中军大帐内，
李郁盯着案上的后勤账册，思绪飘忽。
一个小小的情报署中层人员居然敢在御前如此扞卫自己的上司，甚至主动避开自己伸去的橄榄枝，装楞充傻。
甭说18世纪，就是21世纪，这样的行为都足以说明问题严峻。
此人不想飞黄腾达吗
他在怕什么
这可是皇帝的大帐，这里的谈话内容一个字都传不出去。
李郁头一次对刘千的手腕产生了忌惮，没想到这家伙竟然把情报署调教的如此针插不进、水泼不进。
情报署是帝国利剑。
可剑太利，主人也不太好用。
看来，自己要找个机会敲打一下情报署了。独立王国要不得。
……
“陛下众将都到了。”
“走，开会去。”
帐内，将星云集。
第6军团司令官赵二虎，第8军团司令官李小五，第10军团司令官刘阿坤皆一身戎装，站最前列。
御前军议持续了半个时辰，
李郁将作战任务分发到第6、8、10军团，以及第2派遣军。
胡之晃麾下的杂牌军团征战疲惫，病号不少，故而此次并不参战，负责治安任务——监督威慑移民。
绝不能让数百万的流民在大运河沿线闹事，影响后勤。
这个任务很轻松
胡之晃知道，流民大规模闹事的可能性压根不存在。流民有口粥喝，就不会造反。
……
临清——德州一带格外热闹。
12万义军以及11万家眷在此聚集，沿着大运河畔扎起了连绵几十里的营地。
相比吴军的整齐划一，义军营地颇为寒酸。
帐篷很少，多是窝棚，混乱无序。
20余万人的饮用水、洗刷、排泄全部依赖大运河。
乌烟瘴气。
当然，这并不是义军的专利。
沿岸的百姓也是这样做的，这是一个卫生空白的时代。
临清州城。
义军十八路首领齐聚，商议大事。
照例，边吃边谈。
首领们每天都得喝酒吃肉，哪天不吃肉，就算白活一天。
……
盟主是漕帮帮主潘九斤。
他能坐稳这个位置，靠的是麾下有一支漕船改装的水军，而且部众熟悉大运河沿线。
此时，他高声道：
“诸位，吴廷那边给咱下决战书了。”
红枪会首领一拍桌子：
“怕个p，大不了和吴军干。老子既然敢杀清军，就敢杀吴军。”
微山湖大汉军首领问道：
“皇帝老子就没给咱许个大官”
旁边的同伴噗嗤笑道：
“还想当官人家下的是战书，不是委任状。”
这句话激怒了所有人，一时间桌子被拍的砰砰作响，所有人都感到了极大的羞辱。
……
潘九斤也颇为恼火。
就在昨日，
他派去联络北伐大军的心腹回来了，灰头土脸，讪讪告诉自己：
“吴皇压根不搭理招安请求，相反，还挨了两枪托。”
潘九斤一夜辗转难眠，他怎么也想不通，为什么要这样对待自己。
与其他人不同，作为官府辅助组织之漕帮帮主，他是了解正治的。
自己苦心孤诣攒起这么一支联军，就是为了被招安时多点筹码。
改朝换代，凡是有兵马的人主动投诚皆可获得优待。不说被重用，至少会赏赐个厚禄虚职，笼络人心。
虽然我实力不如你，但是我人多啊。
虽然我枪炮不如你，但是我人多啊。
看在几十万人的份上，招安的时候皇帝老子至少给封个德州知府吧
历朝历代都是这样玩的。
要做官，先当匪。
要做官，先造反。
吴皇他娘的是个什么玩意，懂不懂正治
……
“潘盟主，您老说怎么办”
“打！”
“好！”众人起身喝彩。
如此重大决定，当浮三大白。
关于怎么打，众人足足争吵了两天，其间多次翻阅《三国演义》。
最终决定回复吴皇。
约定10日之后，在清河县决战。
谁也想不到，潘盟主又派人向燕京送去了一封请求招安书。他认为虽然这会清廷已经是苟延残喘，但也是天底下的第二大势力。
潘盟主想当吴三桂。
希望清廷招派骑兵南下，两边联手和吴军决战。
他怎么也想不到自己的这封书信抵达紫禁城，却起到了相反的作用
