1673年11月16日，沉阳。
大明原保国公、辽东总督王尚礼微微地睁开了眼睛，但神情仍有些恍忽，盯着床上的帷布怔了半天方才渐渐清醒过来。
触手可及是一片滑嫩的肌肤，一名赤果身体的朝鲜婢女怯怯地畏缩在床边，动也不敢动。虽然早已醒来，但却不敢惊动这位大明的贵人。
王尚礼嘴角露出淫邪的笑容，将那名朝鲜婢女肆意把玩了一会。无奈，年岁已过六旬，且又经昨晚荒唐一夜，委实不能人事。
“伺候爷更衣。”王尚礼有些悻悻地在那朝鲜婢女的身上狠狠抓了一把，随即便艰难地坐了起来。
五年前（1668年），大明趁山东郯城大地震之际，以王尚礼为主帅，兴兵十万，北伐清虏。初时，明军势如破竹，在攻占清虏重兵把守的徐州后，几乎以摧枯拉朽的方式，不到两个月，便打穿了江淮、山东，杀入河北腹地，距离京师仅一步之遥。
然而，就在王尚礼志得意满，集重兵围攻沧州之时，清虏竟然从辽东、漠南、河北各地紧急抽调满蒙八旗数万，先以小股骑兵截断袭扰明军后勤补给，随后，趁明军动摇之际，与沧州城中的清军，里外夹击，大败明军。
明军北伐先胜后败，被清虏一路反推至山东，更是以重兵围困济宁，意图全歼北伐明军，主帅王尚礼惶惶之下，爆发血勇之气，拼死抵抗，同时派人四下求援。
后来，赣王李定国集结五万大军，以迅雷之势，先解了济宁之围，后又率部急袭汝宁，连挫清虏两路大军，挽回了明军及及可危的局势。
事后，秦王孙可望下诏将原征北大将军，北伐主帅王尚礼锁拿下狱，并交法司问罪。后来，在朝中文武百官的求情下，秦王念及昔日功劳，网开一面，王尚礼被判罚俸一年，除爵，剥夺本兼各职，贬斥为民，逃过一死。
若是有人以为王尚礼就此泯然众人，退出朝堂，那可就有些小瞧了他。
作为孙可望的心腹将领，原大西国五军都督之一，王尚礼凭借其拥有的深厚人脉，很快又重新起复，于两年前被朝廷任命为辽东总督，领兵一万五千余，沿辽西走廊，杀入辽东，直击清虏昔日老巢。
在齐军支援的炮兵助阵下，王尚礼连克宁远、锦州等坚城，毙俘清军三千余，极大地动摇清军固守辽东的意志。随后，盘踞辽阳、沉阳、赫图阿拉等地的清军裹挟大量百姓和财物，纷纷北向，投往渤海国。使得明军最终以微小代价，尽占辽东，收复了这片沦陷时间达五十余年的大明故土。
在主政辽东一年多的时间里，王尚礼一边分兵清剿清虏残余，一边将留存的汉奴、包衣解除奴籍，就地展开屯田，恢复地方民生。
其实，这个时候在辽东地区，除了王尚礼部明军外，永王所属的云州镇还占据着金州、复州、盖州、营州、庄河等十余处原辽东都司卫城。渤海国也趁清虏势崩之际，南下占据了阿城（今哈尔滨）、松原、吉林等原奴儿干都司部分旧地，势力直抵建州卫左近。
为此，秦王已经派出使者前往云州，面见永王与之交涉，要求其所部兵马退出辽东半岛，回返本镇。同时，密令王尚礼整顿兵马，积聚作战物资，准备在来年春夏之际，骤然出兵，强行将云州镇驱逐出辽东。
至于那个清虏余孽建立的渤海国，那自然没什么好说的，在收拾完云州镇后，集结大军一路北上，先行收复奴儿干都司旧地，最好是将其打痛。若是齐国与之协调不遂，则倾力击之，覆灭其国，斩草除根，彻底消除东北地区的潜在威胁。
在数百名护卫的簇拥下，王尚礼披着厚重的斗篷，腰垮宝剑，骑着雄骏的战马，准备出城前往铁岭卫巡视防务。
数日前，铁岭卫派人回报，说是附近出现数十游骑，不排除是北边那个渤海国收容的清虏余孽在窥探明军防线。虽然，在这初冬寒冷天气里，不是用兵的时节，但他依旧不敢丝毫懈怠。万一，辽东有警，被人家搞个突袭，将他们给一锅端了，他王尚礼估计也没脸再活了。
