湾底人家，堂屋挂着十五瓦白炽电灯，相比湾头那家的百瓦日光灯，如同白炽灯跟煤油灯之间的差距。
灯光亮度看家境贫富，这是真理。
坐在桌边，母亲周淑英一手摇蒲扇，一手拿着筷子夹着几粒米饭往嘴里送。儿子江宁则大口刨稀饭，满额汗水，吃得酣畅淋漓。
“宁儿，我还是留在家里吧！”母亲突然说话。
儿子回答得毫不犹豫：“不，必须去县城！您老身体不好，一个人在家，我不放心呢！况且我俩早就商量好了，为何现在反悔？”
周淑英叹息一声，犹豫一阵，无奈道：“不是我反悔，也不是我不想去，只是……当妈的，成了娃儿的拖累，湾里人家戳脊梁骨呢！”
儿子急了：“各家是各家，您管那么多干啥？”
周淑英执拗道：“话是这么说，我还是不去了！”
儿子闻言，突然眼泪扑簌往下掉，落在稀饭碗里。
母亲顿时慌了，手脚无措，随之眼泪盈眶。
儿子放下手中碗筷，哽咽道：“妈……我知道您担心啥，不外乎就是县城生活费太贵，日子过不下去。我早就算过，家中积蓄加上爸爸的抚恤金，还有卖粮钱，至少也有三千元，我问过班主任老师，说师范学校发放四十五元生活费，足够我过日子了，所以，家中钱完全能够保障三年租房和您一个人的花销。”
儿子泪眼婆娑，继续说：“妈，钱花了，以后再赚。十五年来，宁儿从没离开过您，如今爸爸去世了，更不可能丢下您，哪怕咱娘俩去县城讨口，也不能分开！您老人家……不要再犹豫了……答应宁儿请求吧！”
“扑通”一声，儿子双膝跪地。
母亲眼泪顺颊而下，嘴唇颤抖，颤颤巍巍起身，伸手搀扶，紧拽几下，却发现儿子纹丝不动，抽泣道：“宁儿啊……你先起来……再说！”
“不！您先答应，否则我一直跪着！”儿子匍匐在地，使劲磕头，撞得石板“咚咚”作响。
母亲心痛至极，含泪道：“宁儿……妈……答应你！”
昏黄灯光下，母子俩相拥而泣。
嘉州重孝，世代传承。都说养儿防老，意在颐养天年，只求老有所依。父母养育之恩，儿女理当报答，相比守孝三年，嘉州人更看重生前养老。这里生活贫困，百岁老人却比比皆是，其中最主要的原因，用江宁的话说，“即使只有一颗米，也得让父母先吃”。
父亲江家勋年少当兵，复原后回村任民办教师，后推荐就读嘉州师范，留在草池学校任教，土地承包到户那年，主动申请返回本村任教。
江家勋文化程度不高，却在当时当地，算得上妥妥文化人，尤其教育儿子严苛，信奉“黄荆条子出好人”，稍有不顺，竹鞭相向，毫不手软。
江宁从小聪慧过人，具有过目不忘的先天本事，五岁背诗，五岁读书，七岁描红。在父亲严加管教下，他调皮天性得以收敛，学习成绩一路飘红，成为“别人家的孩子”，在小升初及中考两道关口，均取得全乡第一好成绩，尤其今年，以草池历史最小年纪考上嘉州师范，轰动全乡。
学业有成的十五岁孩子懂得“乌有反哺之义，羊有跪乳之恩”，无论如何也不愿意丢下母亲，独自外出求学，万一有个三长两短，远在县城的儿子定然后悔终生。
历经几天日夜煎熬，丧父少年毅然作出“携母求学”的抉择，并在某个夜晚纳凉时向母亲提出，并细细分析自己的初衷和实现的可行性。
初闻儿子想法，周淑英惊愕当场，继而摇头不答应。
姑且不说影响娃儿学业，就县城生活而言，那是想都不敢想的事情。要知道，县城生活啥都靠买，不像在农村，土里长啥就吃啥，家中存款微薄，只怕一年半载就会花光，届时母子俩怎么过日子？自己留在家里，虽然做不得重活，但是可以花钱请人帮忙，还能种小菜、养鸡鸭，也有一定收入，日子还能过下去。
