1650年12月15日，南京。
大清和硕英亲王、平南大将军爱新觉罗·阿济格端坐于马上，冷眼看着南京城太平门前跪了一地的官员、降军将领以及众多士绅，久久不发一言。
跪倒在地的众人，连头也不敢抬起，几日前落了一场冬雨，使得地上冰冷而又泥泞，未及片刻，许多人便被冻得浑身发抖。但阿济格未曾发话，所有人都不敢丝毫动弹。
“将这些无用的奴才都砍了吧！”阿济格手里拿着马鞭，指了指跪在右侧的降军将领，“都是些什么玩意，不仅浪费我大清钱粮，还败坏我大清威名！”
话音刚落，一群如狼似虎的八旗甲兵迅速涌了过来，将那群正在发愣的降军将领拖到了路边，然后不由分说，挥刀砍去，顿时血溅三尺，人头滚滚，二十余名降军将领当着数百名官员士绅的面，全部斩杀殆尽。
“英亲王，饶命呀！”
“英亲王，我可是大清的忠臣呀！伪明大军攻入南京，我并未投降……”
“……英亲王，奴才是忠于我大清的，天地可鉴，日月可表！”
血腥的一幕，让跪倒在城前的南京官员和士绅骇然无措，这伪明大军攻入南京，都未曾出现这般一言不合便大规模的杀降事例，怎么我大清收复南京了，却会苛待我等坚贞不屈的大清忠臣！
“十日内，解两百万两劳军费至总督衙门！”阿济格厌恶地看着那群官员和士绅，“过期不至，尽数斩首，所属家卷均贬八旗为奴！”
说完，就要打马进入南京城。
“英亲王，南京被伪明攻破，阖城百姓士绅恐多为附逆。如此，我大军入城后，不先清理一番？”贝子巩阿岱（努尔哈赤的侄子）骑马赶至近前，小声地建议道。
阿济格闻言，瞄了一眼巩阿岱，他自然知道“清理一番”是何意义，那就是要对南京城实施一次屠城，一来震慑周边尚未收复的县镇，二来，给各地汇聚于此的大军发放一些“福利”，提振一番士气。
“本王临来之前，摄政王有交代，平复江南，当以怀柔手段为主。”阿济格冷冷地说道：“否则，天下民心恐会背离我大清。传令下去，除八旗部伍进入南京，其他部队暂时于城外驻扎。各部官兵，不得随意骚扰百姓，更不许劫掠生事！若有抗命者，定斩不饶！”
说着，打马缓缓朝南京城驶去，一众巴牙喇紧随其后，然后，两万余八旗部队也陆续开进南京城。
一个月前，多尔衮命阿济格为平南大将军，领精锐八旗部队一万余，从北京出发，一路汇聚各地兵马，至扬州时，军队人数已达六万余。同时，驻江西南昌的谭泰则受命组建西路军，汇聚湖广、江西、广东、广西等各地兵马六万余众，沿长江一路东来，与阿济格在南京汇合。
谁知道，伪明和齐国联军在搬空了南京城后，竟然直接放弃了这座江南重镇，于十天前乘船沿江而下，让我大清费劲周折，集聚各路大军准备对南京城的联军以雷霆一击时，却扑了一个空，让两路清军主帅郁闷不已。
“英亲王，明齐联军此次攻占南京，充分证明了他们可以在我大清沿海和沿江任一重镇发起突袭，并且还能一击而中。如此一来，我大清面对此种情形，就显得有些被动了。”谭泰皱着眉头对阿济格说道：“若是下次，对方击破了武昌、杭州，或者天津，我大清还能再次集结这等规模大军前去收拾残局吗？”
“对方以舟船便利，纵横江河大海，比之我大清兵马于陆路征调往来，不仅省时省力，而且要便利迅疾得多，更能疲敝我大清兵马，徒耗军力。昨日收到广西那边传来的战报，因抽调兵马以援南京，孔有德在李定国手里吃了不少亏，已经退出了广西，败回永州，并急切的要求支援。而攻广东的尚可喜、耿继茂二人，也因抽调兵马回援南京，使得他们仍顿兵于广州城下，不得寸进。”
