建安十四年七月，关中发生了一件大事。
素有关中豪强之说的京兆韦氏，集结三千部曲，于甘亭起事，攻占上林；在韦氏起兵之后的第二天，弘农杨范于弘农起兵，纠集部曲四千余人，占领了弘农县。旋即，杨范响应韦从，出兵湖县，占领了华阴。
京兆韦氏，弘农杨氏！
这都是有百年历史的关中豪强，有着极其强大的影响力。
特别是弘农杨氏，也是个四世三公的家族。太尉杨震，太尉杨彪，两世太尉，门生故吏无数。董卓之乱是，杨彪有护驾之功。不过后来曹操迁都许县，架空了杨彪。最终，杨彪不得不离开许都，灰溜溜返回老家。
韦氏，与曹朋有深仇大恨。
昔年曹朋诛杀韦端韦康父子，使得韦氏实力大损。特别是断去了韦氏和湟中羌人的贸易，几乎折损了韦氏的五成收益。随后，曹朋开启西域商路，韦氏虽然也涉足其中，但所得到的利益，却远不如其他世家。
不说别的，在曹朋开启西域商路之前，平陵窦氏根本无法和韦氏相提并论。
但由于曹朋的支持，窦氏这个有着二百年历史的老牌豪强，重又焕发新生。数年来，窦氏的收益暴涨，而且不断壮大。建安九年，从河西归来的窦兰，得曹洪所辟，任京兆丞，此后更一发不可收拾。窦兰之子窦虎，而今在武威郡担当统兵校尉，前程远大。随着窦兰一脉的崛起，窦氏渐渐转变了策略，开始扶植以窦兰一脉为主体的平陵窦氏家族。
相比之下，韦氏却接连遭受打压。
韦端韦康死后，韦氏再无掌舵人出现。而曹汲执掌凉州，更是千方百计，打压韦氏。不管怎么说，曹汲和王猛的交情，远非曹朋和王猛相比。
几十年的老友，因韦氏而死。
自己的儿子更因为韦氏而遭难……
曹汲不是个大度的人，这种情况下，若不打压韦氏，才真就奇怪。就这样，韦氏在凉州的生意，几乎断绝。而参与西域商路的生意，也时常遭到凉州关卡的刁难。曹汲不能明目张胆的报复韦氏，可是却能通过手中的权力，不断削弱韦氏的力量。如此一来，韦氏的实力严重缩水。
新任韦氏族长韦从，也曾向其他关中豪强求援。
但是大家和曹氏合作的不错，大获其利……所谓的关中豪强联盟，早就成为一纸空谈。表面上，这些豪强世家表示愿意帮助韦氏，可回过头来，却联合曹汲，共同打压韦氏。毕竟韦氏立足关中百年，占有了大量资源。而今韦氏明显羸弱，如果不能趁机捞取好处，那才是愚蠢至极。
至于曹汲？
本事不大，运气超好！
这是关中世族给予曹汲的评价。
这厮有一个超悍的儿子，足以让曹氏百年之内，不会削弱力量。
既然如此，何不与之交好？韦氏和曹氏恩怨纠葛甚深，正好借曹氏之手，干掉韦氏。什么联盟，什么友谊？在利益面前，都变得无比脆弱。
面对这种情况，韦氏焉能束手待毙？
曹朋出任司隶校尉，就等于把韦氏送到曹朋的刀口下。
别看曹朋现在没有表示，那是因为他无暇理睬。如果等到曹朋平定了河湟之乱，返回关中……韦氏定首当其冲，成为曹朋的刀下之鬼。话说回来，不做亏心事，不怕鬼叫门。韦氏这些年，秘密和武都马超，汉中张鲁联系，更通过自家的渠道，将大量军械物资送到了马超张鲁手中。
如果被查出来，曹朋决不可能放过他们！
到时候，那些狗屎的盟友非但不会出手相助，一定会乐呵呵的上来，接受韦氏的力量。
至于弘农杨氏，则是因为杨修之死，令杨氏愤怒。
杨氏本身就属于坚定的帝党一袭。在戊子之乱的时候，也遭受了牵连。
