马孝全在山海关一呆就是个把月，若不是宁远的马母发信过来，说华悦很不舒服，马孝全闻言，快马加鞭的就往宁远赶，待他回到宁远时，华悦好端端的站在他的面前，除了日渐显怀的大肚子外，再没有什么特别的不适。
对于马母的督促，马孝全没有说什么，他也觉得自己这些日子一直在山海关督办修缮工作，一直不回家有些过分，因此向袁崇焕写了封报告，说明自己不再前往山海关了。
山海关的修缮工作差不多已经到了尾声，鉴于此，袁崇焕批准了马孝全的请求，并且向督师王之臣汇报马孝全的功绩。
王之臣自然是顺水推舟的发了篇文章，上面写着锦衣卫执事马孝全马大人如何如何亲力亲为，如何如何的高风亮节，为了督办山海关修缮，一直没能回家之类的表扬官话。
天启七年四月底（2年），关宁防线总体工程已经基本完工，此时若是女真军打来，恐怕也是吃不了兜着走的。
但皇太极偏不信这个邪，或者说，他就算是信，也已经没有了退路，因为女真军这边缺粮已经到了极限，若在不采取有效措施，恐怕就会饿死一大片，这一饿死，他刚刚树立起来的大汗威信将要受到挑战。
五月六日，皇太极率领六万大军，号二十五万，自沈阳出发，进攻锦州，宁锦大战，就此揭开序幕。
战前，双方的探马不停的往来于前线，虽然还未碰面，也未开打，但气氛已经变得剑拔弩张。
马家在宁远的驻军几乎是全部出动，不仅每天加强巡逻戒备，同时也做好的完全的迎战准备。
在袁崇焕看来，若是将两军放到开阔地方上打的话，明军这边除了满桂手下的关宁铁骑以及宁远马家的部分铁骑外，其他的士兵虽然勇猛，但绝对比不上恶狼一般的女真骑兵。
恶狼不是对他们的形容，而他们真就是恶狼。
因为目前的女真军总体上是缺乏粮食的，在某种情况下，女真军只要一抓到汉人，甭管是士兵还是普通的汉人百姓，二话不说，一刀放倒，然后大家分着吃人肉。
听起来十分的残忍，但事实上就是如此。
五月七日，前方加急来报，说皇太极已经到达了距离锦州不过八十里路。
女真军并不只有骑兵，他们的步兵数量也是非常之多的，不过比起明军的步兵，女真军的步兵除了在数量上稍微占据一定的集中优势外，质量上还不如明军的步兵。
为了对付女真军骑兵的冲锋杀阵，袁崇焕特地命人加紧布置好了红夷大炮，备足了铁球炮弹，只要你皇太极敢来，我袁崇焕绝对不客气，将这些铁蛋一并的“送给你”。
这时，在宁远的马孝全主动请缨前往锦州，同袁大哥一同保卫锦州。
袁崇焕自然是十万个欢迎的，不过马孝全的家眷一关，却着实的让他头疼了有一天。
好在最后马母通情达理，再三叮嘱了马孝全后，放马孝全前往锦州同袁崇焕汇合。
五月十日，马孝全到达锦州，这时，前方最新探报传信，说皇太极率领的大军已经逼近锦州，距离不到二十里。
二十里路，对于恶狼一般的女真军来说，差不多也就是一天的脚程，换句话说，在明天，也就是五月十一日，皇太极的大军将到达锦州城下。
夜晚，袁崇焕只是微微的眯着眼睛养神，作为被他临时任命的副官马孝全，则是瞪大双眼，看着手里拿着的最新情报。
片刻后，袁崇焕睁开双眼，马孝全将情报递给了他，道：“袁大哥，明天皇太极就大军压进锦州，咱们的作战方针，应该也是到了极限了，若是还不能放得下女真军，可就麻烦了。”
袁崇焕拍了拍马孝全的肩膀，笑道：“我们已经将能做的全都做了，剩下的，就是人的问题了，有句话说得好，人定胜天。”..
“好，好一个人定胜天”马孝全点了点头，“那么咱们就严阵以待吧”
......
