李毅当下也是小心起来，这次虽然带来了一哨的人马护送钱粮，可是只有一百余人，若是碰到了反贼的大部队，可就糟了。
当下他警惕的看着周围，忽然闻到一股恶臭味，向着道路旁看去，只见一具残尸倒伏在路旁，满身爬满了蛆虫，看上去十分恶心。
李毅也是被这股臭味熏得难忍，加快马速向前奔去，马蹄踏在土地上，白骨被踩得粉碎，也看不出来是不是人骨。
不一会，只见不远处马思远狂奔而回，离得老远就大喊道：“反贼来了，反贼来了。”
李毅闻言眉头一皱，对着一哨勇丁下令道：“列车阵，检查武器，准备战斗。”
勇丁每天都进行大量的训练，乃是职业军人，当下在各个屯长的带领下停住马车，组成一个圆形车阵，然后穿上马车上的罩甲，检查迅雷铳，佩戴雁翎刀。
马思远刚刚跑回来，就立马道：“四里外有三千反贼，五十马军，披轻甲，其余都是没有甲的步军，打着点灯子的旗号。”
李毅点点头，道：“火枪兵交给你指挥，我带领二十名骑兵。”
马思远微微一愣，没想到李毅居然会把指挥权交给自己。
但是他很快就明白过来，旅帅这是在考验自己的能力，如果自己能够出色的指挥战斗，那么今后定然会被重用。
马思远心中兴奋，有些紧张的立正，敬了个军礼道：“属下一定不让旅帅失望。”
李毅点点头，他确实想看看马思远能力有多强。
很快，三千反贼一窝蜂的出现在远处的官道上。
与官兵不同，他们并没有阵型，武器也是乱七八糟的，与其说他们是军队，不如说土匪更为恰当。
马车首尾相连，组成车阵，而勇丁们则在车阵外列阵，组成三列，每列三十余人，长长的形成马蹄形，对准了对面的贼军。
对面的贼军显然没见过商队这样防御，看着手持火器的护卫，纷纷面面相觑，不敢向前。
很快，五十马军开始散开，逼迫着贼军步军开始攻击。
首先出列的是一千手持农具，穿着破烂布衣的流民，他们在后面贼军步军的威胁下，乱糟糟的向着勇丁阵型冲过来。
马思远眼中无比的冷酷，在流民们离阵型只有两百米的时候，下令射击。
各屯的屯长高声下令，伸出前列的勇丁纷纷单膝跪地，举起手里的迅雷铳。
他们后面站立的勇丁也同时举起迅雷铳，对准了对面冲过来的流民。
“放……”
暴喝响起，勇丁们纷纷扣动扳机。
硝烟弥漫，密集的弹丸瞬间笼罩住冲过来的流民，冲在前列的流民像是迎面碰到一堵透明的墙壁般，骤然倒在地上。
紧跟在后面的流民吓了一跳，他们还未回过神来，又是一轮射击，数十名流民被击中，哀嚎着倒在地上，捂着鲜血直流的伤口，在地上拼命的挣扎。
此刻后面的勇丁们已经装填好纸弹，在屯长们的号令下，重新扣动扳机。
巨大的轰鸣声和身边的哀嚎，让流民原本就脆弱的神经顿时崩溃，他们纷纷向后奔逃。
但是督阵的步军纷纷抽出兵刃，砍杀最先逃跑回来的流民，逼迫流民们继续进攻。
流民们就像是陷入绝境的老鼠一样，被夹在勇丁和贼军当众，瑟瑟发抖。
马思远转头看了一眼旁边的旅帅，但是李毅神情平淡，没有丝毫的情绪。
想了想，马思远举起手，对着身边的传令兵道：“前进。”
命令的声音响起，勇丁们纷纷跟着屯长的高喊声踏出节拍，一步步向前。
行进了五十步，马思远下达了攻击的命令。
迅雷铳重新被击发，流民们惨叫着向着两边逃窜，后面的贼军步军这次没有阻拦，而是分成两队，从两侧向着勇丁阵型冲过来。
对面的贼匪首领并非庸人，很快就察觉了勇丁阵型的特点，并没有正面冲击勇丁的阵型。
但是勇丁是以屯为单位，碰到这种情况，屯长们很快下令对准靠近自己的贼匪步军的阵型，下令攻击。