弘农杨氏在关中的根基，几乎被连根拔起。
而杨修之死，更是触动杨家最后一道底线……杨彪得知爱子被杀，吐血而亡。曹氏对杨家的打压，也让杨家没有其他退路，只能是硬着头皮上。
从这一点而言，杨、韦两家情况相似。
面对曹魏咄咄逼人的架势，唯有奋起反抗……
只是由于之前曹朋坐镇西北，才使得两家不敢轻举妄动。而今曹朋卧床不起，身患重病，曹休也在调集人马，准备向河湟用兵。关中兵马，几乎全被抽调回城、番须口和阳城一线。同时，随着并州战事开启，曹军精锐尽数开拔，河东兵力空虚，根本难以对关中造成太大威胁。
两家在商议之后，决定起兵。
配合马超行动，攻克关中……
关中一破，则中原大乱。而杨、韦两家在多年的经营中，与鲜卑有着极为密切的联系。只要中原一乱，两家可以联合西川刘璋、江东孙权，以及鲜卑轲比能三方力量，共同举事，谋取利益，维护自家的权力。
东汉时，尚无国家概念。
许多朝中大臣，都和鲜卑匈奴这些胡人有密切联络。
这也是有汉以来，虽然无数次征伐漠北，甚至取得了无数次辉煌战果，可胡人始终能够威胁中原的一个原因。君不见，每逢战乱，大批中原豪强士人投奔胡人。包括东汉末年的刘虞、刘焉以及袁绍等人，或多或少，与胡人都有勾结。唯一一个没有勾结的公孙瓒，最终死于袁绍之手。
这，也许是中原的一个悲哀。
自古以来，汉奸从来不会缺少。
汉如是，唐如是，宋如是，明亦如是……
杨、韦两家联手起兵，对关中造成了巨大的威胁。
曹洪得知消息，急忙回兵救援。
七月初八，马超集结两万人马，突然发动猛攻。而人心惶惶的关中曹军，在猝不及防之下，迅速被马超击溃。马超旋即攻克回城，占领番须口。曹洪急忙率部出击，要夺回番须口。却遭遇马超伏击，曹军大败。
马超用兵，最讲一个快字。
攻克了番须口之后，他就命令马休驻守番须口，而后以马岱为先锋，自己亲自督帅兵马，追击曹洪。曹洪连战连败，领残兵败将逃亡陈仓。
一时间，关中风声鹤唳，草木皆兵。
而杨、韦两家在汇合之后，集结三万人，围攻长安。
留守长安的凉州牧贾诩，沉着应战……
七月十五日，当马超挟连胜之威，直扑陈仓的时候。途经吴岳山，却遭受曹军伏击。曹军大将张郃、徐晃二人，早就奉命潜伏吴岳山。当马超大军经过之后，曹洪在陈仓集结一万曹军，做出与马超决战的态势。
就在双方鏖战之时，张郃徐晃突然自吴岳山杀出，猛攻马超后军。
马超大军顿时乱作了一团，在曹军前后夹击之下，最终惨败而走……军师中郎将胡遵，在乱军中被张郃斩杀。马岱在吴岳山下，为掩护马超，力战而亡。马超突出重围后，不敢滞留，急忙向番须口逃奔。
哪知道，就在马超接连获得胜利的时候，汉阳太守石韬，得徐庶之命突然出击，偷袭陇关，而后将番须口复夺。马休虽拼死抵抗，奈何徐庶和石韬，集结三万兵卒强行攻击，虽死伤惨重，但最终还是夺回番须口。
马休在番须口血战一天一夜，在内无粮草，外无援兵的情况下，纵火焚烧回城，而后自尽身亡。马超闻听消息，大惊失色。番须口被占领，等于是断了他的归路。而此时，曹洪、徐晃两人已经合兵一处，自吴岳山追击而来。马超边战边退，最终只能退守阳城，死守已待援兵。
马超的援兵在哪儿？
便是那杨、韦两家兵马。
只是，他没有想到，这一场闹剧，从头到尾都是贾诩一手策划。