“诚如你所言，这齐藩小邦凭借舟船之利，铳炮之威，肆意逞凶我大清各地沿海、沿江地带，实为我大清心腹大患。”阿济格点头说道：“但我大清水师孱弱，根本无法奈何对方。加之登来地区，背靠大海，城防坚固，急切之下，也无法根除。以至于，今日我大清处处掣肘，兵马疲于调动往来，却无法对其予以重击。此贼，着实可恨！”
“其实，对付这齐藩舟船之利，我们大清也不是没有办法。”谭泰说道。
“你有何对策，赶紧说出来，莫要吞吞吐吐！”阿济格不耐地说道。
“福建郑芝龙拥有大小舟船数千，水师官兵两万余，若是将其招降，为我所用，定能成为我大清海上之有力臂助。”
“数年前，不是招降过那郑芝龙吗？”阿济格愕然，“那贼子据福建之险，拥海上之利，竟然一口回绝了我大清。”
“那郑芝龙虽为明臣，但实为割据之雄，对那永初伪明朝廷并无忠心可言。”谭泰说道：“数年前招降此贼，那是因为我们开出的价码不高。若是我们再次对其招降，允其裂土封王，永镇福建、广东。你说，他会不会对此动心？”
“封王，倒是可以考虑。但摄政王已将广东许给了尚可喜和耿继茂，而且他们也打下了大半个广东，如何再将此地转给郑芝龙？”
“权宜之计而已。”谭泰笑着说道：“待我大清统一了天下，各地分藩，还能任其久存？”
阿济格闻言，若有所思地点了点头。如今看来，这小小的齐藩小邦，竟然如同一根刺般，时不时地就会刺入我大清最为柔软的要害部位，让我们难受不已。山东、辽东，及至于江南，不仅让我大清损失惨重，还极大的打乱了我大清统一天下的军事布局和进程。
是时候下定决心，要彻底拔除这根令人讨厌的毒刺了，即使为此付出一些代价，也在所不惜。
郑芝龙，或许还真是一个很好的选择。
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12月18日，崇明沙。
“顾将军，这崇明沙距离两岸陆地着实太近，若是清军有心来攻，恐难以四面兼顾。”齐国水师副都督罗如成站在码头上，对前来送行的顾三麻子郑重地说道：“俺建议，不如另外寻一个安全所在，以为长久驻守之地。”
“罗将军，我也知道这崇明沙若在清军大举进攻下，确实难以守得住。但我部官兵战力孱弱，周边陆地的府县城镇，根本未敢占据，依为久驻之地。”顾三麻子苦笑一声，“附近不远的舟山诸岛，虽然是一处不错的存身之处，但张侍郎（张煌言，被永初帝封兵部左侍郎）嫌弃我曾为海盗水寇，恶语相向，不敢去投。”
“俺有两处所在，不知顾将军可愿往？”罗如成叹了一口气，这些大明的官，都到这个时候了，本应该联合所有抗清势力，一致击虏，却不想还会嫌弃人家海盗水寇的出身。
“哦，哪两处所在？”顾三麻子大感兴趣。
“一处，为琉球岛，那里本为大明藩属，不过数十年前，日本萨摩藩介入其中，控制内政财税，欺凌当地土人。若是顾将军有意，俺们可向永初帝讨一份敕书，以大明水师的名义，进驻琉球北面数个岛屿，不仅可防萨摩藩继续侵蚀该土邦，还可为自己谋一个百年基业。”
“琉球？”顾三麻子眼珠转了转，这个大明藩属，他是知道的，当年于海上行船劫掠的时候，也曾登陆休整过，那里的土人对明人甚为友好，而且性格温和，倒是一个不错的落脚地。但是，那里却荒僻了点，距离大陆也有些远，恐难以获得陆上的支援。
“还有一处何在？”
“琼州府（今海南岛）。”罗如成说道：“那里距离安南很近，容易获得俺们的海上护持，也可据此以为两广之海上屏障，交通各地海路商贸。不过，岛上开发较少，黎人较多，若要长久进驻，需花费不少时间和精力。”
顾三麻子听罢，不由心动不已，琼州府，此前为广东辖下，现如今，清军正在占据了大半个广东，就连省城广州也是及及可危。若是自己带着数千人进驻琼州府，那可是妥妥的土霸王，即使清军占领了广东，凭借他们手里孱弱的水师，根本无法威胁琼州的安全。另外，据有琼州府，还可以就近得到在安南地区的齐国人支援。
