一个小时之后，探索队真正的队长，季诺夫教授已经出现在了九章号的控制室中。
实际上，他在五十多分钟之前就收到这边的通讯了。可是，这位多才多艺的科学家，却不动声色，还是留在宴会上和第九舰队的军官们谈笑风生了一番，又和巴赞准将一起吨完了剩下大半瓶红酒，这才非常自然地离开了会场，一个人赶回到了九章号。
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“抱歉了，我来晚了一步。我得寻求一个比较不引人注意的退场方式。现在，这个星系有将近三万人，不管您来自何方，也应当不希望闹得众人皆知吧？”季诺夫教授对“灰女士”道。
是的，这位宛若神女天降一般biu的一下就出现的不明身份的女士，自称为“灰”。
当然，那三个技术宅和吃了一次大亏的泰阿，可不敢像某人那样没大没小的，直接就“灰姐姐”甚至“小灰”了，便只能暂时称呼其为“灰女士”了。
她上下打量了一下季诺夫教授，展颜一笑：“我的朋友告诉我，您或许是这个年代最聪明的人类之一。聪明人都是务实的，那我便打开天窗说亮话了。这个被你们称之为天枢的星系，其过于恶劣的星象条件，并非是自然产生的。”
季诺夫教授若有所思地点了点头：“也就是说，这个星系和新大陆的那个魔鬼迷宫……哦，现在已经改名叫黎明星域了。听说那个星域繁荣得有点不正常，而且也有人陆续发现了启明者遗迹。那吗，这里应该也是启明者制造出来的，为了某种试验而存在的星系了？”
灰女士坦率点了点头。
那边的小白顿时露出了一副“果然如此”的表情，清秀的脸颊上涌现出了兴奋的红潮，就仿佛是自己异想天开的猜测得到了权威认证似的。
这时候，艾森则已经跑到了一台终端身边，从一块正在不断跳动着数据的光幕中截出了截取出了两个表格：“我们对比较了从新神州星区建立起来收集的所有天象数据，多少也摸索到了一些磁场变化的规律。唯一例外的便是那个恒星，还有那个蓝色气态巨行星了。那比便是源头吗？”
总而言之，在场的几人都没有表现出特别惊讶的神情，反倒是灰女士颇有些意外地挑了挑眉毛，笑道：“你们现在看上去，总算是比刚才要聪明一些了。这样解释起来就比较方便了。”
她走到了方才被泰阿砸坏的终端旁边，扬了扬手，便见那看着比绝大多数美少女还要关光洁剔透的皓腕上，匀称地溢出了一团仿佛用银砂构成的雾气，涌到了那团机械残骸上，瞬息地流转之后，一台光洁如新的终端便重新立了起来。
“啊，至少抢救回了1500万。”塔米尔向灰女士投去了无比感激的目光。作为三个大技霸小伙伴们中唯一会过日子的一位，他实在是太清楚九章号上的这些设备有多贵重了。
泰阿的眉头微动，狠狠地瞪了塔米尔一眼。
在大家惊讶以及审视的目光，灰女士走到自己修好的终端面前，一边操作一边笑道：“好了，这台终端已经升级完成啦！我还顺便强化了你们的一枚探针，就是那个气态行星中的那枚。它现在的耐高温性能已经抢了很多了，便可以去送啦。”
大家面面相觑，表示都并没有意识到哪枚探针有什么不一样的。可这个时候，前方却传来了信号，编号为6号，正在蓝色气态巨行星的轨道上进行日常人物的那枚巡天之眼，已经径直向着那深邃得宛如深渊一般的幽蓝色大气层扑了过去。
塔米尔很想说一枚巡天之眼的市价可都在两亿以上的，可还来得及表示什么异议，那个刚修好的终端上便腾起了一个光幕。上面展示的并非各种星球和磁场数据，而是一个隐藏在幽蓝色大气之下的巨大阴影。
光幕上的图形并不清晰，大家并不能辨认这东西的全貌，但那幽蓝色的大气包裹着阴影，依稀还在颤抖着，就仿佛一个正在发育的卵生生物。而那大气，或者说整个气态巨行星，便是它的卵壳了。
