宅邸二层一间密室内，坎贝尔等沃尔登伯爵布置好结界之后，才低声说道：
“齐格，很抱歉，陛下命令我抽调走你这里的一部分超凡力量——边境需要一把藏起来的利刃，必要时刺入南莱茵的心脏。”
“这么严重了吗？”沃尔登伯爵皱起眉头，“南莱茵真敢与维德全面开战？”
“战神教会和南莱茵的皇帝已是肝胆相照，据边境的探子说，他们的国土上出现了一种新式能源，似乎已经在研发这种能源用作军事的可能性，这让陛下感到不安。”
“新能源……”
“据说某个新式机器以它供能，比蒸汽机的效率更高，但这只是一半。”坎贝尔凝重地说道，“齐格，还有纽伦的炼金教廷，你明白吧。”
“他们是想让形势更有利于南莱茵，再以此要挟陛下……狼子野心，炼金永远喂不熟吃不饱。”
“所以我才藏在商队里进城，不能让炼金教会知道这一切。三位护国公的力量也在暗中调集，但陛下还需要你藏在明斯特的一部分力量，相比之下你这里离纷争最远。”
沃尔登伯爵严肃点头：“当然，沃尔登家永远忠于王室、忠于陛下。这批队伍更是在王室支持下才得以有此规模。不过我需要保留必要的牵制力量，基金会的顺利运作还需要他们威慑教会，他们更是明斯特子爵们的信心。”
“王室不会忘记你的辛劳付出，沃尔登家的忠诚是王国之幸。对了，基金会的进度最近如何？”
“非常顺利，这还多亏了我的好女婿。”伯爵严肃的表情柔和了些，“贵族力量已经整合，各阶层目前纷纷响应，最惊喜的是炼金教会依然按兵未动，甚至透露出愿意合作的态度。”
“陛下很重视，若你第二封信中的种种计策和方案真的出自海勒阁下，看来王国又多一位年轻的将才，位居集团指挥官也不是没可能。”
“但我不希望我还活着的时候看到卡尔被调入王室，更不能看到他上战场。坎贝尔，这是我应得的。”
伯爵深深注视着王室使者兼老友：“我年纪大了，醒悟的又太晚。如今我只想看到菲莉丝平安幸福，看到他们成家，最好的话我还想亲手抱抱我的孙子孙女。”
“齐格，你才五十余岁……”坎贝尔有些古怪地问道，“为什么你会说出这样行将就木的话？现在才七月初，明年这时候就能抱起沃尔登家的新成员。你一定会长命百岁的，你甚至可以亲眼见证你孙子的婚礼。”
“我需要你的承诺，如果你愿意，我把安杰洛送到纽伦去。”
面对伯爵灼灼的目光，坎贝尔也只好点点头：“……安杰洛就不必了，连我都受够了他，若非他是你儿子……唉，你可别再把安杰洛丢给我了，我还是那句话——我真的没办法让他不给沃尔登家丢脸。”
“所以你也清楚，沃尔登家的未来是卡尔。我想看到他和菲莉丝幸福，我连新的别墅都买好了，沃尔登家的一切迟早都是他和菲莉丝的。等我死了，若还想让卡尔为王室服务，到时候你再去和他谈。”
“唉，好吧，我当然也想看到菲莉丝生活得幸福。我答应你，但别再说不祥的话了，如今王国比任何时候都需要你。”
伯爵这才点点头，从怀中取出一枚刻着常春藤纹章的令牌递给坎贝尔：“你可以征调三分之二，但一定要谨慎再谨慎。”
“我知道，别忘了军用飞艇的订单之后会有人来和你对接，生产好以后及时运到边境，其他城市的重工业还是不及明斯特。”
“知道了。”伯爵沉思片刻又问道，“炼金教会群星炮的技术还是没能破解吗？”
坎贝尔悲哀地摇摇头：“不行，教廷几乎把生命领域工匠垄断了，王室的研究所拆了好几门都破解不了。何况教会还请‘法印专家’在核心处刻制了自毁法阵，若不是研究员谨慎……”
“这就是炼金教会的底牌……他们有恃无恐。”
“没错，但王室也在努力了，神秘装备或许不及教会，但我们还有科技的力量。”
伯爵淡淡说道：“可还不足以抹平差距，超凡军队依然是能撬动战局的力量，不然你也不会来找我要人，教廷也不敢这样威胁王室，他们甚至公开和战神教会喊话，要推动四大教会灵能者旁观战争。对了，还有南莱茵那些抛弃国家的难民，为什么对他们的待遇忽然变差了？”
“因为人太多了，齐格，明斯特毕竟不在边境，你不知道也正常。”
坎贝尔叹了口气：“即使有不少都死在了路上，可最后逃进维德的还是太多了，我们无法一下容纳这么多人口，城市和工厂已经饱和，消化不过来。凛冬将至，更没有足够的岗位和粮食，就只能留下稀少的技术人才，其他人只能劝他们返程或去其他国家……我们没有改变待遇，所有今年前入境的南莱茵人一切都不变，只是到了现在，再多的只能遣返。”
“所以各地的战神教堂，就使者和难民待遇问题和炼金教会谈判是借口。”