因为人数过少，又被贼匪两面夹击，这次的射击造成的伤亡并不大。
眼看着贼匪就要靠近过来，马思远的脸上也不由露出一丝紧张。
等到贼匪步军靠近只有五十步的时候，马思远突然大吼：“掌心雷。”
早就等待多时的勇丁们纷纷掏出腰上的掌心雷，然后跟随屯长的命令点燃火绳。
“抛……”
一声暴喝，数十枚掌心雷在空中划出一个抛物线，准确的落到了贼匪步军的队形中。
贼匪步军很显然没有见过这种东西，纷纷低头望去。
掌心雷落到地上，火绳点燃内部的火药，一声轰鸣声响起，密集的弹片如同烟花般在步军中炸开，数十个贼兵捂着脸惨嚎这倒在地上。
又是一轮掌心雷透出，勇丁门射出迅雷铳中最后一枚子弹，然后插上铳剑，大吼的向着陷入慌乱的贼匪冲去。
一个被弹片射中胸口的步军刚刚抬头，就见到一个身穿罩甲的勇丁冲到自己面前，手中雪亮的铳剑毫不留情的刺进自己的胸口处，等拔出来时，已经满是血水。
一千余贼军步军，在伤亡了近百人之后，轰然炸开，纷纷转身逃跑。
李毅带领骑兵上前，看着正在弹压逃兵的五十马军，举起虎牙枪，向前一斜，加快马速向前冲去。
后面的二十骑兵纷纷跟随，一队人马毫无阻碍的穿过密密麻麻的乱兵，李毅冲向那五十马军，手中虎牙枪挥动，瞬间洞穿为首一人的喉咙，然后拖动着上百斤重的尸体砸飞数个马军，凿穿阵型而出。
紧跟其后的骑兵纷纷挥动马刀砍杀贼匪马军，一时间马军损失惨重。
李毅将尸体抛向后面的马军，大吼道：“降者免死。”
马军闻言纷纷下马乞降，周围逃窜的贼军也全都俯首投降。
下令勇丁斩杀其中的头目，然后捆缚俘虏，一同赶路。
到了延安城外，到处都是破烂的帐篷，流民缩在帐篷内，饿得说不出话来，整个营地死气沉沉，只有一些流民孩童在帐篷之间嬉戏打闹，还有一些生机。
巨子听闻李毅来了，连忙带领陈红燕，庄柔等人出来。
看着更加消瘦的巨子，李毅翻身下马，抱拳道：“巨子，我来了。”
看到李毅，巨子也是十分激动，扶着李毅道：“西北民乱，我没有到安新赔罪，实在不能受着一礼。”
李毅摇头道：“巨子不用挂怀。功名利禄乃是身外之余，巨子为民请命，赈济灾民，乃是义举。若是用官位能够换巨子一命，实在是天底下最划算的生意。”
巨子被李毅这句话逗笑了，不由擦拭眼角道：“你这般说，我心中稍稍好受。”
李毅笑着道：“本就如此，不必挂怀。只是巨子，西北移民之事办得怎么样了？”
巨子道：“百姓虽然遭灾，流离失所，但是他们并不愿意远离家乡，而是想要度过灾荒1之后，重新回来种地。我等号召灾民去往西南，可惜响应之人寥寥，目前只安置了数千人去往湖广。”
李毅闻言倒是明白，这是思乡情结在作祟。
但是西北土地兼并严重，赋税太重，灾害不断，短时间内根本无法安宁生活。而如果迁去湖广，两广地区，开垦农田，就能避开沉重税赋，还能利用南方水稻一季两熟的高产量，养活更多的人。
百姓愚昧，留在西北死路一条，只有背井离乡，去往南方才能有一条活路，李毅也是倍觉难办。
这时候巨子看向后面的马车，道：“此次钱粮来的太及时了，这里已经断粮三天，要是还没有粮食，怕是都要去投奔反贼活命了。”
李毅听了这话，突然灵机一动，道：“巨子，你说百姓不愿迁去西南，但是我却有一个办法，能让他们心甘情愿去往湖广。”
巨子闻言道：“什么办法？”