五月十一日，皇太极大军临近锦州。
锦州城内，袁崇焕早先就下了死命令，不管如何，没有他的命令，绝对不准出城迎敌。
下一刻，皇太极命大军攻城。
女真军从左中右三路进行攻城，其中皇太极率领正黄旗、镶黄旗、正白旗和镶白旗四旗，以中路攻打，直取大凌河；
大贝勒代善、二贝勒阿敏等人，率领正红旗、镶红旗和镶蓝旗的兵马为右路，直趋锦州城，也就是说，守卫锦州城的明军将士，并不是一下子就直接面对皇太极率领的中路大军，而是先要抗下代善和阿敏率领的右路军。
三贝勒莽古尔泰率领正蓝旗的兵马为左路，支取右屯关。
袁崇焕已经想到了皇太极会兵分三路进攻，再加上大凌河与右屯关的防御工事还没有修缮完全，就算是死守，恐怕也最终守不下来。
因此，在略微的抗击了一阵子后，袁崇焕下令撤出大凌河与右屯关，将所有的防御兵力集中在锦州。
女真军轻而易举的拿下大凌河与右屯关后，三路大军会师，直奔锦州，在距离锦州陈池一里的地方，停军扎营。
兵临城下，袁崇焕也坐不住了，当即，他举旗传令，以蓟镇大同等地的兵马出关迎敌。
传令官得令，即刻骑马前去传信，不出半天，所有各路均以得到命令，随即各路兵马齐出，直奔锦州前方女真大营。
前方地带开阔，要与女真军正面冲突，无异于是以卵击石，因此在各路守将的命令下，各出一队火铳队，以远程骚扰。
打了一阵子，皇太极被打急了，他亲自领兵，要以大军灭了城前的明军。
可就在此时，锦州城内突然鸣金，随即城外的守兵迅速的向城内撤退。
皇太极觉得这是个大好的机会，遂命铁骑前阵冲杀，势必要让他们关不了城门，如此若是成功的话，锦州可破。
让皇太极没有想到的是，出城迎敌的明军其实是袁崇焕安排的虚晃一枪，实际上，还有数队明军，分批次快速的出城，将城外周边几乎所有能看得到或者觉得能用得上的东西烧光毁掉，一个词——坚壁清野，一句话——我袁崇焕知道硬碰硬你皇太极打不过你，那没关系，我饿死你。
待皇太极反应过来时，为时已晚，而排出的前锋冲击骑兵队，也因为锦州城上的红夷大炮的威力被震慑而回。
一个回合下来，袁崇焕获得了小范围的胜利，皇太极自然是心中懊恼，看着四周什么也没有的空旷之地，皇太极并没有慌张，攻城可不是一蹴而就能完成的事情，今天已经拿下了大凌河与右屯关，也该让将士们休息休息了。
......
五月十二日，明军内部传报，说是探明了女真军实际的人数，大概有五六万的样子。
一听这数量，所有人都吓了一跳。
锦州城包括宁远的守卫将士加起来一共也就不到两万，对方的人数三倍于我，且对方并不是那种没有头脑的将领带队，若是硬拼硬守，锦州连同宁远的沦陷是迟早的事。
在一群守军将领紧急的头脑风暴后，明军方面决定先派出使者去女真方假议和，以待后方援军和补给的跟进。
这个任务，袁崇焕交给了马孝全。
没办法，前方敌人大军压近，去了哪一个，估计惹恼了皇太极都有可能掉脑袋，女真人可不像汉人，还时不时的遵守一下“两国交锋不斩来使”的“传统美德”，惹恼了这群恶狼，就算是努尔哈赤在世，照样砍死将人头送回去。
众将因此商议：与其这样，不如让两次前方女真部并且完好归来的锦衣卫执事马孝全马大人前往。
马孝全心中暗骂不已，他娘的，前两次是去沈阳城，那阵子两军还没有交手开战，现在人家就在咱们的家门口，你让我一个人去六万人的大营议和？亏你们想得出来，他妈的
可是，埋怨归埋怨，心里有万般的不愿意，马孝全还得去。
在军中，命令高于一切。
好在这个时候，体内的源突然苏醒，告诉马孝全说，你大可以放心过去，实在不行，你划开时空裂缝逃跑不就了事了。
马孝全一拍脑袋，大喊了一声：“我怎么没想到呢，哈哈”
旁边的一众明将见状，无不打心里佩服马孝全，当然，这些人的佩服，多半是担忧的。
......
中午，马孝全一人出城，单枪匹马直奔女真大营。
女真最前方，负责守卫的正好是加图。
自牙关一别后，加图一直在养伤，也因为他年轻，身强体壮，原本碎裂的膝盖骨，竟然奇迹般的长住了，当然，因为没有什么好的医疗措施，长住的膝盖骨大不如前，走路倒还可以，跑步以及大负重是不可能了，好在加图的马背作战能力出色，因此皇太极命令他喂为锋营总督，负责护卫工作。