沉阳城的街道上除了一队队巡城的明军士卒外，行人非常稀少，市面上也很冷清，许多铺面都紧紧地关闭着大门。据说，数十年前清虏以此为都城的时候，整个沉阳城拥有人口接近二十万，市面还是非常热闹。后来，清虏入关，那些王公贵族纷纷跑到京师享福，使得沉阳慢慢开始凋敝，人口也下降至不足八万。
二十七年前（1646年），齐国联合登来明军，跨海登陆辽东，一路击破盖州、海州、辽阳，后又侦知沉阳空虚，便猝然发动突袭，一举攻占此城，俘清虏八旗贵胃数百，掳各色金银一百多万两，其他财富不计其数。临走时，还一把火将沉阳给烧了。从那时，沉阳城更显破败凋零。
及至去年，王尚礼带兵攻入辽东时，留守沉阳的清虏裹挟大量青壮百姓和无数财物一路向北，投奔渤海国。以至于，当明军进占沉阳时，这座昔日辽东重镇，只剩下不到四万人，还尽是老弱病残和遍地饿殍。
经过一年多的恢复，再加上年初从广东、福建、浙江等地移入两千多户无地农人于此屯田，使得沉阳城勉强多了一点人气。
“昨晚又死了这么多人？”王尚礼骑马奔行至城门时，见两辆马车上拖着不下十具尸体准备丢弃到城外掩埋，立时勒马驻足。
“回大帅，这些冻死的都是原清虏余孽和他们曾经的包衣奴才。”一名千总不以为意地说道：“嗯，或许还有可能是被曾经的汉奴报复杀害所致。”
“娘的，人都死光了，以后咱们使唤哪个？”王尚礼骂了一句，“命令下去，那些还活着的清虏余孽和包衣奴才，暂时都给我好生将养着。”
“大帅，那些清虏余孽和包衣奴才，哪个手头上没有我们汉人的血债！”那名千总恨恨地说道：“据那些曾经的汉奴哭诉，光是每年冬天，被冻死饿死的汉奴就有千人之多。更不要说，平日里打骂虐待致死的汉奴数量会更多。再者说了，清虏入关三十年，屠杀了我们多少汉人。现在，该是现世报了！”
“恬躁！”王尚礼举着马鞭朝那名千总虚挥了一下，“把人都弄死了，来年开春，谁他娘的去开沟挖渠，谁又他娘的耕田种地，供我大军所食粮草？”
“……这些杂事，即使没了那些清虏，我们汉人又不是不会做。”那名千总小声地滴咕着，但还是骑马朝城中奔去，传达王尚礼的最新命令。
“没有人，如何能将偌大的辽东守住？”王尚礼摇摇头，随后打马朝城外驶去。
-----------------
12月5日，阿勒楚喀城（今哈尔滨阿城区）。
相较于更为寒冷的勃利城（今俄罗斯伯力市），渤海国主瓜尔佳·巴海更喜欢这座两年前年占据的阿勒楚喀城。数百年前，原大金国就在这里建都城，名为上京。后来，随着金国不断攻入辽国，占据了更多的南方地盘，上京又被立为陪都。
至元、明时，该地又分别成为成吉思汗三弟斡斤家族的领地和奴尔干都司的辖地。数十年前，后金势力扩张至此，曾用该城遗存的石料和砍伐的巨木，在原地修筑了这座阿勒楚喀城。
在二十多年前，前任渤海国主沙尔虎达携数千八旗叛军逃至黑龙江流域时，途径该城，将人口和财物掳掠一空，随后还一把火将其焚毁，阿城就此荒废。
不过，后来，清廷闻知沙尔虎达等率众盘踞于黑龙江一带后，遂集结兵马予以讨伐。为了有稳固的前沿基地，清廷重建了这座废弃的阿勒楚喀城，作为屯兵和聚集物资所在。
因为后勤补给上的困难，加之兵力不足，清廷的讨伐军队连续几次都被沙尔虎达击退，只能暂时退守此地。最后，在面对南方大明的军事压力下，清廷在没有更多的兵力投往辽东情况下，不得不默认了沙尔虎达等叛军在黑龙江流域的存在。未几年，渤海国建立，清廷也当全然不见。
不过，为了防备渤海国南侵袭掠辽东，清廷加大了对阿勒楚喀城的建设，派驻了八旗官兵七百余，设阿拉楚喀副都统，将其打造成松花江畔一座最为重要的军事堡垒。
两年前，明军攻入辽东，清廷的统治随即土崩瓦解，为了避免遭到明军的清算，各地清军纷纷北投渤海国，阿勒楚喀城顺势也落入渤海国的控制之下。
