在2000年初，米国房地产业由于利率的下降，导致房价升高，人们对房子的需求也逐渐增加。银行决定开放次级贷款。并且把贷款的债券卖给投资银行，投行也把债券转手卖给投资客，把收回来的贷款拆成小份，最大化的规避风险。并且投行和风险评级机构合作，将自己的产品打造成几乎无风险来吸引更多的投资客。
一切看起来很顺利，但是不管是投行还是银行，都在默认房价是呈上升趋势。
因为对贷款的审核及其放松，所有人都在买房，房价不断升高，当房价达到一定高度时候，人们发现就算贷款也买不起了，再加上此时米联储升高利率，房价开始不断走低。原先买房的人发现自己的房子越来越不值钱了，也就把房子抵押给了银行，最终由购买债券的投资客买单。
由于米国国内出现债务危机，于是开始大量从世界各地回收资金，再加上原先世界各国都购买了房产的债券，于是这次米国的金融危机在短时间内变成了世界金融危机。
这场金融危机可以用海啸来形容，持续影响了10年，尤其2007-2009达到了顶峰。
乔纳森·莱因哈特，一家生物实验室的研究员，从事生物基因药物研究。
受金融危机影响，金主中断了对实验室的赞助金，乔纳森已经整整16个月没有领取到薪水了，实验室耗尽最后一笔资金后，不得不终止了即将迎来突破的研究项目。
乔纳森的妻子先天性哮喘，唯一的儿子心也有脏先天疾病，本来实验室的高薪水足以二人用药，可自从金主中断赞助之后，乔纳森只能依然存款来开支，为了节省开支他甚至卖掉了自己心爱的小车，骑着一辆小电动车往返实验室。
三个月前，实验室宣布解散，工资最终也没有领取到，最终存款也消耗一空，三个月来，乔纳森只能是白天找工作，晚上去垃圾桶翻可回收垃圾去赚一点点钱，虽然可以每个月领取到500美元的救济金，但那点钱只足够支付妻子儿子的药费，三人的每日食物只能靠他回收垃圾的微薄收入换取面包片。
吃了两个多月的面包片，儿子早就开始不停的抱怨了，可是整个米国都卷入了金融海啸当中，股市崩盘，每天都有人在跳楼和吞枪，根本就找不到工作，因为乔纳森除了从事生物基因研究，什么也不会，根本就没有人要他。
这天，是乔纳森生日，如往常一样，他穿着已经洗的有些褪色的西装，一家又一家的公司去面试，结果还是和往常一样，或是被直接拒绝，或是让他留下电话等通知。
傍晚时份，只吃过一片面包早已饥肠辘辘的乔纳森，脱下西装叠好小心翼翼放进手提包里，准备去垃圾桶里翻可回收垃圾。随着金融海啸日益严重，越来越多的人失去工作，导致捡垃圾也面临了残酷的竞争。
乔纳森花了近将四个小时才捡到一大袋子的易拉罐，在去回收站的路上，路过一段小巷时，被三个黑大壮的流浪汉抢了，不但装易拉罐的袋子被抢走，就连装着唯一西装的手提包也被夺走，还挨了一顿毒打。
靠墙坐在地上缓了半天的乔纳森欲哭无泪，他想寻短见逃避这该死的世界，却又想到了需要他帮助的妻、子，抬头看着夜空，精神有些恍惚。
“咔嗒！”
黑暗的巷子里传来了开门声，门内传来了阵阵饭香，饥肠辘辘的乔纳森本能的转头看去。
只见门口一道人影向他走来，对方走到他跟前柔声的问道：“先生，需要用餐吗？免费的……”
那一刻，乔纳森认为自己听错了，直到对方再次询问：“先生，我这儿还有点吃的，我想你应该需要……”
对方向他伸出了右手，将他拉了起来，乔纳森带着疑惑跟随他走了过去。
原来这里是一家小小的夏国餐馆，面积仅有50多个平方，除了厨房，只摆了四张方形桌子，加上椅子显得有些拥挤。
这个时间，餐馆里已经没有客人了，精神恍惚的乔纳森被带到桌前坐下，对方给他倒了一碗温开水就转身回到厨房去了。
简陋的小餐馆，墙上还挂着一台电视，画面播放着那年的奥运会比赛。
一会儿的功夫，里面就传来了灶台点火、翻炒的声音，一分钟后就有一股很独特的香味儿飘了出来，乔纳森对上帝发誓，他从来没有闻过这么香的味道，肚子很不争气的叫个不停。
三分钟后，一盘香气扑鼻、金光闪闪的蛋炒饭被放到了他跟前。
一道上帝般慈祥的声音响起：“吃吧，免费的。”
这时乔纳森才将注意力转到对方身上，一名四五十岁的中年男子，夏国面孔，戴着一顶白色厨师帽，身上系着洁白的围兜，正慈祥的看着他，并催促道：“快吃吧，凉了口感就差了。”
那一刻，乔纳森再也绷不住了，颤抖的问道：“真的是给我吃的吗？免费？”
对方微笑着点头说道：“是的，免费。”
乔纳森泪流满面得抓起勺子吃了起来，这一刻，他似乎忘记了所有的烦恼和痛苦，全身心的沉浸到蛋炒饭中，享受着难言的美味。
就像后来中年男子说的一样，世间唯有美食不可辜负。
那一天，是乔纳森终身难忘的一天，饭后老板不但告诉他第二天可以过来上班，还在了解到他家里的情况后，又给他炒了一大盘，让他打包回去。
之后乔纳森在小餐馆渡过了人生中最艰难的八年，直到官方接手了他们实验室的研究项目，他被重新招聘回小组，临告别那天，夏国老板才告诉他姓Zheng，欢迎他工作之余回餐馆吃饭。
乔纳森一头扎进研究中，再也没有回过小餐馆，直到两年之后研究取得了重大突破，他也凭此成就晋升博士，获得三天假期的乔纳期携妻带子将往小餐馆。却发现店主换人上，询问之后得知Zheng老板老家发生变故回去了，乔纳森没想到自两年前一别竟成永别，在那之后再也没有见过这个对他人生有重大思情的Zheng老板。
为了铭记Zheng老板的思情，自此以后，乔纳森逢人便自称Z博士，没办法Zheng这个单词太拗口，他怎么也没有办法正确发音。