从许都秘密调来了张郃徐晃两人，而后让出番须口，使马超进兵关中。
说穿了，也就是诱敌深入，关门打狗！
此前，贾诩得到曹朋密报，严密监视杨范韦从两家。而在此之前，他也早有提防，对京兆韦氏和弘农杨氏，有所怀疑。可惜，苦于没有证据，无从下手。如果强行镇压，还要担心关中豪强的想法。毕竟，韦氏也好，杨氏也罢……我们斗，是我们自家的事情。你要把两家连根拔起，不免会生出唇亡齿寒之感。所以细想下，唯有让两家主动出手……
于是贾诩和曹洪商议，并做出兵力空虚之态势。
韦从杨范，果然上当，于是兴兵作乱。
就在马超死守阳城，苦苦等候援兵的时候。秘密屯扎于河洛的许仪，突然发动了攻击。突破函谷关，攻克弘农。把杨氏满门，勿论奴仆，勿论男女，八百余人全部俘获。紧跟着，许仪长驱直入，复夺湖阳、华阴。
而平陵窦氏，也在得到了贾诩反攻命令之后，纠集数千人，出兵救援。
马超惨败吴岳山，令韦从杨范两人猝不及防。
等他二人反应过来时，张郃率部已抵达灞桥……
与此同时，许仪兵临冢领山，将叛军团团包围。韦从两家的部曲，多是乌合之众，临时召集来的兵马。当曹军包围他们之后，顿时乱作一团。
韦从还想顽抗，并号召关中豪强响应。
七月二十日，河东卫氏裴氏两家纠集部曲五千人，进驻关中，扬言平叛。
二十一日，朝那皇甫坚寿令长子皇甫奇率部出击，进驻关中。
各家豪强反应如一，和两家划清了界线。
二十三日，叛军出现了溃败迹象。
贾诩下令长安各门打开，发动总攻击。张郃、许仪、以及关中豪强联军同时行动，韦从大败而逃，杨范被当场活捉。贾诩发出千金悬赏，诛杀韦从。
二十四日，杨范连同满门八百七十四人，被斩杀于长安菜市口。
二十五日，韦从被仆从所杀，首级送往长安。
一场轰轰烈烈，看似波澜壮阔的起事，只持续了十八天的时间，便彻底结束。京兆韦氏，弘农杨氏从此从关中豪强的名单中被抹去，消亡于历史的长河之中。
贾诩旋即整顿兵马，并报备邺城。
而曹洪徐晃则把阳城团团包围，马超此时，已成为瓮中之鳖。
至于何时发动总攻？
不急！
且磨一磨马超的性子再说……
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建安十四年四月末，陇西太守命南部都尉郝昭，率部反攻。
白马羌和参狼羌不敢继续纠缠，狼狈逃回湟中。而郝昭，则趁势率部攻入武都郡，夺取武都道、下辨、羌道与上禄四县，汉中门户，由此被打开。
张鲁此时正焦头烂额。
西川兵马频繁调动，在白水关出没，似有出兵迹象。
对于刘璋，张鲁是切齿痛恨，但又奈何不得，顾虑极深。听闻西川兵马有异动，张鲁不敢掉以轻心，立刻使功曹阎圃，率部驻守沔阳，防止刘璋偷袭。
阎圃，是益州巴西人，素有谋略。
他建议说：“主公而今无需担心西川，反倒是当提防曹操。”
“何以见得？”
“西川而今正混乱，刘璋自顾不暇，甚至不惜请来刘备帮忙，驻守南中。我听人说，成都现在物价暴涨，颇有些混乱。刘璋正全力负责此事，哪有精力，出兵汉中？反倒是曹操族侄，那新任司隶校尉曹朋，狡诈多谋，用兵如神。西北之乱，困不住他多久，马儿早晚被他所败。
到时候，他又岂能坐视武都，为主公所有？
一俟武都告破，他势必要攻取汉中。曹操野心勃勃，早就窥视西川，而汉中又是往西川的要地，曹朋必然也清楚这一点，不会放过汉中……”
