索拜克留下了自己的舰队，乘坐御兔号“轻车简从”的从新所罗门星系出发的时候，是已经是7月8日的时候了。
大约是因为要向枢密院的各路大佬展现自己的能力吧。这艘银河帝国最新锐的战列巡洋舰，在（自称）最优秀的舰长佩格塞上校的指挥下，一路上几乎是跑出了银河竞速冠军的节奏，那可叫一个飒沓如流星，银鞍照白，白兔吧。
就连路上的两次停船接受补给和维护，大家也都把时间压缩到了36个小时以内。光凭这一点，御兔号上的损管和船工们，全员都有资格去哪家冠军级的赛艇队找一份高薪工作了。
御兔号在9月5日便抵达了黑劳士星区的诺尔17星系，比某位严苛的选帝王殿下的要求还早了至少十天。
“你很不错，倒是能配得上所有人的期待。索拜克中将，也希望你不要辜负这些期待。”在此地迎接他的是一位涅尔诺上将，乃是一位矍铄儒雅，不苟言笑，很有学者风范的帝国将军。
他也是大元帅府御厩长，相当于帝国军的总装备部长。
在诺尔17的星港中，他把三艘巴尔巴罗莎级无畏舰的指挥权交到了索拜克的手中，表示他随后的任务，就是指挥她们完成后期的巡航、编队以及武器训练。
“然后，这些战舰便会服役。一批在最近屡立战功的青年将军，应该获得新的旗舰。中将，你明白我的意思了吧？”
索拜克就算是再粗神经，也能听得明白这种潜台词。于是，就连佛系如他都难免有那么一点点浮想联翩了。
不过，仅仅只是如此而已了吗？
“另外，奥莉薇·罗雯图尔中将正在叙摩厄星区行动。其中一艘巴尔巴罗莎确定是她的新旗舰，她会随时和你联系的。”
索拜克总觉得自己或许又明白了一些问题。
“您的意思是说，在必要时候，我应该听从罗雯图尔中将的调遣吗？”
真若是如此，可是太合自己的心意了。对一个佛系的日子人而言，怕的从来不是有人指手画脚，而是头上没有领导没有背锅的。
涅尔诺上将脸上挂着喜色打量着年轻的将军，确定对方毫无芥蒂，满意点头。
“不过，至少你确实是个心境豁达的年轻人，而且不会因私废公。要说罗雯图尔可以和谁合作，也就只有你这种人了吧。”
总觉得将军似乎又误会什么了，但索拜克也实在不知道还能说什么了。
“最近的黑劳士星区其实也远远称不上太平。根源何在，随后如何行动，便需要由你来把握了。”涅尔诺上将拍了拍索拜克的肩膀，便潇洒地离开了。
就这样，耶格尔·索拜克中将的麾下便再次拥有了一艘战巡、三艘无畏，一艘机器人维修舰、一艘补给舰、一艘医疗船外加两艘工作船，便总算是能再次自称为索提督了。
配下舰队的数量不多，编制也很极端，但纸面战力却绝对是他统率过的最强大的舰队了。
在短暂的休整之后，便开始了长达两个星期的舰队演习。具体而言，就是在寒世12和诺尔17两个星系之间玩折返跑，路上遇到小行星就开上机炮测试武器和瞄准。
若能遇到过境的走私船，亦或者逃跑的奴隶船之内也是极好的。那可是最好的进行实战测试的机会了。
总之，这次战舰测试，按照原计划是会持续至少一个月的。
可也就在这个时候，耶格尔·索拜克中将还是收到了某支巡逻舰队发出的广域求救信号。
他没有多做纠结，按照帝国军用操典提前结束了演习，迅速奔赴现场。
这一次，他又多花了一个星期便从演习地赶到钢铁小径4号航道的事发现场，其中还包括了在钢岩要塞的驻留时间，以及随手换掉了要塞指挥官的支线任务。
……至于为什么会有这样的支线任务嘛。只能说，当耶格尔·索拜克正式被野心勃勃的苏琉卡王殿下看重的时候，就有必要做点任务。
这不，御兔号的舰桥上除了以前的老兄弟们，可是也有不少新面孔的。
仔细想想，在过去的三个月时间中，自己还真是奔波不停。算起来，自己可以足足跑了一万多光年了。
一想到这里，就连索拜克本人，都在为自己的敬业精神而感动无比。他觉得自己应该透支了自己这辈子所有的勤勉。可肉眼可见的，自己却没办法逃离这一切，只要一想到这里，他就觉得无比低落，甚至都想要直接躺平过去了。
不过，即便是以能文能武的索提督的敬业程度，也依旧还是慢了一步。
在这个名为St-A-782的星系中，索拜克的舰队已经停靠在了求救现场附近。
“这里本来应该有个小行星的，但现在也已经不见。”领航员向索拜克报告。
“战况竟然如此激烈？”索拜克大惊。
“又或者是必有蹊跷。”塞尔璐小姐却觉得必有蹊跷。