嗯，那就选这地了！
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12月31日（十二月初九），承德，喀喇城（今河北承德市双滦区滦河镇）。
这座于顺治七年（1650年）加派九省钱粮二百四十六万两白银兴建滦河北的避暑小城，如今整个城内布满了八旗部队，城里也聚集了无数满洲贵胃，满汉公卿，加之皇帝慰问使者位临，更显得此地气氛异常凝重和肃杀。
十一月中旬，大清皇父摄政王多尔衮出猎古北口外，却意外坠马跌伤，随即便被众多亲信护卫送至喀喇城暂时休养，并急召北京大内御医前来诊治。
所有人都以为，摄政王意外坠马，不过损伤皮肉筋骨而已，稍事治疗休养旬日，便可康复如初。可万万没想到，摄政王自送到喀喇城行宫后，便一卧不起，病情愈发沉重。在数日前，更是数度陷入昏厥，不能视事。
随侍多尔衮身边的内大臣、三等精奇尼哈番冷僧机询问御医后，竟然骇然得知，摄政王已入膏肓，恐无力回天，建议朝廷上下应早做准备。
冷僧机与锡翰（努尔哈赤之侄）紧急商议过后，立即回报北京，让昭圣皇太后（孝庄）和顺治陛下得知皇父摄政王殿下病危情形。
两日前，皇帝特命敬谨郡王（尼堪）至喀喇城，探视皇父摄政王病情。虽然，在御医的努力下，多尔衮几次醒来，也与几位重臣几多交流，但情形仍旧非常不乐观。
从昨日开始，多尔衮便一直陷入昏迷状态，任凭数名御医使尽了手段，也无法让他保持一刻清醒，很多人都知道，皇父摄政王的大限要到了。
行宫寝殿内，和硕郑亲王（济尔哈朗）、和硕礼亲王（代善之子满达海）、端重亲王（博洛）等大清诸多重臣齐聚，所有人均是面色沉重，眼光不时地瞟向内殿。
“诸位王爷”一名御医面容严肃地上前跪倒磕头，“皇父摄政王醒了，有话要与和硕郑亲王、敬谨郡王交代。”
尼堪看了看济尔哈朗，却见对方脸上显出一丝悲哀之色，摇头叹了一口气，然后便率先抬步朝内殿走去，济尔哈朗随即也起身站立，四下里看了看在座的大清重臣，深深地吸了一口气，跟在尼堪的后面，走了进去。
昔日英武绝伦的皇父摄政王，如今一脸苍白，神情里也透出一股难言的死气，眼睛微微闭着，呼吸时紧时慢，两几名御医见两位王爷进来，连忙跪倒磕头。
尼堪挥手斥退御医，然后坐在多尔衮病榻前，关切地看了过去。
过了良久，多尔衮微微张开眼睛，看了看身边的尼堪，又望向远处另一边的济尔哈朗，似乎想开口说什么。
尼堪稍微俯下了身子，靠近多尔衮。
“天下……”
“联……汉人。”
“灭伪明……”
“击齐藩……”
尼堪听着多尔衮断断续续地说着，不停地点头，示意他记下了。
“火器……，禁海……”
“招降福建……”
多尔衮说着，右手微微地抬起，指着榻前一本奏折。
济尔哈朗伸手将那本奏折拿起，翻看几下，是英亲王阿济格在南京呈送来的奏折，建议朝廷招降福建郑芝龙，许其封王、永镇闽粤。
济尔哈朗合上奏折，朝多尔衮点点头。
“摄政王，臣定会将此奏本，呈于皇上，并着力督办此事！”
“天下……”
多尔衮喃喃地说了一句，随后眼中带着无限的遗憾，颓然地闭上了，右手也无力地垂在榻边。
“皇父摄政王，薨！”
济尔哈朗最后看了一眼死去的多尔衮，然后缓缓的站起身来，大声说道：“派使者立即返回北京，报于皇上和太后。城中所有官员戴孝，阖城举哀！”
正在喀喇城一处宅院里无所事事的罗守章，突然听到远处响起一阵低沉的哀乐，以及隐隐传来哭嚎声，不由愣住了。
“呵……，多尔衮死了吗？如此，这天下局势，恐怕将会出现一些新的变化吧。”