家奴毕竟智商低了一些。
过了好一会，
他才明白，为何主子说自己带回来了一个“扫把星”。
而郑谨生也恢复了冷静，
开始复盘这件事的来龙去脉，厘清困境。
“刁妇，逃亡期间你做了什么”
“奴家委身于富安盐场一个盐场头目，求得每日住宿饭食。”
“那你又为何不继续过那安稳日子”
“扬州府的兵丁突然从天而降抓人。在押送府衙途中，有1兵丁见奴家颇有姿色，行了好事后就私放了奴家”
“后来呢”
“后来奴家又遇见了一个好人，又行了好事。他说奴家得罪了江北的一群大人物，如今只有钦差大人才能救奴家一命。”
……
妇人瑟瑟发抖，面如土色。
没办啊，她是被逼的。
虽然她也意识到了，好人好事接踵而至肯定不对劲。
可是，
在求生本能的驱使下，她只能抓住任何一根救命稻草，没得选啊。
郑谨生的眼神逐渐阴狠，在俩人的脸上打转。
一个念头逐渐升起——灭口！
家奴已经意识到了下场，这是京城老爷们的惯用手法，他涕泪横流，磕头如捣蒜。
“民妇金瑜，除了你之外，可有其他人知晓此事哇”
“有！”
面对生死关头，此女只能孤注一掷。
抬头时，眼神坚决，希冀以此打消这位钦差大人灭口的想法。这也是好人教的。
……
郑谨生脑瓜子都在冒汗，
他大喝一声：
“来人。”
呼啦啦，冲进来4个护卫。
“先把这个狗奴才吊死。再寻间屋子把这个女子关进去，不许任何人和她说话。”
“嗻。”
布置完了一切，
郑谨生颓然的坐回椅子，开始琢磨如何善后这个烫手山芋，以及幕后可能的指使人！
以他的阅历和智商，很快就断定8成是伪吴王派出的细作在搞事。
而几乎在同时，
清江浦的一间澡堂子里。
淮安知府衙门的周师爷，肩部搭着白毛巾，嘴里哼着小曲，正在体验淮扬地区最经典的文化。
噼里啪啦，噼里啪啦。
搓澡师傅的手法不轻不重，敲打的恰到好处！
周师爷闭着眼睛，舒坦的快要睡着了。
……
突然，
他听见有人在隔壁热水池子里大声说话。
“今天发生了一件么得命的事，扬州府悬赏捉拿的女犯人，居然大摇大摆的走进了钦差行辕。啧啧”
“女犯钦差”
吃瓜群众从来不会让人失望，精准的抓住了这条信息最关键的要素。
“对，八成是搞到一起了。”
“快讲详细的。”
“这女的叫金瑜，原先是扬州府班头的姘头。姿色不错。后来不知道咋的，她那姘头被烧死了。”
趴着的周师爷蹭地跳了起来。
一把推开师傅，冲进里边水雾蒸腾的池子：
“刚才说话的是谁出来”
见他气势汹汹，
池子里的人赶紧开溜，个个都不想惹事。
意识到大事不好的周师爷，赶紧找到澡堂掌柜的：
“封门，不要让一个人跑了。”
“大人，出什么事了”
“不要多问。派个伙计现在拿着我的腰牌，去府衙调兵，就说是我周某人下的令。”
……
然而，
终究是晚了一步。
1队兵丁忙活了半天也没找出来那个自称了解内幕的澡客。
但是，
很多客人都交代，他们都听到了此人的“大胆逆言”。
周师爷，
是常火炎的绝对心腹，他很清楚金瑜的来路以及幕后牵扯多深。
他略一思索，就做出了布置：
“去钦差行辕打听一下，有没有多出陌生女人。如果有，想办法打听到来路。”
“备车马，我要去见东翁。”
……
清江浦，运河畔的一座庄园内。
淮安知府常火炎、督粮道于运和正在举行一场“猴版乡试”。
灯火通明的院子里，
前来赶考的20名男装打扮的俊俏女秀才，拎着赶考的篮子正在接受检查。
院子门楹，常是火炎亲笔题写的“江北贡院”。
身为寒门进士，他的书法水平相当高。
两侧的“明经取士”，“为国求贤”是于运和写的，水平稍逊一筹。
这是一场18世纪的科举cos，
然而丝毫不输于后世的任何同好，细节考究无比。
“于副主考，乡试乃朝廷大典。莫要讲究人情，一定要严格。”
“常主考放心，本官清廉如水，亲自把关。”
……
对话一本正经。
旁边肃立的“兵丁们”听了差点笑场。
若是仔细观察，会发现这些身穿“兵”号服，头戴红缨帽的兵丁居然都是青楼的粗使婆子，龟公们扮的。