江宁知道自己的提议会遭到母亲反对，就岔开话题聊起其他事情，心中暗自盘算，如何才能说动母亲。
突然有一天，宁家勋生前战友、现在嘉州县公安局上班的周向阳来到江家湾。周淑英一边热情接待，一边吩咐侄儿满娃子去喊地里干活的江宁。
自江宁记事起，父亲带着孩子拜见战友，有且只有一次。那人便是周向阳，一个清清瘦瘦的高个儿普通警察，曾经与宁家勋在同一部队服役，情比金坚。宁家勋在县中医院住院期间，周向阳多次探望，提供诸多方便。前几日，周向阳接到战友儿子来信，今天上午匆忙赶来。
周向阳与战友遗孀交谈甚久，似乎口水都说干了，也未能彻底做通思想工作，见她嘴上答应着实则心里并未同意，不禁有些失望。
汗湿衣背的江宁回到家，与周叔叔热情寒暄一阵，在母亲做午饭那段时间里，态度坚决说了自己心中打算。那一刻，十五岁少年堪比成年男子更为成熟，更为果敢。
看着战友儿子，周向阳不由想起自己三男一女的四个子女，暗自比较一番，不由感慨深深。真是应了嘉州那句老话，“花有别样红，人与人不同”。人家虎父无犬子，自家则虎父生犬子，四个子女无一出人头地，更谈不上撑起家庭重任。
周向阳吃过午饭，匆忙赶回县城，下午还有出警任务。江宁母子一直送到山湾垭口，边聊边返回。
父亲战友此行最大成果，母亲对待“陪读”这事态度有所缓和，不再一味摇头拒绝，而是坐在屋檐下，静心倾听儿子劝导。
十五岁儿子话语柔婉，娓娓道来，忆起桩桩辛酸往事，将母亲一同拉入光阴长河，逆流而上。
当年，周淑英出院在家静养那段日子里，江家勋忙着教书做农活，无暇照顾妻儿，七岁孩子放学后，站在板凳上炒菜做饭，蹭得一脸祸灰。端着饭菜喂妈妈时，孩子不小心打翻碗，饭菜洒一地。孩子跪在地上，一边往碗里捧饭，一边哭。
有次，孩子爬到四五丈高的树杈上掏鸟窝，不小心摔下来，晕过去了。父亲找到他时已经黄昏，孩子醒来说的第一句话，“我想给妈妈增添营养”，让当兵汉子瞬间失控，抱着儿子嚎啕大哭。
九岁那年，江家勋赴县城参加培训，孩子半夜突然发高烧，不断说胡话。周淑英硬撑腰疼，背上三四十斤重的孩子，一瘸一拐走了八里山路，快天亮时才到达乡医院，待孩子输液退烧后，这才感觉腰杆如同再次折断般疼痛。母子俩同住一个病房输液，俩俩相望，会心微笑。
……
那时，此刻。
母亲泪眼婆娑，拼命点头。
儿子紧抿嘴唇，破涕为笑。
消息传出，村里人先是惊喜，夸赞孩子孝顺，后是愤愤不平，埋怨周淑英这个当妈的，要么守在老家务农挣钱供养娃儿读书，要么改嫁寻个安身处不至于成为家中拖累。好事者站在旁边不腰疼，自然不知人家苦衷。没办法，谁也不能堵住他人碎嘴。
江宁收回思绪，着手收拾行李。
他找来两条肥料麻袋，见不能完全装入娘俩夏秋冬三季衣服，遂商量道：“妈，要不冬季衣服暂时不拿，过几月我再回家一趟，如何？”
“行！反正请隔壁小慧看屋，不至于被偷了去。”
“呵呵，妈，小慧家就三间屋，孩子却有四个，现在都慢慢长大了，自然房子住不下那么多人，不如就让小慧妹妹长住我们家，就当您的亲闺女嘛！”
“敢情好，只是你堂叔江援朝同意不嘛？”
