柳家位于外城春惠坊，这一带属于京城的富人区，环境优雅，绿树成荫，很多中层官员和富贵人家的府宅都集中在附近。
柳家的府宅占地约十五亩，确切说是中书舍人柳云的私邸，光凭俸禄柳云当然也买不起京城的房宅，但靠家族的财力，柳云买下这座宅子就很轻松了。
柳云年约四十余岁，他是柳老太爷的次子，他自己也有两子两女，长子在太学读书，次子便是柳然，秋天时考中了平江府童子解试第二名。
柳家在吴江县属于第二大豪门，仅次于盛泽朱家，两大家族世代联姻，柳云的二姐柳华就嫁给了朱元骏之子。
朱家的一个族女也嫁入柳家。
随着朱、柳两家第三代子女长大，两家第三代联姻也渐渐提到日程上来。
事实上已经有联姻存在了，柳云的侄女就和朱元骏嫡孙朱安定下了婚事。
随着柳家第三代的神童柳然逐渐长大成人，柳家便将目光注视到朱佩身上。
一方面是朱佩在朱家地位极高，是朱孝云的嫡女，朱元甫的孙女，她虽然被称作小七娘，但她实际上是朱家长房唯一的孙女。
另一方面，朱佩长得花容月貌，有倾国倾城之美，和柳然相配，可谓天作之合。
但朱家内部在朱佩的婚事大事上却有不同的想法。
朱元骏一心想巩固朱柳两家的联盟，加上他本人极为喜爱柳然，他极力要促成这桩婚事。
而朱元甫却认为朱家应该把目光放长远一点，不要光盯着柳家，对自己唯一的孙女，他当然不想轻易许人。
朱元甫看上的是范宁，不过范宁能走多远，朱元甫还有待观察，好在现在范宁还年少，孙女朱佩也年少人，所以还有时间等待。
在关于孙女的婚姻上，朱元甫便和兄弟朱元骏有了很大的分歧。
朱元骏便想绕过兄长朱元甫，让侄子朱孝云，也就是朱佩父亲来做主这门婚事。
今天柳家请客当然不是为了定亲，很大程度上是为了促进两个小辈的感情，在柳家和朱元骏看来，主要朱佩本人愿意嫁给柳然，朱元甫再反对也是枉然。
柳家后院扫雪亭内，朱元骏、柳云和朱孝云三人坐在小桌前，一名茶妓正在给他们用新扫的雪水煎茶。
三人都穿着皮毛大衣，头戴纱帽，看起来雍容华贵，柳云喝了一口茶惊讶地问道：“世叔刚才说，老祖宗在世前曾留下遗言，让佩儿自觅夫婿？”
朱元骏点点头，“却有此事，不过这不算遗言，只是安慰重孙女的话，我觉得儿女婚事还是应该由父母做主，孝云，我说得没错吧！”
朱元骏是敲打侄子朱孝云，要硬气一点，自己女儿嫁给谁，应该由他这个父亲做主，而不是样样都要听祖父安排。”
朱孝云苦笑一声，二叔说得容易，让自己和父亲对着干，怎么可能？
他只得委婉说道：“主要是佩儿从小由她祖父带大，在佩儿的终身大事上，她祖父还是有很大的发言权，我觉得关键还在佩儿本身，既然老太太有遗言，那只要佩儿自己愿意，她祖父也无法反对。”
朱元骏有些不满道：“孝云，你可不能这样和稀泥啊！”
“二叔，主要是现在佩儿还小，现在谈佩儿的婚姻，是不是太早了一点？”
柳云见叔侄开始争论起来，连忙打圆场道：“世叔，孝云说得也有道理，佩儿现在还年少，谈论婚姻还不到时候，我觉得关键是要给两个孩子创造机会，让他们经常在一起，培养彼此感情，就像孝云刚才说的，只要佩儿自己喜欢然儿，她祖父也无法反对。”
朱元骏脸色和缓一点，对柳云道：“科举还有一个月，首先要让然儿考上科举，然后你们这些做父母的，再给儿女多创造一些机会相处，让他们顺其自然发展。”
朱孝云点点头答应了，“小侄会尽力而为！”
.........
