村里这些天疯传，丁书记得病了。建立听到消息，心里一惊。她都有些不敢相信自己的耳朵，这么多年来，她虽然不能和义凯在一起，但是也一直关注着他，他过的好，她即使再不幸心里也安心，她不求别的，只要有这一份牵挂就够了。可是现在，义凯真的得了不治之症了吗？他也就才六十来岁啊！一定是那十几年的流浪生活早已经亏坏了义凯的身子，即使自己是医生这么多年也没有补养过来。他所受的所有的苦都是因为她啊！
建立的泪倏忽流下来，她多想马上去看看义凯，可是又不敢，她得照顾艳华的感受。自从爱辉与丽梅离婚后，建立每次见到艳华都觉得羞愧，而艳华看到建立可能也不由得就会想起丽梅，很多时候都是两人一说话就开始泪眼婆娑。慢慢弄得俩人都不敢见面了，所幸后来两人都为各自的家庭忙碌见面的机会也不多。
没想到建立还没有顾上去看看义凯，义凯就已经住院了。
义凯这么多年为了远山村的经济发展呕心沥血，贡献了他所有的才智和精力。远山村后来一直是周围几个村的先进榜样。
村子的经济搞活了，而义凯却病倒了。年轻时的流浪生活确实让义凯的身体很受损，回到村子后又忙于工作一直没有把身体将养好，也亏得有艳华精心照顾，他都庆幸自己其实是多活了好几年。一年前他就觉得腹部疼痛，恶心呕吐不想吃东西。 一直没有跟任何人说，坚持工作，直到疼得昏倒了，被人们七手八脚的送到医院，竟查出已到了肝癌晚期。村民们痛悔，他这病都是累的啊！
艳华不分昼夜地守候在义凯的病床前，她背着义凯几次伤心过度，哭晕过去。之前看义凯的身体神情有异样，艳华以为他的老胃病又犯了。曾几次催他到医院检查，但大队的事情忙啊，义凯一忙起来工作，就啥都忘了，这次要不是疼得昏了过去，被大家送往医院，恐怕还随便吃个止疼片硬顶呢。
艳华太难过了，和义凯在一起生活了虽不到二十年，但他们互帮互助，琴瑟和鸣，多少美好的回忆在心头，义凯是个好丈夫，在她心里，甚至比她前面的死鬼丈夫还要好，让她多少次感叹命运的安排啊！前一个丈夫离去后，她曾一度灰心失望，觉得自己活不下去了。要不是因为两个孩子，说不定她早已追随他而去了。
是义凯让她重拾美好生活的希望，树立起坚强做人的信心，让她的后半生活的充实，美满。可是现在连义凯也要离她而去了，叫她以后再怎么度过这漫漫长夜，怎么度过那剩余的浩渺残生啊？
义凯已经病入膏肓了，其实他之前虽没有去检查大约也是知道自己的情况的，他自己就是医生怎么能心里没数呢，疼痛的部位不像是胃，只能是肝。他知道这种病一旦发现最起码就已经到中期了，要想治愈，最好的方法就是换肝。不仅需要昂贵的肝源，手术费也是极其昂贵，而且即使就是换了肝也只是多延长几年寿命而已，而且那样活着也肯定不是这样高质量的活着，只能是拖着病躯苟延残喘罢了。义凯不想那样活着，他不想成为所有人的拖累。但如果被村民们和艳华知道了他的病，肯定会想方设法帮他治疗的。
他不愿意让所有人为他破费。他现在的愿望已经实现得差不多了，在村上，远山村十几年建起了大大小小十几家村办企业，年前刚刚成立了远山村企业经济集团，村民们人均收入达到万元以上，远山村的经济腾飞在刘屯乡冀南市甚至是全省都是响当当的。
后来的这几年，他注重培养年轻干部，已经把自己的接班人培养好了。在家里，自己的养子丁一凡在冀南城里生活得很好，艳华的两个孩子也都长大成人，他在这个世上没有什么牵挂了，不用再害大家花钱留他这个没什么价值的生命，没意义！他也想早日去见爹娘告诉他们自他们走后，他一直过得很好，让他们替他高兴呢！
医院几次下达了病危通知单。但义凯都顽强得挺了过来，并且不时地看着门口。他现在唯一的牵挂就是建立，她过得很不好，但自己再也帮不上她了，只求最后能见她一面，自己就心满意足了。心细的艳华猜到，义凯肯定是想见建立了，她虽然很伤心，这么多年，在义凯的心目中，她永远也代替不了建立的位置，但义凯都要走了，不满足他这个愿望，恐怕他死都不会瞑目的，艳华最终给建立打去了电话……
建立和斌宇到医院来了，建立哭得肝肠寸断，一步一步艰难得迈到了义凯的病床前。义凯见建立来了，灰暗的眼睛似乎又有了光泽，他使出浑身的力气握住了建立的手，两行浑浊的老泪自他的眼中流出，嘴里一张一张的，可就是微弱得发不出一点声音。
建立见此情景，眼泪更是喷涌而出，她哭着说：“义凯，你什么也不用说了，我心里啥也清楚，这么多年，你光怕我过得不好，一直在默默地帮助着我，照顾着我。不是你，爱华出事时我恐怕就崩溃了，不是你，斌宇干不了那么清闲的工作，拿不了那么高的工资，不是你，我不能那么顺利得承包下大队的供销社，不是你……我知道你的意思，我会好好的活下去的，你也千万要挺过去，不要让我失望啊！”
听了建立的话，义凯充满沟壑的脸上，露出了欣慰的笑容，他哆嗦着伸出一只手，想为建立擦去满脸的泪痕，可是只把手伸到半空，就猛地垂了下去。建立慌忙看义凯，义凯已永远地闭上了眼睛……
义凯发丧这天，举村悲痛，村民自发的跟到送葬的队伍后面，默默哀悼。送葬的队伍一直从村里延伸到村外。义凯的养子丁一凡身穿重孝走在最前面，哭得都睁不开眼睛，身体几次软瘫了下去，靠着好几个壮小伙子的支撑才能缓慢前行。
悲伤的建立走在最后，也是靠斌宇和爱辉的扶持，才能勉强跟得上队伍。 队伍就要走到村上专门为早逝的人修建的骨灰堂时，一声接一声悲怆的哭声自远处越来越近。大家都止住悲声，驻足观看，待看清来人是谁时，更加的悲痛，泣不成声。是丽梅，她到底是回来了。