“确实，什么武器可以摧毁一个小行星？泰坦舰？要塞炮？可又有什么必要呢？”佩格塞舰长说到这里，又还是打了一个寒噤：“我有很不好的预感。”
他这话的口气很阴沉，搞得整艘船的舰桥上的温度都降低了不止一个等级。
现场散落的残骸很快便落入御兔号的光幕之中，大家找不到任何一艘稍微完整点的舰船零件，看不到一个救生艇，甚至连一点基本的生命反应都没有。
“巡逻舰队已经确认过了。没有任何活口。”佩格塞舰长道。
“那就绝对不可能是叛军的手笔了。”塞尔璐小姐蹙眉道：“逃往叙摩厄的共同体游击舰队的残部？不，他们不可能有这种力量。那么，求救信号中所谓的那个未知利维坦，反倒是最有可能的了。”
索拜克面无表情地看着战场，只觉得毛骨悚然。他也有很不祥的预感，但由于这话佩格塞舰长已经说了，若自己再说一便就会显得很难看了吧？
佩格塞舰长叹了口气，脸上似乎挂上了明显的讽刺：“帝国征服这片星空也已经达到第二个千年了。我们的祖先在黑劳士灭亡了4种进入了原始部落文明的智慧生物，建立了36个轨道精炼基地，布置了上百个要塞和二十巡逻舰队，各地驻防的十万冲锋队和200余艘星系内炮艇看守着上万个劳工大营。可一直到现在，还能找到新的宇宙利维坦？更重要的是，这居然是在战争以后才爆发的。诸位，听起来是不是更像鬼故事？”
说到这里，他也下意识用上了讲鬼故事一样的语气：“就仿佛是这场战争，让过去的幽灵在复苏了唷~~~~我们到底是在面对怎样的恶意……诶嘿，长官，我也就是随口一说。”
在索拜克的眼神逼视下，佩格塞舰长赶紧闭了嘴。
随后，巡逻舰队的重巡洋舰也主动上前，迎接索拜克中将的到来。这些隶属于黑劳士星系的地方巡逻舰队，因为就近的缘故，当然也是第一批赶到现场的。
在场的最高级军官，一位年纪目测应该是索拜克三倍的莱塔林人老准将——当然了，以莱塔林人的寿命标准，倒还算是年富力强的时候了。
他毕恭毕敬向索拜克表达了敬仰和憧憬，礼仪一丝不苟，就是显得有点套路：“下官等就在附近，也就比您早上20个小时不到，这可真是何等的……”
老准将当然想要表达对机动力的崇拜，但索拜克的耻度毕竟有限，便直接打断道：“还是直接说正事吧。现场可有最新发现？”
“没有任何活口。”老准将很是沉痛，但跟过的却是疑惑：“本方陨落战舰都过于稀碎，完全找不到完整的救生艇和隔离舱室。而且，所有的舰船碎片，都有高温灼烧过的痕迹。”
“所有的？”
“所有的，至少是我们目前检查过的所有。”
“……呵，这些个未知利维坦是哪里窜出来的战争鬣狗吗？打完了还要舔包？”佩格塞舰长低声嘟囔了一句。
他的声音虽然很低，但荧幕后面的老人家似乎是位拥有超强听力的类型，马上否认道：“不，上校，这应该不是那些太空怪物造成的效果。或者说，并不只有它们。”
佩格塞舰长尴尬地点头，然后闭了嘴。
舰长继续做出了解释。
失联的帝国舰队规模不小，包括了重巡洋舰和轻母，但在遇袭之后的半个小时之后就发起了广域救援信号。根据帝国军事操典，这是出于连突围逃亡都无法做到的彻底绝望情况下，才可以进行的操作。
深渊星云的海盗哪怕是全部都涌过来了也做不到这一点，不知道流窜到哪里去的地球游击舰队的残部当然也不可能。至于叛军，当然恶意是不可能的。
可即便是这种没有加密的广域求援信号，也只是通报了三轮，就彻底没了声息。
“他们就算是遇到一条成年噬星虫都不可能这样。除非是传说中的太空星龙，能释放堪比擎天堡要塞主炮的阳电子射线。还有传说中的太古穹鲸，可以精神操纵，瞬间夺取所有舰员的意志。”老准将一本正经解释道，仿佛一位很有学究精神的博物学家似的。
索拜克怔愣了好几秒，才道：“可是，这些都是传说吧？”
“确实如此，传说就是传说。”准将非常非常地点了点头：“所以，下官觉得，他们更像是遭到了要塞炮的直击似的。当然，这也是下官的猜测。”
他告诉大家，根据变形的碎片分析，它们虽然是有被强烈能量照射灼烧变形的痕迹，但应力方向却有点诡异。
老准将琢磨了半天，才给出了一个比喻：“更像是在所有的战舰内部引燃了一个反物质炸弹。”
御兔号上的大家面面相觑，依旧对当时的场景难以想象。
“就不会是携带反物质弹头的空间泡鱼雷吗？”索拜克蹙眉问道。
准将摇头：“几乎可以排除这种可能。我们在所有的碎片上都没有发现空间蚀刻的痕迹。”
