袁绍在帐中，闻报北方火光满天，知是乌巢有失，急出帐召集文武各官，商议遣兵去救。高览自告奋勇道：“我愿领大军去救。”
郭图道：“不可！曹军劫粮，曹操必领大军亲往。曹操既出，营寨空虚，可纵兵先击曹操之寨。曹操闻之必速还，此围魏救赵之计。”
高览道：“非也！曹操虽出，尚有南烨在寨中防备，以防不测。若攻曹营不下，乌巢又失我等皆被擒矣！”
郭图道：“曹操只顾劫粮，怎会留兵马在营中？何况细作早就探知南烨只有千余人马，便在营中又有何妨？”
袁绍一想郭图乃是谋臣，高览是武将，显然郭图应该计高一筹，便按郭图之计，命高览、领五万兵去劫曹寨。又命蒋奇领兵一万去救乌巢，自己亲领大军居中策应。
南烨杀了淳于琼等人，尽夺乌巢旗帜，扮做淳于琼败兵收军回寨。行至半路正遇蒋奇增兵，南烨也不躲避直接迎了上去。
蒋奇见有人马迎面而来，拦住问道：“你等是何人部下因何到此？”
南烨命一亲卫上前答话道：“我等是淳于将军所部，被曹操大军所败，正欲回官渡大营。”
蒋奇心中不疑，便道：“你等兵败回营必被怪罪，如今我奉命增兵乌巢，你等可随我同往，将功折罪。”
南烨亲卫本想糊弄过去，没想到蒋奇提出这么个要求，不过他也机灵，并不违抗蒋奇，顺水推舟道：“多谢将军！”
蒋奇平白多了五六千兵马心中得意，刚往前行。张辽、徐晃一声大喝：“蒋奇休走！”言罢一左一右举起兵器便砍。蒋奇措手不及，当时被贯石斧劈于马下。
南烨麾下众将见张辽、徐晃率先发难便一拥而上，尽杀蒋奇之兵，南烨一面继续领兵前行，一面命士卒扮作蒋奇小校回报袁绍，便说乌巢之围已解。于是袁绍不再增兵乌巢，只是往官渡增兵。
却说高览攻打曹营，曹操早有准备，四面伏兵。高览杀入曹营只见一座空寨，待要回兵左边夏侯惇、右边夏侯?夏侯渊，中路曹操领曹仁、曹洪一齐冲出，三下攻击袁军大败。逃亡之中关羽、许褚又领兵从背后杀来四面合围，高览五万人马失了四万，只能夺路而走。幸亏乱军之中并未遇关羽、许褚，否则恐怕难以活命。
南烨截杀蒋奇之后就往曹操大营而来，因为先前骗过了袁绍，一路之上十分顺利，并未遇到袁绍一兵一卒，直到接近曹营，正遇高览败军，当时下令冲杀。此时高览已然盔歪甲斜狼狈不堪，他见前方有人马穿着袁军衣装，打着淳于琼旗号刚要上前，对面便已然冲杀过来。
高览又不是傻子，一想就知道对方是曹兵假扮，当下也不交战领人夺路而走，万余人马又丢了一半。南烨虽说用技能探知了高览就在乱军之中，可是由于败军太多，高览又十分狼狈与士卒并无太大区别，结果还是被高览逃了。
等南烨回到曹营，真正的乌巢败军也逃回到袁绍营中，报知袁绍乌巢粮草尽失。袁绍惊问道：“因何失了乌巢？”
败军道：“淳于琼与众将皆醉，因此不能抵敌光华法师人马。”
袁绍闻言大怒，气得拔出佩剑将面前士卒一剑捅死。郭图在一旁闻言便知自己失策，如今乌巢已失，曹操又未离大营，显然高览此去凶多吉少。郭图见袁绍如此盛怒，便担心高览兵败回来将兵败之责怪到自己头上。于是先发制人道：“高览见主公兵败必然欢喜。”
正在气头上的袁绍怒问道：“何出此言？”
郭图道：“高览早有降曹之意，故今日遣其去袭曹营推诿不肯用力。曹营无事，南烨自然不会回军救援，以致乌巢之失。”
袁绍正为乌巢之事怒火攻心，也不分辨郭图所言真假，便遣使者召高览归寨问罪。郭图怕高览真回来与自己对质，便先遣人去寻到了正在收拢败军的高览道：“陛下知高将军兵败要杀将军祭旗。”
片刻之后袁绍使者又至，高览问道：“陛下唤我回营何事？”
使者怕高览不归，便含糊其辞道：“这却不知，待高将军回营自知。”
高览当时拔剑斩杀袁绍使者怒道：“袁绍听信谗言，必为曹操所擒，我又岂可坐以待毙？不如去投曹操。”言罢领本部人马往曹操营中来。袁绍得知高览斩杀使者投了曹操更信郭图所言。
曹操胜了高览，得到降卒上万正在欣喜，南烨又回归大营，诉说乌巢大捷。曹操喜上加喜，当时命人摆设酒宴，一是为了庆功，二是为了席间商议如何攻打袁绍。
酒席还没开始，便有营前小校来报，高览前来投降。夏侯惇等将刚与高览交手打了一仗，便担忧道：“高览来降不知虚实，主公不可大意。”
曹操道：“高览兵败来投，我以诚待之，以恩遇之，便有异心也可为我所用。”言罢亲自领众将出迎。
高览见曹操、南烨亲自出迎，当即倒戈卸甲，拜伏于地，口称愿降，并诉说袁绍如何不听己见，只信谗言。
曹操安慰道：“若袁绍肯听将军之言，不至有今日之败。将军肯来相投如微子去殷，韩信归汉。”说罢封高览为偏将军、东莱侯。
高览心悦诚服，满口道谢。曹操便请高览一同入帐饮宴。许攸席间劝曹操道：“袁绍今夜失了乌巢与高将军，定然军心慌乱，孟德何不火速进兵劫寨？”高览闻听此言当时请为先锋想要表现一番，夏侯兄弟、曹仁、乐进也纷纷请战。
曹操见众将踊跃便命高览为先锋，夏侯惇、夏侯渊、许褚等将兵分三路去劫袁绍大营，唯留南烨继续饮宴庆功。
高览熟知袁绍大营布置，除了中央一处主营之外，旁边还有几座偏营为掎角之势。若主营被攻，偏营定来救援，于是高览便引众将分兵劫偏营。
袁绍在主营之中得知一处偏营被劫刚要前往救援，另一处偏营又来求援，紧接着几处偏营齐来求援，搞的袁绍也不知该往何处。他欲要分兵去救，又恐失了主营，干脆按兵不动，命偏营人马弃营往主营聚齐。