他坐在桌旁,取出那袋枣子,一颗颗地放在手里打量。这些红枣的颜色鲜艳,表面光滑,仿佛一颗颗小小的红宝石。李向东拿起一颗放进嘴里,轻轻一咬,甜润的汁水在口腔中绽放开来,那种熟悉的滋味让他不禁感到了一阵温馨。
“小时候母亲熬的枣汤味道,好像就跟这枣一样甜。”他低声喃喃自语,心中浮现出当年母亲坐在灶台旁煮红枣汤的情景。那时,他总喜欢坐在她旁边,闻着那甜香的味道,等着母亲盛上一碗,喝得满口香甜。
回忆渐渐将他拉回了过去,那些平凡却温暖的时光仿佛就在眼前。然而,那些日子已经一去不复返,现在的他要面对的是复杂的院子里的人情世故,和那一张无形的社会网。
“我倒是有些怀念那个简单的时代。”李向东感慨道。
他轻轻叹了口气,思绪还未完全理清,外面突然传来一阵争吵声。他皱了皱眉,虽然这种声音几乎每天都在耳边响起,但今天却格外刺耳。放下手中的红枣,他走到窗边,往外看了看,果然,院子里又闹起来了。
这次是贾张氏和另一个邻居在争吵,双方的声音都很大,吸引了不少院里的人围观。李向东揉了揉太阳穴,心里又是一阵无奈,“这院子里的事儿还真是一刻不得清静。”
他本想不理会,但看着院里邻居们的脸色和贾张氏那嚣张的模样,李向东的责任感又驱使着他必须站出来调停。要不然,这场争吵恐怕会越闹越大,最终又得惹出一场不可收拾的麻烦。
“看来这红枣和保温杯得暂时放一边了。”他无奈地摇了摇头,迅速穿上外套,走出门去。
院子里的空气充满了紧张的气氛。贾张氏依旧是那副不可一世的样子,双手叉腰,声音尖锐得像在刮铁片:“你们这些人都欺负我一个老婆子,真是没天理了!”
李向东走上前,站在中间,深吸一口气,声音冷静而有力:“贾大妈,您先别急,有什么事情好好说,别吵吵闹闹的。”
贾张氏见是李向东,眼神中闪过一丝不屑,嘴上却没有停:“哼,李向东,你可别偏袒他们!我可是有理的!”
“到底什么事?”李向东问道,尽量保持平和的语气。
一旁的邻居见他过来,赶紧上前解释:“向东啊,你来评评理,她家儿子贾东旭旭欠了我家好几天的伙食钱,现在不但不还,还反咬一口说我诬赖他!”
李向东听到这个消息时,刚在自己房中收拾书桌。他本不想掺和这种琐事,但邻居们私下已经议论纷纷,最终还是有人找到了他,希望他能出面调解。向东自从搬到这里后,因性格温和、做事稳重,渐渐地成了四合院里的一种无形领袖。于是,他并未推辞,简单梳洗一番,便走出屋门,打算走一趟。
“向东哥,这次你可得帮我们做主啊!”刚踏出门口,迎面就是王婆,满脸焦急地对他说。
“别急,王婆,先说清楚,怎么回事?”
王婆叹了口气,抬手指向院子一角,“贾张氏那边又闹上了,秦家都快哭了。她这不讲理的劲儿,咱们都见识过,也就你能跟她讲点道理。”
李向东点点头,心中大致明了。贾张氏的性子,他的确是见识过,蛮横、固执、自私,但说到底,她也只是个孤老太太,儿子常年不在家,靠着低保勉强维生,或许也是生活的艰难让她变得如此刁钻。他看了一眼远处的秦家小院,门口的争执声已经传到耳边。向东深吸一口气,迈步朝那里走去。
一到秦家门口,他果然看到贾张氏一脸横气地站在门槛上,手里还死死攥着那袋面粉。对面,秦家大嫂正抱着个孩子,满脸通红,眼角泪痕未干,似乎已经忍无可忍。
“这面粉明明是我的!你拿什么证据说是你的?”贾张氏的声音尖锐刺耳,带着挑衅。
“是我昨天才买的!”秦大嫂的声音已经哽咽,“我家这么困难,怎么可能拿你的东西?”
“呵!谁知道你是不是趁我不在偷偷拿的?反正东西在我手里,这就是我的了!”
周围的邻居已经围了一圈,有些人皱眉,有些人交头接耳。看到李向东过来,大家仿佛松了一口气,自动给他让开了一条路。他面色如常,脚步稳健地走到两人之间,轻咳了一声,打破了那紧张的气氛。
“贾大妈,咱们都是街坊邻居,有什么事慢慢说。”李向东的声音温和中带着一丝威严,不容置疑的镇静让场面稍微缓和了一些。
“向东,你来了。”秦大嫂一见李向东,眼里顿时泛起一丝希望,仿佛找到了主心骨。
贾张氏冷哼一声,却没开口,只是把那袋面粉搂得更紧了些,像是怕别人会抢走似的。
“事情我大致听说了。”李向东目光从贾张氏的脸上扫过,又看向秦大嫂,“贾大妈,您说这面粉是您的,可有证据?或者说,您是在哪儿买的,什么时间?”
贾张氏一时语塞,嘴巴动了动,终究没能说出个所以然。她原本只是想仗着自己年纪大、不讲理,逼着秦大嫂让步,哪想到李向东这般咄咄逼人的问题竟让她一时难以回答。周围的邻居也看出她心虚,低声议论着。
李向东见状,知道贾张氏并没有任何证据,也不愿过于咄咄逼人,于是换了个语气:“贾大妈,咱们住在一个院子里,低头不见抬头见,您这样闹下去,大家都不好过。要不您先把面粉放下,我帮你们想个法子解决,怎么样?”
“什么法子?”贾张氏警惕地看着他,仿佛怕自己吃了大亏。
“很简单,既然双方都说是自己的,那就让院子里的人见个证。大家都知道,这面粉是谁买的,心里也有数。如果大家一致认为是您的,那这面粉自然归您。如果不是,您看咱是不是就别为难邻里了?”