“子农所言极是！”
张鲁这个人，还是能听得进意见。
但西川兵马的调动是事实，却让他不敢掉以轻心。
“这样吧，我让仲祺驻守阳平关，如此一来，汉中高枕无忧。”
“主公，若单凭死守，绝难阻拦曹军。今武都兵力空虚，正是主公谋取之时。只要占领了武都，可西联湟中羌氐，进可攻汉阳陇西，退可以坚守。凭借汉中之地理，与曹军周旋……圃愿领兵，为主公夺取武都。”
这，原本是一个极好的计策。
如果张鲁听进去了，曹朋想要打进汉中，少不得要费手脚。
可张鲁而今哪能听得进去？
在思忖良久之后，他还是决意让阎圃镇守沔阳。
阎圃虽然不同意，却也无法改变张鲁的决意。在离开南郑的途中，阎圃仰天长叹：“汉中，亡不久矣。”
汉中灭亡的日子，不会太远了……
只是这些话，他却不能和任何人说明，否则定然会惹来杀身之祸。
阎圃离开南郑，驻守沔阳不久。
张鲁就得到了马超败亡的消息！
不等他做出反应，郝昭率部进驻武都，势如破竹般，就攻占了下辨。
直到此时，张鲁才慌了！
他连忙命他的兄弟张卫张仲祺率三万大军，驻守阳平关，以抵御曹军攻击。
但他却不知道，就在他派出两支兵马的同时，一支曹军已悄然行进在子午谷内，正朝着汉中，艰难的行进。
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“钟存郭就，何以按兵不动？”
河湟，血流成河！
曹朋以风卷残云之势，如狼群出动，杀得氐人闻风丧胆。
入河湟二十余日，曹军四处出击。忽而分散，攻袭那些小部落；忽而又集中兵力，剿灭大部落。短短二十余日，曹军出击三十余次，消灭氐人，大小部落三十七个，斩杀氐人三万以上。令整个河湟为之惶恐。
窦茂一开始，并未留意。
可是等到他发现不妙的时候，那恐怖的气息，已经席卷整个河湟。
不仅仅是那些大小部落在惊恐，甚至生活在赐支河首王帐周围的氐人，也提心吊胆。
曹朋！
这个名字已变成了河湟草原牧人的梦靥。
提起曹朋的名字，几乎已经到了夜儿止啼的地步。
“别哭了，再哭曹阎王就来了！”
许多人用这样的方式，来恐吓孩子。
正在苦恼的孩童，听到曹阎王三个字，顿时就止住了哭声。
传说，曹阎王一顿饭，要吃掉十个人。
传说，曹阎王每天要喝掉一百个人的血……
传说，曹阎王喜欢用人心下酒，一顿酒宴过去，至少要一千颗人心……
诸如此类的传说，越来越多。
曹朋自己都不知道，如此传说从何而来。
不过，他却用实实在在的行动，告诉了河湟氐人：我说过要血洗河湟，绝不是恐吓之语。
许多氐人开始后悔，早知道如此，就算杀不得窦茂，表现出一个姿态也好啊。可是现在，曹军已经杀进来了……那曹阎王根本不给你后悔的机会，直接灭族。三十七个部落，林林总总加起来三万多人，几乎就是整个河湟氐人总人口的六分之一！问题是，谁也不知道曹朋会杀到什么时候。从目前的情况来看，这支曹军显然已经杀红了眼，杀疯了！
窦茂急忙命令，河湟牧原上的氐人，立刻收缩，集中于赐支河首一带。
他也得到了消息，杀入河湟的有两支兵马。
一支是曹朋统帅，人数虽然不多，可是个个嗜血如命，杀法极为疯狂。
这支人马，来无影，去无踪，没有携带任何辎重。
完全是凭借着杀戮掠夺，来补充辎重粮草……
