灵山位于大鹰和西戎交界处,三分之一在大鹰,三分之二在西戎。
大鹰这边在黎阳县境内。距南召四百多里地。
小隐放宽了心态,并不着急赶路,一路上不紧不慢,有好吃的必吃,有好玩的地方必去,路上走了七天才到达黎阳县城。
黎阳城是座山城,建筑、道路高低起伏,车水马龙,城内店铺林立,商贾云集,早市、夜市昼夜相连,贸易兴隆,酒楼、茶馆、瓦子等错落有致,街上车水马龙,熙熙攘攘,十分热闹。美食小吃品类繁多,各具特色,令人食欲大开。
小隐牵马而行,见到喜欢的,立刻买来品尝,吃到后来,肚子胀得实在吃不下去,只能望着琳琅满目的吃食兴叹。
不久,来到了城里最繁华的地段,一家客栈的名字引起了他的注意,美禄大客栈。门墙上挂着一块圆形木雕,中间是一头麒麟,四角刻着“福禄寿喜”四个字。
小隐猛然想起出门前,天君曾给他一块赤玉牌,上面刻着相同的图案,天君称之为赤玉令,说恨天宫和碧流山庄在各州各县,包括西戎和北狄,建立了数十个分坛,拥有数百家酒店、商铺。以后出门有任何需求,可直接找所在地分坛解决问题。赤玉令总共只有三块,见令如见天君。
他还想到了自己在快意阁救下的神女唐卉儿,天君说她聪明伶俐,颇有才华,把她派到了黎阳做分堂主,掌管边境贸易和西戎的两处分坛。
据说,这里赚的钱顶得上其他地方三个大州府的总和。
华灯初上,该是找客栈歇息的时候了。
小隐抱着试试看的心态,手持玉牌进入了美禄大客栈。
店小二笑容可掬地迎上前来,看见赤玉令,吓了一跳,深深鞠了一躬,惶恐道:“请贵客稍等,小人立刻禀告掌柜的。”
不一会,一位身材发福的中年人急匆匆地赶来,看了一眼赤玉令,立刻躬身行了一个大礼,道:“小可是客栈掌柜李通,贵客驾临,未曾远迎,恕罪恕罪!”
转头吩咐店小二给小隐安排天字一号房间,并亲自过去取了钥匙,点头哈腰地在前引路。
天字一号房通常是客栈最大最豪华的套房,当然价格也是最贵的。
小隐曾在贺州住过套房,与这里的奢华相比,仍是差了一个档次。
忍不住问道:“这客房价格很贵吧?”
李通笑道:“十两银子一晚。贵客直管住,一切花销客栈全包。有何需求,吩咐一声便是。”
小隐道:“你们这里的分堂主是叫唐卉儿吧?”
李通一愣,道:“唐卉儿?不是,堂主名叫乌丽。”
乌丽?难道搞错了?不可能啊。
“堂主是个年轻漂亮的女孩,三个月前才来的,是吧?”
“是是,正是。”
唐卉儿改了名字叫乌丽。也对,她是朝廷钦犯,不改名字没法工作。
李通道:“乌堂主十分精明能干,简直路路通,才三个月,生意直接翻了三翻,赚的钱比去年一年还多,了不起啊!”
小隐赞许地点点头。当时就觉得唐卉儿不简单,果然有两下子。不由想到了她那双乌黑的大眼睛和面对危险时的坚定眼神。
“我想见见她!”
李通道:“好,没问题,我这便派人过去通知。今天太晚了,贵客早点休息。明天一早,她便会过来谒见贵客。”
“好呀,谢谢。”
想着很快便能见到青青,小隐心情畅快,一觉睡到大天亮。
李通安排了两名丫鬟守在门外,听见小隐起床,立刻进屋服侍他洗漱,随后小二送来了一桌子早餐,小隐又吃得肚子发胀。
早餐撤下,李通笑容可掬地进来问安,道:“乌堂主去了西戎,近日不在黎阳。分坛香主荣生在外恭候多时。”
唐卉儿不在黎阳?
小隐对其他人并没有兴趣,只是人家已经来了,又等了那么久,不见一下有点不好意思。便让李通请他进来。
荣生两鬓花白,已有五十多岁,是分坛的元老,对这一带的情况非常熟悉,说起来如数家珍。
他对唐卉儿也是赞不绝口,称她是经营管理的一把好手,难得的人才。
是人才就好,算是当初没有白救她!
小隐问道:“我想出关去西戎,去拜见灵山派的唐玄微掌门。我见这里人进出关都需要出示一张什么纸……”
荣生立刻接过话道:“过所文牒。这个简单,我马上让人办。”
小隐道:“这么简单吗?我看上面好像该有官府大印。”
荣生笑道:“大人无须担心,我们有我们的办法。此去灵山派过境后只需半日路程。大人既是要上灵山见唐玄微,小人建议你不妨穿一套灵山派的紫色道服。灵山派在西戎大名鼎鼎,人人敬重有加。穿上道服往来会便利很多,有人问起便称自己是灵山派弟子。”
小隐道:“好呀,我在这里人生地不熟,就听你的。”
荣生惶恐道:“不敢不敢。大人何时动身?”
