李治轻咳一声。
“薛卿所说，朕早已看在眼里。南北朝以来，魏武帝崇道排佛、梁武帝崇道尊佛、周武帝抑道毁佛，莫不是以宗教约束天下。朕当遵循祖训，以道教经邦致理，让天下重新归于清净！”
薛元超道：“两位先帝曾明诏，定道先佛后之席次。近年来，佛教蓬勃盛起，而道教日渐衰落。两派相互攻击，频频论争！”
叶法善天师不言不语，静静地听着他们的言论。
在他的印象中，薛元超既精通佛典，曾经协助玄奘法师整理佛经，也耽味《易》象，对易学深有研究，有着“朝右文宗”的美誉。
“显庆三年，朕曾三次召集僧道于内殿论教；显庆五年，僧人静泰与道士李荣就《老子化胡经》引发广泛论争。一直到了龙朔二、三年，佛道之争犹未停止，连百姓都加入了论争中。”
“佛道两派争论不休，所以会出现《老子化胡经》这样荒谬的伪经。只有继续尊道教为三教之首，才能抑制其他教派的乱象！”薛元超回道。
《老子化胡经》宣称，老子西游出关后，过西域，到达天竺，进入净饭王妃净妙的腹中，出生后自号释迦牟尼，建立了佛教。
言论一出，立即引起了轩然大波，遭到了佛教徒的强烈不满和批驳。
此书成书于何时，已经无从考据。
大约是利用了《老子传》中“老子西出函谷关而去，莫知所终”一句，编造出来的伪书。
李治深知，佛道之争，犹如两虎相捽，大者伤，小者死，还会迎来一群扑食者，不如扶一家独大，以一压百众。
所以，在他登位之初，坚定不移地执行先帝制定的尊祖崇道的政策。
乾封元年，追谥老子为玄元皇帝，在洛阳邙山翠云峰上立玄元庙，供奉玄元皇帝。
乾封六年，巡幸老子故里亳州古阳县，立玄元庙，追封老子为太上玄元皇帝，并将古阳县改名为真源县。
仪凤三年，下诏《老子》为上经，置于百家经典之首，文武百官与举子，皆须兼习；并开通了道经科举，举子经《老子》《庄子》《文子》《列子》测试，合格及第者尊为道学举士，考试形式与明经科相同。
同年，又下令道士划归宗正寺管理，立位仅次于亲王。
李治道：“虽然，天后在《建言十二事》中提出， ‘王公以下，百官皆习《老子》。’但她的母亲杨氏是杨隋宗室子孙，承袭了杨隋世族信佛的传统，受其影响，她一直崇尚佛教，长年供奉弥勒菩萨。”
薛元超瞪大了眼睛，两只耳朵支楞起来，细心地捕捉着李治脸上的微妙变化。
“长安城里原本有七十一所寺院，多为杨隋一朝遗留。唐初至今，新建的寺院也有五六十所。加起来，大大小小寺院，总数超过了一百二十所。在天后的推崇下，这些香火本不旺盛的寺院日益兴隆起来。”
“朕养病期间，她悄然在大唐各地建立了上百座寺院和佛塔，开凿了无数窟龛和造像。去年开凿的洛阳龙门万佛洞，尤为壮观。”
“既然陛下看清了佛道两教发展的现状，请及早采取措施，遏制佛教在大唐的过度发展！”
薛元超是在李治即位后，作为东宫辅臣被擢拜为给事中的。
他多次上书朝廷，指陈时政得失，后来改任中书舍人、弘文馆学士，兼修国史，直至中书令的位置。
李治知道，薛元超当众提出整饬佛教，将来势必要顶着来自天后的压力，所以也是鼓足了勇气的。
要怪，只能怪自己疏于管理，让佛道两家势均力敌，在长安花开两枝，加之其他教派交错其间，自然是一片乌烟瘴气。
“薛卿，你替朕拟旨，继续以道教为国教，置于三教之首，其他任何教派的寺院，均不得超越现有道观的数量和规模。诏诸州置道观，上州三所，中州二所，下州一所，每观各度道士七人，以彰清净之风，伫洽无为之化！”
“是！”薛元超抬眸望去，似乎看到了李治整治宗教界的决心，才放心地落了座。
刚刚升为侍中的裴炎叉手道：“陛下，大明宫内三清殿、太上玄元皇帝庙均空置多年。历来，大内道场与王道盛衰共存，诺大的皇宫，怎可让两处道场的香火冷冷清清呢？”
李治深深吸了一口气。
这也是武照一心尊佛，有意无意之间冷落了内道场。
他略一思索，转向了叶法善天师。
