黄昏时分，落日斜挂天边。
缕缕炊烟从尚家庄的房舍间冉冉升起，充满了人间烟火气。
锅里飘荡出来的饭香味四处飘荡，又给村落增添了一股温馨之意。全没了去岁水灾过后时的样子。
不过靠着屋墙的周口口，却与这份温馨祥和格格不入，阴沉着脸看着老班头。
周口口的目光让班老头如坐针毡，无奈道：““胖子，你这么看着我也没用。”
“呸！”周口口往地上啐了一口浓痰，不屑道：“不是没有办法，是你们尚家庄忘恩负义。
班老头坐在木墩上揉了揉伤腿，叹息一声道：“从淮南出来的时候军府还在，如今连军府都撤销了五六年。
前后已经在营州待了三十余年，你觉得这帮老骨头还能几年的活头。树高即便千丈，落叶终究归根。”
将目光望向西南的方向，老班头脸色复杂地继续道：“不谈起誓，光是大郎君如何对咱们的，我都会毫不犹豫地傍在大郎君身旁。
可我是我，别人是别人。
我不能替别人应了这事，更不能拦着这些老骨头埋骨家乡的愿景。”
周口口冷笑道：“这不还是忘恩负义吗？没有罗家的钱，你们庄子里的人怕是已经死绝了。
你也不用拿你们都是边军老卒这个来说事，大唐欠你们的，先生可不欠你们的。
先生需要尚家庄的时候，你们不但没有立刻应下来，居然还说要想想。
你们亏不亏心，还要不要脸面，先生对你们掏心掏肺的，你们就这样回报他？”
班老头满脸苦涩道：“道理是这个道理，可我真的没法给他们做主。
都是土埋到脖子的人了，我还能跟在军中一样对他们又打又骂？拿着刀子逼着他们去东亭？”
瞥了一眼庄子南边的一处屋舍，老班头重重叹息一声，继续道：“林家的子侄不但找来了，还要帮着把罗家的欠账给还上。
都没几天活头了，谁不想回家再看看，你自己说，我怎么劝他们留下来。”
周口口将目光同样望向了南边的屋舍，冷哼一声道：“走了两趟海罢了，弄得跟个豪强一样。”
收回目光看向老班头，周口口撇嘴继续道：“你的心思弯弯绕也不少，我就不信你看不出他来这是个什么意思。”
老班头无奈的摊摊手，“知道又能怎么样？给林家人卖命即便死了，也是死到了乡里不是。”
“死到乡里？”
不屑地反问了一句，周口口连连冷笑道：“他是做什么的你又不是不知道，你们这帮老骨头回去就会被拉到海上。
当了大半辈子大唐的边军，临了的时候居然要去当海贼。
死了别说入土为安，连捧黄土都没有，真是蠢的要命。
以为谁都跟先生一样，拿你们这群缺胳膊断腿的老卒那么当回事。”
班老头苦笑地摇摇头，“谁也不傻，怎么会看不出这些。
你是没有尝过离家三十年的滋味，即便乡里没了亲人，也还是想回去看看。”
“你不提这个还好，提起来我就生气。”周口口无语道：“都是孑然一身的老骨头，至亲早都没了不说，那边连个栖身的屋舍都没有。真想不明白非要回去做什么，说句不好听的，死了都没个给挖坑的。”
班老头脸色阴郁地点点头，“你觉得尚家庄的人在乎生死吗？
什么也没有对家乡的思念重要，如果待会儿他们出来选择回淮南。
这就是他们最后一次的出征，或许死在路途上，或许看到心心念念的家乡后死掉。”
“你们真是…”
周口口说了一半，无奈的叹息一声，这帮家伙死都不怕，还能有什么是可以怕的。
想了想，周口口对老班头挑挑眉道：“老骨头不在乎生死，回去也就回去了。
那些收养的军中遗骨呢？他们最小的才七八岁，把他们也要带去？”
老头班摇摇头，“他们愿意死就死去，孩子们可由不得他们。到时候我带着他们回东亭。
与海龙他们边边大的，还有十几个。怎么也能组个半队人。剩余的在石台山那些孤儿中选。”
这个结果，周口口早就想到了，但是尚家庄的这帮老家伙，曾经全是身经百战的悍卒。
由他们在军中教授新兵，操练个一年半载，绝对要有几分强军的样子。如果打上几次仗，估摸着就不会比范阳军差到哪去了。
因此周口口极其不情愿这些老卒回到淮南，可是老班头说得也有道理。钱人还了，还把年轻的一辈都给留下，还要把人家怎么样。
所以周口口只能无奈道：“养了那么久，就不想亲眼看着那些后辈建功立业？
有亲人才有家，没了亲人的地方还是什么家，怕是儿时的玩伴都没一个了。”
“你这嘴积点德吧，那些人可没得罪你。”老班头瞪了一眼周口口，见从南边的屋舍里有人出来，赶忙道：“看我面子上，你甩脸子行，有的没的那些话你可别说了。”
周口口没理会老班头，而是迎了上去，“老迟，人家老林都没陪他那个侄子，你倒是真上心。”
“你这一身肉，再阴沉着个脸也吓不住人。”老迟抬起唯一的左臂，在周口口厚厚的下巴颏上捏了捏，“你把尚家庄的人都当成不仁不义的了？赶紧给我换个笑脸。”
“周胖子，你这次可是错怪迟叔父了。”于海龙指了指刚出来的那间屋舍，兴奋道：“给那个林木灌多了，老底全套出来了。”
老迟与于海龙的反应，让周口口咧嘴大笑道：“就知道尚家庄都是有情有义的，怎么可能还跑回淮南。
你们当府兵那会，军府就已经是空架子不说，还被人瞧不起。
都是走投无路才进的军府，现在在辽东这日子过得真的舒坦，怎么可能走。”
变相的给自己往回褶了一下，周口口对于海龙扬了扬头，“这个林家小子是跑海商的还是干海贼的。”
于海龙压低声音回道：“偷着出去的，但是算正经。
去岁买了艘水军退下来的海船跑了一趟大食，船资一次就回本了。
不过途中也是异常凶险，除了滔天的海浪还有要人命的海贼。
若不是咱们大唐水军退下来的海船还算结实，船工也是请的跑过海的老船工。不然大浪不要了命，也会被那些海贼给擒住丢了命。
这次过来就是想让庄子里的叔伯们跟着他去跑海，再遇着海贼不至于那么慌乱。”
周口口眨巴眨巴眼睛，就算是水军退下来的海船，那也要花费不少。
跑了一趟就把买船的钱给赚回来，看来跑海是真赚钱。
若是穿上装着的都是先生鼓捣的那些货品，估摸着跑一趟能买下十艘海船。
想到这，周口口嘿嘿一笑，对老迟道：“既然尚家庄的老郎君们不打算回淮南。
这个林郎君又是个做正经跑海的，那就一起请过去吧。
让他看看先生是如何对待他那些叔伯的，省着回去了也不放心。”