第2162章 自救
“乔老爷说的是。只是如今又有一档险事。不知老爷可有耳闻？”
“愿闻其详！”
“我只怕万一梧州不守，官兵情急之下，会做出不忍之事！”骆阳明说着，将温铁头的见闻说给了他听。
“有这样的事！”乔会首的脸刷的就白了，他没有置疑，反而站起身来在厅堂里转了几圈子，自言自语道，“原来如此！”
骆阳明知道，他一定也注意到了那些不合情理的举动。只不过他们没有温铁头这个码头上的眼线看得仔细。始终推导不出熊文灿可能烧城的结论来。
“真是难以置信！”会首喃喃道，“这可是一城的百姓！”
“以熊督现在的局面，做出这样的事情也不奇怪。”
会首点点头，表示明白。
“如此说来，要想去说服熊督是不可能的了。”
“正是。”骆阳明点头，“他现在已是山穷水尽的地步。怎肯听我等解劝。”
会首微微点头，俩人虽不算熟悉，却已经是心领神会。
“有些事，我出面不方便。骆老爷做起事反而容易。”乔会首低声吩咐了贴身小厮几句，小厮立刻离开了，过了一会，端着个托盘出来。
“这是我的名帖。你且拿了去。”会首压低了声音，“你先去拜会――”
榜山陷落的第二天，白天的梧州城已经变成了一座死城，家家闭门，户户落锁。街道上除了三三两两的散兵游勇便是被征发来守城的民壮。百姓只要不是火烧眉『毛』的事情都不在上街，以免为『乱』兵劫掠甚至杀害。各处街闸全部关闭，有钱人家不但堵上了大门，还给家丁仆役们分发了刀枪。
城中的客军此时已经焦躁狂『乱』到了极点――城市的陷落已是尽在眼前的事情了。大约意识到末日将至，仅存的军纪已经『荡』然无存。即使是客军的将领也无法完全控制部队。街道上不断有客军抢掠杀害百姓的事件，于本地驻军的冲突也时有发生。要不是城中还有熊文灿的家丁队不断巡视，不时镇压『乱』兵，恐怕城中早已大『乱』起来。
在这紧张的气氛里却传来了坏消息:说熊文灿直到中午仍未『露』面，只派贴身仆役说“身体违和”。这立刻引起了大家的恐慌――毕竟这梧州城里主事的大官只有熊文灿一人。若是他真得“病倒”，自他以下那就只有梧州知府和苍梧县令了。以他们的身份要指挥桀骜不驯的客军将领简直是痴人说梦。
正在惶恐间，又有人传言说熊文灿已经在后衙自尽，也有人传闻熊文灿已经连夜逃之夭夭。正当大家惶恐不安之时。却有他的亲信幕僚常青云出面，遣人四处分发请柬，说是晚间要要宴请城中的官绅商户，“商讨守城之事”。
常青云即在，负责带领熊文灿家丁的易浩然也带着家丁在街道上弹压『乱』兵――这两个人都是最近熊总督身边的“红人”。而且熊幕中的幕僚们亦在，熊文灿逃走一说似乎是不攻自破了。
然而这谣言的破灭却又引来了被“邀请”的城中商户们的不安――这是黄鼠狼给鸡拜年的节奏。
然而面对虎视眈眈来“请”的校尉和兵丁，却不能说不去，便是装病，也要“抬着去”。
骆阳明虽不算大户，但是他亦是米粮公会的会董之一，亦在被邀请的范围之内。他的妻妾愁眉不展，都忧着要大大的破财。骆阳明的脸『色』却凝重的多。
熊文灿的宴席自然是鸿门宴，但是更为可虑的是他的烧城计。
一旦真得放火，那就不是破财的问题，而是一家老小的『性』命！
他最近的活动都是为了阻挠烧城的计划，在他的努力联络和奔走之下，现在城中的壮班和部分卫所『操』军都已经表态，一旦澳洲人开始攻城，便立刻打开城门迎接。如果有人要放火也会竭力阻止。
但是这些人的话是不是靠得住，到时候面对如狼似虎的『乱』兵能不能顶的下来或者自己会不会干脆也沦为『乱』兵那就是另外一回事了。
他居住的这一带地方多是殷实商铺，一旦城中大『乱』，便是首当其冲之地。仅仅靠街栅和看守的壮丁能不能护得街坊们的安全着实难说。
他叫来温铁头，低声关照了他几句。
“家里的事情就拜托你了。”
“你放心！我一定护得大伙的安全。”温铁头胸脯拍的山响，“可惜我在码头上的弟兄不在城里！”
“家中的一切都不要紧，只要人平安无事就好！”骆阳明再三叮嘱，这才起身，带着几个仆役出门去了。
