萧厌闻言笑起来：“曹公可别这么说，我可当不起。”
他看向身旁眼圈红红的小姑娘：“曹公若真觉得欠我，那往后便帮我多照拂几分棠宁和荣晟书院，而且我接下来这段时间恐怕是难以入朝，若有攻讦，还麻烦您帮我挡着些。”
他面色苍白有些无奈：“我家小姑娘听从医嘱，不允我下床。”
曹德江见他虚弱模样忍不住大笑，笑完后啐道：“就该盯着你，省得你乱来。”
嘲笑了一句后，他神色才正经起来。
“你拿一身伤换陆钦一命，总不能几日就下床行走，小心陛下到时候疑心你不说，回头陆家还能拿此事做文章，你既然受伤就好生在府里养着，多养些时日，陛下才能多记着你的救命之恩。”
他也才能多给陆家上些眼药，至少能压着陆崇远一些。
曹德江难得真心替萧厌着想，说话也多了几分推心置腹：“书院那边就算你不提，老夫也会盯着，定不会叫人乱了进学的地方，至于朝里的事情你放心，没有你萧督主也能好生运转着。”
萧厌无奈低叹：“知道了，我好生养着就是。”
曹德江：“这还差不多。”
曹德江本就因为荣晟书院和太皇太后的事情对萧厌改观了些，这一次更是对他温和下来，他跟萧厌商议了一下陆钦的事情，见他强撑着脸色极为苍白，人也虚弱的很，便没再多留。
棠宁送了曹德江出去，曹德江见小姑娘眼圈通红问了句：“今日的事你也掺和了？”
棠宁绞着手指：“我只知阿兄要引陆家，不知具体。”
见她实诚，曹德江到底不好多说什么：“老夫看得出来萧督主待你不同，你二人既亲如兄妹，你就该好生规劝他一些，如今日这般冒险的事情还是少做的好，若当真伤了性命，后悔都来不及。”
棠宁眼睛更红，似是蓄泪。
看她脸色发白，显然是被吓着了，曹德江缓了口气：“好了，别送了，回去吧。”
曹德江上了马车之后，棠宁才返身回了后院，等进了屋中，就见刚才还虚弱至极的萧厌，已然从床上坐了起来。
他拿着帕子正擦着嘴边血迹，见小姑娘回来，有些嫌弃地说：“秦娘子这吐血丸苦的慌，下次让她做成甜味儿的。”
棠宁只走到他身边没说话。
萧厌抬眼就瞧见她眼圈发红，那眼尾哭过的痕迹还没散去，整个人显得蔫蔫的，他伸手将人拉到了身边：“吓着了？”
“阿兄没说这般冒险。”
天知道当棠宁听说他被疯马撞了昏迷不醒，哪怕早知道他安排也忍不住心悸难安，匆忙跑回来瞧见他一身血时吓的心跳都差点停了，到现在脑子还嗡嗡的满是心慌害怕。
萧厌听她说话还带着泣音，忍不住软了眉眼。
“想要骗过陛下不是那么容易的事情，他身边时时都有隐卫跟着，而且虞延峰那人极为谨慎，我如果不真受点伤根本瞒不过他们。”
“不过你放心，我穿了金丝软甲，被马撞上时也用巧劲卸了力，那些血多半都是糊弄人的……”
伸手摸了摸小姑娘眼尾：“只是想让他们亲眼看到我伤重，好能换离京周全，没想着惹你哭。”
小姑娘的眼泪，比他身上的伤还让人疼。
棠宁不是不知道萧厌这么做的目的，见他苍白着脸还要哄着自己，她强压下心头难受，伸手碰了碰他肩头：“还疼吗？”
“有一点。”
“那我替你上药。”
“好。”
烛火摇晃，屋中光影朦胧，萧厌褪去了身上衣衫，只着长裤坐在床边，露出劲瘦修长的背脊来。
他后背之上青紫交加，大多都是被撞击后留下的痕迹，一大片一大片的看着格外骇人，还有写地方破了皮，伤口还渗着血迹。
棠宁小心翼翼替他上药，素白手指沾了药膏落在他后背青紫之上，温热伴着一丝冰凉，让得萧厌背脊一凛，整个人如同绷紧的弦。
“怎么了，弄疼你了吗？”棠宁有些慌：“要不然我叫沧浪进来……”
“不用。”
萧厌眸色微暗，用理智克制着自己让声音尽量如常：“瘀血而已，揉开自然会疼，想要早些得用力一些，你继续。”
棠宁迟疑了下，想起之前她受伤时阿兄的确是替她揉过瘀血，而且稍稍用力些将伤势揉开之后反而好的要快，她这才定下心来：“那我替你揉一揉，要是阿兄疼得厉害就叫我。”
“好。”
萧厌背对着棠宁，谁也瞧不见他脸上克制的复杂，他努力平衡着心中理智和欲望博弈，竭力忽略身后如同羽毛一样，不断轻揉着伤处时，那几乎要越过疼痛压垮里他引以为傲自制力的柔荑。
他早知道小姑娘对他的吸引力，可从未想过只是这般接触就险些溃不成军。
萧厌任由小姑娘在后背上点火，喉间滚动时，嘴唇轻抿着，似为了转移注意力，朝着身后的人儿说道：
“陆家这次服软，短时间内不会再有异动，有曹德江帮忙留意朝中和书院，钱宝坤从旁遮掩，我离京后你便能更安稳些。”
“到时候我会留一暗卫在府中佯装是我养伤，他会口技易容，虽不能扮个十全十，可只要不近身便不容易认得出来。”
“你只需要假作每日探望就能瞒得住外间的人，如果有实在拦不住的，就带回府中，届时寻个借口隔着屏扇也能应付一二。”
棠宁揉好了一处，又弄了些药膏抹在掌心，落在另外一处：“好。”
萧厌低声道：“我原是想过寻个借口替陛下办差出京，可是陛下先前对我疏远猜忌，加之陆家处处盯着，我不管寻什么借口都难逃他人监视，而且若让外人知道我不在京城，我怕他们会趁机对你和书院下手…”
“我知道阿兄是怕你不在京城，他们会趁机作乱。”
萧厌知道小姑娘聪慧，柔声道：“你放心，我会尽快回来，若真有什么事，你随机应……唔。”
后腰处突然被手拂过，那隐约的刺痛伴随着一股酥麻让得萧厌凤眸突睁，他喉间忍不住溢出一丝闷沉低哼，后背肌肉更是猛地绷紧。
“怎么了…”
棠宁吓一跳，以为自己碰到了他伤口，连忙低头凑近去看：“是不是碰着伤口了，我看看……”
她说话时温热、软绵的呼吸落在萧厌后背肌肤之上，让得他脊椎骨都升起酥麻，下意识朝着旁边转身，却忘记身后之人靠的极近。
棠宁猝不及防之下，嘴唇直接印在了他后腰上。