看着光幕上的影像，大家或多或少都有些头晕目眩。没办法，就算是没有巨物恐惧症的人，目睹着那样巍峨得宛若星球的存在，也都会感受到自己的渺小。在自己仿佛已经堕落得尘埃的一般的落差之下，恐慌和压抑更是难以避免的。
要不是在场的人不是顶尖的科学家就是大技霸，要么就是双花红棍，意志力远超常人，怕是当场会昏掉几个了。
“关于太空利维坦，你们有什么了解吗？”灰女士笑道。
季诺夫教授说：“太空生物学并非在下的研究方向。可是，在宇宙中，确实存在着宛若星辰一般大小的巨物……可是，这东西的体型，确实是超出我的想象了。”
是的，到目前为止，本世代文明发现的最巨型的太空利维坦生物，便是成年的噬星虫，以及上了年纪的古穹鲸了。可是，就算是这些能把泰坦舰衬托成小舢板的庞然巨物，顶多也就是大一点的小行星的尺寸，甚至都大不了矮行星的程度。
而现在这个隐藏在巨大的气态巨行星中的庞然巨物，确实是闻所未闻的。
“去年在帝国极疆星区，还有在新大陆战场上出现的噬星虫，便是我们最近接触到的太空利维坦了。”艾森回答道。
当然，这是排除了正在泰拉星区呈放养状态的雪绒花的情况下。
“其实，生物的演化也是螺旋上升的。为了适应化境，往往会出现生物学概念上的退化现象。放在宇宙的体量上，松树退化成芦苇，鲸鱼退化成海星的可能性都是存在的。”她笑道：“如果这家伙是鲸鱼，噬星虫就是海星了。”
大家伙儿一时间已经不知道应该用什么样的表情来回应了，都觉得今天晚上接收到地信息量确实多得有点过头了。
“噬星虫可以把小行星和矮行星当做自己的虫卵，通过啃噬行星成长。而她，就得用气态巨行星吗？”小白恍然大悟。当然，处于对未知巨物的敬畏，他可不敢用“它”，下意识便换成了敬称。
灰女士笑着拍了拍手：“不错，还会举一反三了。它的学名叫殖星者，是被你们成为启明者先代文明制造的一种人工利维坦。以巨行星为卵，以恒星为食。”
大家听得目瞪口呆，只觉得恍若是一场噩梦。在几乎所有的文明亘古以来的记忆中，恒星便代表着生命之源，万物之源，是永恒的象征。他们真的很难想象，会有生物以恒星为食。
“为什么她们，启明者为什么要制造这样的生物？”艾森忍不住问道。
灰女士深深地看了胖乎乎的工程师一眼：“当然是为了星系改造咯。让它们在人迹罕至的边缘宇宙吞噬那些即将死去的老恒星，在体内蓄积足够的能量，再跃迁到人口密集的中央星区之中。控制它们融入还在成长的青年或老去的恒星中，如此这般，便可以人为制造一大片繁荣的青壮年恒星群了。”
她停顿了一下，又道：“另外，为了承担体内恒星的力量，这些殖星者的身躯质量极大。在能量融合之后，其身躯碎片会被太阳风自然排出。便能够以它们为稳定材料，制造新的行星了。”
三个年轻的技术宅听得精神澎湃，对这种宛若神话一般的手段神往不已。
季诺夫教授则沉吟了一下，叹道：“灰女士，如果我们的科技研究和发展一点都没有走错，想要做到这一步，还需要多少个世纪呢？”
“说了又有什么意义呢？反正这里的诸位注定是看不到这一天的。”灰女士笑道。
“只是我们看不到，还是我们的文明注定做不到。”季诺夫教授沉声道。
对方又有了将近一秒钟的停顿，方才幽幽道：“殖星者的幼体正在这个气态巨行星休眠。至于那个恒星，便是为其准备的食物了。启明者通过禁止事项的方法，让殖星者的意志和这里的恒星进行了绑定。这便是这个星系产生紊乱磁场的缘故了。”
她似乎是在答非所问，但大家却没有多嘴。他们都能感觉得到，对方确实正在回答刚才的问题。
“这里有一个好消息，它还有至少一亿年，才是自己注定苏醒的时间。可这里也有一个坏消息，坏消息是，你们想要通过这里的强磁场现象建造一个空间泡工厂……呵呵，确实可行，而且我也承认，这是非常有想象力的构想。可真若是如此，无论是建造经费、维护经费，还是事故概率，都一定会高到不存在任何性价比的地步。至于星系地开发就更不存在了。”