经过二十多年的发展，整个渤海国已拥有丁口近八万之众，其中汉人和掳来的朝鲜人占了七成，所据势力范围基本上沿着黑龙江及其支流流域分布，目前建有千人规模以上的城寨据点十余处。
不过，因为受地理环境和气候的影响，整个渤海国仍旧无法做到粮食自给，每年需要用毛皮、鹿茸、人参等土特产从齐国手里或者相邻的镇州（今俄罗斯海参崴地区）换取大量的粮食。当然，每年至辽东和朝鲜的例行打草谷活动，也是必不可少的。
如今，地理条件更为优越的原奴儿干都司突然出现了势力真空，渤海国自然毫不客气地派兵南下，将其纳入治下范围之内。再加之，两年前，据守辽东的清军尽数来投，除了给渤海国增添了五千余八旗官兵外，还裹挟而来三万青壮民夫，使得渤海国实力骤然暴增。
现在，渤海国的兵马多了，人口也多了，随之而来的野心也开始滋生蔓延。许多人便存了这种想法，那就是趁明军于辽东立足不稳之际，集结全部兵马，南下倾力一击，就如同数十年前萨尔浒之役和松锦大战那般，就此奠定割据整个东北之势。说不定，以后我渤海国也能如清廷那般，寻机破关而入，进而席卷神州。
然而，作为渤海国的扶持者和最大的金主，齐国却对此坚决反对，还要求渤海国放弃占据的奴儿干都司旧地，甚至被要求退出松花江流域，避免与大明发生冲突，转而倾力向北，向西扩张。
面对齐国人的指导要求，渤海国顿时有些不满和委屈。
凭什么呀？
你让我们渤海国往北边和西边扩张，可是那里有什么？无尽的森林和山脉，冬天寒风刺骨、大雪弥漫，到处都是一片苍茫，春天又是无数的沼泽和泥泞，唯有短暂的夏秋两季，才可以外出狩猎耕种。
这些地方，除了皮毛，鹿茸，什么都没有。哪里像辽东那般，虽然冬天也是比较寒冷，但最起码那里已经被开发了几百年，可以算是熟地。而且，那里还有城市，村镇，道路，以及具有更适合庄稼生长的气候。
更重要的是，辽东之地更接近汉地，若是中原政权出现动乱，便可以顺势杀入关内，享受那花花世界。
“国主，这还有什么可犹豫的？”锡春站在殿中，大喇喇地说道：“咱们只要倾力南下，必然可全取整个辽东。这齐国向来是跟那伪明交好，自然什么都向着他们。这里不许我们占，那里不许我们夺，分明就是想把咱们渤海国往极北荒原里指使，跟那里的野人一起过茹毛饮血的苦日子。”
高据王座之上的渤海国主巴海面无表情地瞥了锡春一眼，对他的一番言论不置可否，只是端着酒杯慢慢地喝着。
锡春，乃是郑亲王济尔哈朗的嫡孙，在撤离京师，逃往漠南后，不耐于在那里喝风吹沙子，随同一众八旗贵胃转道回转辽东，妄图再复割据之势。可是，两年前，在面对明军几路攻势下，又不敢拼命，直接弃了辽东，又北投他们渤海国。
如今，只是吹了一年多的冷风，住了一段时间简陋木屋，又吃不住劲了，一直在撺掇渤海国起兵南下，重夺辽东。
“郑王爷既然有此雄心壮志，莫如带领麾下两千八旗部伍，趁着风雪天，猝然南下，打明军一个措手不及。”渤海国左军都统塔布在旁说道：“只要你能破开明军的关防，我渤海军自当随后跟进，席卷整个辽东。”
“这般酷寒天气，如何行军？”锡春愕然。
“对呀，连你都觉得这般风雪天里无法进兵，那明军也会这么想。如此，他们定然没有防备，正好为郑王爷所趁。”塔布斜着眼看着锡春，“莫非……郑王爷不敢去？”
“我如何不敢去！”锡春见殿中所有人都看向他，硬声说道：“待我部八旗甲兵准备数日，自当为大军前导。……我们当真要在这寒冬风雪天中，往攻辽东？”
“那就打一打看看吧。”巴海澹澹地说道：“或许，此战，咱们的郑王爷可为我渤海国拔个头筹，占个先手。”
锡春听了，顿时心中暗暗叫苦。这渤海国主，分明要借此机会，消耗我八旗部伍的实力。
姥姥的，这些野人，老子还以为他们在蛮荒地带呆得久了会变傻。
嘿，爷们还真小瞧了他们！