夏阳城上。
守城战将见城外大雪龙骑出现，速去禀报郡守，很快两道人影出现在城池上，来人正是夏阳郡守刘芒和战将薛万擎。
“大人，这是陛下派来的援军？只有三千兵卒，如何能阻挡北蛮十五万大军，北蛮十万虎豹骑，五万象甲军分别是轻骑兵和重骑兵，他们长驱直入，所向披靡，三千援军焉能阻敌？”
刘芒看了眼薛万擎，沉声道：“薛将军，你麾下有多少兵马，可否有把握阻挡敌军？”
薛万擎道：“大人这不是明知故问？”
刘芒又道：“既然薛将军无法击败敌军，陛下派来三千援军，那我们就把守城的事情交给他们，到时候就算战败，那也不是我们的责任。”
薛万擎笑道：“还是大人深谋远虑，来人检查来将文书，然后放他们入城。”
吕布是太子亲自下令前来斩杀北蛮大军，根本没有行军文书，但他有太子令，虽然此令没有大夏帝令好用，但是刘芒二人还是打开城门让吕布入城。
城门口。
刘芒来到吕布面前，“不知将军名讳，陛下派遣将军前来阻挡，夏阳城有希望了。”
吕布道：“吾乃吕布，奉太子之命前来击败北蛮敌军。”
刘芒怔了下，面露疑惑之色，“将军口中太子是..........”
在他记忆中夏国只有太子玄，可三年前就囚于冷宫内，难道诸皇子斩杀沙场，陛下又让太子玄回东宫了。
吕布面色一沉，不怒自威，“大人连太子都不知，你郡守的位子不用在坐了。”
说到这，他目光落在薛万擎身上，“你是夏阳城守将？”
薛万擎禀拳一揖，“回吕将军，末将薛万擎，正是夏阳城守将。”
吕布点头，“说说城内守军和敌军的情况。”
薛万擎连忙道：“回吕将军，城内守军只有一万人，虎豹骑为轻骑兵，人数十万，象甲军为重骑兵，人数五万，据斥候传回消息，敌军还有十日抵达夏阳城。”
吕布目光从城池上划过，知道薛万擎已经做了防御工事，只是夏阳城没有天堑屏障，仅凭这些工事根本无法阻挡十五万军的进攻。
“刘大人，准备三军伙食，让本将麾下兵将吃饱，两日之后，本将出城斩敌。”
刘芒闻声，脸色大变，“将军不可，三千兵马如何与十五万军抗衡。”
吕布静静的看着他，“你在教我做事吗？”
刘芒察觉到吕布身上浓郁的铁血杀气，惶恐万分，声音微颤，“下官这就去安排伙食。”
吕布目光落在薛万擎身上，“送一份地志图给我。”
薛万擎躬身一揖，领命离去。
吕布一人登上城池，极目远眺，看着茫茫荒野，他并非鲁莽之人，在两军兵力如此悬殊之下，想要大败敌军，自然不能正面一战。
必须出其不意，攻其不备，以迅雷不及掩耳之响铃铛之势，给予致命一击。
要充分发挥大雪龙骑的优势，如一把出鞘利剑，插入北蛮敌军心脏。
.........
东宫。
叶玄正听萧瑞汇报新兵招募的事情，两个月时间只招募到五千兵马，实在是有些差强人意，听着萧瑞的狡辩，不对，应该是解释。
那么招不到兵的问题，真如萧瑞所言那样，是帝国百姓的问题？
叶玄看来并非如此，百姓从来都不愿意帝国沦陷，他们流离失所，埋骨荒野，或者遭受敌军铁骑的鞭挞。
真正的问题是百姓对帝国的军队失去了信心，眼下大夏帝国急需一场胜战，让百姓对帝国军团重拾信心。
“萧大人，此事办的不错，新兵训练就交给你了。”
萧瑞怔了下，有些意外，本以为叶玄会降罪于他，“殿下，新兵训练，微臣真的不行。”
叶玄看了眼萧瑞，已入花甲，武道普通，“萧大人可有合适的人推荐！”
萧瑞道：“回殿下，原左龙卫大将军卫天昊就不错，殿下可找他回来。”
左龙卫大将军卫天昊？
叶玄记忆中有此人，曾经也是大夏赫赫有名的战将，“卫将军为何离开朝堂，现在人在何处。”
萧瑞道：“回殿下，昔日卫将军以旧疾复发，辞官归于府内，这些年不理红尘俗事，醉心于武道中。”
叶玄点头，“孤知道了。”
萧瑞躬身一揖，转身准备离去，就在这时，高英行色匆忙入殿，等到萧瑞离去后，“殿下，陛下毒素复发，情况非常危急。”
叶玄这才想起，已经过去两个月时间，“走，去养心殿。”
二人离开东宫，疾步而行来到养心殿，叶玄沉声道：“孤进入看看！”
推门进入大殿，浓郁的药草气息扑面而立，这些普通凡药对魔烙毒纹一点作用都没有，叶玄来到龙榻前，见夏皇已经毒气外溢。
两个月时间，夏皇在毒素的折磨下，修为一落千丈不说，整个人消瘦很多。
叶玄缓缓抬起手臂，掌心太苍帝焱出现，笼罩在夏皇身上，此神火太过霸道，加上他现在只是三品炼药师，还无法彻底驱除夏皇体内毒素。
只能通过太苍帝焱将部分毒素炼化，以此来减轻夏皇的痛苦，延长他的寿命。
一个时辰过去，夏皇幽幽睁开双目，看着一头汗水的叶玄，“玄儿，你在替朕驱毒？”
叶玄道：“父皇，你体内毒素已驱三分之一，短时间内不会有性命之危。”
说到这，他掌心出现一颗血脉丹，继续道：“父皇，服下此丹，对你的身体大有好处，儿臣会想办法驱除父皇体内毒素。”
夏皇接过血脉丹，没有丝毫犹豫送入口中，就算是毒药他也不在乎，因为他相信叶玄，“玄儿，这是什么丹药？”
“血脉丹！”叶玄淡声说着，“父皇，我有个问题。”
夏皇道：“你说。”
叶玄道：“父皇可知玄天宗。”
夏皇微眯眼眸，若有所思，“知道！”
他支撑起身子，依靠在龙榻上，示意叶玄坐在他面前，“北蛮双宗，玄天宗是其一，五年前玄天宗和毒宗就控制了北蛮帝国。”
“原来如此。”叶玄点头，“那父皇知道九州盟？”
夏皇脸色骤然一变，“九州第一盟，玄儿怎么知道他们。”
叶玄没有打算隐瞒，“父皇，儿臣怀疑太后是九州盟成员。”
夏皇：“..........”
他才中毒两个月，怎么感觉外面的世界彻底变了？