cos的很专业，全部是现役绿营装备。
……
于运和迈着四方步，走到院落里。
考生们正在排队，等待查验入场。
他伸手拿过一身份牌，读道：
“苏州府阊门人士，生员吴二娘，身高4尺半，貌白，长发，偏瘦，容大，有一黑痣。这是你吗”
一书生长作揖：
“正是学生。”
“怎么证明你是本人”
吴二娘一愣，竟不知如何回答。
于运和不悦的继续问道：
“可有冒名顶替、私自夹带等行为”
“学生熟读经史子集，知廉耻懂礼仪。绝不会做出这等丑事。”
“哼。现如今世风日下，谁知道你是不是沽名钓誉之辈本官亲自检查。”
吴二娘无奈的放下篮子，摘下生员帽，张开双臂。
“嗯，无冒名，无夹带。且和身份牌所描述特征全部符合。好，很好。”
周围的“女秀才”脸都憋红了，但不敢笑。
谁若是笑场，破坏了两位大人精心准备了半个月的活动，后果很严重。
……
吴二娘整理好袍子，捡起地上的篮子。
刚走出去2步，听得一声威严低喝：
“且慢！”
常火炎走了过来，眼睛像探照灯一般上下扫视。
吴二娘顿时露出了胆怯心虚的表情。
“你慌什么”
“学生没有慌。”
“你躲什么”
“学生没有躲啊。”
常火炎围绕着她走了2圈，突然兴奋的说道：
“来人！”
“在。”
“将此人的长发掀起。”
……
长发遮挡处，背部赫然写着密密麻麻的蝇头小楷。
常火炎读道：
“天地之道，可一言而尽也：其为物不贰，则其生物不测。天地之道：博也，厚也，高也，明也，悠也，久也”
吴二娘顿时惶恐，跪地委屈：
“大人，饶了学生吧。十年寒窗，小生是一时糊涂啊。”
常火炎厉声：
“按大清律，凡夹带入贡院者，剥夺秀才功名，打20大板，枷号2日。本官治学甚严，饶伱不得。”
2名粗壮婆子扮的兵丁立刻把吴二娘架着，拖到一边早已经铺设了红锦缎的地面。
撕啦
剥下长衫，开始打板子。
晃悠悠的板子也不知是何材质所制造。
总之，行刑者若以十分力气挥舞，九分力气会消耗在空中。
……
打完了，
兵丁们又把吴二娘架起来，枷号示众。
木枷也是特制的!
棺材铺的学徒先用浆糊把20层宣纸贴合，然后剪裁做成木枷形状，最后涂上墨汁，晒干透后几乎以假乱真！
在这个环节之后，
侥幸过关的15名书生，终于坐进了各自的位置。
……
于运和兴高采烈，常火炎眉飞色舞。
沉浸式体验
一名龟公扮的兵丁，举着大红木牌巡走。
上面赫然写着：
“朱熹纳尼姑为妾，隐瞒孀居儿媳怀孕。然，被后世尊称朱子，何也”
走了2圈，
考题引来笑声无数。
两位考官则是在答题时间里，吃酒聊大事。
“常兄。听说漕督已经开仓装船准备南运了”
“对！这次咱们不需要江北大营催促，先取1万石粮送到军营。我们就盼着这仗早点打起来。”
半个时辰后，
下面人来报：
“大人，考生们开始交卷了。”
于运和立马放下酒杯：
“快，现场阅卷，为国取士，怠慢一刻都是犯罪。”
……
俩人都饱读诗书，勉强可以有阅卷资格。
红木长案上，
一叠糊住了名字的试卷。
虽是猴版的乡试，搞的也有模有样。
副主考担任第一阅卷人，主考是最终阅卷人。
于运和突然一拍桌子：
“此子可为解元。”
常火炎连忙接过，浏览后直呼：
“不同凡响，见解独特，我大清人才辈出啊。”
这张试卷书法整洁，中规中矩。
从私德和公德方面分别阐述了对于朱熹丑事的见解。
一句话总结：
为国取士，当重公德，不重私德。
所以朱熹依旧是君子！
……
扒开试卷一侧糊名处，常火炎笑道：
“快唤这位越五娘过来。”
一身穿青色长衫的“女秀才”，趋步走入，一举手一投足间颇似男人。
更妙的是，
月匈前平平。
这就很用心了！
态度认真！裹的扎实！扮的专业！
而不像其余几位试卷答的也还行的考生，这翘那凹的，没有文气。
在官场上，有个正确的态度比什么都重要。
于运和颇为欣赏，笑道：
“赐座，尔可入龙虎榜。”
“谢大人。”越五娘潇洒的一撩长衫衣角，潇洒的坐下。
