是日，坊间盛传：画舫行至贯府附近，皇上丢下落水的凝贵人径自前往贯府寻找贯大人叙旧。
一时间传言四起，有言皇上爱工作不爱美人的，有言皇上有龙阳之好的，有言贯大人魅力无限的，有言皇上迁都望墟是为了贯大人的，总之是怎么基情四射怎么来。肖天然听了之后对三人成虎、以讹传讹等成语有了更深刻的认识。
不过凝贵人自此失宠倒是真的，然后官员们除了进献美女，竟还将一些美貌的年轻男子送进宫，但一概皆被遣送出宫。然后不知怎地宫内就传出了一幅画像，画像上是一位巧笑倩兮的美人，初看以为是凝贵人，但仔细一看凝贵人的神韵不及其一，然后就有人认出了画中女子正是早已芳踪杳无的前翰林院学士肖天然。
一时间天下哗然，言皇上痴恋其妹，怪不得所有人都入不了眼，只宠与之想象的凝贵人。而且他的妹妹又是贯大人拜了堂却又失了踪的妻子，这其中的关系，怎一个乱字了得。
“皇上，臣等有事启奏。”礼部尚书范衷拿着象笏说道。
“说！”
范衷诚恳道：“后位不宜空置太久，还请皇上早日纳妃立后才是。”
其他大臣纷纷附和，显然是早已商量好了的。
裴幻脸上看不出神情，但与之相处了一段时间的人都知道这样的他反而是内心极度愤怒：“朕的婚姻生活用不着你们来干涉！退朝！”
众大臣看着拂袖而去的皇上面面相觑，频频摇头。
走出大殿不久，裴幻迎面遇上裴菲。
“怎么你也想劝朕早日纳妃立后，充实后宫吗？”
裴菲冷哼一声：“我可没那闲心来劝你做什么，只是来提醒皇上现在天下谣言纷起，还请皇上注意自身形象。”
“无所谓！走自己的路，让别人说去吧！”
“你……”她顿了顿后才道，“我知道你忘不了她，可她不会回来了，即便是她想回来也得要二十年后了，就算回来，她也已经与贯白丘拜了堂，是他的妻子，你又何必如此放不下！”
他心中如遭痛击：“为何要告诉朕这些？想要让朕绝望吗？朕告诉你，不要说二十年，就算是一辈子朕也愿意等！”
“若是她不愿再回来呢？”
“那朕就孤独终老。”
“你……”裴菲的眼中不觉蒙上了一层水雾，无言以对，只是看着他的背影消失在回廊转折处。
“这是怎么回事？”贯白丘站在府衙外的公告墙前指着某处问衙役。
墙上除了贴着各个通缉犯的画像，写着各种公告外，有一张画像十分惹人注目，那画像画得和肖天然有七八分相似。
衙役解释道：“回大人，这是苏相刚刚派人来贴在这儿的，说是只要是与之相像的女子都有机会进宫面圣，不管有没有被皇上相中，只要是自愿报名的或者提供线索的都能得到赏金。”
“荒唐！”贯白丘气道，一把将画像扯了下来，“若是再有人敢来贴，就说本官不许！”
衙役哭丧着脸：“这……大人……小的，小的得罪不起苏大人啊！”
“这是本官的衙门，岂容他人胡来！”说完就大步离去。
一时间，坊间盛传，贯大人在府衙前发飙，不知是为了自己的妻子，还是为了皇上，但证明了这三人的关系果然不一般，只是更加地扑朔迷离，让人看不透。
客栈柜台前，肖天然摸出银子放在老板面前：“老板，我退房。”
“好嘞！”老板叫过来账房先生结账，一边叫来小二去清点房中物品。
“可以了吗？”
老板点点头笑道：“客官，请慢走！”
肖天然走出客栈，先买了一顶斗笠戴在头上，才逛起了街。如今街上都是她的画像，她怕被人认出来，故而今日退了房，打算换个造型再找一家客栈住下，这样才能避免被认出来。
搞个什么样的造型好呢？扮小公子肯定是不行了，最安全的是扮小叫花，可以将脸涂得污七八糟的，但小叫花出入各种场所不方便，比如去饭店吃饭什么的肯定要被赶出来。正冥思苦想间，突然脑后吃了一记闷棍，然后她就什么都不知道了。
醒来的时候，她发现自己被绑着躺在一个名叫柴房的地方，木门外有人说话的声音。
一个道：“等天黑就将里面这小子送过去，从后门走，别让其他客人看见了。”
另一个道：“小的明白！不过这小公子看上去穿得不差，不会是大户人家的公子吧，会不会出事？”
一个道：“我观察过了，这小子孤身一人，从外地来的，不打紧。”
然后两人的脚步声就远去了。
肖天然凝神思索，前面这人的声音她认得，正是客栈老板，后面这人的声音应该是店中的某个小二。自己不是把钱都结清了吗？他们为什么要绑架自己？难道自己遇上黑店了？可是自己住了这么多天觉得这也不像是黑店啊。那么就只有一个可能，就是那客栈老板早已看到了画像利欲熏心，想不到自己还是走得晚了。她心中懊悔不已，却又无可奈何，只怪张冲和胖子那两个猪队友到现在还不露脸。不过若是实在被逼得没法了，大不了回地时空去，说不定那俩货根本没过来。这样想着，心中安定了不少。
想着将绳子弄断然后逃出去，可是用的是那种韧性很强的麻绳又绑得很紧，费了半天劲儿也没能弄开。看来只能等一下随机应变了。
到了天黑，果然有人进来了，她赶紧闭上眼睛继续装晕。那人噫了一声：“怎么还不醒？难道是下手太重了？”他将手拿到她鼻间探了探鼻息，又自言自语道，“这倒也好，省得再将他打晕。”
说完那人就将她装到一只麻袋里，然后扛出门放到了一辆装满了货物的手推车上，就从后门出去了。
感觉一路颠簸着，不知到了何处。那人将她扛下了车，背了一段路后有人问：“干什么的？”
那人回答说：“送货的。”
“先验货！”
“行行！”那人忙不迭道，“保准让官爷满意。”
然后麻袋就被打开，她死命地闭着眼睛，感觉到有光源在她脸上来回照了几下。
“嗯，不错！不过怎么是个男的？”
那人道：“告示上不是说男女皆可嘛？”
“话是这么说，不过这男人嘛得打点折扣的，这样吧，看在这货色不错的份儿上，就打个八折吧！”
那人似是犹豫了会儿：“行，行，官爷看着给吧！不过得给咱写个条子，不然老板那儿没法交代，还以为我私吞了呢！”
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