“对，事态升级的借口。他们就算真想谈也不该找炼金教会，而是该直接找王室谈。更何况降低战神使者待遇的是炼金教会，他们没有告知我们而擅自行动，这是自导自演和赤裸裸的威胁……”坎贝尔叹息道，“除非我们演得太好，把战神教会都骗了，让他们以为炼金和战神教会一样，都和各自的王室一条心。”
“据我所知，明斯特的炼金教会始终在拖延，他们或许在等一团火。”伯爵叹息道，“可以考虑冬季前集体开荒，组织开垦。但若真有那么多难民，也只能再容纳一部分，当作应急之策吧。”
坎贝尔捏着眉心不住摇头：“遣返就是待遇变差了？多么有趣——他们不惜抛弃家园逃到维德，南莱茵一边强征兵高收税，一边帮不愿参军和活不下去的难民说话，说我们对他们的国民待遇差了？呵！为什么成为难民，为什么逃离故土？”
“看来你即使在王室身居要职，却连‘威特蒂斯宫’的议员和王室大臣们的皮毛都没学到，你还是太要脸了。”（威特蒂斯宫：维德议会，位于首都纽伦）
“南蛮不要脸，维德如何能不要？你就当我天真吧，齐格。其实我都懂，但我只是看清这些东西以后为我的国家而不平。”
坎贝尔无奈地注视沃尔登伯爵平淡的表情：“你不该只是伯爵，如果上次你不拒绝已经是侯爵了，也能去做大臣。明斯特对你来说还是太小了。”
“我不愿意和纽伦的大人们争权夺利，他们如果想甚至会用菲莉丝要挟我。索妮雅已经死了，我只有菲莉丝了。正如我说的，我希望她平安幸福。”
“齐格，你是王国之幸，却不愿成为维德支柱吗……”
沃尔登伯爵摇摇头：“愿意，但我不会在无谓的权力争斗中消耗我的心血与家族。你想好怎么带那么多人无声离开了吗？”
“想好了，下一步我还要前往边境，他们和我一起伪装成商队出城，明天一早分批，能做到吗？”
“可以，去繁花街找劳伦·詹姆斯先生，就说是我让你去的，詹姆斯先生还是卡尔最好的朋友之一，他会帮你的。”
沃尔登伯爵又迅速走到桌案后，签下一张通行证并盖好常春藤纹章，待墨迹稍干后递给坎贝尔：“通行证拿着，出入城无须检查人员和货物。”
“陛下远见，破格给予的权力意义非凡。”坎贝尔收起纹章令牌和伯爵通行证，再次行礼后望向他坚毅的眼神，“正事终于谈完了，我们可以将身份暂时抛之脑后。齐格，我最好的朋友，你还在为索妮雅的不幸而折磨自己吗……”
“离菲莉丝的婚礼越近，我就越感到遗憾。”
伯爵语气平淡，目光却深沉：“索妮雅为我生下两个孩子，她却……若她还活着，安杰洛也不会那么废物吧。她不像我，总能管好儿子。”
“齐格，多年后再见到你，你却比以前更容易伤感了。”
“我年纪大了，坎贝尔。尤其是每次看到卡尔时，我总发觉自己真的老了。”伯爵摇摇头叹息道，“你还不打算成家吗？”
坎贝尔苦笑着说道：“齐格，那只会让一位可怜的女士落得不幸，我如何能给人以幸福？”
“辞职，退休。”
“你知道不可能的。”坎贝尔摆摆手，神情有些苦闷，“可惜不能参加菲莉丝的婚礼，我的朋友，真是太遗憾了。”
“呵呵，没事，当天我会替你敬他们一杯。”伯爵轻笑着说道，“但你至少把赠礼拿出来吧，你在王室都身居高位，怎么还这样小气？还是说菲莉丝长大以后你就不疼她了？”
坎贝尔微微一笑：“我已经送了，不过是以陛下的名义，就让陛下在海勒阁下心中的印象更好一些吧，以后我请他去纽伦也方便些。”
“小心思还是这么多，但你也要多顾着些自己。”
“这都是小事，我们都是为陛下效命，齐格。但是为了王国，更多的事我也义不容辞，若陛下对我说——坎贝尔，死在前线就是你为王国最后的贡献。那我就会死在前线，最好还能死得壮烈，死得有价值，以后也好出现在歌剧中被不断传唱。”
伯爵注视着坎贝尔平淡如水的眼神，轻轻点头：“坎贝尔，你才是维德支柱，王国之幸。”
“谢谢，听到你这样评价我，比什么都更令我开心。”
坎贝尔抬了抬礼帽，随后转身离开。
走到门口时他缓缓回头，对老友露出微笑：“齐格，还是不说再见？”
“不说就不算道别。”
“菲莉丝和海勒阁下的婚礼打算定在什么时候？”坎贝尔露出遗憾的表情，“她一点不记得坎贝尔叔叔了，她小时候我还抱过她，一下长这么大了……”
“明年年初吧，而且那时候她才不到一岁，怎么会记得你？”
“可我几年前来明斯特市，也参加过宴会……今天我本以为她会记得，结果菲莉丝完全是第一次见到我的模样……”
“那孩子就是这样，记不住其他男士。你别放在心上。”
“算了我走了，请给我留好席位，如果能赶回来我再送他们新婚礼物。”
“去吧。”