于运和眼睛都亮了，
急切问道：
“你可会吟诗”
“学生略懂一二。”
“就以讨伐江南贼兵为题，即兴赋诗一首，可否”
……
突然，
门口传来了一阵喧闹。
周师爷被拦在了庄子外，他一巴掌就扇在了伸手阻拦的家奴脸上。
“闪开！”
他急匆匆闯入“乡试”现场。
常火炎皱眉，问道：
“老周，你怎么也不知道轻重。”
周师爷环视一下屋内，严肃说道：
“都退下！”
待这些乌烟瘴气的都消失了，他才抓过一张试卷，在背面写道：
“钱峰案重要证人，扬州刁妇金瑜，已入钦差行辕！”
俩人一下就呆了。
常火炎顿时清醒，低声问道：
“确定”
师爷摇摇头：
“很快就能确定，八成是真的。”
……
仅仅小半个时辰后，打探的人快马来报证实了这个消息的真实性。
这段时间，
淮安府衙和钦差行辕关系很好。
只花了一些银子，就弄清楚了金瑜的存在。
行辕内，
刚刚杀了一个家奴，还拘押了一个女人。很多人都当是私通案，没有往深处想。
所以，
毫无保密意识，一见银子就全盘托出。
“快，去找漕督。”
3人急匆匆骑马离开了庄园，留下一群演员目瞪口呆。
越五娘抱怨道：
“我的鹿鸣宴还没落实呢。”
在一旁枷号示众的吴二娘，旁若无人的扯开“宣纸枷”，接过龟公递来的长衫。
说起了风凉话：
“哎哟喂，还鹿鸣宴有些人真把自己当读书人了！唱戏而已，别太入戏哦。”
……
次日中午，
钦差行辕。
周围的巷子里多了不少陌生面孔。
颇具行伍气质的青壮男子扛着扁担，眼神冷峻，不时瞅一眼行辕内。
关、常、于3人在隔壁街的马车厢内，现场指挥。
漕标一军官急匆匆赶来：
“制台，他是行辕的厨子，亲眼所见那拘押女子。”
关铭恩指着海捕文书问道：
“长这样”
“像，很像，太像了。”
这年头的海捕文书，画影图形能够做到3分相似就已经很不容易了。
于运和甚至产生了一个荒唐的念头，这狗曰的画师是不是觊觎过这刁妇，甚至是把玩过这刁妇！
……
“怎么办”
“郑谨生这王八蛋不地道，吃酒的时候称兄道弟，送金子来者不拒。我还以为他懂规矩，所以高高举起，轻轻放下了。结果，他踏马的背地里一直在调查我们。扬州刁妇就是他的突破口。他踏马的比钱峰还毒！他就是想踩着江北几十位同僚的尸体上位！”
“会不会是误会”
“误他娘个仙人板板。”
常火炎狂爆粗口。
文人的讽刺语言，无法直抒月匈臆！
所以，老常更喜欢用粗暴直接的语言表达激烈的情感。
……
郑谨生站在行辕的木楼上，发现周围街道多了许多的不明汉子。
心中暗叫不好，
一边令护卫加强戒备，一边派人去驻扎在十几里外洪泽湖畔的汉军旗骁骑营联络。
骁骑营是京城下来的，肯定会无条件站在自己这一边。
然而，
他低估了地方上斗争的残酷。
派出去的联络人，在2条街道外被漕标的兵丁用弩箭给弄下马了。
当场搜出了郑谨生的求援书信
……
常火炎一看内容就炸了，表情狰狞：
“关兄弟，你拿个主意吧。”
关铭恩结巴：
“本官能有什么主意总，总总不能火烧钦差吗”
常、于俩人眼睛瞪的滚圆，诧异的望着关铭恩。
“我老常一直自认为是个狠人。咳咳，关键时候才发现，我不如你！”
于运和显然更理智，鬓角的汗珠子直滴：
“两位仁兄。火烧钦差事后怎么收场骇人听闻啊！朝廷能饶的了我们吗”
一直沉默的周师爷开口了：
“伪吴王干的。”
3人语塞，欲言又止。
一时间，车厢内沉默压抑的让人想跳车。
……
于运和低声说：
“你们说，有可能说服钦差杀了那刁妇，轻轻揭过这一页，以后井水不犯河水吗”
关铭恩叹了一口气：
“这是加盖了钦差关防大印的亲笔书信，郑谨生写给骁骑营汉军副都统的。这人我认识，姑姑辈和郑谨生心腹他二叔有过姻亲关系。”
常火炎望着于运和：
“双输，也比我们单方面输要好！”
关铭恩犹豫了一会，也默默的点头。
此时，
车厢外又有亲兵来报：
“钦差行辕又派出了探马，骑士穿的是黄马褂。”