“李哥，能不能借你几分钟？”贾东低声问道，语气不再像往日那样嚣张，反而带着一丝犹豫。
贾东走进李向东的屋子，显得有些局促不安。屋子里灯光温暖，简单整洁，和贾东心中的混乱形成了鲜明的对比。他环顾四周，没等李向东开口，便直接坐在了椅子上。李向东察觉到贾东的紧张，倒了一杯水递过去，轻轻说了句：“别紧张，慢慢说。”
贾东接过水杯，沉默了片刻，低着头搓了搓手上的泥土。他平时看起来大大咧咧，但此刻却显得有些尴尬，仿佛在为接下来的对话做准备。李向东不急，耐心等待，知道贾东有话要说。
“李哥……”贾东终于开口，声音低沉，“我知道你平时在院里帮不少人调解矛盾……其实我妈这人，你也知道，脾气不好。她总说我不争气，但其实，我也有自己的苦衷……”
李向东没有插话，依旧静静地听着。他心里清楚，这可能是贾东少有的敞开心扉的时刻，而这样的时刻，越少打断，越容易引出贾东内心深处的真实想法。
贾东叹了口气，继续说道：“其实我也不想总是这样，老实说，我知道自己这样游手好闲，不干正事，挺丢人的。院里的人背后都骂我，连小孩看见我都躲得远远的……但我也没办法，我从小没学什么手艺，小时候还好，家里日子还过得去。可自从我爸走了之后，一切都变了。”
听到这里，李向东微微皱眉，贾东的话让他想起了院里一些老住户曾提到的往事。贾东的父亲去世得早，那时候他还只是个少年，后来家里逐渐走下坡路，母子俩相依为命。贾张氏因此对儿子宠溺有加，甚至到了一种病态的程度，这让贾东逐渐失去了独立的能力。李向东心里有些复杂，一方面他能理解贾东的苦处，但另一方面，这并不是贾东游手好闲、欺压邻居的理由。
贾东喝了口水，接着说：“我也想过出去找份正经工作，可是我啥也不会，也没人教我……后来就混日子，想着能混一天算一天，结果这日子就这么过下去了。再加上我妈的性子，你也见识过，她总是觉得别人欠她的，弄得院里谁也不待见我们家。”
李向东轻轻点了点头，贾东的自白虽然简单，却透露出了多年压抑的无奈和自责。看着他那副颓废的样子，李向东不由得在心里思量：贾东或许真的有机会改过自新，只是缺少一个契机，缺少一个能够引导他走出这个恶性循环的人。
“贾东，你的心情我能理解。”李向东终于开口，语气依旧温和，“但你知道，院里的人对你们家的意见很大。你和你妈平时的做法，确实让不少人心里不舒服。这些年，你们有没有想过，能不能改变一下生活的方式？”
贾东低着头，苦笑道：“我知道，可是改变哪那么容易？我都这把年纪了，也没啥文化，能干什么啊？院里的人都瞧不起我，我也不想跟他们打交道……”
李向东心里明白，贾东的自卑和无力感是他长期沉沦的主要原因。人一旦失去了对生活的信心和目标，便很容易陷入恶性循环，再难翻身。他看着贾东，沉吟了片刻，语气变得更为认真：“贾东，事情没你想得那么难。你也不是没有机会。关键是，你得先有个态度，别总想着别人怎么看你，而是你得问问自己，想要什么样的生活。”
这句话显然让贾东陷入了思考，他抬头看了看李向东，眼神中带着一丝迷茫：“什么样的生活？我也不知道……这些年，我就这样混日子，我从没认真想过还能过什么样的生活。”
李向东点了点头，眼神温和：“你可以开始想。别着急，也不用急于求成，先从一点小事做起。比如说，找份简单的活儿做，哪怕是最普通的工作，也比待在家里强。工作会给你带来成就感，也能让你重新赢得院里人的尊重。”
贾东听完后，神情变得复杂。他似乎被李向东的话触动了，但同时也显得有些犹豫。他苦笑了一下，摇了摇头：“你说得容易，可我妈不一定愿意。我要是真出去找活儿干，她准会骂死我，她一直觉得我该留在家里，守着她。”
李向东心中早已预料到这一点。贾张氏对儿子的控制和依赖，恐怕比他想象的还要严重。这种母子之间的关系，已经远远超出了普通的亲情界限，变成了一种彼此束缚的桎梏。贾东虽然已经成人，却依旧活在母亲的阴影里，无法找到真正属于自己的生活方式。
“贾东，”李向东语气平缓，却带着一丝坚定，“你已经是个成年人了，有些事情必须自己做决定。你妈固然是你最亲的人，但你的人生不能永远只围绕她转。如果你能找到自己的方向，日子会越过越好。你妈到时候也会看到你的改变，慢慢接受的。”
贾东没吭声，陷入了沉思。李向东的话让他产生了一种从未有过的危机感，同时也让他意识到，如果继续这样下去，自己的未来可能真的只剩下无尽的沉沦。
就在此时，外面传来了一阵脚步声。李向东透过窗子一看，是院里的易中海。易中海是院里德高望重的长辈，平时大家都尊称他一声“易叔”。他为人稳重，常常在邻里间做调解工作，院里有事都会找他商量。
“李向东啊，我看你门口亮着灯，正好过来聊两句。”易中海推开门，微笑着走了进来，看了看贾东，眉头微微一皱，“贾东也在啊？正好，今天咱们三个人聊聊。”
李向东给易中海倒了杯茶，笑道：“易叔，您有什么指教？”
易中海坐下，脸上的笑意淡了些许，语气也变得严肃起来：“我今天来，就是想跟你们两个说点心里话。贾东，你别觉得我老是针对你，实话实说，你最近的日子过得有点不像话。”