“叶卿，你曾经充任大明宫内道场法仪一职。那时候，诸多道士在你的带领下，每日撞钟伐鼓、打坐诵经，热闹异常。今日恰逢你入京，就依旧由你长驻禁内，住持大内道场吧！”
叶法善天师叉手道：“臣一定重振大内道场，日日为陛下祈愿追福，禳灾祛病！”
“叶卿客气了。开春之后，朕让工部侍郎重新修缮一下三清殿，让你们师徒住得更舒心一些。”
“谢陛下厚恩！”
李治渐觉身子有些不适，举起手中的杯盏，道：“朕不能饮酒，今晚就以一盏清水，谢众卿陪朕说了一晚的话。”
酒阑宾散，众人鱼贯而出。
叶法善天师看见李旦目不斜视，行步如风地从他眼前而过。
就在交会的一瞬间，李旦骤然回过头来，深深望了他一眼。
那英气上扬的剑眉下，一双黑似松墨的眸子，犹如一潭秋水，清净无尘，又深不见底。
时光凝结的那一刻，一瓢秋水，从他眼眸里泼出，全部倾洒在了叶法善天师的身上。
叔侄俩走出麟德殿，诸位弟子正等候在不远处。
大明宫内疏风过耳，皓月盈怀，清气扬扬，翛翛自得。众人缓步穿行在凤楼龙阙间。
叶静能法师走在最前面，两位弟子蜷缩着身子，紧跟其后，脚边几缕影子摇摇晃晃，一路跟随着他们。
知厚不善言语，为人勤勉自律、安分守常，深受师父的信任和器重。
另一位弟子名唤无虞，是他来长安之后收入门下的，年纪与知厚差不多，据说是城阳公主的外甥。
出生贵族世家，无虞有些傲世轻物，说起话来，不知轻重。
叶法善天师跟在后面，听到他嘟囔道： “师父，您博学多才、法术高强，不仅为一观之主，还是东宫太傅，声名赫赫。”
“那又如何？”
“师兄没来长安，陛下就封他为元真护国天师。回到长安，未建寸功，又让他住持大内道场，这着实有点不公平啊！”
“不可胡说！玄都观也是长安着名的皇家道观。朝廷许多重要的祈福、追福仪式，都是在这里举行的！”叶静能法师轻喝道。
当年，隋文帝杨坚命营新都副监宇文恺在龙首山置建都邑，长安所有规划，皆出其手。
朱雀大街南北尽郭，有六条高坡，象乾卦六爻。
九一龙首原，为“潜龙腾渊”之地，此地为禁地；九二“见龙在田”之地，置宫殿，作为帝王之居；九三之地“君子乾乾”，立百司，以应君子之数。九四之地“或跃在渊”，为达官贵胄、寻常百姓居住。
而九五贵位，属于“飞龙在天”之地，不是一般的凡夫俗子能居住的，所以，宇文恺在此处立玄都观和兴善寺镇之。
九六之地在少陵原一带、为“亢龙有悔”之地，六爻高岗末端，应和“物极必反，盛极必衰”之象。帝王高官死后，由阳转阴，高陵大冢多埋葬于此。
无虞的嘴噘得更高了。
“师父，玄都观再好，也只是外道场，地位怎可与内道场比拟？”
大内道场是皇宫里最重要的道观，朝廷各类修斋设醮活动，如设坛祈福、祈雨止雨、禳灾却敌、设禁除妖，还有授箓、讲经等等，基本都在此举行。
能住持大内道场的道士，地位自然是非常崇高的。
由于身份的限制，大内道场的住持一般不会长时间居住在宫廷内禁，大多是在结夏时入内，或临时应请入内道场行道。
叶法善天师能得到长驻禁内的恩赐，的确是非常罕见的。
叶静能法师感觉自己严重低估了侄儿在天皇心中的分量，以及他在长安玄门的巨大影响力。
此刻，来自侄儿的压力，让他心慌撩乱，如鲠在喉，甚至有点喘不上气来的感觉。
尽管心里有点不快，但他仍然不动声色地呵斥了弟子的抱怨。
“你师兄不是寻常道士，曾为朝廷效力多年，陛下对他恩宠如旧，自然也是情理之中的！”
李治天皇供养过众多知名的道士，如孙思邈、潘师正、刘道合、张果、王希夷、明崇俨等等，个个都是才高八斗、学富五车的大德高道。
在杨隋时期，叶静能法师也曾是长安玄门的群龙之首。
重回长安一年，他很快获宠二圣，沐浴圣恩，还被武照天后亲自任命为太子太傅，负责教导太子的学业。
身居北斗之尊，自诩能与这些大德高道比肩齐声。
如果此时，让他在侄儿面前纡尊降贵，心里必定是不痛快的。
叶法善天师有些许尴尬，走到师叔面前，叉手道：“师叔，今夜还早，侄儿不打算回玄都观了，现在就去三清殿收拾一下。”