“流民缺粮，哪里有粮食，他们就会去哪里。既然如此，我们一路南下，一边走一边施粮，这些流民要想不饿死，定然也要跟着。就算现在他们不跟着，我们也能宣传出去，告诉他们我们在湖广会继续赈济灾民，如此一来，流民一旦活不下去，就会南下。”
听到李毅这个办法，巨子皱眉道：“如此做自然奏效，但是不是有违信义？”
李毅连忙道：“我等这般相告，定然也要遵照着做。如此一来，灾民跟随南下，有条活路，我等也没有哄骗他人，如何会有违信义？巨子，此乃非常时期之非常办法，不必心中忧虑太甚。”
巨子闻言道：“就算如此，我们南下也要经过西安。但是杨鹤之前诬陷我等，现在正在通缉，我们如何能够顺利通过西安，带灾民去往湖广之地。”
李毅闻言笑道：“此事自然交给我去办。我虽然罢官，但也算是半个官场之人，原四品大员，去拜见一下三边总督，倒也有资格。”
巨子闻言道：“既然你胸有成竹，那么我立刻就会放出消息，聚集灾民，准备南下。而你去拜见杨鹤，务必让他放开通路，让灾民南下，在湖广定居。”
李毅点点头，道：“灾民南下，不能毫无秩序。巨子不如仿照安新的做法，将同乡编在一起，以家为单位，十家为一户，设户长。十户为一村，设村长和文书。十村为一乡，设置维持治安的保长，管理实务的乡长，德高望重的社长，由此才能井然有序，不至于生出许多的变故，折损太多灾民的生机。”
对于李毅这个办法，巨子倒是十分赞同。
他想了想，道：“自成一体，环环相扣，倒是能够省去许多的精力。我这就开始准备，你还是抓紧时间去往西安吧。”
李毅没有马上答应，而是抬头看着陈红燕。
相比于之前，陈红燕也消瘦许多，显然最近发生了太多的事情，十分辛劳。
陈红燕抬头看着李毅，两人四目相对，都从对方眼里看到了担忧和关切。
“石头，你放心去吧，延安的事情就交给我和老师。”陈红燕微微点头道。
一旁的庄柔也懂事的道：“李毅哥哥，灾民每停留一条，就会消耗很多粮食。这件事最紧急，你放心去吧。我会帮你照顾师姐的。”
李毅揉了揉庄柔的脑袋，抬头看着陈红燕道：“既然这样，我们就说定了。我去西安的时候，你要帮助我好好照顾你师姐啊。”
陈红燕脸颊绯红，而庄柔嘻嘻笑道：“但是回安新之后，你要请我吃冰糖葫芦。”
“好的，我请你吃冰糖葫芦。”李毅笑着道。
来不及停留，李毅当下就快马加鞭的赶去西安，陪同他一起的，还有捆绑的俘虏。
西安乃是古城，虽然已经破败，但是依然宏伟古朴。
杨鹤现在乃是三边总督，主管剿匪事宜。
但是他乃一介书生，从来没有带过兵，当官也是都察院的清流御史，对于地方根本不了解，所以被派到陕西的时候，心中十分忐忑。
虽然从未有指挥军队，征剿贼匪的经验，但是杨鹤还是有些能力的，他勒令驻军严防死守，防区一旦发现贼匪，就立刻上报，然后派兵围堵追剿。
刚刚造反的贼匪战力并不强，军队多是由流民组成，中坚力量乃是边军，所以在官兵围剿下，死伤惨重，被打的抱头鼠窜，一路奔逃。
这时候杨鹤就趁机招安，造反的贼匪被官兵痛击，走投无路之下，纷纷归降，接受招安，所以西北的局势没有恶化，还在大明的掌控之内。
但是天灾连年，赈灾不力，流民四起，单单依靠官兵围剿，根本剿不尽。而招安，招安后的贼匪们无法安置，没有粮饷，只能继续造反。
要知道大明官兵欠饷都达到二十四个月，将近两年没有发饷银了，更不要说这帮招安的反贼。
如此一来，局势日渐恶化已经是能够预料到的了。
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