……
直隶，冀州府，清河县。
一个颇具浪漫色彩的北方小县城，因潘金莲西门庆的故事而小有名气。
县城内，兵的海，刀矛的洋。
义军十八部昼夜不停的往这移动，准备决战。
落在吴军斥候侦骑眼里，很难理解这帮反贼的勇气是谁给的孔子老子还是狗子
弱势一方不应该四处流窜避免决战吗
想不通。
不过无所谓，毕其功于一役。
吴军第6军团沿着清凉江东岸北进，第10军团沿着京杭大运河西岸前进，展开钳形攻势。
而清河县，恰好就在清凉江和京杭大运河之间。
……
近卫军团居中行军，速度稍慢两天。
第8军团则是在己方船队的支持下，渡过京杭大运河跳到东侧迂回行军，目的地是占据后方的德州。
封堵敌撤退道路。
如此安排乃是基于三方情报：斥候侦骑、情报署细作、以及直隶的士绅。
义军两眼一抹黑。
吴军则是借助各方触手，彻底解开了战争迷雾。
车辚辚，马萧萧。
李郁骑着战马，脸裹面巾遮挡灰尘。
放眼望去，广袤的平原一眼望不到边，到处光秃秃，没有一丝绿色。
白的是雪，黄的是土。
除此之外，中原大地再无第3种颜色。
白骨露于野。
饶是冷漠理智如自己，也忍不住感慨：
“生灵涂炭”
……
扎营后，
侍卫送来了了一叠直隶山东士绅的劝进书暨投诚书。
信中，他们痛斥义军之暴虐，请求吴皇速速称帝，恢复秩序。
李郁懒得看这些信件，直接令人丢进火炉。
北伐只是幌子，很大的一个目的就是清除地方势力。如果战争没有达到目的，那就用其他办法达成。
既要他们的田，也要他们的命。
李郁注意到，其中没有衍圣公的降表。
也好。
少了争议。
衍圣公跟着清廷跑了，自己可以名正言顺的把孔府的100多万亩土地没收掉，把该抹掉的痕迹都给他抹平了。
……
2日后，决战开始。
阳光灿烂，微风清冷，大地肃杀，两军云集。
很难说，是胡之晃撤退给了乌合之众们巨大的勇气，又或者是吴皇的傲娇行为激怒了乌合之众们。
他们居然狂妄地选择了决战！
吴军阵型如下：
近卫军团居中，第6军团居左，第10军团居右。
第2派遣军居前。
两百多个大小方阵，错落有致。
沉默，极度的沉默。
吴军的安静让嘈杂混乱的义军有些不安，许多人心生后悔。
清河县城墙，鼓声响起
盟主潘九斤身穿棉甲，手持佩剑。
“第一个万人队，上。”
……
鼓声中，
8000多义军步卒呐喊着跟着本部旗帜往前冲锋，刚冲出去小半里，队列就开始混乱。
不过身处群体当中，
这些步卒们只觉得充满力量！充满信心！
当面的第2派遣军阵阵骚动，他们当中很多人来自湘西。
作为一支成色复杂的填线军团，第2派遣军团在经受了残酷的阵型训练、血与火的教训后接受了现实，甘愿充当吴军的利爪。
就像是熬鹰，要么低头要么死。
吴廷对于如何炮制派遣士兵，颇有心得，驾轻就熟。
“放下面甲。”
“准备接战。”
随着军官的号令，位于最前方的1000人齐刷刷放下铁制面罩，将自己变成冰冷的铠甲勇士。
后面3000人盔甲稍次。
穿着棉甲，以及前辈第1派遣军团淘汰下来的初代板甲。
……
清河县城墙之上，义军首领议论纷纷。
“吴军的火炮太多了。”
“假的吧”
“啊”
“如果不是假的，他们为什么不把大炮布置在阵型的最前面为什么不开炮”
众人聊的起劲。
盟主潘九斤强装镇定，扭头，和颜悦色的对白莲义军首领郑春寿说道：
“郑首领，敌军军阵严整。”
“劳烦你率本部和联军的其他骑兵，准备出击。”
郑春寿拉着他走到一边，小声道：
“盟主，你认为有胜算吗”
“郑首领，你可不能未战先泄气，你还年轻，将来未必不能成为一方诸侯。十八路首领里，我潘某人其实最看好你。”