现在去赴宴为时过早，何况到底要不要去赴宴他还没下决心。骆阳明到现在还没参透熊文灿的心思――他既要放火烧城，就根本无意守卫，何必再多此一举的开什么宴会来要大家“襄助守城”？
思来想去，这个所谓的宴会应该只是缓兵之计！
他想到从一早上开始熊文灿就没有『露』面，先是说晚上睡迟了，到了中午又说“身体违和”。突然之间又邀请大家去赴宴……
骆阳明忽然意识到:熊文灿很可能在昨夜便已经出城逃走。今天这一系列的花招不过是在拖延时间。让城中官绅百姓以为他还在城中“主持大计”。
晚上宴会上他不『露』面，这个空城计必然要破灭……
骆阳明忽然惊出一身冷汗来:难不成宴会开始之时候便要放火？！
再一想，这次赴宴的都是城中的“乡贤”一类的人物，虽说没有缙绅一级的人物，但是也多是这梧州城里有点实力和号召力的人。特别是为了守城集中起来的壮丁们中间，都有一定的号召力。
如果他们这些人要投降，要对抗熊文灿留在城中的那些客军放火掳掠还是有可能的。
所以熊文灿要设这么一个局！骆阳明心想，搞不好，他们一进去，门就会锁上，然后便是来个“火烧”的把戏，把这些“乡贤”们全部烧死――或者至少也烧个失魂落魄，仓促间无法组织起来抵抗『乱』兵。
骆阳明浑身发冷。自己的计划要立刻发动才行！
想到这里，他便对跟随自己的仆役道:“快！送我去乔老爷府上！”
乔老爷不仅是米粮公会的会首，又是梧州南城总甲。虽无功名在身，却是在梧州府能呼风唤雨，黑白通吃“乡贤”。他不但能影响到本地的壮班，还能影响到在南城征发的壮丁队的动向。
只要他能立刻改变立场，南城的德政、南薰几座城门便有把握能拿下来！
想到这里，他愈发加快了脚步。
易浩然一早虽然也到了总督衙门，但是听说熊文灿一时不能会客，便又回到了自己的下处。他和其他幕僚们不同，并不打着要跟随总督逃命的算盘。生死于易浩然来说已经不是最要紧的事情了。大敌当前，他也没心情在总督衙门的花厅上和一干幕僚们喝茶嗑牙，高谈阔论。
不过易浩然也没闲着，回到下处他便摊开纸墨，开始写信。
他写的与其说是书信，倒不如说是肇庆以来一系列战斗的总结。这些战斗虽然他大多没有亲身经历，但是也是仔细搜集过参战官兵的见闻的。特别是昨天的榜山战斗，他仔细的询问了蒋锁的整个过程，特别是对澳洲人的进攻步骤尤其问得仔细。
写好几页，便叫身边的僮仆誊抄数封份。这些书信他预备着交给为熊文灿呈送奏折的折差带送到京师，分别送给几个师友――他们多在官员衙署中为幕，多些人知道髡贼的底细总是好的。
蒋锁心不在焉地站在一旁，昨日大战一场，他已经是精疲力尽。一直睡到午后才起来。，一起身便跑到易浩然跟前，想讨一份去大云门外驻守的差事。易浩然没有答应，他说:“你差点就把命搭在榜山上，现在你又想继续把命搭在大云门外吗？”
“蒋某唯愿为国尽忠！”
“不用骗我了。你不过是求死罢了！你虽不说，我还是猜得出你必与髡贼是有深仇大恨。国仇家恨原没什么，但是一味求死就不妥了！你年纪还轻，总觉得情义比天还大――若是见识过真正的变故，便会发觉活着比什么都要好！”
说着他不胜唏嘘，见蒋锁还要说什么，又道:
“你不要再说了，一会你便带着余下的新军去巡视街道，维持好军纪――如今街面上已经『乱』的不像话了。你且先下去歇息。”
说罢，袁崇德便让蒋锁退下。熊文灿“身体违和”他并不觉得意外――熊督的处境是到了山穷水尽之地。就算小厮来禀告说熊文灿已经自尽他都不会觉得奇怪。
只是这梧州怎么办呢？易浩然想起常浦献的烧城之计，虽然亦是绝地求生之策，然而未免太过歹毒，简直是绝户计。
眼见日已西斜，他正要出门去四处城门走一走，一个仆人推门而进，耳语几句，易浩然顿时失『色』，起身夺门而出。
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下次更新第七卷－广州治理篇319节
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(本章完)