二人吃了一惊，这里乃张继留下的客房，一般绝不容许陌生人进来，罗贯中由于是张士诚的幕僚，利用了张士诚的关系，才有机会住在这里，埋头整理三国故事了，此刻听了生人声音，如何能不惊讶。
二人尚未来得及回过神来，便见门外一阵爽朗的笑声再一次传来，跟着走进一个人来，那人一袭白衣，生得方面大耳，相貌堂堂，身材欣长略显肥胖，腰间别着一块紫玉，让人一看便知绝非凡品，虽脸带笑意，，但双目顾盼之余精光闪闪，一股帝王的威势不轻易间流露而出，来人径自走了进来，一双虎目迅速地在施耐庵的脸上扫了一眼，便冲着罗贯中拱手道：“贯中兄，一别数年，别来无恙啊，今日本王得知你返回苏州，特意带领舍弟，常尚书、陈御史、黄侍郎来看看你，未经过请示，还请贯中兄莫要见怪？”
一见是张士诚罗贯中松口了气，忙道：“陛下客气了，陛下能来草民寒舍，实乃令我蓬荜生辉啊？”张士诚虽最终没有采取他“缓充王“的建议，但张士诚为人不奸险，能容人，礼待读书人、招延宾客，大赠舆马、居室、文房精品对他罗贯中更是礼遇有加，罗贯中对他极有好感，若不是有志图王，依附在他麾下倒也是最佳的去处。
寒颤了几句，张士诚目光一移，扫了一眼站在上首的施耐庵，拱手道：“这位……？”
罗贯中没料到今日张士诚会来，还带了这么多人，方才二人一番细聊，已摸清楚这位施兄年纪虽一大把，却也如同孩子一般，若是惹得他不高兴，发起火来，那就不知该如何收场了，张士诚对读书人虽礼遇有加，但这些年，他也听说了不少读书人在他麾下过的不如意，况且现在人家是皇帝，大半江南都在旗下，谁也预料不到自己不在这两年会变成什么样，所以一见张士诚询问，连忙道：“这位是咱们江南的才子，姓施，自取了名字，耐庵。因与罗某都在整理一些有趣的故事，所以特意从苏州兴化，没见过陛下，一时没能及时行礼，还望陛下莫要见怪！”
“哈哈，不怪，不怪！”张士诚今日本就来接见施耐庵的，方才在门外听二人言语，早已对这苏州才子心生仰慕之意，此时见他眉清目秀，一袭白袍下，显得丰神俊朗，心中更加欢喜。连番摇头说：“朕久闻施才子之名，今日得见，真是三生有幸，那还会怪罪之理呢。”
施耐庵归隐后，便常住苏州，对这个苏州的土皇帝的事迹自然耳熟能详，尤其是对他十八条扁担反抗暴元，高邮一战不畏强兵，宁战不降的事迹极为欣赏，加上张士诚江浙一带后，颁布《州县务农桑令》，以安全食为民之天，农桑为民事之本，有土有财只在利导，既富且教尤要提撕。令下之日，务曲体余衷，相机度宜，俾处处有生养之具，毋徒以文具相涂饰也，使得盐城流民大半归家，在隆平府设立学士员，开办弘文馆，招纳“将吏子弟、民间俊秀“一时让江浙一带国泰民安，百姓免遭鞑子蹂躏，从心中对张士诚极有好感，此时他毫无皇帝架子，忙走过去，拱手行礼道：”草民施耐庵见过吴王陛下！“
张士诚呵呵一笑，道：“施先生不必拘礼，不必拘礼啊，朕今日听闻贯中在外游学而回，便想来看一看，不想在此能遇到施先生，先生替穷人辩冤纠枉遭县官的训诉，遂辞官回家。这份侠肝义胆，让朕好生敬佩啊？朕实在想不到，施先生不断才学过人，还有这份魄力，实则少见啊，少见啊！“
施耐庵没想到张士诚也听过自己的那点光辉事迹，听他如此赞誉，顿时感到有些得意，连忙谦虚的说了几句客套话。
一番认识后，罗贯中忙让人落座，由于这里是一间客房，罗贯中平日里在这里除了整理三国资料之外，写，各种手札、笔记、奏折、表堆积如山占了不少地方，七人除了张士诚、罗贯中、施耐庵，张士信有地方落了坐之外，常尚书、黄侍郎、陈御使只能在一旁站在，好在三人也知道今日皇帝来的目的，自己不过是充当门面而已，并不是主角，所以站在一旁，也到安然自在。
喝了一阵茶后，张士信看了一眼张士诚，摇着纸扇呵呵一笑，道：“贯中兄，实不相瞒今日陛下前来，实乃有些要事相求，还请贯中兄和施先生帮帮忙想想法子？“
罗贯中见张士诚带着丞相，尚书、御使、侍郎早已猜出，张士诚此番前来绝非看望这么简单，隐隐约约之中便知有大事发生，此时听张士信虽说的轻巧，语气中却透着紧张，尚未来得及说话，便听得一旁的施耐庵道：“不知陛下碰上了什么麻烦，施某虽一介书生，却也能指点一二？“经过这么一番接触，施耐庵对眼前的张士诚极有好感，听他说有了麻烦，古道热肠的性子又犯了，也不顾对方的身份，就直言不讳起来。
一听施耐庵接话，张士诚与张士信相视一望，脸上顿时露出一丝喜色，张士诚忙道：“先生大才，朕多有耳闻，今日能得施先生辅佐，此事定能顺利解决！“
就这档口，张士信便将鄱阳湖朱元璋打败陈友谅六十万大军的消息，从头到尾的说了一遍。
初听鄱阳湖一战的结果，罗贯中、施耐庵二人顿时吃了一惊，没想到实力犹在张士诚之上，这些年俨然江南霸主的陈友联竟会败在朱元璋的手中，这个结果不得不说有些震惊。
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