空间泡发生器在中和物质构成的装甲时，当然不可能一点痕迹都不留下。物质在分子层面形成的不自然扭曲，便是所谓的空间蚀刻了。
“所以，阳电子炮的直击？”佩格塞舰长蹙眉道。
“有这种可能，离子炮和光矛炮是从外界的穿透。”塞尔璐小姐沉吟道：“可是，要达到这个效果，除非是泰坦舰携带的阳电子主炮。”
索拜克却依旧是一脸纠结的表情。他的常识正在告诉自己，就算是阳电子要塞炮，或许会构成能量散射一次性把这支舰队摧毁，或许会造成战舰内爆的效果，也不可能把它们轰得这么稀碎吧。
“下官知道这不合常理，但也确实没别的解释方法了。”准将想了一想，又道：“当然了，若存在某些利维坦的特殊能力，一切便都有可能了。传说中可以喷吐阳电子光爆的太空星龙，就连太阳的光照也能模拟，应该也是能做到这一点的吧？”
索拜克算是看出来了。这位准将是一位怪兽迷。
“还是说说那种未知利维坦吧。您是否发现什么残留？”
老准将摇头道：“现在的零件碎片上，确实有撕裂的痕迹，倒是和鞭毛种变形虫的效果，但这也并非是什么决定性证据。另外，连一点生物细胞的残留都没有留下，这种情况却还是第一次。”
于是，现场的推论便又陷入了死胡同。
索拜克按了按太阳穴，觉得自己要做这种事情也实在是太不专业了，怎么着都还是应该寻一个训练有素的调查判官过来的。
话又说回来了，自己又要赶路又要测试又要查案什么的，到底是怎样的劳碌命啊！
倒是塞尔璐子爵听出了老准将的潜台词：“您的意思是说，早有所谓的不明利维坦的袭击了？”
老准将的眼中闪过了犹豫，随后又还是下定了什么觉醒似的，满脸肃然的点头：“在您过来之前，至少出现过三次类似问题。可是，却和这次一样，都没有什么证据。没有监控录像，没有目击者。于是，星区执政府和督军府便都没有上报。”
“每次都，都干掉了一整支巡逻舰队吗？还包括了航母和重巡？”索拜克只觉得头皮发麻，这一幕已经越来越像是具象化了的太空恐怖故事了，还是最凶猛的那种。
准将赶紧摇头道：“那倒是不至于。”
三次袭击分别是两个看守星球地表采矿工地的兵站，以及某个位于边境星系的小型轨道监控站。死亡者总共不到二百人，却还只是星区警备队的编制。严格意义上，他们只不过是黑劳士这个巨大的奴工大营的监工罢了，有些的身份甚至也是奴隶。
这很正常，用奴隶来监视奴隶，是一贯以来的传统艺能了。
总之，既然不是有大元帅府正式编制的冲锋队和装甲掷弹兵，那死了也是很好隐瞒的了。
现场虽然没什么监控和目击，但毕竟还是留下来不少破坏之后的痕迹。
爪印，撕裂伤，酸性腐蚀的变形，以及完全失去活性类真菌组织。
自然是有理智的军官觉得情况不对，终究没有上报。
老准将迟疑了一下，又道：“不过，后来又发现，被袭击的地表兵站，都有原色组织的活动踪迹。还有那个监控站，我们的调查人员发现了空间跃迁的残留，确定是有逃船从那里经过。上面便觉得，这些袭击事件，应该是灵能者造成的，在伪造成了生物袭击。属于原色叛军的灵能者一定在附近行动，于是便进行了更严格的……呃，排查。”
这个排查到底应该写作什么，在场的大家都懂。
当然了，星区警备司令部也确实加强巡逻舰队的规模，一直到这次巡逻舰队遇袭，才算是彻底隐瞒不住了。
索拜克再次哆嗦了一下，不想的预感自然是越来越强烈了，而眼前这浩瀚星空之中，仿佛真的隐藏着一头随时都有可能把自己吞噬的恐怖怪兽似的。
那种武器可以瞬间摧毁重巡洋舰和轻母，那战巡和无畏舰就一定安全吗？
传说中，要对抗这种规模的星空巨兽，需要舰队，也需要完整的警戒网络。可是，我现在只有这几艘在测试的主力舰。
索拜克忽然明白自己应该要做什么了。
他抬起头，对莱塔林人的准将正声道：“准将，我需要把贵官麾下的舰队编入护航序列中，暂时听从我的调遣，可以吗？”
老准将微微一怔，接着又是非常短暂的挣扎。随后，他的眼中便旋即绽放出了令人动容的神光：“下官遵命。”
他停顿了一下，满脸感动：“下官手里有黑劳士星区警备司令部和督政府，故意隐瞒军情不报，以及滥杀无辜的确切证据。这就可以交给您了。”
……等等，我是这个意思吗？
“将军，您来了，青天就来了！黑劳士的太平就来了！”
塞尔璐子爵和佩格塞舰长认真地看了看长官的侧脸，在沉吟了片刻之后，却忽然露出了恍然大悟的神情。
(本章完)