想要举大军围困？
人家根本不与应战。
你只要敢分散开来，哪怕是几千人的部落，他们也敢攻击，而且每战必胜。
三十余战的威名，可不是随随便便能够消除。
三十七个部落，三万两千多条性命……以至于许多人听到曹朋的名字，都能感受到，那弥漫在空气中浓浓的血腥气。汉军，何时变得如此凶残？
另一支曹军，据说是由曹朋的族兄，新任西部都尉曹休统帅。
约兵马三万，已开拔入河湟草原，而今正在向赐支河首，迅速逼近……
两支人马，窦茂相比之下更愿意和曹休交战。
至少曹休在进入河湟之后，表现的还算温和，没有大规模的杀戮。
和曹朋相比，这个曹休简直就如同圣人一样仁慈。
连窦茂都感到了恐惧，更河湟其他人？
窦茂一边在集结兵马，一边打探曹军动向。
钟存，位于西倾山附近，也属于氐人一支。钟存氐人的首领，名叫郭就，隶属窦茂。早在曹朋大开杀戒之后，窦茂就下令，使郭就出兵救援。
可一直到现在，钟存援兵，迟迟不见。
“大王，非是郭就不肯出兵，恐怕他现在，也是自身难保。”
“怎么了？”
“刚得到消息，武威太守苏则，自大允谷秘密出兵，抵达赐支河曲。
此人与烧当老羌联手，正在向西倾山逼近。
郭就已经和他们打了两场，却是连战连败……郭就而今正集结兵马，在西倾山死守。他还派人，向大王恳请援兵，甚至听说，向参狼羌求援。”
“柯最该死！”
窦茂怒不可歇，在王帐里振臂咆哮。
柯最，就是烧当老羌羌王，而今柯最之子柯吾，为曹氏父子效力，已官拜统兵校尉之职。据说，曹汲对柯吾颇为看重。虽然即将离任，却把柯吾托付给了曹朋。不过曹朋此次没有率柯吾进入河湟，而是让他留守陇西，协助徐庶。也就是说，曹朋这一战只要获胜，柯吾必将大用。
曹家凉州的趋势，已无可改变。
柯最不傻，否则也不可能带着烧当老羌，和马腾周旋多年。
那是一头老狐狸，孰强孰弱，看得是清清楚楚。
在这种态势下，他不帮着曹朋，还能帮谁？
其实这王帐里在座的部落大人中，恐怕也有许多人，心里面想要投奔曹朋。
只是，到目前为止，曹朋不愿和他们接触。
“那派去和曹休请和的人，回来了没有？”
“已经回来了！”
“曹休怎么说？”
一个部落大人一脸苦涩，“曹都尉说，河湟一战，他听命于那个曹阎王。
虽是曹阎王的族兄，可他的官位，却不如曹阎王高，这件事情他做不得主。”
说者无意，听者有心。
许多部落大人听到这里，心里一动，立刻发现了曹休这句话里的含义。
曹休是愿意和谈的！
只不过，曹朋不肯答应。
只要曹朋能息怒，那一切都好说……可曹朋为什么迟迟不肯息怒？杀了这么多人，也不愿意罢手？说穿了，就是氐人之前，对曹朋太过无视。
老子发出了血令，你们这些家伙居然一点表示都没有，我颜面何存？
也就是说，只要杀了窦茂……
几个部落大人相视一眼，不约而同的偷偷向窦茂打量。
窦茂此时，正怒极攻心，并没有觉察到这话语中的内涵。
“他汉蛮既然要赶尽杀绝，那老子就和他们拼了！”
不是赶尽杀绝，是要你的人头……
部落大人们眼中闪过了一抹冷芒，但旋即恢复正常颜色。这里是窦茂的地盘，最好还是小心一点。此事，当回头再议，商量个妥善的主意。
就在这时，王帐外突然有人喊道：“大王，汉蛮有使者前来……是曹阎王的使者。”
刹那间，王帐之中，鸦雀无声！