……
郑春寿无奈，低声道：
“盟主，能不能用你的船把我的骑兵送到吴军后面。”
“啊”
“有把握”
“试试吧。”
潘九斤盯着郑春寿，眼眶微红。
“拜托了。”
“盟主放心，不过你们正面攻击不能停，一定要牵制住吴军，我才有胜算。”
“放心吧。”潘九斤举起右手，“我对罗教的三位老祖起誓，进攻一刻不停。人死光了，我自己去填。”
郑春寿拱手，匆匆走下城墙。
清河县东侧的油坊码头停泊有几十艘大漕船。
郑春寿也有私心。
他绕到吴军后侧进攻，若有赢的希望，就全力攻打。若不能赢，他还可以南下逃亡。
打不过，就跑。
经历了白莲的那些事，他多少长了些心眼。
……
双方终于交战。
吴军大炮一声不吭，3个军团默默注视前方。
派遣军团从头到膝盖的全甲防护、整齐的队列、冰冷的长枪，踩着鼓点大踏步迎战义军步卒。
这不是战争，是虐杀。
走在最前排的甲士持长枪一路猛戳，惨叫声中，敌人的鲜血喷在自己的面罩和盔甲上。
一路猛推。
碾压局，杀的酣畅淋漓。
此刻，甲士们心中也有个疑问，你们怎么敢决战的
……
“盟主，顶不住了。”
“上！全部压上！各位弟兄并肩子上，狠狠杀。”
如果有清军将官在场，肯定感慨这帮乌合之众是吃了没有和吴军交过手的亏。
此刻，最英明的军令是：
“全军撤退，丢盔卸甲，撒丫子跑啊。”
这样的话，至少还能保存个十分之一的兵力。
鼓声激越。
以沧州人为主的5000步卒作为增援的第一方阵顶了上去。这一部战斗力颇为强悍，主要是因为沧州练武之人众多。
此刻，
潘九斤突然意识到那个白莲小子不简单，如今只能期待他率骑兵完成一次漂亮的背后袭击战。
不求赢，起码不输不赢。
……
沧州军一出动，就引起了右侧第10军团司令官刘阿坤的注意。
他笑道：
“来了群练家子。”
说罢，把千里镜丢给一旁的第1步兵团上尉。
“军团的指挥权移交给你了，老子要去冲阵。”
“司令官不可”
“咋了”
“陛下钦命您代理司令官，不可擅离职守。”
刘阿坤一边检查盔甲兵器，一边笑道：
“陛下的心思我懂。做将军我不行，做陷阵甲士没人比我更行。”
说罢，他就纵马冲出本阵。
一秒都没有犹豫，刘甄氏派来的20名精锐护卫立即控马跟上主人，兵刃雪亮。
……
李郁注意到了这一幕，调转千里镜望见了高举铜棍纵马冲锋的刘阿坤。
皱眉道：
“总攻开始。”
几十息后，
左翼密集的炮声响起，实心弹落入沧州军步卒阵中。
第6军团司令官赵二虎下令4个步兵营护送2个臼炮连离开本阵，正面拦截。
火枪整齐列阵，前方臼炮一字排开。
枪炮齐鸣。
……
右翼的第10军团甚至没有炮击，而是径直出动了3个轻装步兵营小跑步进入战场，对上了正在列阵的义军火绳枪一部大约2000人。
一方军阵松散稀疏，射程短，无瞄准意识。
一方列阵紧凑密集，射程长，习惯瞄准。
隔着30丈，两军火枪对射。
吴军打3轮，义军才打了1轮。
近卫军团的重磅加农炮也加入了。
高射角，一排12磅实心弹越过派遣军甲士的头顶落入更远处的的义军当中，犁开血肉走廊。
……
义军只是一群农夫罢了，哪儿见过这等可怕而精确的炮火，全线崩溃。
成千上万的人丢盔卸甲，往北逃跑。
刚刚登船的郑春寿也傻了。
他望着岸上狼奔豕突的义军，一咬牙，揪着船老大：
“过河，只要把我们送到大运河东侧，就没你们的事了。”
不过，他还是低估了吴军的战场控制力。
宽敞的运河河面，
吴军四艘平底铁肋木壳单桅炮舰开过来了，未曾升帆，而是由后部桨手提供动力，船速飞速。
舰首2磅炮率先开火。
一发炮弹落在附近水面，激起的水柱浇了郑春寿一身。