车队行了大半日，中途停在路边休息。
乔然一觉睡醒，顿觉神清气爽，下了马车，坐在草地上舒展身子。
薛莲的人缘不错，和参加大比的几个人都挺熟悉，有说有笑的。
看见乔然一个人坐在一边，她走过来。
“绯...噢，乔姑娘。”薛莲手里拿着一个油纸包递给乔然，一边找地方坐下来。
“这是？”
“天明给我准备的，他怕我在路上吃不好，你也尝尝吧，可香了。”
乔然轻声道谢，接过油纸包，打开来，里面是一个金灿灿的饼。
油纸打开的一瞬间，里面的香味争相钻入鼻尖，浓郁的肉香混合着一点青菜的清香，一口咬下去，不肥不腻，混合着面皮，味道好极了。
“千万别跟我说谢，你是我的大恩人，先是帮我逃婚，后来又帮我说服叶将军，我都不知道该怎么报答你才好。”薛莲对乔然崇拜的不行。
“举手之劳罢了。”
乔然轻笑，余光扫到远处独自坐在一边的赵白锦，话音一转，“你要是真的想帮我，就帮我多注意一个人。”
“谁啊？”
乔然轻启唇瓣，“赵白锦。”
“他啊，的确是很奇怪，独来独往的。”说着，薛莲忽然想起来，“大家都在说他是绯家主的外甥，那不就是你的......”
“表弟。”乔然补充一句。
“你们的关系不好？”薛莲犹豫了一下，问她。
乔然随手扯了一根野草放在嘴里嚼，“算是吧，你就帮我多注意一下他的言行就好。”
薛莲没再多问，一拍胸膛，“放心吧，我一定办好！”
潋雪在马车里待了一会儿，终于是坐不住了。
丫鬟为她掀开车帘，她动作优雅地下了马车。
几乎是刚下马车，周围一圈的男人的眼睛就聚集在她的身上。
旁边有几个参加大比的男人坐在一起，低声讨论。
一个长相粗犷的男人说：“我从来没见过这么美的女子，来这一趟真是值了。”
“再美也不是你的，林仙长才是好福气，坐拥两位绝世佳人，令人艳羡。”旁边一个衣着华贵的公子接过话。
“也不用羡慕，等咱们赢得大比，要什么女子没有？”一个微胖的男人扬了扬手，志气远大。
华贵公子笑了笑，“谁都想赢，可不是说说就行的，听说北魏有强将，绯家你们都知道吧？没被妖怪杀绝，居然跑去帮北魏了。”
“还有这种事？”
“好歹也是晋安人，怎么能偏帮别国！”
长相粗狂的男人犹豫着说：“绯家人个个善武，和他们对上，我们还能赢吗？”
“那边不是有一个绯家人么？他应该知道吧？”微胖的男人眼神看向远处的赵白锦。
“找机会，问一问他不就清楚了。”长相粗犷的男人阴笑两声。
他们的说话声音不小，薛莲小心地看了一眼乔然的脸色。
她回头警告他们：“这种没根没据的话也敢瞎传，小心传到国主耳朵里。”
三人互相对视一眼，默契的没在说话。
“你别往心里去，他们都是瞎说的。”薛莲转头安慰乔然。
乔然把嘴里的草拿出来，眼尾扫了一眼那三个嚼舌根的男人，“你有空提醒他们几句，别去招惹姓赵的。”
薛莲眨眨眼，“他们为什么要去招惹他?”
乔然抿嘴，忽然不知道该怎么和薛莲解释了，她想了想，说：“总之，你多看着他们一些，赵白锦不是善茬儿，什么事都做得出来。”
薛莲懵懵懂懂，“好吧。”
交代完事情，乔然坐起身子，正要起身回马车里，就看到潋雪手里提着一个食盒堂而皇之地进了林休宁坐的马车。
她深深地看了一眼，又重新坐了回去。
“你不是要回马车吗？”薛莲疑惑。
“君子有成人之美，我岂能没有这个肚量？”乔然狠狠地咬了一口手里的肉饼。
......
晚上，队伍停到一个镇子里，找了一个客栈歇息。
挨近国都，这里的镇子十分富庶，夜间还有很多人出来逛，街上也有卖东西的。
找了镇上比较大的一间客栈，队伍一行人几乎占了客栈一半的房间。
吃过晚饭，乔然要了热水，准备洗澡。
屏风后的木桶里热气蒸腾，乔然坐在床上收拾衣物。
她将衣服搭在屏风上，走过去把房门关紧。
一回头，发现窗户打开着，正往屋子里灌冷风，心里觉得奇怪，她分明没有打开窗户啊。
难道是风太大将窗户吹开的？
她皱着眉头走到窗户边，关上窗户，随后一边解衣服，一边往木桶走去。
脱下外衣，搭在屏风上，正要准备去解中衣，就发觉水里有什么动了一下。
她停下解衣服的动作，仔细往水里看去，木桶里的热气太大，加上灯光昏暗，有些看不清楚。
她揉了揉眼睛，觉得是自己看花眼了。
伸手往热水里试试水温，还没来得及收回手，一道黑影瞬间从水里窜了出来。
乔然飞快往后倒退，就看见一条两指大小的红斑蛇从水里飞出来。
她急速后退，红斑蛇窜到地上还在到处翻滚，又长又软，到处乱拱，还蹭掉了几片鳞片。
乔然按住跳动不停的心脏，轻抚了两下，随后谨慎地避开红斑蛇，靠近木桶，往里面看了一眼。
令人浑身炸裂的一幕出现了！
只见盛满热水的木桶里，上上下下飘着十数条五彩斑斓的蛇，有的适应了这个温度，没死，还在水底缓慢地挣扎。
还有几条已经死了，翻着白肚飘在水面上，长长白白，纵横交错，像下到热锅里的面条一样，连蛇肚子上的纹路都能看得一清二楚。
她倒退几步，靠在墙边，手搓着手臂好半天才缓过来。
忽然，门外传来几声尖叫，乔然拿起外衣，匆匆套上打开门出去。
这几声尖叫惊动了不少人，走廊上有些混乱，幸好叶将军及时出来掌控了局面。
发出尖叫声的人正是薛莲。
她此时靠在门边，神色惊恐，对叶将军说，“房间里有蛇，好多蛇！”
叶将军扬着眉毛，“好好的哪里来的蛇？”
他不信，觉得是小姑娘家的咋咋呼呼把绳子当成蛇也不一定，就转身推门想进去看看，刚把门打开，一条蛇就从门边探出身子。
微胖男人正好站在叶将军旁边，他双眼一凝，及时出手掐住蛇的七寸，将蛇掐死，顺手扔回房间，将房门关好。