柱合会议在确认了帝都事件的主要派遣人员后，还陆续商议了几件琐事，不过那些和恶鬼无关，千寿郎也就没怎么在意。
会议结束后，他一个人返回了在总部的临时住所。
才刚坐下来喘了几口气，门外就传来了“咚咚”的敲门声。
“请进。”
伴随着“吱呀”声，门被推开，首先映入眼帘的，是熟悉的橙红色头发。
来的人，正是从会议开始，便不曾和千寿郎说过一句话的炼狱杏寿郎。
“哥哥，请坐！”
为杏寿郎倒上一杯热茶，千寿郎坐在椅子上，心中却有些发慌。
他没想到杏寿郎来得这么快。
拿起热茶喝了口，炼狱杏寿郎便将杯子重重的放到桌上，发出“砰”的响声，吓得对面的千寿郎小心脏一抖，他抬起头，沉声道：“千寿郎，你老实说，刚才使用的那种爆发型剑技，需要付出什么代价！会不会损害到你的身体！”
“我……”千寿郎刚欲开口解释，却感觉似乎哪里有些不对劲。
你不是过来逼问我，怎么会从一个毫无剑术天赋的普通人变成现在这般能斩杀上弦鬼的天才吗？
跟预料中不同的问话，让千寿郎愣了一下，这才转口道：“……没事，这种剑技的代价只是短暂脱力而已，只要控制好时间，对身体没有损害的。”
刚才的比试中，他使用“炽修罗”的时间不到三秒，虽然在技能结束后难免会陷入虚弱，但比起第一次使用时体力与精神的双重衰竭要好太多了。这种程度的虚弱，只要十分钟便能恢复，影响不大。
看着桌子对面杏寿郎关心的眼神，千寿郎感到莫名的愧疚。
自己满脑子想的都是如何掩饰，而杏寿郎关心的，却是他会不会受到剑技的伤害……
唉。
内心叹了口气，千寿郎开口道：“哥哥，你也知道，其实我并不适合炎之呼吸。”
“小时候，不管我再怎么努力，都难以掌握炎之呼吸剑技。即使后来我日夜磨炼，在炎之呼吸一道上入了门，但是，天生的局限性，终归是难以逾越。”
“这两年来，我不断的尝试新的方式，企图找到一条适合我的道路。”
“幸运的是，我找到了，也就刚刚你所见到的，炎之呼吸·十之型。”
“就是靠着它，我才拥有短时间内比肩上弦鬼的实力。”
静静的听完千寿郎的述说，炼狱杏寿郎站起身，右手重重的放在千寿郎的肩膀上：“千寿郎，我相信母亲和父……父亲，一定会为你感到骄傲。”
他转身走向门外：“讨伐恶鬼的过程总是伴随着各种不可测的意外，千万不要因为拥有斩杀上弦之鬼的实力就放松警惕啊！”
走到门口时，炼狱杏寿郎脚步顿了顿，没有转头，而是背着千寿郎，用一种复杂的语气说道：“炼狱家族，一门双柱，真是，令人开心的一件事啊……”
说完，他便离开了。
望着这个身披火焰羽织的身影，千寿郎此时的情绪复杂难言，拿起桌子上的杯子，一口气将里面的热茶全部喝光。
茶水虽滚烫，但如何压得下翻腾的内心？
“千寿郎君，一个人喝茶，是不是太寂寞了点~”
淡淡的花香传入鼻间，这熟悉的味道，即使来者不开口，千寿郎也知道是谁。
“忍姐姐，你总是这样神出鬼没的。”
没好气的说了句，看着出现在身边，端坐在椅子上的蝴蝶忍，千寿郎伸手递上了一杯热茶。
“这不是明天就要去帝都执行任务了，所以过来问问，我们聪明的小千寿郎有没有什么计划呢~”
双手捧起茶杯，蝴蝶忍小口的抿了一下。
“计划？”
千寿郎摇了摇头：“杀鬼还需要计划？”
“不就是找到鬼，然后将其消灭？”
如此干脆直接的回答，令蝴蝶忍不禁掩口失笑。
“我是该说你是直率好，还是该说你傻呢，可爱的千寿郎君~”
看着千寿郎投来的疑惑眼神，她耐心解释道：“鬼呢，可不会傻乎乎的站出来呀~”
“你经历的猎鬼任务很少，即使有斩杀上弦之鬼的实力，但在经验方面，还是十分欠缺的。”
“和上弦鬼光明正大的出现在我们面前不同，大多数情况下，鬼总是躲在阴暗处，残杀着人类。”
“想要找到它们，需要花大量的时间进行探查。”
“说起来让人愤怒却又无可奈何，鬼，是有固定的狩猎领地的。”
“在不出现上级血脉命令以及生命危险的情况下，它们是不会离开自己领地的。就跟动物一样，离开领地，意为着将面对陌生环境中随时可能会出现的危险。而踏足其它鬼的领地，更是意为着挑衅，其结果，只会有一者存活。”
“鬼，从来都不是团结的生物。它们会厮杀，会相互吞噬，吃的人，或者吞噬的同类越多，它们的实力就越强。”
“柱的责任，就是定期清缴镇守区域内的鬼。”
“以前的我，同样是镇守一方的柱哦~只不过现在将岗位让给了后辈而已。”
说到这，蝴蝶忍脸上时时保持的微笑略有收敛。
“可恨的是，无论‘柱’们怎样清缴鬼，这些丑陋肮脏的生物总是会在消失一段时间后，重新出现。”
“割了一茬还有一茬。”
“想要从根源上消灭鬼，必须杀死鬼的始祖，鬼王鬼舞辻无惨！”
“然而，数百年来，鬼王仿佛销声匿迹了一般，无论鬼杀队如何寻找，都无法找到它的下落。”
这时，原本安静听着蝴蝶忍述说的千寿郎突然插了句话：“忍姐姐，你特别恨鬼吗？”
虽是疑问，但话里的意思却是肯定。
“这么，明显吗……”
闻言，蝴蝶忍脸上的笑容逐渐消失。
她低下头，声音不复之前的轻快，而是有些空洞、漠然：“……是的。”
“也许，自从我最爱的姐姐被鬼残杀的时候开始，每次我看见无辜的人失去重要亲人而流下眼泪的时候，每次我听见他们绝望的叫喊声时……”
“愤怒就在我的心中不断积蓄、不断膨胀。”
“我痛恨着鬼，在我体内最深处，满满的都是对鬼的厌恶感。”
“我想，其他的柱应该都跟我相似吧。”
这一刻的蝴蝶忍，是千寿郎从未见过的模样。
压抑的悲伤，与无力的绝望……
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