叶静能法师默默地注视他片霎，点了点头，温声道：“那你去吧，师叔就不留你了。”
目送师叔远去，他才启步向北。
澄怀紧走几步，追上师父，道：“师父，弟子觉得师叔祖有些不开心了。”
“不会的，师叔祖襟怀洒落，哪里是如此狭窄之人？”叶法善天师当即驳斥了澄怀的话，故意岔开了话题，“明日三清殿收拾妥当了，师父准许你两日假期，回家探望父母。”
“太好了！谢谢师父！”澄怀欢欣雀跃起来，“弟子很多年未见到他们了。”
走到太液池之北，快到玄武门时，一眼望去，那座最高大的建筑，就是三清殿。
太液池东北角，还有一座太上玄元皇帝庙，夜常燃灯，旦常香火，供奉着老子李耳的尊位。
碧瓦朱甍、层楼叠榭，三清殿不仅是大明宫最大的禁内道场，也是长安最华丽的道观。
站在四丈多高的高台上，仰头望去，四角飞檐高高挑起，飞出云表，一派皇家风采。
叶法善天师涉阶而上，走进熟悉的三清殿山门，见到三座主殿，依次是山门殿、三清殿、玉皇殿。
三清殿东北有文昌殿、祖师殿、三官殿。西北有药王殿、救苦殿、斗姆殿。
主殿三清殿内，点着零星几盏烛火，幽暗疏落，阑珊将尽。
微光中，依稀可见玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊，三位大罗三清三境三宝天尊，高坐在神位上。
他们仿佛正在默默地等待着他的归来。
叶法善天师低声道：“今夜，你们就简单收拾一下，先安歇下来吧！”
“是！”三位弟子们答道。
众人忙了半夜，将上下安排妥当，才各自歇下。
澄怀迷迷糊糊地正欲睡去，听见有人窸窸窣窣地披衣起榻，点亮了榻前的烛火。
“子虚，你干嘛起榻？”烛光太过刺眼，他用被子一角捂着自己的眼睛道，“是不是到了一个陌生的地方，你就睡不着了？”
“不是，我突然想起，今日入宫半天，忘记喂养小鹿了。不知道它在莲花天师盏中可还安好？去看一下，才睡得安稳！”
澄怀虽然十分困乏，还是跟着他下了榻。
“石清师弟睡着了。莲花天师盏摆在偏殿，走过去要穿过一条长长的游廊，我同你一起过去，发生什么事情也好有个照应。”
“好，那我们走吧！”
两人手持烛火出门，走到偏殿。
莲花天师盏摆在殿中的几案上，一缕月光斜照在盏中，玲珑剔透，恍若一朵玉莲，在黑暗中迎风开放。
子虚看见小鹿四脚朝天，躺在莲蓬上，一动不动，心里一惊，立刻冲上去，拍打起莲花天师盏。
“醒醒！醒醒！我的小家伙，你是睡着了，还是生病了，还是怎么了？”
澄怀举起烛火，仔细看了一下，道：“中午入宫前，小鹿还是好好的，兴许是睡着了吧？”
“不对！它每次睡觉，都是跪伏在莲蓬上的，从来不会这样四仰八叉地躺着，它一定是生病了，或者快要死了！”子虚心急如焚，泫然欲泣。
澄怀拍了拍莲花天师盏，小鹿依旧纹丝不动。
“子虚莫急，师父睡在隔壁，我们让他瞧瞧，小鹿到底怎么回事！”
两人捧着莲花天师盏，急急忙忙跑到师父的寝殿外。
“师父！师父！快开门！”
叶法善天师尚未睡下，听见急促的敲门声，过来开了门。
澄怀和子虚进入殿内，将莲花天师盏放在案上，喘气如牛。“师父，快来看看小鹿，它是不是死了？”
叶法善天师拿起莲花天师盏，看了半天，摇了摇，小鹿干瘪的脑袋像一张叶子牌，也跟着悠悠地摇晃起来。
“你多久没喂过它了？”
子虚想了想，道：“离开青田太鹤山洞天前，我给它灌过一盂青芝浆水。算起来，两天一夜没喂过它了。”
“难怪，莲花天师盏中一滴青芝浆水都没了。今夜，你要是不给它补上，恐怕就要一命呜呼了！”
澄怀吃吃地笑了。
“感谢太乙救苦天尊！”子虚拍拍胸口，呼了一口气，道，“幸好师父早点发现，不然，它这条小命，就要葬送在我的手里了！”
叶法善天师道：“你取两支青芝，榨取浆水，滋养一下，很快，它又会活蹦乱跳了！”
子虚抹了一下额头的汗珠，叉手道：“是！我们马上就去！”