阵阵萧声如风霜盖面，直压得元刚烈喘不上气来。
便在这时萧声戛然而止，一人身影从黑暗的巷尾缓步向元刚烈走来。
“你能坚持这么久，倒也算有些本事。”那人声线很低，语气中颇有一股沧桑、凄婉之意。
此时的元刚烈早已什么也听不到了，他神情恍惚仿佛灵魂早已遁去，徒留一具空壳跪倒在原地。
那人于黑暗中走到元刚烈的面前，元刚烈在恍惚间见到身前那人的双脚，他想知道那是谁，却始终没有力气将头抬起。
那人似乎注意到元刚烈竟然到现在还护着秦风的双耳，他不禁拍了拍手。
“好。”
那人刚一说完这个字，元刚烈便应声倒下。
居延城突发一场恶战，本应是一件大事。可却在第二天到像是什么事也没有发生过一样，便连屋顶上、客栈里的鲜血都已被清理干净。
梅如剑穿梭于街头巷尾，他所走路程均是元刚烈跟秦风昨夜逃窜的路线。若是在路上发现什么打斗的痕迹，他立刻招呼神剑庄的人将痕迹加以掩藏起来。
居延城外，静谧栖身之所。元刚烈于睡梦中忽闻沁心花香，便缓缓清醒过来。他神情迟钝，似是昨夜受那萧声而留下的后遗症。
“你醒了？”
元刚烈突然听到有人说话，他立马警觉的坐了起来。他见到房屋内有一年迈长者，正坐屋内灶前擦拭手中竹萧。
元刚烈见到竹萧，他不禁心下暗惊。
“你是何人？为何带我来此？”元刚烈质问道。
元刚烈瞧那身着墨染白袍的老者，他头发泛白，唯有寥寥几缕发丝尚是黑色。尽管发色显出年迈，可那老者容颜褶皱尚浅，远远观望倒似有六十余岁。
“是想杀你之人，带你来此就是想取你性命。”那老者淡淡道。
元刚烈心中早已揣测出一些端倪，眼下一听老者证实，他心里更加确定眼前这人正是吴中天的师父苏墨染。
“苏老前辈，吴兄的事是我的过失。一人做事一人当，恳请苏老前辈放过与我同行的长老。”元刚烈跪在床上，他红着眼睛恳求道。
“跟我玩这一套？呵呵呵，不急。我这人，有冤抱怨，有仇报仇，不会伤及无辜。那风夜叉眼下正在草堂养伤，你大可不必担心。”
元刚烈听到苏墨染如此说道，他终于放下心来。
“秦长老没事就好。”
“你还是担心担心你自己吧。你害我爱徒，这笔账我要慢慢跟你算。”
“苏老前辈你想我怎么样都可以，我绝无怨言！”元刚烈正色道。
“我这人，不喜欢杀人，更不喜欢孤单。可你害我关门弟子，让我这糟老头子晚年孤独。你觉得我该如何罚你？”苏墨染将擦得干净的竹萧插入腰后布袋之中。
“若苏老前辈不嫌弃，元青枫愿伴苏老前辈左右，侍其终身，任劳任怨，晚辈生死皆由前辈决定。如此，以弥补前辈孤寂之痛。”
元刚烈心意已决，语气也是决然。那吴中天虽是自杀，但是他的死跟元刚烈有直接关系。是以元刚烈甘愿为苏墨染当牛做马，来偿还心里这份愧疚。
“笑话！我要元盛鑫的儿子做什么？到头来，他一封书信，再动用他那手下走狗。我一孤寡老人能对抗的了你整个元家？”苏墨染冷笑一声。
“元青枫全凭苏老前辈吩咐。吴兄的死，乃我一人之过。即便是我爹，也不能容忍我犯下的过错。我敢用性命担保，元家绝不会对苏老前辈做出任何不利之事。”元刚烈认真道。
“你的性命对我来说值几个钱？”
元刚烈顿时愣住，是啊，自己对苏墨染百无一用，当真连茶水钱都换不出来。
“还有，那元盛鑫就肯听你的？说不来找我麻烦，就不来找我麻烦？你好大的面子。”苏墨染冷笑一声。
“苏老前辈，你到底想我怎么样？只要不伤天害理，晚辈只要能做到的，都可以满足您。”元刚烈皱着眉头说道。
“好！我等的就是你这句话。”苏墨染说完，便从怀中摸出一张纸。
只见他手上运劲儿，竟然将一张软绵绵的纸甩给元刚烈。那张纸在空中如利器划过，竟然完全没有弯折的痕迹，足见苏墨染内力深不可测。
元刚烈手一伸便抓住了苏墨染甩来的纸，只见纸上写着“决裂信”三个字。
元刚烈认真看完纸上内容，竟是要让元刚烈于元家断绝关系的信，并留有要元刚烈签字画押之处。
“老前辈，你这是何意？”元刚烈不解道。
“你将这字签了，手印也按了。我就饶你一命，让你伺候我到死为止。”苏墨染淡淡道。
“拿笔来。”元刚烈朗声道。
苏墨染原本面无表情，在听完元刚烈斩钉截铁的回答之后，不禁看向元刚烈，神情中竟流露出些许的赞许。
“你可想好了。一旦你签了这个字，你今生今生便跟元家再无关系。抛下荣华、名利，去伺候一个糟老头子，你当真愿意？”苏墨染问道。
“我一人之过，害元家名誉扫地。若我是家主，这样的儿子不要也罢。”
元刚烈想到因为自己原因，害的元家有可能面临全面衰落的境地，便恨到咬牙切齿。当然，他也是有私心的，元家公子的身份对现在的他来说实在有些沉重。倒不如趁此机会，安安分分陪苏墨染过完一生，落得清静。
“笔跟印泥就在你枕边，做好了将这张纸压在枕边即可。一会儿出来给我磨磨盘。”苏墨染说完便要转身走出房间。
“前辈，我有一事相求。”
“字还没签，反倒求起我来了。”苏墨染冷冷道。
“就是因为我的字还没签，所以才要跟您说。”
“你说说看。”
“晚辈承蒙神剑庄庄主梅如镛厚爱，授此晚辈赏罚大会的请帖。还望老前辈能让我以元家二子的身份，前去讨‘罚’，以免元家落得胆小如鼠、缩头乌龟的骂名。届时，我会在江湖各路英雄面前亲自签下这个字。”元刚烈严肃道。
苏墨染哈哈大笑数声，元刚烈不明其意的问道：“前辈，这有什么可笑的？”。
“傻子。有此信者，仅你一人矣。”苏墨染放声大笑讥讽道。
元刚烈听后顿时顿悟，原来整场赏罚大会都是苏墨染一手策划的骗局......