儿子没有接话，转移话题说道：“妈，你将冬季衣服挑选出来，我等会装袋。”
周淑英坐下来，在衣服堆里挑挑选选。
冬季衣服厚实，容易区分，很快堆在一旁。
见麻袋装还是装不下，周淑英只得再次挑选夏秋衣服，总觉得每件都得带上，一时半会难以取舍，遂愁容满面。
正在往另一条麻袋装入米面油等生活用品的儿子哑然失笑，打趣道：“妈，儿子尚未达到金刚水平，太多的话，你不怕我被压得吐血啊？”
母亲闻言，顾不上反驳儿子晦气话，连连自责。
江宁也不再生事，管住嘴巴，专心装袋。
稍后，周淑英从卧室抱出一堆疑似奖状奖牌的杂物，放在地上，叮嘱道：“这是你爸的荣誉，一定得带上。”
儿子哭笑不得：“妈，这些……带去县城干啥？就放家里吧，三年后我俩还回来呢！”
“你懂啥？”母亲突然暴怒，面色狰狞。
儿子吓了一跳，赶紧吞回嘴边的劝说话语，讪笑着答应：“好，好好，我装，马上就装进袋子！”
周淑英反倒委屈得不行，语带哭腔，教训道：“看着这些东西，就如看着你爸！有它们陪着，我才能睡着……儿啊，你爸辛苦一辈子，疼你疼我如命，你可不能忘了他，也不许你忘了，否则，我就不认你！”
对于前半句，儿子完全懂得父母感情，也就完全接受，可是半句话来得如此突然，如此之狠，一时将少年整懵了。
江宁停止忙活，怔怔无言，望着老妈，眼含泪花。
或许意识到自己说得太重，周淑英神色缓和几分，最后还露出了笑脸，柔声道：“你记住妈妈的话就行，这不是叮嘱么？我家宁儿最懂事，当然不会忘了爹！”
儿子蠕动嘴唇，终究没说出半个字来。
直至凌晨一点，母子俩终于收拾完毕。
在儿子坚持下，行李很简单，就一副挑子和一个背包，总共不过七八十斤，是半大孩子能够承受的极限。
按江宁的意思，只要不是最重要的，比如面盆杯子之类日常用品，就可到时在县城购买。母亲则认为，能带就带，少花钱。
最后，周淑英考虑儿子身子骨尚还稚嫩，而且赶车带行李不方便，不得不忍痛割爱，舍弃了许多。
和往常一样，母亲俯卧床上，儿子替她按摩。
母亲的腰疾，一直是江宁的心病。
八年前，虽然周淑英在草池医院得到救治，当时尚还年幼的江宁怀疑乡医院水平有限，导致母亲没能恢复如初，尤其父亲去世他当家后，这个想法愈来愈强烈。
“妈，等我毕业后，我带您去嘉州人民医院，或者长宁市医院，不，丘川省城最好的医院，找最好的医生看看！”
“……”母亲没有接话。
“妈，我给你讲嘛，上次我去草池医院拿药，听外地坐诊医生讲，您这腰病可开刀动手术，也可中医理疗，前者来得快，后者来得慢，反正都能治。我就想，要不两者都选，开刀除疾，调理恢复，老妈就能痊愈如初，那样才好呢！”
“……”母亲沉默着。
“电视上说，我国原子弹、氢弹研究出来好多年了，还有，人类也能登上月球，妈，现在科技超级发达，你这小小外伤疾病，还不能治好？”
深受多年腰疾折磨的母亲，最终受不了儿子如同老太婆那般絮絮叨叨，不得不吭声：“好嘛！”
不知不觉中，母亲睡着了。
儿子扎好蚊帐，拉灭点灯，轻轻关上房门。
少年并未径直去卧室，而是蹑手蹑脚来到院坝。
夜色浓郁，凉风轻拂。
瘦削少年坐在石阶上，突然泪流满面。
如此夜深十分独自凄惶的场景，在父亲去世后的三年里，不知出现过多少次！
面对残酷生活，孩子有着无尽的悲伤、无奈和委屈。
十五岁，他才仅仅十五岁啊！