小隐道:“越快越好。”
荣生忙站起身来道:“小人马上回去安排,派人护送大人出关。”
过了约半个时辰,荣生带来两个随从打扮的青年人在大门外等候,把一套灵山派道服交给了小隐,又递给他一张纸。小隐接过一看,果然是过所文牒,上面写明他是大西戎北沱石佛村人郭小凡,二十岁,灵山派弟子,并盖有北沱县衙的大印。
一夜就办好了,果然有一套!
小隐收好了文牒,换上道服,便催着出发。四人各骑一马前往西戎关口。
关口是一个大城门洞,一边进一边出,由二十名官兵把手,勘验文牒,检查随行货物。两边都排着长长的队伍。
荣生下马,请小隐稍等,走进了旁边的一座小楼,不一会出来一位军官模样的人,过来看了一下小隐的文牒,即令手下开了绿色通道放行。
出了关口,荣生道:“这里是灵山派总坛,四乡八里信徒、弟子众多,只要不打仗,百姓的日子家家过得红火,民安物阜。唐掌门德艺双馨,威望极高,对门下弟子约束严格,管教有方,不论是衙门、驻军还是商贾,都给他面子。前面就是西戎关口,把关的官兵见你是灵山弟子,绝不会为难你。小人就送大人至此,后会有期。”
小隐拜别荣生,纵马独行。不一会,便看见了西戎关口,是建在路面上的一座高大的城楼。果然,把关的官兵见他是灵山派弟子,连文牒也没验看,直接便放他过去了。
这身衣服果然好使!
按照荣生的指引,沿官道一直向西走五十多里,便可看见灵山派高大的山门。
一路上交通繁忙,往来运货的车马络绎不绝,人来人往。每逢路口,必有凉棚、茶摊,生意兴隆。
路上人多车多,小隐不敢纵马疾驰,一路小跑,走了一个多时辰方才抵达荣生说的山口,道路两边屋舍众多,店铺林立,小摊小贩随处可见,熙熙攘攘,人声鼎沸。
灵山派的道观果然香火旺盛!
上山的路宽大平整,香客人潮涌动,骑不得马,附近有不少寄放马匹的马厩,便将马寄存了,步行随人流上山。
走了近半个时辰,到达了一个岔路口,右边是道观,左边是灵山派总坛的山门。
绝大多数人是去道观进香的香客,也有几个人想进山门,却被把门的六个灵山派弟子给挡住不让进,说山上有大事,没要紧的事明日再来。
小隐上前抱拳作揖,对守门人道:“在下白小隐,乃唐掌门故交,今日特来造访,还请通报一下,行个方便。”
六个把门弟子中一个年纪稍大的打量了一下小隐,忽然大笑道:“你骗谁呢?去去去,少来烦我们。这年头谁都敢冒称我们唐掌门故交,走走走,走远点!”
那人挥手让小隐走开,小隐听得云里雾里,又强调了一遍:“在下确是唐掌门故交,与唐掌门女儿青青是……好朋友,烦请通报一下,在下……”
他话音甫落,在场的六名弟子一起大笑。
“傻小子,骗人也要骗得像点喽。”
“穿着我们灵山派的道服还敢冒称我们掌门的故交,笑死人啦!”
“我们掌门的女儿叫青青,呵呵呵,没打听清楚就来骗人,真好笑!”
小隐意识到自己的确犯了错误,首先他穿的是灵山派道服,本意是灵山派弟子,结果自己忘记了这身衣服却说是唐掌门故交,刚刚还把唐玄微女儿的名字说成了青青,她应该叫什么唐……嫣儿,犯了这两个错误,的确让人起疑。
为首的那人刷地将腰间剑拔出一半,瞪起眼睛吓唬道:“我们早些时候放进了几个自称唐掌门故交的人,没想到是来挑战比武的,害我们挨了顿臭骂。你小子赶紧走,再啰嗦,我可要动手了。”
小隐一时不知如何是好,只得悻悻退下,见不远处有个茶摊,正觉有些口渴肚饥,便过去坐下,要了一碗茶和一盘茶点。
摆茶摊的是个五十多岁的老者,笑眯眯地对小隐道:“碰钉子啦?你是灵山派弟子,咋不让你进呢?”
小隐随口道:“我刚加入才几天,他们都不认识我。”
老者道:“老夫每天在这里摆摊,有十五个年头了,山上的人我大都熟稔,要不要我替你说说……”
忽听总坛那边传来当当当的钟声,敲得十分急促,果然是有大事发生。把门的六名弟子关上了山门,留下两人,其余四人飞也似往山上跑去。
老者脸色一变,叫道:“不好,灵山派要出事!”
小隐一惊,急问道:“怎么啦?要出什么事?”