朱佩并不知道父母带他来柳府的真实用意，她还以为是过年前给长辈拜年。
这也是传统，新年期间要祭祖，要家族团聚，所以一般都会在新年前先给部分长辈拜年。
朱佩原本是和母亲在一起，但王氏却给柳然创造机会，她借口身体困倦，去小睡片刻，使后堂上只剩下朱佩和柳然两人。
柳然抓住这个机会，不断地奉承朱佩。
他取出一方砚台，放在桌上笑道：“阿佩，我考考你的眼力，这方砚台你可知道来历？”
朱佩脸一沉，冷冷道：“柳衙内，阿佩这个称呼只有祖父和曾祖母这样叫我，你最好改掉。”
柳然着实有点尴尬，只得改口道：”不好意思，朱姑娘，是我唐突了。”
朱佩瞥了一眼砚台，又摇摇头道：“我这人对砚台没有兴趣，你在我面前卖弄才学，其实没有意义。”
“朱姑娘太谦虚了，这其实是一方澄泥砚，是我的心爱之物，我送给朱姑娘当做新年礼物，希望朱姑娘能喜欢。”
“是吗？”
朱佩顿时笑吟吟道：“那我能不能转送给别人？正好我有个朋友也很喜欢砚台，这种澄泥砚我觉得由他来收藏，会更有意义。”
不知为什么，柳然忽然想到了范宁，朱佩该不会是想送给范宁吧！
他心中一阵恼火，又加重语气道：“朱姑娘，这是我的心爱之物，我希望朱姑娘能放在自己书桌上，时时可以看到。”
朱佩摇摇头，“我的桌上要么是十文钱一块的砚台，要么是五文钱一只的茶杯，主要是我脾气太暴，动不动就摔东西，所以值钱的东西我都不敢放在书桌上。”
“那这块砚台就放在箱子里好了。”
朱佩歪着头看了他半晌，奇怪地问道：“既然你把这块砚台送给我，那就是我的东西了，我想怎么处置，当然由我自己决定，我想把它送人也是我的事情，轮不到你干涉吧！如果你只是想把它暂时放在我的书房，那就不必惺惺作态，说什么送给我，就说你借给我玩几天，不就行了？”
柳然被说得张口结舌，他忽然有点后悔了，这么名贵的砚台，不该送给朱佩，或者说，现在还不是送东西的时候，等关系再亲密一点，她对自己有了好感，再把东西送给她，就有效果了。
可是，自己的话已经说出口，该怎么反悔呢？
“这是我的心爱之物，我为了表达心意才送给朱姑娘，如果朱姑娘把它送给别人，我心里肯定会很难过，如果朱姑娘不喜欢砚台，我可以改送一个朱姑娘喜欢之物。”
“还是算了吧！”
朱佩把砚台推给他，断然拒绝道：“我不习惯接受别人送东西，为了不让柳衙内心里难受，这方砚台还是请你收回去。”
朱佩又站起身道：“我身体有些不舒服，我要回去了，请转告我父母，就说我先走一步。”
柳然顿时急了，“朱姑娘还是稍坐片刻，等用完晚餐后和令尊令堂一起回去吧！”
朱佩没理睬他，直接向堂下走去，对站在院主的剑梅子道：“剑姐，我们走！”
“不等夫人一起走吧！”
“我身体不舒服，先走一步了。”
剑梅子点点头，“那就走吧！”
柳然顿时急了，急忙喊道：“朱姑娘请稍留步，容我禀报父亲，姑娘再走不迟！”
朱佩回头冷冷道：“你是想让我爹爹把我留下来，我没说错吧！”
她心中不爽，昂头向外面走去。
柳然心急如焚，连忙跑去向朱元骏禀报，他刚出后堂院门，正好遇到了朱元骏，柳然急声到：“大官人，朱姑娘走了！”
“什么？”
朱元骏脸一沉，“什么时候的事情？”
“就刚刚才走！”
“真没用，连个小娘子都留不住！”
朱元骏瞪了柳然一步向大门走去，他心中也极为恼火，朱佩太不懂事了，说走就走，一点没把主人放在眼里。