用手背擦了擦额头，下定决心道：
“左镇的攻势太猛烈了，不用多想，左良玉今天一定把所有底牌都压在陆师上。他这是要硬碰硬，宁愿磕烂了满口牙，也要把咱们所有人都生吞活剥。老白，你听我的，就听我的！出了差错我来负责！贺兰，你现在立即去增援北门，将我们的亲兵和中军全部带去，时间不等人啊，快去快去，一定要顶住左贼！”
白旺被一名亲兵扶持着从地上爬了起来，他的右腿被一块飞石打伤，现在还在淌血，行动很不方便。老白的脸色相当难看，他断定左良玉肯定还会留有别的后手。
左贼怎么可能转了性？他会打这样杀敌八百，自损一千的仗吗？
“贺帅！你是排阵使，你是节帅托付重任的主将，可我也是随州的牢城使，城防守备的安排，你必须听我一言！”
白旺在闯军之中，素来以心思缜密、为人圆滑周全的形象，为人所熟知。连革左五营的贺锦都听说过闯军有个处事极周全的老白，可当事情到了关键时刻，当他的判断将关系随州全城无数军民性命的时候，当白旺坚信自己的意见才是正确的时候……
他的身上便爆发出了一股令人骇然的气魄，这个年已三十、生了孩子，显得有些油滑周全的老将，对着贺锦瞪大了眼睛。他伸出手来将贺兰拦住，不许贺兰离开，借着走近到贺锦的面前——白旺的身材比贺锦矮小不少，眼睛只到贺锦下巴的地方。
但这个小个子就这样直直逼视着贺锦，他断言道：
“这一战左良玉非胜即死，他会把兵力全部集中在陆路吗？我们没有水师，水上才是左良玉最大的优势！左贼不是傅宗龙也不是汪乔年。咱们义军这些年来和左良玉交过多少次手了？贺锦！你怎么会这样低估左良玉！他一定会主攻南水门，预备兵力不能去北门，全给我调去南水门！”
贺锦在义军中的资历、威望，不比李自成低多少。可白旺这时居然直呼他的姓名，那种慷慨昂扬的气势，一下子就镇住了贺锦，左金王已经有多少年没被别人这样逼视过了！
白旺的鼻子尖儿几乎都要顶到贺锦脸上了，无奈中贺锦只能后退半步，压低声音，缓和道：
“老白，你不要急，你不要太急。现在战局形势紧张，我们更要慎重行事。你这个人做事情一贯最谨慎，今天怎么这样子？这不大好吧。”
“没有什么好不好的，现在形势已经很分明了。左镇的水师攻击力度很明显是没有出全力，到了这种时候左良玉还收敛实力干嘛？他这是要收紧五指、握紧拳头，给你来个狠的啊。我们若没有准备，事情失败，就要败在南水门上了。”
白旺步步紧逼，誓不退让。贺锦也算和白旺交往认识过一段时间了，他从未见过这个小个子像今天这般坚定的表情，只能叹了口气说：
“好、好、好，那就听你的。我把中军全部调去增援南水门吧。”
他们两人说话间，又有好几发炮弹砸在了城墙上。闯军也随即开炮，还以颜色，两边炮战越打越凶，飞铅熔铁、玉石为墟，碎石飞迸、遮天蔽日。
白旺看左金王服了软，也总算松下一口气说：“那就请贺兰赶紧带兵增援南水门。”
贺锦摆摆手道：“不必了，既然老白你这么紧张，那还是由我直接带兵去增援。西门这边就交给你了。”
不等白旺再做回答，贺锦便把披风一甩，带着贺兰等部将迅速步下城墙。白旺心想贺锦是久经戎马的义军老帅，有他和刘希尧一起协防南水门，一定万事无忧。
可贺锦刚带兵下城墙不久，便调转了方向。贺兰心中一惊，不解问道：“老掌盘，我们不是要去南水门吗？为何要调去北边？”
左金王脸色铁青，白旺意见坚定，他的意见难道就不坚定了？北门摇摇欲坠，现在不去增援，随州一旦有失，你老白是李来亨的心腹，不用担心什么，我左金王刚投闯军不久就吃这么一个大败仗，还有办法立足吗？
“老白空长岁数，不长头脑。现在北门眼看着就要失守，南水门那里有刘希尧在，稳如泰山，我们还是去增援北门要紧。不要管老白的话了，都跟我走，马上！”
此时白旺得了贺锦的保证，还以为南水门有左金王的增援，自然无虞。他全副精力都集中在了组织西门守御的事情上，攻战愈加激烈，包围又岂有暇余，再去分心关注左金王？
不过也不怪贺锦如此担忧北门的得失，因为现在左良玉就在亲自坐镇北门。这回左大将军都把自己的剩余家丁，悉数投入下来进攻北门了！
北门和南水门距离最远，左良玉是不惜一切代价要制造出平贼镇孤注一掷于北门的假象，来为金声桓创造唯一的战机。
贺锦的援兵一到北门，本来摇摇欲坠、堪堪维持的战线立即被注入新血。抵抗力量大增，瞬间便把数十名抢上城头的左军家丁推下城去。
可左良玉并没有为家丁的损失而肉痛，反倒是双眼一亮，他料定这是随州守军的预备兵力被调动了。
“用兵之道，示之以柔而迎之以刚，示之以弱而乘之以强，为之以歙而应之以张，将欲西而示之以东。”左镇的副总兵李国英佩服道，“大将军用兵如神，声东击西，闯逆全为我所驾驭。”
左良玉抚摸着胡须哼哼了两声，他想派一员将领去通知金声桓发动总攻，目光先是停留在儿子左梦庚的脸上。可是左良玉又想到左梦庚之前拙劣的表现，不敢用自己的全部家当来冒这个险，最终还是把这个任务交给了长跑健将马进忠。
“去通知虎臣，水师总攻！”
(本章完)