小白神色顿时暗然了下去。
倒是他的堂姐，已经把注意力完全放在光幕上的那个若隐若现的巨大黑影上。她眼中的童仁似乎有一些收缩，呼吸迟缓且沉重，就像是个正在观察猎物的捕食者似的。
“不过，这里还有个更坏的消息。”灰女士耸了耸肩：“拜你们这段时间的工作所赐，这家伙啊，将要提前苏醒了哦。”
泰阿为我一怔，迅速扭头看向了对方，眼中似乎闪过了一丝金芒，双手已经下意识再次按住了袖管中的光剑剑柄。
“不过，在很多时候，坏消息和好消息都是一体两面的。殖星者幼体苏醒之后，会依据生物的本能，它会向着恒星进发。如果你们可以在它被恒星重力捕捉到的时候，将其击杀，让其自然落入恒星之中和其融合，这个星系将会恢复正常。哦，对了，根据我的估算，教授，您想要的强磁场现象，会在本星系的2号巨行星的轨道，及其所有的3颗卫星上保存下来哦。”
“我现在已经没空考虑这个问题了……”季诺夫教授像是变戏法一般从怀里摸出来了一个小瓶的伏特加，恶狠狠地吨了两口：“这才道，您刚才说过，这个……殖星者是幼体，那体内应该是不存在恒星能量的吧？和恒星融合之后，为什么可以让它复苏？”
灰女士眨巴了一下比绝大多数人还要生动的灰银色眼眸：“虽然我很想要说是禁止事项……不过，考虑到您确实是我见过的最聪明的人类之一，姑且还是可以多说几句。第一，殖星者要成长为本体，可以吞噬很多次恒星。第二，殖星者的孵化也从来不是一次性的。第三，您刚才不是已经猜到了吗？这个星系是一个试验。实际上，它不仅仅是试验，本身还代表着前人留下来的一个谜题。”
季诺夫教授却反而露出了释然的微笑：“谜题啊？我从小就喜欢猜谜语和做数独了，便也知道，这世上就不存在无解的媒体，即便是启明者也不例外。也即是说，如果我们能够解开这个谜题，我们这个世代的文明便有可能成长到启明者们的层次。”
而若是做不到，说明这个没出息的文明世代的上限，也就不过如此而已了。搞不好，还等到大家搞清楚复原出启明者遗迹中的那些黑科技，文明便基本到了要洗白的地步了。
后半段教授虽然没有明说，但大家都不是傻子，是可以感受到的。
灰女士不由得笑了：“您再次向我证明，拉偏见其实是正确的选择。”
“好消息是，这个殖星者的攻击性和侵略性，其实都不算强，而且在苏醒过来之后，一定会把全部注意力放在那边的恒星上。如果不出意外的话，以这个星系现有的战力是可以完成的。”灰女士将手指放在了自己的唇边：“坏消息是，我作为一个指引者，其实是有社交恐惧症。我的存在，可是个秘密哦。如果在你们几位之外，有人知道我的存在，我以后就再也不会出现啦。”
季诺夫教授忽然道：“灰女士，我能再提一个小问题吗？”
“可以啊，只要不是禁止事项，以及我不想回答的东西，我都会如实奉告的。”
季诺夫教授现在再次确定，上一个世代的启明者，确实已经掌握了创造生命的能力了。毕竟，正经的机器人是不会说废话的，但不正经的生命体却可以。
“那么，可不可以告诉我，您为什么会帮我们呢？”
“我会帮助所有我看得顺眼的个体和文明。当然，你们确实帮得会比较多。”灰女士笑道：“更多原因就是禁止事项啦。”
艾森也小心翼翼地举起了手：“那么，尊敬的女士，这个殖星者，还有多久会苏醒呢？”
他开始琢磨搬来救兵的可能性。毕竟，“舰长”教育过他们，最上乘的兵法永远都是兵力和运营。居然这位女士说了，大家现在的战力能对付这个殖星者，那再叫些舰队过来，容错率不就更高了吗？
然后，便见灰女士笑吟吟地比划出了五个指头。
“五个月？五个星期？不会是五天吧？”
“五，四，三……”